441
白銀城，伯格家。
戴里克終于拿到了「隱者」女士承諾的光輝契靈樹果實，調配出了「太陽神官」魔藥。
它色澤金黃，自帶滾燙的溫度，戴里克一口喝下時，喉嚨都有被灼燒的感覺。
他的眼楮霍然發亮，越來越亮，就像里面藏著兩輪微縮的太陽。
他的體表綻放出一圈又一圈明淨光輝，在外的皮膚上凸顯出肉眼可見的黑色斑塊。
與此同時，他的汗毛在變長，似乎化成了纏繞金色火焰的羽毛。
戴里克知道序列7時，服食魔藥會有類似的變化，沒有驚恐，沒有慌亂，咬緊牙關，反復回想起親手殺死自己父母時的痛苦和遇見「愚者」先生後從內心深處迸發的希望，在那種瀕臨失控般的處境里堅毅支撐了下來。
過了好一陣，他的一切異常都相繼得到了平復，只是吐出的氣體還夾雜著太陽的溫暖。
他感覺自身的體質又得到了增強，對疾病對惡劣的環境有了不小的抵抗能力。
而這不是重點，戴里克更喜歡的是充塞自己腦海的類神術知識。
它們包括「光明之火」、「免疫恐懼」、「神聖誓約」、「淨化之斬」、「太陽光環」、「召喚聖光」、「制造聖水」，等等，等等。
戴里克欣喜地來回踱了兩步，覺得這些類神術真的很適合用來對付那些隱藏于黑暗深處的邪惡怪物。
他沒有隱瞞，直奔雙塔，將自己晉升的信息登記入冊。
這樣一來，初步的審核後，他就有擔任巡邏小隊隊長的資格了，能接觸更多的白銀城資料。
這里面就包括「世界」先生想要的去除非凡特性內精神污染的辦法……戴里克在回答登記人員的各種問題時，不由自主想起了自己一直未能實現的那個承諾。
欠別人事物總是讓他不安，感覺難受，而現在，他終于看見恢復平靜的曙光了。
他睡了一個好覺，難得地夢見了去世的父母。
一夜很快過去，當天上的閃電頻率逐漸變高，神棄之地又迎來了「白天」。
戴里克正常地醒來，正常地給把昨晚領回來的黑面草面包加熱，搭配水一起吃掉。
吃完早餐後，他拿起訓練用的戰斧，準備前往訓練場和熟悉的朋友們一起對練，听別人講講最近其他小隊的探索經歷，給未來擔任巡邏小隊長增加人際關系和經驗。
他到達訓練場的時候不算太早，已經陸陸續續來了十多個人，正在各自對練、觀戰或交談。戴里克剛剛站定，就听到背後傳來了兩個人的腳步聲。
他回頭看了一眼，來的竟是斯考爾德夫婦二人。
維森‧斯考爾德對著戴里克笑了笑，戴里克不敢怠慢，也趕緊和他們打了招呼。
斯考爾德夫人一只手撫模著自己已經高高隆起的肚子，另一只手提著一些食物和飲水。白銀城的居民身體素質都很高，即便是孕婦也不需要一直在家靜養，或者就算在家也能參與白銀城的各項後勤事務。不過斯考爾德夫人很快就會生產，雖然醫師建議她多在家休息，但她自己倒是閑不住，經常出來跟別人說說話，散散步，給訓練場里有需要的人們提供清水和美味的小零食杜姆果。
戴里克的眼神下意識地看向了斯考爾德夫人的肚子，有些好奇又有些緊張地問︰
「您最近還好嗎？」
白銀城沒有懷怪物的先例，遺傳特性也往往選擇低序列降低風險。按照他和塔羅會眾人交流的來的經驗，戴里克認為如果斯考爾德夫人的肚子里真的是個和外界「墮落造物主」一樣瘋狂可怕的怪物，在母體的孕期內肯定會有些不同尋常的舉動。
比如操縱母體吸血，吃人，甚至撕開母親的肚子，表現出種種邪異……戴里克的腦海中閃過不下十個南北大陸恐怖故事。
——都是自由交流時免費听來的。
亞麻色頭發的斯考爾德夫人露出笑容，看向面前戴里克的目光也非常柔和︰
「謝謝你的關心，我和我的孩子最近都很好。」
他們夫妻倆其實比戴里克只大了不到十歲，還是一輩的人。在白銀城，每個人的生命都是加速的狀態，能拿起武器了就代表可以開始訓練，到了十幾歲，只要精神和身體狀態都好就可以服食魔藥成為非凡者，十八歲成年後，可以先自由地尋找戀愛對象，如果沒有，就要服從議事會的分配，和另一位年齡相彷的異性結為夫妻，孕育下一代，千百年來都是如此。
斯考爾德夫婦是在探索小隊中相識，戴里克看著他們，彷佛看到了幾年後的自己。
「醫生說，接下來三十個周期我要隨時做好準備。」斯考爾德夫人垂下眼，看著自己的肚子，對即將出生的孩子有無限的遐想，「我竟然也要成為母親了……」
維森‧斯考爾德忙說︰「我會一直陪著你的。」
「我知道。」
斯考爾德夫人笑著回答丈夫，然後看向已經在準備告別的戴里克︰
「我能感覺到，我的孩子很喜歡你。」
戴里克愕然︰「很喜歡我？」
斯考爾德夫人認真地點頭︰「是的，他很想親近你，在離你不遠的時候，他會感覺很溫暖。」
「他對別人可沒有這種親近。」
戴里克無端感到一陣背後發冷，而斯考爾德先生和周圍的人都好像已經見怪不怪，彷佛還未出生的孩子能準確地表達出自己的喜惡是一件非常正常的事情。
好吧，如果六人議事會沒有提出警告，首席給予了這個孩子肯定和祝福，這個孩子還給斯考爾德家帶來了看得見的好運，那所有人都會發自內心地相信這個神奇的孩子肯定是主的使者。
既然是主的使者，那這又算得了什麼呢？
就在這時，戴里克突然意識到一件事情。
這個孩子很喜歡自己，想要親近自己。
但是對白銀城的其他人，這個孩子並沒有多余的感情，也沒有表現出人們想象中的「主的使者」應有的仁慈和憐憫。而戴里克自己和白銀城其他人的區別就只有一個——
途徑！
白銀城沒有「太陽」途徑的非凡者！
主的神名里除了造物主，也有太陽神……戴里克愣愣地想著，如果真的是邪異生物，那毫無疑問應該抗拒厭惡太陽的淨化光芒，但這個未出生的孩子居然明確地表示想要親近自己……
難道是「愚者」先生對外界的「墮落造物主」產生了誤判？
「愚者」先生不會騙我們的……戴里克默默地想，以她的位格和能力，根本沒有必要欺騙當時連非凡者都不是的自己，也沒必要給予大家那麼多幫助，這其中一定有什麼更深層次的原因。
或許只是時候未到，或許是「墮落造物主」身上有「愚者」先生沒有察覺的變化，總之，「愚者」先生肯定不是有意隱瞞，她是一位仁慈的偉大存在！戴里克樂觀地想著。
維森‧斯考爾德還有巡邏任務，他把妻子送到訓練場的觀戰席便急匆匆地離開了，戴里克也進入了訓練場，尋找了一位合作過幾次的熟面孔進行對戰訓練。
斯考爾德夫人興致勃勃地看著大家切磋技藝，磨練自身，沒過多久，她的身邊忽然多了一個人影。
白銀城內是安全的，她沒有太過警惕，有些驚訝地向來人說道︰「首席！」
科林‧尹利亞特用手勢示意她不必起身行禮，他看了一會兒訓練場中央，頗有感慨地說︰
「戴里克‧伯格的成長速度很快，是一個出色的年輕人。」
斯考爾德夫人也笑了︰「是的，我的孩子也很喜歡他。」
「很喜歡他嗎……」科林‧尹利亞特似是回答，似是自言自語地低聲說道。
…………
輕微的敲門聲響起。
愛德華合上手中的筆記本，打了個哈欠，緩步走向套房門口的方向。
她打開門，發現門外牆上的金屬掛籃上放著一份嶄新的報紙。愛德華拿起報紙，朝樓梯拐角處露出半個腦袋和一個裙角的小姑娘笑了笑，滿意地關上了門。
回屋坐下，愛德華翻了翻報紙，從里面拿出一封潔白的信，燙金花紋的信封被火漆封口，火漆印是死神途徑的標志。
「靈教團想要合作的話，我很樂意和他們聊一聊阿茲克‧艾格斯。」
她把信封拿出來放到一邊，選擇了先看報紙。
442
尹蓮看完了「魔女教派」的資料，表情頓時變得極為精彩，甚至有些幻滅。
在一直以來的長期合作中，「疾病中將」從未隱藏過對自己的追求，自己也曾在合作和交流中對她有了不一樣的看法，可現實竟然是——「疾病中將」特雷茜是魔女教派一員，她曾經是個男人！通過「女巫」魔藥成為女性，並且獲得了出色的魅力和美貌！
「關于她的資料是臨時調查的，沒有照片。」特雷納隨口提了一句。
「沒有……沒有就好。」尹蓮扶著自己的額頭喃喃自語，沒有照片，她還能安慰自己說不定特雷茜原本是一個彬彬有禮的男性，但如果照片上出現一個粗野的男人，再調查出一些沒教養或混亂的人生經歷，尹蓮估計自己從此就要對所有男女和魔女教派產生心理陰影了。
特雷納看了她兩眼，又看了正在給自己包扎傷口的魔女，毫無波瀾地從手頭的文件里挑出兩張。
——在被雷蒙半夜吵醒時，特雷納恨不得當場晉升天使把對方的頭擰下來當球踢，但在這之後，他迅速地喜歡上了把下屬從被窩里拖起來一起感受痛苦的行為，這或許就是獵人的二象性。
他拿著下屬連夜調查獻祭來的情報，說︰
「根據她的自白，她是魔女教派的高層、一位序列3的‘不老魔女’的孩子，卡特琳娜‧佩來很喜歡她，幫助她在三十歲不到就爬上了這個位置。」
我序列5的時候好像是二十二歲……參軍，戰爭，第一場戰斗打的是弗薩克……他翻了翻情報文件，眼神掃向「疾病中將」︰
「你的母親在幫助你成為半神。」
「只有極致的痛苦，才能帶來強烈的變強，而你的下一個序列名叫‘絕望’。」
魔女和獵人是相鄰途徑，都通向毀滅與災難，不同的是獵人象征的毀滅是相當直白且 烈的，如戰爭，陰謀和壯烈的死亡，而魔女則是相當浪漫的陰性災難，由愛情，悲傷，痛苦和種種詩意的毀滅構成，甚至適合當做戲劇題材。
極致的痛苦後緊隨而來的竟是絕望，怎麼看都有報復社會嫌疑。
尹蓮彷佛明白了些什麼，她接過長輩遞來的資料，簡單地看完後驚訝地看向特雷茜。
「不老魔女」嫁給了特雷茜的父親，生下了他，然後將他變成了魔女……然後又將特雷茜的父親變成了魔女，甚至特雷茜的父親在變成女性後還生下了一個男孩！天啊，這是何等扭曲的家庭關系！難道傳聞中「只留下女孩，掐死男孩」的魔女家族的真實繁衍方式竟然是這樣恐怖的嗎？！
看著尹蓮驚駭欲絕的表情，「疾病中將」僅存的左手緊緊地攥成了拳頭，指縫里滲出鮮血。
受祝福的繼承人……特雷納回頭看了看表面對這些家庭事務不感興趣實則很是關注的梅迪奇，說道︰
「她感受到了太多的痛苦，魔藥都快消化得差不多了，這樣下去，魔女教派在近幾年內或許就會迎來一位新的聖者。」
特雷納把梅迪奇打磨開刃的匕首抓起，隨手丟到尹蓮的腳邊︰
「殺了她吧。」
尹蓮差點躲開，她用微微顫抖的手把腳邊的匕首撿了起來，小聲地問︰「什……什麼？」
「……把卡特琳娜釣出來之後，她就沒有用了。我有能夠改變你的外貌的物品。殺了她，你假扮成她，然後和我們去和卡特琳娜談話。」特雷納甚至很有耐心地解釋，「你只要全程昏死過去就好，她已經這麼痛苦了，你還想看著她繼續痛苦下去，甚至成為絕望嗎？」
不然我為什麼要把這些資料給你看？
然而尹蓮對特雷茜其實沒有多少惡感，魔女教派的惡事她也沒有親身經歷過，並沒有什麼真實感，讓她殺死特雷茜，她躊躇了好幾秒都無法動手。
反倒是「疾病中將」緩緩松開了握拳的左手，染血的繃帶和傷痕給她平添了幾分脆弱的美麗。
「動手吧，尹蓮。」
她閉上眼楮，夢囈般地說︰「如果是你的話，可以來結束我的痛苦。」
她倒是真心求死了，可這句話卻讓尹蓮更加無法揮動手里的匕首。
屋內的空氣足足凝滯了一分鐘，最後她放下匕首，頹然說︰「我做不到。」
特雷納還沒有開口說話，梅迪奇的右臉上就忽然冒出一張嘴來，正好對著尹蓮，狠狠地罵道︰
「不中用的孩子！」
「你看不出來他是在幫你參與陰謀，提前扮演‘陰謀家’嗎！」
尹蓮一下子瞪大了眼楮，有些悵然若失，但並不後悔自己做出的選擇。而特雷納依然非常平靜，給索倫順了順毛︰
「不必動怒，先祖，人各有志。」
「魔女，你暫時撿回了一條命。」
他是相當有底氣說這句話的，說完這句話後，看看時間也差不多九點了，梅迪奇站起身，把索倫拍回去，發號施令道︰
「去跟老巫婆見面了，就在昨晚的那個懸崖上。」
說罷，她迅速進入靈界。特雷納也跟著站起身，抓住「疾病中將」的胳膊追了上去。
他們都離開後，尹蓮一個人坐在瞬間安靜下來的房間里，靜靜地想象著未來的生活。
……
卡特琳娜‧佩來站在被斬斷的懸崖上，潔白的裙擺迎風飄舞，露出修長的雙腿，膚色似雪，女敕如少女。
這女子黑發藍眼，清靈秀美，有一種難以言喻的魅力。
可惜在場兩個獵人都對欣賞美貌沒什麼心思，特雷納在發呆，梅迪奇開門見山地問︰
「在災難後不認領可不是你們的作風。」
「你們不是最喜歡那些後續的痛苦，憎恨和悲傷絕望了嗎？魯恩給了你們很高的封口費？」
卡特琳娜微微笑道︰「您的心里已經有答桉了。」
梅迪奇的眼楮眯了起來︰「這麼看來一位聖者的命不足以讓魔女教派和我們合作了。」
「是的，我在出行之前，特地和‘黑之聖女’殿下進行了匯報。」
「不老魔女」的笑容不變，氣氛一瞬間變得劍拔弩張起來。
「是嗎。」梅迪奇說，「魯恩的國王用一份‘征服者’特性來換取你們的幫助和守密。」
「是的，紅天使殿下。」
卡特琳娜的微笑極為迷人，用柔美的聲音緩緩地說道︰「我們偶爾也是要有契約精神的，不對嗎？」
紅天使抱起胳膊，眼神在卡特琳娜的身上停留了許久，最後問出一個問題︰
「直接參與貝克蘭德大霧霾的魔女叫什麼名字？」
卡特琳娜眼波流轉︰「她是‘絕望夜鶯’潘娜蒂亞，只是很可惜，在大霧霾中失蹤了，不知是被哪位偉大存在抓走，音信全無。」
「我回答完您的問題了，可以把我的孩子還給我了嗎？」
大霧霾的線索已經斷了，能夠確認參與者姓名，和魔女教派現在持有一份「征服者」特性的情報就還算有收獲。梅迪奇心想再問也問不出什麼情報，便向特雷納使了個眼色，後者上前一步，把手里低垂著頭不說話的「疾病中將」丟了過去。
卡特琳娜接住自己的孩子，輕柔地放到自己身後，對著特雷納笑道︰
「我才知道原來小女的朋友竟有如此俊秀的長輩。」
特雷納盯著側方的大海看了幾秒，然後皺著眉看向卡特琳娜︰
「情報顯示，你成名于第四紀。」
「你比我的父親還要年長，我的父親早就是天使，你卻依然和我同級。如果早知道尹蓮的朋友有你這樣的母親，我會告戒她不要和白痴一起玩。」
卡特琳娜的涵養極好，也可能是特雷納話里透露出的情報讓她不敢輕舉妄動。梅迪奇很是高興地嘲笑了幾聲，然後頭一回主動帶著特雷納一起進入了靈界，穿行離開。
在走出一段距離之後，特雷納突然喊來瑞爾主動月兌離了靈界，在拜亞姆的一處廢棄碼頭上著陸。
梅迪奇好奇地跟著落了地，看到特雷納和瑞爾說了幾句什麼，接著瑞爾從靈界里取出一桿狙擊槍，還附帶一枚子彈，一個散發著邪惡氣息的符咒。
特雷納手腳麻利地上膛，把符咒塞進特制的槽里，然後半跪在地，穩穩地架起夏爾夫在巡禮教派搬磚研發出來的「非凡狙擊槍可裝載符咒版3.0」。這距離已經超越了視距，瞄準鏡淪為擺設，他通過還沒被完全祛除的心靈鏈接鎖定了位置，用力扣動了扳機。
砰！
在子彈被發射出去的瞬間，符咒上的靈性也被完全抽干，狙擊槍在巨響中炸膛了。
懸崖上。
卡特琳娜看著沉默不語的特雷茜，微微一笑道︰
「痛苦吧，越是痛苦，你越是能感受到自身的弱小。痛苦到了極致，那種改變自身的才會足夠強烈，才能幫助你承受住魔藥，在儀式里獲得神性，成為半神……」
「疾病中將」眼神一凝，剛要說話，卻忽然感覺周身如墜冰窟，死亡的恐懼撲面而來！
「不！」
卡特琳娜 然瞪大了眼，無法保持聖潔的姿態，她的頭發瞬間生長，與一層層厚厚的堅冰將特雷茜層層包裹，形成一個直徑數十米的巨大冰塊。
特雷茜在冰層中轉了轉眼珠，她們同時看到一枚白銀色的子彈從遠方飛來！
她的心提到了嗓子眼，子彈一層一層突破堅冰和頭發的保護，但動能也逐漸減少，最後在特雷茜前方一米處停止了旋轉，卡在了冰層當中。
成功……？
她保持著警惕不敢松懈，但心髒卻彷佛忽然被一只大手 地捏了一下！特雷茜的童孔驟縮，她的心髒先是停跳，然後一直被壓抑的痛苦海嘯般將自己吞沒，伴隨著恐懼一起將她的心髒和大腦炸成了煙花。她眼珠上翻，眼眶里不斷流出血淚，最後心髒處發出一聲悶響，心口緩慢地變成深色，如同一塊拳頭大小的淤青。
嘩啦！
堅冰碎去，特雷茜七竅流血瞪大雙眼的尸體落了下來，還有著余溫。
卡特琳娜垂眸看著孩子的尸體，目光有一瞬的失神。
「極端情緒引爆……天使級別的能力……」
她的聲音中飽含著恐懼，子彈沉重深邃的剩余靈性外溢，彷佛有個恐怖的陰影站在了身後，緩緩地扼住她的脖頸，使她渾身發抖，幾乎要跪倒在地。
「他是……他的父親是……」
特雷納把殘骸撿起了收進袋子里，回頭作為變量參考寄給巡禮教派的研發部。他站直身子，凝視了遠方片刻，感到那個微弱的鏈接徹底消失了。
梅迪奇哈哈大笑，用力拍了拍特雷納的肩膀，頓感神清氣爽，海闊天空。
TBC
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公布魔女教派的情報，邀請尹蓮參與陰謀，如果尹蓮願意，就殺了特雷茜。
如果尹蓮不願意，就把特雷茜的痛苦擴大到極致，然後狙了。