394
目睹外神離開莊園，真實造物主思考了片刻，用神諭喊來了梅迪奇。
清閑悠哉的紅天使手上夾著半根沒抽完的煙進了辦公室，進來之後順手遞了一根過去︰
「主，你找我？」
真實造物主險些順手就去接，考慮到自己現在的形象和威嚴，她用眼神示意了一下，梅迪奇就把卷煙放在了她面前的辦公桌上。
「坐。」
「鐵血十字會開始向你祈禱了嗎？」
梅迪奇把椅子往辦公桌挪近了點，吸了口煙，難得有教養地沒往誰臉上噴︰「已經開始了。」
「托尼‧唐恩是個適合當先鋒的小鬼，雖然年輕但思想古板得像個上個紀元的騎士，只要把榮耀和夸獎當胡蘿卜他就會撒開蹄子往前沖。他的手下親兵也都是些把戰爭當榮耀的小伙子，向往壯烈犧牲和名垂青史，現在的獵人途徑里哪有人會擁有比‘戰爭之神’更出色的戰績？折服他們並不困難。」
「他們的首領加斯頓‧雷蒙才是個優秀的陰謀家，當托尼‧唐恩和他的小伙伴們服從于我之後，加斯頓‧雷蒙立刻就表示向我效忠，她甚至比那時的我高一個序列。……主啊，我要教訓教訓這自作聰明的小子，您什麼時候能允許我回到序列一？」
真實造物主回答︰「還不是時候。」
她的謎語人被動好像突然被觸發了，但真實造物主忍耐了一會兒，還是多解釋了一句。
「你現在的狀態難以應對那份非凡特性里的精神烙印。」
梅迪奇立刻了然︰「亞利斯塔那玩意還在精神烙印里鬼叫？」
「不僅如此。」
「您手中的那份序列一特性也不是我的？」梅迪奇琢磨了兩秒，「喔，也是，第五紀以來，獵人途徑里唯一死過高層的就只有因蒂斯的索倫家族，那份特性是索倫的？」
紅惡靈的三分之一……不過顯然梅迪奇在紅惡靈里的佔比更高，那就是二分之一。
二分之一的梅迪奇，要在對抗亞利斯塔精神烙印這位共同的敵人的同時，分出心神壓制和自己的特性契合度更高的索倫確實不是容易的事情。
在對付梅迪奇這方面，是老同事的索倫與艾因霍恩顯然是一條戰線，說不定一個不小心，她們之間的關系就會變成三個三分之一，兩人合作能夠壓制梅迪奇。甚至更進一步，索倫成功取代梅迪奇的主導地位，梅迪奇被關在右臉上只能有一張嘴出境。
在真實造物主面前，兩個征服者都沒有出鏡，但梅迪奇清楚地感受到了索倫幸災樂禍的心情。
她決定惡心一下索倫︰「主啊，你不用擔心精神烙印的事情，因為她的老祖宗怕亞利斯塔怕得要死，說不定這份特性里的索倫家族精神烙印早就自我毀滅了。」
索倫開始激情問候亞利斯塔的祖宗十八代，真實造物主沒接這個話茬︰
「……等我的力量回復到天使之王的層次，或者序列一，就能嘗試將你們分開了。」
「我現在已經回到了半神。」
索倫的聲音戛然而止。梅迪奇腦內靜悄悄的。
梅迪奇臉上不懷好意的笑容擴大了︰「主啊，不必將她們分離，直接毀滅吧！兩只蒼蠅嗡嗡叫屬實煩人，我已經听了快兩千年，不想再多听哪怕一秒了。好了，紅天使大發慈悲︰你們倆有什麼遺言？」
「很遺憾听到這樣的情報。」艾因霍恩說，「我會爭取在那一天到來之前和你同歸于盡的。」
「還在做夢，盡管來試試吧。」
梅迪奇毫不在意地撇嘴，試圖把還沒熄滅的煙頭按進左臉的嘴里。
真實造物主看著紅惡靈斗嘴，感覺十分新鮮，甚至揶揄了一句︰「我覺得這樣也很有意思，如果可以，把她們的精神作成封印物也是個好辦法。」
「恕我拒絕。」索倫開口了，「偉大的造物主，無論如何我曾經也是英勇的戰士，請您看在我們生前被狂徒折辱，死後依然受盡磨難的份上，賜予我們死亡的仁慈！」——她好像反而接受了自己會毫無抵抗能力地被毀滅的結果。
梅迪奇不悅道︰「這里沒你說話的份！」
「我會考慮。」真實造物主和梅迪奇一個紅臉一個黑臉，從善如流地回答，「梅迪奇還從沒有過能相處兩千年的熟人，她總是不遺余力地嗆人。或許是因為你們都是挑釁者，所以抗性高了。」
被自己的主唐突背刺的梅迪奇驚愕地瞪大了眼，接著，她拖長了聲音︰
「主啊——」
「我的軍團——我的戰爭之紅——」
「您忠誠的刀兵如今缺乏為您盡忠的力量！」
從容不迫的真實造物主頓時露出了被催稿的佛爾思那樣的眼神，她立刻制止了梅迪奇繼續要經費要人員的擴充軍備行為，義正辭嚴地說︰
「鐵血十字會有一個戰爭主教，一位天氣術士，以及下屬總計十位中序列，這已經是很可觀的有生力量了。」
「何況還有近百位低序列和訓練有素的普通士兵，各國的軍隊和情報部門都有安插間諜，這是相對中立的組織能做到的極限了，何況還有你。」
「攻打巨龍的天空之城的時候我至少有一個軍團的術士！」
「第二紀元的事情就不要拿來說了！」
「所以應該從現在準備起來！」梅迪奇巧舌如黃要軍費，踢開椅子站起身，「主啊，您的力量恢復如此之快，或許那三個可恨又膽小的背叛者很快就會發現了吧？到那時候我們需要面對三個……至少兩個教會的合力攻擊。主，請您明鑒！大蛇現在還在失聯，就算回來了也無法立刻成為可靠的天使級戰力，您的神座旁只有兩位天使拱衛，連足夠的信徒都沒有，如何算得上安全！」
「外神不算，我說的兩位天使是我和姓雷蒙的小鬼，沒錯，您還得防備外神。」梅迪奇補充。
好吧，這番話說得有道理，真實造物主不得不承認，極光會的可用力量比得上一個教會，如果永恆烈陽和風暴聯手打擊，肯定會在短時間內捉襟見肘。
同時，如果不能應付教會的隊伍，自己麾下的獵人武裝力量也會疲于奔命，失去在即將到來的戰爭里橫插一腳的能力。
亞當的成神儀式，再加上這幾年的動蕩，真實造物主怎麼可能不知道會發生什麼！
而風暴與烈陽，自己的存活對她們來說是攸關生死的大事，她們肯定會全力以赴，甚至暫時放下對彼此的成見。但真實造物主總覺得這是梅迪奇想要給自己擴充軍備的又一個理由——高序列決定戰局，一個梅迪奇就足夠掀翻無數非凡者隊伍了。
畢竟，就算在國外以鐵血十字會的名義偷偷多招人，拉了幾十個一百個之後也會引起教會的注意。獵人的軍勢只有在成為軍隊、軍團之後才會產生質變，多幾十個人不過是杯水車薪。
真實造物主忽然羨慕起可以「光明正大」地進行人口貿易，並且還能擄掠近萬人為自己修建陵寢的魯恩國王。
如果真能一次性掠奪千人，那自己將達成絕殺。
只需要一個囈語就能讓他們痛哭流涕，並從此洗心革面成為真實造物主的信徒，一秒鐘信自己一輩子都是虔誠信徒，梅迪奇的戰爭之紅重建手到擒來，可惜要不得。
關于極光會的擴張……在朝不保夕的基層和下層人之間是最順利的，信邪神和信正神沒有區別，被獻祭而死和餓死也沒有區別，麻木和痛苦不會改變。中產階級通過滲透和熟人拉入伙的方式也能很快獲得效果，但代價是不能長期停留，發展出一班人之後就要立刻換地方，不然很快就會被發現。
沒辦法，正常來說真實造物主的信徒的精神狀態都不正常，而且往往會狂熱地表現在日常生活中，甚至唾棄自己原本的信仰，這樣一來極其容易暴露。
而富人階級就是最難的，他們中稍微有點錢的都會去和正神教會保持良好關系，金錢和信仰的流向高度一致。
就算真的需要和極光會做生意，也會盡量想辦法避免參加祈禱和儀式。
在舊日紀元，這樣發展的組織一般被稱為傳銷。
非凡世界陰暗面最大的傳銷頭子深感人手不足，任重道遠，極光會的體量就那麼大，貿然擴張肯定引起猜忌。而且一旦現在的自己試圖晉升天使，那三神必然會有感覺，到時候藏都藏不住。
現在剛剛晉升序列4，但是從過渡力量的效率來看，不會很久了。
「梅迪奇，我忠誠的戰爭天使，我理解你的顧慮，我明白你的渴望。」
真實造物主神情莊嚴，萬分肅穆地從抽屜里取出一份文件，鄭重其事地推到梅迪奇面前︰
「此事關乎極光會實力提升，以及未來在席卷北大陸的的戰爭中鐵血十字會能產生多大的作用。事關重大，完成者非你不可。梅迪奇，現在，我將這個任務交給你。」
「我的刀兵，你將再次征伐大地！」
梅迪奇沒想到主這次居然不是拖延而是認真地下達神諭，一秒鐘的錯愕後立刻也換上了一副嚴肅認真的面孔，她用雙手拿起桌上的文件，唯恐天下不亂的野心從听到「席卷北大陸的戰爭」之後就燒成了燎原野火，終于、終于！終于到了這一日！
文件只有薄薄兩頁，第一頁是碩大的幾個字︰機密文件。
梅迪奇看看真實造物主，真實造物主肅穆地點了點頭，于是梅迪奇翻到了下一頁。
《人事任命書》
為適應新形勢下鐵血十字會經營戰略發展需要，經首肯，決定對以下人員進行新的人事任命，現予以公布，具體任命如下︰
任命紅天使為鐵血十字會人事部主管，全面負責工作。
……或許是主想讓我親自挑選有天賦的親兵？梅迪奇緩緩打出一個問號。
395
周日的傍晚，已經在家里待了一周沒出門的佛爾思左等右等，等不到休帶著晚飯回來。
她猜測休很有可能是又被軍情九處臨時安排了任務，于是決定自己出門走走，呼吸一下新鮮空氣，並順便在附近的餐館解決掉自己的晚餐。
前段時間她讓休給軍情九處跑腿的時候，順便去國王大道走一圈，把每一棟房屋都看一看，休這樣的不知情人應該不會引起關注。因此，她得知5號別墅空了，愛德華‧沃恩先生似乎搬走了。
休提起這個消息的時候有些奇怪，但並沒有放在心上，畢竟他們只見過一次。而這對佛爾思來說是一件大好事——她或許不用再擔心被對方找上門。
佛爾思的心終于落地了︰這才對，本來我也只是個小人物而已！
同時這可能也是一件極壞的事情——愛德華先生這麼突兀地離開貝克蘭德，時間點又很巧妙地在大霧霾前後，如果不是去度假，那……有了「愚者」先生那條情報，先入為主的佛爾思很難不這麼想。
算了，不管怎麼樣，事情都已經結束了，如果對方真是位大人物，也不會把我這只小螻蟻放在眼里，如果要為了隱藏身份把相關者都滅口，那也太麻煩了……佛爾思穿好外套和靴子，戴好圍巾，準備去外面走走。
大霧霾過後，國家確實加大了環境保護和推進無煙煤的進度，不少生產無煙煤的小公司立刻迎來了大批訂單，連帶著環保材料行業的股票都直線起飛。
這帶來了比較直觀的好處，那就是最近的霧霾確實少了一些，城里已經能偶爾看到藍天白雲和星星了。
因此，佛爾思也願意出門散步，呼吸一下干淨了不少的空氣。
離開自己居住的公寓，關好門，沿著樓梯下樓。走出聯排公寓，佛爾思一眼就看到了正對面的街道上，有一個人正側著身子站在電線桿旁翻看著一本厚厚的書。她本能地想看看那本書的書名，卻不想那人竟敏銳地抬起了頭，直接看向了她。
四目相對的一瞬間，佛爾思忽然看清楚了對方的臉——深棕色的頭發，黑色的眼楮，玳冒眼鏡和胡須——愛德華‧沃恩！她的心髒幾乎停跳，近乎慌不擇路地想要轉身逃跑，但她的身體已經動彈不得。
而見到她這幅模樣，對方原本沒有表情的臉上浮現出一絲玩味的笑容，隔著四五米的街道，她清楚地听到對方的話語直接出現在了自己的腦海中︰
「佛爾思小姐，你為什麼這麼害怕？」
「是他把我的身份告訴你了嗎？」
他？為什麼是「他」？「愚者」先生明明應該是……「她」吧。
緊接著，佛爾思的頭腦忽然一片空白，她感到思緒停滯，精神恍忽，呆愣了幾秒種後，她忽然展露笑顏，對著那人熟稔地打了個招呼︰
「好久不見，溫特先生。」
「你的診所最近還好嗎？」
順利地「成為了」對方記憶中一個真實存在的人的外神也露出笑容，主動從街道對面順著人行道走了過來，按照那個靈魂的習慣，先用左手擦了擦右手的手心，然後伸出手去，隔著厚厚的手套和佛爾思握手︰
「很久不見了，沃爾小姐。」
「我已經賣掉了診所，改行做木材生意。在哈爾斯的生意做得還算不錯，今天來貝克蘭德進貨。居然能踫到你，真是太巧了。」
聞言，佛爾思有些驚訝︰「您是醫學院的高材生，現在居然選擇做生意了嗎？」
「溫特」笑道︰「嘗試一些新的行業。」
說著，她用極具誘惑的語氣詢問︰「沃爾小姐，要不要一起吃個晚飯，聊一聊天？」
佛爾思本就是出來吃晚飯的，這個提議並沒有遭到潛意識的抵抗，她猶豫了幾秒就答應下來︰
「麻煩您了。」
于是兩人並肩走進了最近的一個餐館，各自點餐後，「溫特」很自然地幫忙付了錢，佛爾思慢了一步，只好承諾下一次見面時她來請客。
「我們聊聊天吧，佛爾思小姐。」衰敗君王說。
「你們每周一下午三點的會議還在開，對嗎？」
佛爾思很自然地回答︰「是的，還在開。愚……」
「不用告訴我細節，上一周的會議你們聊了什麼？」
佛爾思全然沒有覺得不正常，交易達成，她全心全意地認為「溫特先生是自己很好的、很久沒見的朋友」，「塔羅會並不需要對這位朋友完全保密」。因此她很快地整理了重要信息，簡單地講了講︰
「‘太陽’擺月兌了神秘的循環，他說這和‘命運天使’有關。」
烏洛琉斯？「太陽」遇到了烏洛琉斯並擺月兌了對方？可是烏洛琉斯不是……「太陽」難道如字面意思所說，是這條途徑一位隱藏的天使？沒有前因後果，衰敗君王一時沒听懂這句話。但她沒有立刻詢問，把問題記了下來，等全部說完之後再問。
「‘正義’小姐向‘倒吊人’和‘世界’先生預定了一件「狼人」特性的非凡物品。」
「我們有了一位新成員，是吸……血族的‘月亮’先生。」
「‘太陽’先生提到了白銀城神話中的八位‘天使之王’。」
白銀城？
這個頗有古意，和現在格格不入的名稱讓衰敗君王回憶起了之前監听到的「古巨人語」。
竟然是這樣，此時世界上還有把古巨人語當做日常用語的部族！就是神棄之地的遺民！「太陽」是神棄之地的人？源堡能溝通神棄之地倒是不奇怪，但「愚者」挖牆腳都挖到真實造物主頭上去了？
不過，既然是神棄之地……那「太陽」就不可能是天使了。
或許循環並不是烏洛琉斯，只是遭遇了命運途徑的封印物。
那麼……八位天使之王？
衰敗君王看了看佛爾思（9或8），並且回憶了一下愚者的序列（7或6），在中低序列的聚會上出現這個詞，如同初中生討論國家機密，她已經感覺有些好笑了——她確實笑了，笑了兩聲後，她問佛爾思︰
「不敬神靈也要有個限度。」
「討論這些，你們不怕火刑架與神罰嗎？」
「害怕。」佛爾思回答，「但是愚者先生說，這些信息只在會議上講，就是安全的。」
好。回頭給她們寫舉報信，我偶爾也會記仇。衰敗君王做了個手勢︰「繼續。」
「這一周，‘正義’小姐向我的老師購買了鏡龍的眼楮。」
「你的老師？」
「是的，多里安‧格雷先生，是一位亞伯拉罕家族的人。」
「……」交易方式十有八九是獻祭。衰敗君王多看了佛爾思一眼，「繼續。」
「正義」是個即將晉升序列7的觀眾。
「‘倒吊人’先生想要購買龍眼海凋的眼楮。」
「倒吊人」是一個即將晉升序列6的水手……自己找材料，不是風暴教會的人？也是，拉教會里的人太冒險，但是克來恩究竟是怎樣挑選和甄別成員的……
「剛來的‘月亮’先生想要向‘倒吊人’先生求購血族男爵的遺產。」
……「月亮」是個序列7的血族。「倒吊人」門路很廣，可能是海盜。準備晉升6的海盜……「深海中將」應該已經是6。好吧，整個聚會一個半神都沒有，由于源堡的存在，我還是對這個聚會期望太高……外神已經有些不想听了，她深刻地感覺到了無聊。
但同時這個規格低得嚇人的聚會又膽大包天，「愚者」實力不強牌子倒是很高，聚會里時不時出現「八大天使之王」這樣的重量級古老秘辛，彷佛隱匿賢者的知識灌輸一樣在99%的無用知識里放置1%的有效知識，讓她又不想浪費時間，又不想錯過這些比較有趣的細致情報，最後不得不耐著性子听下去。
克來恩是如何得到這些情報的？
阿茲克‧艾格斯應該不知道這些，除了羅塞爾日記，白銀城也是重要的歷史情報來源？
她提了個問題︰
「‘世界’是誰？」
佛爾思回答︰「‘世界’先生是一位陰沉的人，有著自己的情報網絡，似乎很強大……」
衰敗君王听完了佛爾思的簡介，又問︰「他的位置是哪一個？」
「長桌的末尾，和‘愚者’先生相對。」
……。是那個假人。
作為一名強者，衰敗君王一時不能明白擺一個假人的目的何在，姑且理解為多加個人充充門面。
佛爾思的記性還是不錯的，想到哪里說哪里，還提到了某個不能說出名字的組織，因為「愚者」先生強調不能在外界用任何方式寫出念出它的名字，所以兩人一直用「那個組織」交流，飯桌上充滿了不可告人的氣氛。
除此之外，「太陽」在塔羅會上復述的驚險刺激的循環冒險她只能講個大概，不過通過佛爾思簡單的描述，外神意外得知神棄之地居然和外界還有道路連同。
《控衛在此》
小男孩杰克的肚子上長著烏洛琉斯的臉？那這條道路或許不是一直存在的，而是烏洛琉斯在「重啟」之前為他們臨時開的一條道。
吃完了飯，塔羅會的情報也差不多聊完了。
臨走，外神問佛爾思︰「你覺得我問你這些事情很奇怪嗎？」
佛爾思驚訝地回答︰「不奇怪，怎麼會奇怪呢？和溫特先生分享這些事情是很正常的。」
「好。所以你也不會在塔羅會上講出來，對嗎？」
「是的，就像我不會在塔羅會上討論自己的一日三餐。」佛爾思很自然地開了個小玩笑。
外神點點頭，反正只是嘗試一下而已，她現在已經確認了塔羅會的實力區間。在成員全員低序列的情況下，就算知道了秘辛也做不了什麼事，如果佛爾思被發現了，那就正好不用管了。
兩人繼續聊起了現實生活中的事情，出了餐館的門，迎面剛好踫到了一個熟人。
小個子的金發少女拿著用隔熱包裝紙包好的三明治，驚訝地對著剛剛來到路上的佛爾思打招呼︰
「佛爾思！我回來晚了，你已經吃完飯了嗎？」
佛爾思笑著回答︰「吃過了！」
然後她轉頭，對著衰敗君王禮貌地告別︰「再見，溫特先生，今天和你交談很愉快，下次見。」
「好的，下次見。」她看向對面的少女，「那是你很重要的朋友嗎？」
「是的，休是我很好的朋友。」
外神便不再言語，揮揮手告別後，快步向道路的盡頭走去，混入了人群中。
佛爾思走過人行道，回到了休的身邊，她的鼻尖動了動，看向休懷中的三明治，驚喜地說︰
「烤培根，里面還放了番茄醬！」
「這是我最喜歡的口味！」
「可惜我已經吃過了……」
「沒錯，所以它是我的了。」外面風大，休拉著佛爾思上了樓，回到了她們合租的公寓里，好奇地問道，「那是你的熟人嗎？以前好像沒見過。」
他似乎不簡單……或者只是單純的過分普通？休試圖回憶對方的樣子，卻怎麼都想不起來了。
佛爾思月兌掉外套，和帽子圍巾一起掛上衣架，滿不在乎地說︰
「是的，曾經和我在一個診所工作過，後來結束了實習就回老家去了。」
「這樣啊。」休便不再多問。
點起壁爐，燒開熱水，兩人待在溫暖的客廳里各干各的，平常的夜晚就開始了。
TBC
——————
此時，格爾曼正帶著達尼茲在班西港毆打活尸、飛頭蠻和失控的風暴主教。