501
「他是極光會的神使，最近在貝克蘭德，以前是序列6，現在可能是序列5，但不確定。」
「他能記錄別人使用過的非凡能力並使用一次，擅于月兌困，很難被包圍，也許還能進行靈界穿梭……」
目標是極光會的神使，序列6或序列5，能力近似「學徒」途徑……果然，「魔術師」小姐不像看起來那麼普通和簡單，我最開始的判斷是正確的……「隱者」嘉德麗雅迅速找回了狀態，對「魔術師」竟敢圖謀極光會某某先生的事情一點也不驚訝。
至于是哪位神使，她並不清楚，因為她熟悉的只有z先生和d女士。
與此同時，克來恩也迅速做起了評估︰
極光會的神使，不存在無辜的可能，反正都是殘害生命的瘋子，殺了也不會有負罪感……
得罪極光會的事情，我做了也不是一件兩件了……
唯一的問題就是……
真實造物主的態度。
根據安穩下來之後他自己的調查，極光會的行事風格似乎確實出現了一些改變。
古怪的祭祀活動和宣揚「七神都是偽神，真實造物主才是唯一的神」的傳教似乎也比往日大大減少了，至少沒有出現和過去一樣公開拉人的場面。而今年直至四月以來，唯一一次比較廣為人知的鬧事是一些極光會成員和弗薩克間諜狗咬狗雙雙被抓，緊接著一位據說是神使級別的非凡者跑到了外國邊境和當地非凡者隊伍打了一場，以上內容不知真假，但可信度還是有的。
怎麼說呢，真實造物主對自己的態度很好，甚至可以說是非常好，沒有追究自己在神降上做得阻撓，沒有介意自己給極光會的種種添堵行為，不止一次表達了善意。
但問題是，就算真實造物主表現出了善意，也改變不了幾百年內極光會內全員瘋狂邪教徒的本質，如果單純因為真實造物主轉型而大赦極光會，這顯然不合理。
這個委托我完全可以接下，但我至少得稍微確認真實造物主的想法，當然，我相信真心想要轉型的真實造物主應該不會介意這種影響極光會風評的人物消失……以及這位「路易斯‧維恩」是否時至今日依然不知悔改，罪大惡極，當然，如果他已經洗心革面，我可以讓他死得輕松一些……
序列6或者序列5，在我可以應付的範圍內……「魔術師」小姐描述的記錄並釋放的非凡能力，我好像見過，a先生有用過，但不一定就真的是……
對我來說，擅于逃跑，能靈界穿梭，都不用太在意，只要能靠近那位神使，成功操縱到他的「靈體之線」，他就沒法跑了！
正面交鋒，結果難說，突襲的話，我倒是有不小的把握，當然，能不能成功突襲就是另外一回事了……
認真思考之後，「世界」回望「魔術師」佛爾思道︰「我可以考慮接手，但不是最近，至少兩個月後。」
他不清楚在海上還會不會遭遇意外，所以將時間點限制得比較寬松。
「兩個月後……」「魔術師」佛爾思非常猶豫地重復了時間。
這實在太久了，她都不清楚路易斯‧維恩會在貝克蘭德待到什麼時候。
這時，旁觀的「倒吊人」阿爾杰斟酌著插言道︰「‘魔術師’小姐，你是必須親手殺死那位極光會神使嗎？」
「不是，你看我都在考慮要不要請‘世界’先生幫忙了。」佛爾思笑笑道。
阿爾杰仿佛在思考般點了下頭道︰「殺人的前提是能找得到那位神使，你能找到嗎？」
「不能，但我會調查。」「魔術師」佛爾思坦然回答。
「等你有了結果，再讓‘世界’動手？」「倒吊人」追問道。
「是的，但我還沒有決定。」佛爾思有點茫然，不明白「倒吊人」先生這一連串問題的用意。
「倒吊人」阿爾杰隨即呵了一聲︰
「如果你能確定那位極光會神使的下落，為什麼還要花費大價錢請人殺他呢？直接舉報給教會不就行了嗎？大霧霾事件後，沒有一個教會願意放過類似的線索。」
他並不是想破壞「世界」的事情，而是明顯听出了「魔術師」小姐的猶豫，認為她不再委托的可能最大，畢竟兩個月的時間能發生很多很多的意外，所以給點建議，讓事情能初步敲定下來。
舉報給教會？這話听起來很耳熟啊……克來恩一陣愕然，完全沒想到「倒吊人」先生會這麼說。
呵呵，大家被「倒吊人」先生感染的同時，他也被我們影響了啊……克來恩旋即釋然，頗為欣慰。
「舉報？」「魔術師」佛爾思一下怔住。
過了幾秒，她才低語道︰
「是可以……」
「倒吊人」聞言笑道︰
「那事情可以這樣，你先調查目標，尋找他的下落，如果在兩個月內有收獲，就交給教會處理，若超過了兩個月，‘世界’先生有空了，則讓他幫忙，你認為怎麼樣？」
「魔術師」佛爾思認真考慮了下道︰
「好。
「到時候我再和‘世界’先生談委托價格。」
……
結束了買賣主材料與配方的討論之後，塔羅會等人又迎來了大伙最喜歡的環節——坐在「愚者」先生高高的神國里，听「太陽」講神棄之地的故事。
處于視線焦點的「太陽」戴里克沒有局促，侃侃而談神秘的「下午鎮」，跪地反復祈禱的神職人員，巨大災難的預言，被抹去的名字和被誘惑的天使之王們，被烏洛琉斯選中的自己和遭遇了突發變化後的月兌困，將眾人的思緒拉入一場場驚險刺激的冒險中。
「正義」奧黛麗、「魔術師」佛爾思和「月亮」埃姆林一邊听得非常認真，一邊不由自主地在心里感嘆討論類似事情時，塔羅會總是顯得特別高端，什麼天使之王，什麼邪神真神，什麼古代秘密，都只是一個名詞而已。
克來恩同樣聚精會神地听著，並時不時做出高深莫測的樣子，回應眾人或驚訝或崇敬的表情。
說完「下午鎮」的探索後，戴里克正要轉回身體，突然想起一件事情，有些擔憂地問道︰
「‘愚者’先生，離開‘神棄之地’的關鍵真的在‘巨人王庭’嗎？」
這他還真不確定，但克來恩做出思考的模樣，用完全不會降低「愚者」的身份的語氣說到︰
「除此之外，極光會還掌握著一條進入神棄之地的道路。」
「他們的聖者進入過那里，只可惜，未能與幸存者踫面。」
極光會信仰的「真實造物主」就是我們的「創造一切的主，全知全能的神」瘋狂後的模樣，極光會的聖者進入過神棄之地……「太陽」戴里克明顯地激動起來，比起虛無縹緲、不一定存在真實道路的「巨人王庭」，一條已經確認外人可以進入的道路顯然更值得探索！外面的人能進來，里面的人肯定也可以出去！戴里克有些焦急地問道︰
「尊敬的‘愚者’先生，請問這條道路的出口在哪里？我，我願意竭盡所能地換取這個消息！」
「愚者」沉靜地回答︰
「這條道路過于遙遠，也不屬于我。」
克來恩撇清關系，表示你們找不找得到不取決于我，自然是取決于極光會和真實造物主。而戴里克同樣理解了這句話，握住拳頭按捺下來，但依然忍不住思考。
如果，如果只是遙遠……或許只要找齊足夠的人，帶上足夠的食物，在「命運天使」的幫助下就能夠到達，但前提是，「命運天使」願意幫助我們……這顯然需要真實造物主的允許……
戴里克漸漸冷靜下來，把這條情報放到了心里。
而「隱者」嘉德麗雅則被戴里克提到的「巨人王庭」觸動，和眾人談論起神戰廢墟中那個龐大的集體夢境，以及夢境中出現的，浸透在黃昏光芒中的龐大建築群。
502
愛德華走進了女皇的行宮，手中拿著一份報紙，提著一份糕點，穿過人群走向深處，像個來他人家中拜訪的紳士。
她在行宮里閑庭信步地欣賞了一會兒牆壁上的人骨與羽毛裝飾，走廊上有畫匠正在工作，靈體將他托起，他懸浮在半空中拿著顏料盤在天頂上重新繪制的拜朗帝國神話歷史，人類和栩栩如生的活尸正在修復和擺放一些從總督府里帶出來的沒有被取走的珍貴文物，僕役和佣人們井井有條地忙碌著。
「死神」途徑等級森嚴，很多地方是必須有足夠的身份和力量才能前往的區域，對大部分人來說，現在自己所在的區域就是能去的所有地方了。
行宮里整體很熱鬧，畢竟是新的政治中心所在，走過路過的幾乎都是中序列，偶爾還能看見一兩個帶著大批靈體走過的半神，這些高層正在討論宣布復國的日子，和月兌離魯恩殖民地的宣言。
愛德華 達了一圈，欣賞完了這些拜朗帝國文化特色之後，走向了行宮的一處陽台。
南大陸氣候合適，植被茂盛，但拜朗的文化里很少出現花朵，原因很簡單，貴族們作為「死神」途徑的高序列會影響周邊的生命體，花朵很難在貴族的花園中生活下去，即便有人打理，花期也會縮短一大半。再加上拜朗的氣候溫暖濕潤，花朵並沒有因為難以培植成為奢侈品，反而回到了鄉野蓬勃生長，貴族們開始追求象征神靈的色彩艷麗的羽毛和黃金。
陽台已經完工，安裝上了玻璃，天還沒有完全黑下來，快到五月的陽光照在人身上暖洋洋的。
陽台上擺好了一張桌子，兩把椅子，一位皮膚呈古銅色，五官深邃，眉毛黑而直，有著典型南大陸樣貌的女士坐在桌邊，姣好的容貌帶著冰冷而鋒利的美感。
「蒼白女皇」，希雅‧帕倫克‧艾格斯。
愛德華走了過去，很是自然地坐到了空著的位置上，將手中帶著的報紙糕點放到中間的小圓桌上，有些好奇地開口︰
「你介意我評價你的外貌嗎？」
沒有坐在紗簾後，也沒有戴面紗的希雅‧艾格斯回答︰「無妨。」
「和阿茲克‧艾格斯有幾分相似。」愛德華看著對方的外貌和那雙淺褐色的眼童說道，「你找我有什麼事？不會就是麻煩我幫你帶一份報紙吧？」
希雅‧艾格斯沒有說話，她伸出手，拿走那份卷好的報紙，緩慢且端莊地拆掉繩子，展開，像是在拆一份貴重的禮物。她將報紙版頭的第一篇文章仔仔細細地看了又看，然後將報紙上其他的有關報道全部看了一遍。時間安靜地流逝著，陽光落在她的身上，在臉上打下陰影，她的嘴角似乎微微向上揚起，又好像沒有。
許久之後，亡國的女皇放下報紙，輕聲說道︰
「我很高興。」
「請問她是怎麼死的？」
愛德華自顧自地拿起小圓桌上憑空出現的點心，回憶道︰「我沒做什麼，就是把她送回她父親的身邊而已，然後她就死了。」
「真是不錯，我甚至有些羨慕。」
希雅‧艾格斯用嘆息般的聲音說︰「如果是我遇到了她，我會選擇把她和她的全部下屬梟首示眾，但他們不會死去，他們的頭顱會被我掛在城牆上風干，他們的軀體將會被我驅使成為活尸，在某一日我厭倦之後埋入城下做地基，永生永世不得解月兌。」
「或許你也不介意听我稍微傾訴一下。我曾經用假身份去過因蒂斯、魯恩與弗薩克的國家博物館，放置在其中的是屬于我父皇的皇冠、母後的嫁妝，祖先的遺產以及在皇宮中熟悉的一切。它們跟我只隔著一層薄薄的玻璃，我卻可能永遠也無法奪回來。我的故國啊，我的家園，他們奪走了我的一切，毀掉了我們的文化和藝術，只留下血腥殘暴的部分，然後對所有人說，我們只有血腥殘暴的文化，我們信仰邪神，崇尚活祭，民不聊生，因此是該死的，他們帶來了文明，拯救我們。」
「如果我們除了人祭和血腥一無所有，那他們掠奪的展覽的又是什麼？」
途徑奪走了活人應有的幾乎所有情緒，但恨意早已成為了信念，只會愈演愈烈。
「我同樣為被毀掉的文化而惋惜。」愛德華誠懇地說，「但更多時候，比如現在，我只是個沒有同情心的惡魔，我收錢辦事。」
「順便一說，因蒂斯那邊其實也有不少人松了口氣，因為他們維持著共和制，可一直擔心著羅塞爾的後人回來奪權呢。貝爾納黛死了，他們高高興興，主動幫我隱瞞身份，甚至多給了我不少錢。」
希雅笑了笑︰
「真好啊，如果不是貝爾納黛‧古斯塔夫在歷史上早就死了，這件事情甚至應該慶祝一番。」
一番閑聊之後，她把話題引入正軌︰
「你從貝爾納黛的遺留中獲得了多少？‘死神’途徑的非凡物品和特性我全部收購。」
愛德華露出一絲笑容，早有準備地把已經列好的單子遞了過去，並且說道︰「貝爾納黛的手中有拜朗皇帝的遺留，一件序列一的封印物。」
希雅‧艾格斯微微一怔，旋即說道︰「竟然在她的手里。」
「沒錯。」
愛德華手一翻，取出人面「蒼白的死亡」，十分大方地平放在了桌上，絲毫不擔心被對面的「蒼白女皇」奪走，因為這只是個一比一模型。
因此，希雅‧艾格斯把報紙放回桌上，拿起這張肅穆冷硬的人面，目光幽深地注視著這張臉。
雖然只是一個模型，但她仿佛又一次看到了自己死去的父皇，看到了這張臉的主人還活著的時候，負責死神的祭祀、對著年幼的自己微笑、處理國家的事務、英勇地為了拜朗帝國戰斗的樣子。
隨後，這些畫面都消失了，只剩下一具僵硬殘缺的尸體倒在面前。臉被挖走，衣服和鎧甲被剝干淨，躺在陣亡的軍隊的尸體中，只有依靠血緣才能確定這就是拜朗帝國的皇帝。
無關對錯、善惡，只是力量和勝負而已。
拜朗帝國和高地王國弱小，因此南大陸就是錯誤的，北大陸就是正確的。
我的父親比你的父親弱小，我的父親死就是要被唾棄的，你的父親就是偉大光輝的。
「貝爾納黛‧古斯塔夫……」
另一位亡國的公主在如今的「蒼白女皇」的內心深處，如蛇般嘶嘶地低語道。
「你的父親奪走了你我國家那麼多人的父母，孩子，如今，你和你父親的生命被奪走，我簡直想要哈哈大笑，你最好也不要有任何怨言才好。」
死人當然靜默無聲。
女皇輕輕地放下人面，神情平靜如同永不融化的冰山，她問道︰「同等的價碼，我或許需要為你搶來‘囚犯’或者‘罪犯’的序列一特性，才能交換這份特性遺留。」
「是這樣沒錯。」
「目前，我知道一條線索，但你我二人都沒有本事去拿。」希雅‧艾格斯又說，「因此，必要的時刻，我希望用這條線索，來換取這件物品的一次使用機會。」
愛德華完善了這個條件︰「如果那時我還沒有獲得你說的那一份特性，則沒有問題。」
「如果我用那一次機會，把那份特性搶奪出來怎麼辦？」
「那就兩全其美。」
「好，要不要發誓？」
惡魔模了模下巴︰「做了那麼久的生意，我自然是相信你的人格的。但如果你不相信我的話……」
愛德華伸手在收藏櫃里翻了翻，拿出一個金色的燈具往桌上一放，笑道︰「那就以它為中間人吧！」
希雅‧艾格斯視線下移，打量了幾眼這盞金色的燈具。
「許願神燈？」她對傳說中的0-05略有耳聞。
愛德華點點頭︰「沒錯，許願神燈。你我對它許願，就算是留下烙印，必要時，你念誦我的尊名，然後把信息告知，只要屬實，並許下‘我希望蒼白的死亡立刻出現在我的手中’的願望，許願神燈就會立刻將特性送過去，而在這期間，你是無法容納的，事後必然歸還。」
「許願？」希雅‧艾格斯多看了兩眼許願神燈，「我接受。」
tbc
————
失蹤的「囚犯序列一特性」線索︰疑似在黑夜教會總部寧靜教堂
理由︰戰爭的時候，斯厄阿跟過去和戰神教會一起圍攻寧靜教堂。
*角色是多樣的，立場也是多樣的。正如你可以為英國女皇的去世難過，也可以歡呼殖民統治和帝國主義的象征終于完蛋了。