「我有做出提案的人選。」
在眾人爭論的時候，尤利烏斯向後移開椅子，離桌子起碼有了一尺的距離，然後慵懶地躺在了椅子里。
大臣們的目光瞬間都集中在了這個年輕人的身上，在眾人探討的時候離席，這是一個很輕佻的行為，發生在尤利烏斯的身上顯得有些不可以思議。
面對這些質疑的眼神，尤利烏斯輕笑了一聲，然後拍手︰「很榮幸向各位介紹一位即將加入我們的新人物，她是一位來自遙遠北方的公主。」
他的話音剛剛落下，大臣們身後的那道鐵門瞬間洞開，明亮的光洶涌地噴灑進了這間禮拜堂，緊接著是一個人影，盡管她渾身濕透，發絲胡亂地黏在臉上，但她站在光中，依舊明媚地像是傳說中的女武神。
「安妮‧柯蒂斯。」
尤利烏斯一面笑著，一面從椅子上站起，絲毫沒有為這位公主突然闖入的行為感到憤怒，因為這本就是他所希望的。
「我為什麼會加入你們？」
安妮一面說著，一面朝著尤利烏斯的方向走來。
她撕扯著自己身上那已經泡了水、完全濕透了的裙子，把一根又一根的金釵從發髻上摘下，隨手丟棄在地上。
光可鑒人的長發如黑色的瀑布流瀉而下，無牽無掛。
最後剝去繁復隆重的衣服，她身上只剩一襲素色長裙，裙角燙染著花蔓勾結的青色花紋，美麗的如同那些絕世孤品的青花瓷器。
她盈盈而立，恰如一朵青色的蘭花在黑夜中抽出縴長的花睫，但那清亮有力的腳步聲，卻又如同經驗至深的鐵匠將他的錘不徐不疾卻又無比堅定地打在鐵砧上。
「我會給你一個無法拒絕的條件。」
尤利烏斯嘴角帶著笑意，為安妮這驚艷至極的轉變鼓掌︰「但在這之前，請允許我贊美您的容光。」
「謝謝。」
安妮的眼神中有著微妙的笑意，她毫不客氣地從角落拉過一張椅子，將自己插在了那張教皇的會議桌前。
除了塞西羅之外的另外四位紅衣主教都忍不住皺眉——盡管眼前的這位有著親王的身份，但是她的所作所為放在這里，依舊是嚴重的僭越之舉，甚至可以說是對神的褻瀆。
但尤利烏斯卻並沒有追究的打算，而是轉頭看向一旁的西塞羅︰「那麼，西塞羅閣下，我們需要多久的時間來進行證據的搜集？」
「幾個月足夠。」
西塞羅不假思索地開口︰「柯蒂斯閣下提案的同時，我們下屬的外務部門就能完成對證據的搜集。」
作為紅衣主教，西塞羅同時也管轄著外務省，對于所屬間諜的能力，他有絕對的把握。
並且說這些話的時候，他的目光一直放在凱奧的身上。
與其他人不同的是，他的心中早就進行過對于這場戰爭的推演，所以他清楚凱奧何以對于聖戰的態度如此曖昧。
這是教皇的意願，凱奧無從拒絕，但是作為軍隊領袖，他將因此扛上巨大的責任。
如果戰勝，他無疑將會被看做英雄，他將從錫蘭帶回巨額的戰利品，整個維林諾都會為他歡呼，但如果失敗呢？
這場戰爭的後果很難預言，海戰一直是十字禁衛軍的弱項，並且以錫蘭國悠久的歷史，天知道這個國家里面到底藏匿著多少的超凡者。
敗戰的結果是凱奧必然失去他的紅衣主教席位，他的家族也會失勢，維林諾中不乏想取代凱奧家族的軍事力量。
凱奧曾經是一頭雄獅，但是一只老去的獅王保住尊嚴的最好辦法就是不再出戰。
很快，所有人似乎都想通了這個關節，他們都看著凱奧，這個須發花白的老人坐在高背靠椅里，雙手握住扶手末端的黃金獅頭，長久地沉默著。
他依然魁梧的身體撐起了十字禁衛軍筆挺的黑色軍服，甚至凸顯出肌肉的輪廓，但是鬼知道這些肌肉還能不能迸發出當年那股魔鬼般的力量，也許他的骨骼已經脆到了不能承受肌肉力量的程度？
旁觀一個英雄的老去，就像看著女人美麗容顏剝蝕那樣令人悲哀。
西塞羅在心里揣測可能代替凱奧的人選。
不是他一個人會這麼做，整個維林諾里的貴族都會在戰爭開始之前分頭下注。
凱奧就像是一個走進角斗場挑戰猛獸的角斗士，貴族們在看台上品議他的肌肉和勝率，興致勃勃地下注。
塞西羅緩慢而用力地打了個寒顫，他忽然意識到這個權力場中沒有任何人是安全的，隨時隨地就會有新的人被推入角斗場去挑戰猛獸，而輪到他的時候，其它人也會評價著他的實力下注……
這一切都取決于面前這個年輕人，與他身後那位的意願。
在維林諾唯一不可動搖的就是教皇，他是神的僕人，代替神作為牧人，以人類為羊群。無論多少羊死去，牧羊人還是牧羊人。
西塞羅心中涌起了敬畏。作為紅衣主教很多年，他自認為是維林諾最接近教皇的人了，此刻卻忽然意識到自己和教皇之間的距離。
就像傳說中的天堂和地獄之間的距離。
在眾人的目光中，凱奧緩緩地起身，對著面前的尤利烏斯單膝下跪︰「讓神的光和火焰引導我們的利劍，十字禁衛軍將向一切瀆神的罪人發起聖戰。罪人焉得瞻望女神的威赫榮光？」
與此同時，神學院的青銅大鐘轟鳴起來，聲音仿佛雷霆般，震動了維林諾。
它平時只是用作學生上下課的鈴聲，但今天，听見這個聲音的人們都駐足，不安地看向學院的方向。
這次的鐘聲，听起來仿佛戰爭的預言詩。
「好。」
尤利烏斯點了點頭，他靠在椅背上，深呼吸。
許久，他睜眼看向凱奧︰「如果發動聖戰，你需要什麼。」
「全新的戰艦一共一百二十艘，大口徑鋼鐵火炮四千八百門，每門火炮需要配發二十枚開花彈，除此之外，我還需要一萬八千鎊黃金的軍費。」凱奧說。
「國庫撥出這筆錢需要多少時間？」，尤利烏斯看向西塞羅。
西塞羅愣住了。他完全沒有料到凱奧開出的軍費是如此驚人的數字，他監管著教皇廳的政務部門，國庫也在他的轄下，里面僅有兩萬鎊黃金的存量，甚至不夠打造那些新式戰艦用。
「西塞羅？」
尤利烏斯再次問。
西塞羅急忙躬身，「聖座，國庫只剩下大約兩萬磅黃金，不夠支付這筆軍費。但是我們可以向大家族拆借，譬如博爾吉亞家族，或者我們可以發動一筆募捐，每個為聖戰募捐的虔誠聖徒都能分得戰利品。這場聖戰的戰利品會是驚人的數字，信徒們會很踴躍。」