553
「死神是不是有來找過你？」
真實造物主眯著的眼楮微微睜開，不置可否。
愛德華在祈禱中好奇地猜測︰
「我看到她的命運突然和你的產生了一些有限的交匯，看來你可能沒答應她的要求。」
真實造物主頷首︰「沒錯，死神來詢問，如果她保護人類，我是否願意支持她成為永恆之暗。」
「我覺得這是個好交易。」
愛德華用指甲刀給自己修了修指甲，用磨指甲的金屬片細細地把上面毛躁的部分打磨光滑︰「永恆之暗是誰其實都無所謂吧。說句實話，我看你有意繼續爭取成為上帝，恰好你精神比較堅定，我不介意幫幫你，賣點人情給你，還指望你能給上帝的棺材板上加幾顆釘子。你又不是沒把握回歸，宇宙的終點也遠遠未到，那難道還需要讓一個舊日去參與末日之戰？」
每一次听到外神用局外人的口吻談起末日，真實造物主都覺得非常奇怪。
這在地球看來生命攸關的事情，在外神看來或許只是一次稀疏平常的玩鬧。
畢竟在星空中，非凡特性聚合作用讓無數外神不斷相遇，斗爭，死亡，互相吞噬，星空pvp永無止境，真神起步舊日封頂，永無止境，直到重啟。所謂「末日」，也僅僅是從地球角度來看的「末日」罷了。
「死神已經能夠初步控制永暗之河的支流，雖然還沒有回歸神位，但已經讓黑夜和戰神感受到了壓力，或許，她們已經後悔當天沒有一起殺死希雅‧艾格斯。」愛德華幸災樂禍地說，「明明唯一性和序列一就在眼前，但顯然，她們自己已經失去了孤注一擲的勇氣，所以下意識地認為別人也沒有。」
真實造物主平靜地說︰
「你不用多說，我還需要進一步的觀察……你打算什麼時候去取你的報酬？」
衰敗君王幫助她一步成為神靈，甚至重新和遠古太陽神的象征建立了聯系，真實造物主當然不可能認為這份禮物是免費的。先送東西，然後再收取報酬，看來外神在地球這麼久也學會了不少東西。
沒想到有朝一日自己也能再次體會到被強買強賣的感覺，真實造物主的內心相當安詳。
「快了。」
愛德華思考了一會兒，說︰
「最近的可能性都挺奇怪的，好像有個作家在暗示我去海上，但這暗示時有時無的，好像還關系到我的晉升，搞不懂她又在想什麼。」
因斯‧贊格威爾在沿海和海上活躍，似乎遭受到了惡魔途徑的污染，無法控制自己的行為。因此，雖然聯系上了死神教會，但教會目前還在觀望——這是理查提供的情報，愛德華看完之後撓了撓頭，她都不記得0-08的筆架子姓甚名誰，為什麼要閑的沒事去污染他啊？那既然不是她污染的，那就是污染另有其人，想要借此引起愛德華‧沃恩的注意。
「哎，盟友，可能是那家伙找我有事吧？我記得她現在還是天使之王，要不要我到時候找到她了直接告訴你？然後你當雙途徑真神，我也順便當個三途徑真神，咱們都離目標更進一步，皆大歡……」
真實造物主把祈禱掛了。
……
在順利離開那古怪的小鎮，重新進入靈界的一瞬間，克來恩險些感動得熱淚盈眶。
如果小鎮的時間流速和外面一致的話，從外面的天色和位置來看，現在應該是早上七點左右。佔卜過後，他立刻選擇了回到伯克倫德街160號，只見「魔鏡」阿羅德斯制作的幻象還乖乖地躺在床上裝睡，看樣子一晚上一動未動，應該也沒有人來打攪。
看來教會還沒排查過來……這睡覺造型好別扭……克來恩暗自松了口氣，看見「道恩‧唐泰斯」的身影急速消散，退化為了一面巴掌大小的鏡子。
那鏡子的表層，水波浮動，銀芒躥升，凝聚出了一個又一個魯恩文︰
「偉大的至高的主人，您遭遇了什麼事情？您卑微的忠誠的僕人阿羅德斯之前竟然感應不到您了！」
「沒什麼。」克來恩敷衍地回答道。
這讓他初步確認了一點，那就是「魔鏡」阿羅德斯也無法窺見迷霧小鎮的事情，要知道，這家伙連失控查拉圖所處的環境都能呈現出來。
簡單地敷衍走了阿羅德斯之後，他掀開被窩，穿上睡袍，然後在盥洗室布置獻祭儀式，把不該有的東西全部獻祭到了源堡上。
厚重的灰霧之上，克來恩坐在首座，靜靜地嘆了一口氣。
「序列0，‘愚者’……」
在看到這個名字的一瞬間，真實造物主說過的所有的話語剎那間閃現在克來恩的腦海，那不願意接受的一切帶來的震撼比剛听到查拉圖自報姓名更勝一籌。
他心里涌現出了強烈的宿命感，覺得一切從最開始就已經安排好，就像「0-08」做的那樣。
「但是，這些事情也可以用‘宿命’以外的理由來解釋。」
「因為那個儀式，我與灰霧之上的神秘空間產生了聯系，自然而然受到了影響。」
「而源堡，明顯與「佔卜家」途徑有強關聯，而這條途徑的序列0叫做‘愚者’，反應到現實就是，我如果佔卜當前，必然會翻出‘愚者’牌！」
「同樣的，這也就導致了我後續用‘愚者’做稱號。」
克來恩的手指敲著桌面，他的內心遠不如外表平靜︰
「真實造物主似乎認定了擁有‘源堡’的人肯定會成為神靈，去拯救世界。源堡是和‘佔卜家’途徑有相當強的神秘學聯系的物品，能夠不斷地吸引‘佔卜家’相關物品和非凡者出現，這就代表獲取材料和魔藥會比沒有‘源堡’的人要方便快捷得多，如果實力夠強，成為神靈確實有可能。」
從還在廷根就出現的「安提哥努斯家族筆記」，到剛一來到貝克蘭德就惹上的「秘偶大師」羅薩戈，直接獲得包括序列5在內的前期所有魔藥配方。前者讓他有了探索的方向，初步接觸了「佔卜家」的歷史，後者讓他序列4之前不必煩惱配方。
再到現在，被命運和神秘學聯系吸引到迷霧小鎮，見到佔卜家途徑的高序列查拉圖……克來恩已經完全理解「源堡」到底有多能吸了。
簡直就是超強磁石，影響了周圍一切和「佔卜家」有關的事物的命運軌跡！
「那麼拯救世界又是什麼意思？」
經過真實造物主多次暗示和真相轟炸的克來恩的精神已經相當強韌，不會再出現像剛剛得知「這里就是地球」時那樣驚訝絕望到險些失控，盡管之後每次想起，仍會感到悲傷落寞。
冷靜許多，接受能力極大增強的克來恩已經能夠妥善地分析這些和自己的命運有關的情報。
「唔，亞伯拉罕家族的靈界漫游手記里寫過，黃光‘威尼坦’的預言——」
「注視從星空投來，大地四分五裂？算算時間，好像確實是近五十年內，難道這就是末日？」
雖說很多學說都宣揚末日將至，但往往這只是給自己的信仰對象宣傳造勢的手段。天塌了有高個子頂著，再說了這個世界上除了邪神之外還有足足七個正神，什麼末日抵擋不住？
克來恩思考了一會兒，得不出結論，便把這件事情暫時拋到腦後，希望能夠從以後的探索中進一步獲取答桉。
他調整了心態，並把注意力轉移到這一次冒險的收獲上。
「序列4︰詭法師。
「主要材料︰詭術邪怪的主眼，靈界掠奪者的真實魂體。
「輔助材料︰詭術邪怪的血液200毫升，靈界掠奪者的粉塵30克，紅毛樺的樹皮10克，金色葡萄藤一截，指頭大小的自制橡皮面具一張。
「晉升儀式︰主要依靠自身的力量和策劃，在眾多觀眾的目睹下，導演一出盛大的戲劇，以此謀殺一位半神或同等的超凡生物，然後，在戲劇的尾聲部分，服食魔藥。」
克來恩沒時間去思考這儀式究竟代表著什麼，在魔藥配方的下面，書寫出了相應的語句。
接著，他從雜物堆里召喚出靈擺，用左手持握，開始佔卜。
沒過多久，克來恩睜開眼楮，看見黃水晶吊墜在做順時針轉動。
這意味著他手里這份「詭法師」魔藥配方是正確的！
「對查拉圖來說，只要打開門，里外產生交互，她的目的就達到了。而目睹了那位失控的‘佔卜家天使’的人就必然失控死去，所以配方是寫正確的還是錯誤的都無所謂……」
但她寫了正確的，這就是意外之喜了。
不然，克來恩大概只能去極光會踫踫運氣，或者求助別的高序列者。
「自從真實造物主來過之後，威爾‧昂賽汀就不怎麼願意和我交談了，就算是交流，也必須是在源堡進行的夢境佔卜里，看來她很注意躲避真實造物主的目光啊……」
克來恩完全能理解，畢竟真實造物主和威爾‧昂賽汀沒有任何交情，手底下卻還有個正在尋找序列一和唯一性的「命運天使」烏洛琉斯，她和威爾‧昂賽汀已經爭斗許多年了。
克來恩不覺得自己有左右神靈想法的分量，就算他真的有，到最後的處理辦法大概也就是真實造物主不插手，讓兩條命運之蛇自己競爭。
或許，輸家能夠留下性命就是最好的結局了。
「威爾會不會也是這麼覺得的，所以才繼續跟我保持聯絡？」克來恩苦笑一聲。
整理完所有的思緒後，他不再耽擱，回到了盥洗室。
554
東區，一層兩層的民宅中。
快要五點，瑪利亞坐在二樓靠窗的位置，眼楮注視著遠處的街道，手邊的咖啡已經放涼。
過了一會兒，她的眼楮微微睜大，但隨後眉頭就皺了起來，手指輕輕握成拳。
坐在她對面的人從盤子里拎起一塊酥餅，也往窗外看了看︰
「他們回來了？」
「回來了。」
瑪利亞神情凝重，過了幾分鐘，一個臉色蒼白如同活尸的中年男子快步走上樓，拿著一疊裝訂好的文件，臉色沉痛地說道︰
「瑪利亞小姐，港口還是不放行。」
瑪利亞喝了一口冷掉的咖啡︰
「這次的理由是什麼？」
「這次的理由是……羅思德群島因為南大陸的戰爭關閉了我們要停靠的港口，不予通過。瑪利亞小姐，還要改嗎？」
瑪利亞還沒說話，坐在對面的墨綠色眼楮先生就冷笑了一聲︰
「沒用的。就算你改了資料，明天再去申請的時候，人家也能說你修改過後的那個港口也關閉了，後天再說這條航線停運了，畢竟人家才是官方，就算沒關也是關了。你們總不能停靠在私港吧？」
「上一次的理由是船只不達標，上上次是領頭人身份有問題，一來二去拖了半個月，現在都六月多了。他們就是不讓你們走，體制內你們是斗不過他們的，再這樣下去，一個都別想走了。」
「幾張瓦斯計費單就能當身份證明的現在，你們有完整的可追朔的戶籍卻不讓走，這不是故意刁難是什麼？」
瑪利亞沉默不語，把冰冷的咖啡一口一口喝光。
活尸攥緊手上的文件，聲音中出現了怒氣︰
「我們的身份都是真實的……這是在政府和教會備桉過的！但他們居然說我們試圖藏匿罪犯，威脅我們要往上申請西維拉斯場甚至教會介入調查，甚至光明正大地向我索賄……瑪利亞小姐，這應該是教會的意思吧？因為首領的事情！」
「帶上你們的小怪物也不管用了？」
活尸蓋文的表情微妙起來︰「有用……也就是只有他一個人通過審核了。」
「教會好像突然想起來我們是隱秘組織成員了。」
瑪利亞放下杯子，沉聲開口︰「平時讓我們自由活動不過是看在我們沒有什麼攻擊性，組織教義也是保護孩子和弱者，能夠穩定底層人民，對他們有利罷了。」
「先不說這個。」瑪利亞看向蓋文，「堅定地願意跟我們走的孩子有多少？」
「混血兒和南大陸的孩子幾乎全部願意，共122人，剩下的幾個孩子是因為已經有了十二三歲，完成了基礎的讀寫和縫紉課程，認為自己有謀生的的能力。」蓋文回答。
巡禮教派的負責人們在經過商量之後，選擇優先搬運有南大陸和海上血統的孩子。
因為在同等條件下，北大陸人的孩子受到的歧視更少，能夠參與的工作也更多，且北大陸的孩子到南大陸有一定危險。而隨著戰況的逐漸加劇，還在北大陸的南大陸孩子的生命也會遭到威脅。
就算是信仰方面，後者也更靈活一些。
「我要為孩子們的生命負責，既然他們已經把我們當危險分子對待，那我們就用危險分子的手段。」
瑪利亞說道︰「船，有現成的。人，早就集結好了。只要進入公海，首領就可以來接應。憑我的力量，帶領一部分人逃出去完全有可能，但剩下的人的處境就會變得危險。」
她看向z先生，大大方方地說︰「我想尋求極光會的幫助。」
z先生同樣爽快地對她說︰「我們願意幫忙，只需要一兩件能夠進行靈界穿行的封印物即可。」
「如果不是靈界會對孩子產生影響，你們直接出現在南大陸的指定地點都可以。」
「多謝你的康慨。」
瑪利亞露出一點笑容︰「極光會的幫助我會永遠銘記，也請替我感謝幽暗聖者閣下。」
「你我之間不必客氣。主說過，幫助朋友就是幫助我們自己。」z先生笑了笑，但隨後就恢復了嚴肅的表情，「但這相當于1級封印物，就算是我使用也需要申請，幽暗聖者帶著它離開貝克蘭德也需要向上層報告，你們的動作必須要快，而且還要考慮其他城市。正好下午我沒有別的工作，要不你和我去工廠一趟，就今天把封印物支取的手續辦了吧。」
「好。那麼辛苦你了。」
瑪利亞也希望事情早點結束，立刻點頭答應下來。她轉頭吩咐了蓋文幾句，然後站起身來，跟z先生一起離開東區，前往城外的工廠區。
到達極光會所屬的工廠時已經是六點，天已傍晚，食堂里飄來香噴噴的土豆泥和牛肉香氣。
工人們紛紛離開車間，彼此之間談笑著前往食堂，z先生和瑪利亞混在其中也並不顯眼。
就在此時，瑪利亞靈性一動，她突然把頭一轉，看向了不遠處一個棕色頭發，藍色眼楮，看上去有些傲慢的同樣在打量她的陌生男人。
反應慢了半拍的z先生也迅速轉過頭。
「是朋友。」他低聲說，「新來的神使。」
瑪利亞稍微放松了些警惕，陌生人也移開了視線。z先生走上前去，低聲對著那個陌生人開口︰
「為什麼來之前不先通知我？」
「聖者閣下說，我可以直接向他匯報。」克來恩俯視著z先生，相當不以為然地開口。
好吧，卷者真是了不起。z先生在心里扎了一下克來恩的小人，又問︰
「來做什麼？」
只見x先生嘴角上揚，露出傲慢自得的笑容︰
「我的運氣很好，獲得了一個途徑的序列4魔藥配方，想看看能換到什麼好東西。」
z先生的眼楮頓時睜大了。
tbc
——————
克來恩︰薅點羊毛試試。
此處略過︰倫納德意識到格爾曼=夏洛克=克來恩，準備挖墳。克來恩參加「東拜朗退伍軍官俱樂部」，繼續給南大陸傾銷次品軍火是不可能了。