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「啟動爐心！」
伴隨著希爾蘭的一聲咆哮，原子鐘加快了運轉的速度，齒輪和杠桿彼此作用。
轟隆，轟隆，金屬構成的軀體像山一樣高，但這樣的物體根本不可能存在，它的骨架會被自己的重量和裝甲壓垮。巨大的滾輪拉扯著靈性材料制成的纜線，以正常機關絕對不可能做到的精密度搬運著部件，它們發出雨夜前的雷鳴般的震響，齊心協力啟動著沒有意志的神靈軀體。
「燃料不夠！殿下！主的身軀已經啟動過一台，缺少了主的力量，剩余的燃料不足以再點燃一次爐心！」
一個聖者狼狽地擦著額頭的冷汗，他的資歷和力量足以以自己的名字命名教堂，但依然在突如其來的滅國災難之前表現得像個剛進工坊的愣頭青。所有人都緊張地忙碌在自己位置上，並用憂懼的眼神看著那越發明亮卻始終到不了臨界點的爐心。主允許他們以探索者的身份，用解析和求知的目光注視神的軀殼，但並不允許他們擅自作出更改——更何況他們本身也沒有這個能力。
巨大的地下建築中四處都是機括運作聲，轟鳴的金屬踫撞聲蓋住了他的呼喊，他又不能離開自己的工位，只得盡可能大地喊道︰「殿下！殿下！燃料儲備正在快速減少！」
希爾蘭是個面容嚴肅方正的中年男子，身體健壯，氣質干練，仿佛是某位大學中機械制造專業的教授，蒸汽與機械之神的教會里大部分人都同時有著工匠和教授的氣質。
祂抬起手臂，拿起一個扁平的長方體，後面的鏡頭在正前方投射出一片畫面。
一聲輕響，畫面迅速勾勒出一個年輕英俊的人影。祂此刻的衣服和頭發都已經濕透，巨大的煉金矩陣被植入了土地，遵從「等量代換」的原理創造出巨大的牆壁。牆壁利用煉金術的缺陷，不斷地吸收海水的生命力，不斷地生長延長。但依然地有磅礡大雨從上方像潑水一樣灑下。
仔細一看確實是在潑水，因為那不是雨，是沒能被高牆擋住的一波又一波的海浪。
畫面色彩完備，1:1真人大小，呈半透明狀。如果不是那些景物以及出現在其中的博諾瓦‧古斯塔夫都散發著微微的藍光，恐怕真的會讓人覺得是此地正在發生的景象。
倘若有一個對非凡一無所知的通訊行業教授出現在這里，他會為眼前的一幕大為震驚——被認為無法理解也根本不可能存在的「羅塞爾掌上通訊設備」早就被蒸汽教會從技術上實現了，甚至更加完美！
以差分機第二代還是手稿、且目前最先進的通訊設備還是電報機的發展程度來看，這樣一個宛如宮廷鏡子的小道具說是價值連城都不為過。
「博諾瓦，報告情況！」
畫面中的博諾瓦‧古斯塔夫張了張嘴，但巨大的陰影朝祂砸了過來，那煉金堤壩的某一段區域轟然垮塌，巨量的海水和跟房屋一個大小的金屬塊砸在水里，創造出新的漩渦。
足足五秒後，天使才從這蘊含著暴君的威壓和憤怒的海水中浮出來，爬上一塊浮木。
博諾瓦向著西方遠眺，隨後低沉地說︰
「間海的海水正在漫向中部高原，高于海平面十五米，尚未超越霍納奇斯山脈最低的那一座。」
高于海平面十五米……也就是說已經足夠把大半個因蒂斯的地面整個全都淹沒下去，能夠在特里爾只留下幾個大教堂的尖頂和羅塞爾大帝塑像的腦袋了！希爾蘭頓時感覺整個大工房都安靜了幾分︰
「報告受災範圍！」
「霍納奇斯山脈以北全部被淹沒，生還者幾乎沒有。」
幾乎沒有——希爾蘭第一個想到的居然是斥責博諾瓦這個模糊的用詞，在工匠的字典里不能出現「大概」，「或許」，「幾乎」之類不明確的詞語，一厘米甚至一毫米的誤差，最後導致的結果就有可能是翻天覆地。祂的耳邊傳來資料和金屬工具墜地的聲音，幾個疑似出身北方的「機械之心」高級執事茫然地看著祂，也茫然地看著那投影出來的畫面，似乎是想從中找到一些家園的影子。
但那里什麼都沒有，只有一片汪洋大海，天使站在浮木上漂流。
希爾蘭又開始覺得這樣模糊的說辭或許也有些好處了——幾乎沒有，總能給人一點微不足道的希望，哪怕所有人都知道應該是「肯定沒有」。
博諾瓦捏了捏自己的衣服，把濕透的袖子捏出了幾滴水。祂的身體迅速開始升溫，不到五秒就把身上的衣服全部烘干，頭發似乎也比之前更加蓬松了一些。
祂維持著自己站立的這片浮木的穩定，可以看到海面上和海水之下全都是一片狼藉。
腳下的海水里是被沖垮的房屋的殘骸，相對穩固的地基還留在地面上（或者說水底），但是玻璃碎裂，家具紛紛不翼而飛。海面上漂浮著亂七八糟的雜物和死掉的海洋生物，海浪一波接著一波地涌來，海水渾濁不堪，博諾瓦看到幾百米外的海面上伸出一只手，似乎是在求救，隨後才發現那只是一根猙獰的斷肢，胳膊連接著的人體全部消失不見，斷裂處還不斷有新鮮的血液流出。
這是蠻驚悚的一幕，但博諾瓦並沒有太多的反應。
「主的意願是？」
「主尚未給予神諭，你的選擇是什麼？」
面對最虔誠的天使，希爾蘭略微斟酌了一下言辭︰「守護因蒂斯以及主的信徒。」
「那麼就點燃爐心，希爾蘭。」
鋼鐵的殘骸堆積了起來，給煉金堤壩提供了材料。
博諾瓦堅持不懈地頂著海浪修復著腳下水中斷裂的金屬牆壁，再次讓它生長起來，高過海平面，擋住不斷涌入的海水，即便這其實無濟于事。在祂的听到的祈禱中，冰冷的海水灌進無數的房屋和人的口鼻，人們還未等逃離便被洶涌的海水堵了回去。
他們缺氧溺水，變成一具又一具的浮尸，頂到了天花板，或漂出來隨著海流的波動而搖晃。
他們的喉嚨里開始還會發出咕嚕咕嚕的水聲，很快就沉寂下來。
大量的負面情緒和對死亡的痛苦涌入兩位天使的腦海，祂們不約而同地皺了皺眉，在短時間內受到強烈的情緒影響，讓祂們產生了一種齒輪被卡住般的不適。
「點燃爐心是唯一的辦法。」
博諾瓦的口吻很平靜，像是日常對話，又像是命令︰「用我或者你。」
「你離得太遠了，現在趕回來會造成更多的傷亡，我來充當爐心才是最有效率的選擇。」
「好的。」
簡潔高效的對話結束。希爾蘭做出了回答，轉過頭，見剛才還茫然失措的高級執事們已經調整好了自身的情緒，在以最快的速度撿拾著掉落的文件和工具，彌補自己的失誤。
「維持聖軀穩定運轉。」
祂將通訊裝置交給站在身邊的聖者，希爾蘭腳下的地面逐漸變形重組，將一塊最簡單的金屬改造成了完美且先進的腳踏式火焰噴射浮空裝置。周圍的聖者和高級執事們頓時看直了眼楮，一群工匠伸長脖子，擦眼鏡戴眼鏡的聲音不絕于耳，有的人甚至讓身邊輔助的煉金人偶幫忙記錄改裝的全過程。
希爾蘭對周圍人的反應見怪不怪，在做出決定的那一刻，祂的邏輯回路就立刻權衡好了利害。
祂留了一個自己的煉金人偶在外面，也留下了備份的數據和記憶。萬一自己出了什麼意外，讓那個人偶作為新的「自己」繼續活下去也不是不能接受，只是，天使的位格就需要看神的意願了。
火焰飛行器緩緩升空，上升數十米後，到達了那巨大金屬巨人胸口的位置。
祂繼續上升，上升到頭部的位置，隨後希爾蘭抬起手，金屬巨人胸口嚴絲合縫的裝甲板緩慢地移開了一道縫隙，祂從飛行器上漂起，踩著不斷生長出的金屬走進了那條縫隙之中。
強烈的高溫瞬間襲來，希爾蘭的頭發上一秒還被熱風吹得向上升起，下一秒就連同祂的皮膚和外衣一起化作灰燼。祂的血肉呈現出金屬的光澤，在高溫中飛快地變成被燒得發亮的紅色，仿佛下一刻就會變成一具燒紅的骸骨。
希爾蘭的身體開始融化，變成了液態金屬，全部墜落到了胸口的爐心中。
轟隆！
隨著權柄的進入，液態金屬和靈性的焰火糾糾纏起來，不斷地燃燒、上升。
在蒸汽與機械教會高層驚嘆崇敬的目光中，那山一樣高的巨人震動起來，外殼和內部都隨著權柄的灌注而自我更新，帶上了銀白色的光澤！
希爾蘭陡然感覺自己仿佛進入了一個極其空曠的地方，仿佛渾身上下都被烈火灼燒，祂什麼都看不清，又好像自己的四肢都被牢牢地固定在地上，連一根手指都感覺不到。
祂立刻就明白過來發生了什麼——這是為神準備的軀體，不是天使能夠驅動得了的。祂現在就像是穿上了成年人的全金屬潛水服的嬰兒，連伸展開來去觸踫肢體的末端都做不到！
沒關系……即便是嬰兒，只要把整個身體都塞到袖子里，也至少是能搬動一下手掌的。
祂努力地去感知自己已經不存在的手臂，依靠冥想構想出自己崩散的指尖，隨後，希爾蘭「閉上雙眼」，聆听起信徒們的祈禱，緩慢地，艱難地，動彈了一下手指。
「博諾瓦‧古斯塔夫，坐標確認……」
爐心的火光忽然之間明亮起來，巨人的軀殼晃動，把所有站在金屬連接橋上的人都震得東倒西歪。
金屬軀殼的右臂極其緩慢地做了一個抓握的動作，就在工匠們屏息凝神的時刻，全部的能量都在一瞬間轉移到了這只手中，軀殼的右臂艱難地高高舉起，對著空氣中揮了揮。
比博諾瓦的煉金術堅固了數十倍的銀白色高牆陡然在浪潮中升起，將海浪隔絕在外。
……
當蒸汽與機械之神注意到因蒂斯正在經受海嘯的襲擊的時候，海浪已經漫過了第利斯。
祂下意識地想要施以援手，但祂的注意力剛一有轉移的趨勢，被束縛在胸腔中的原初魔女就也跟著動彈了一下眼楮，嘴角也隱約勾起，仿佛在等待著祂放松對自己的壓制。
憤怒和寒意瞬間席卷了蒸汽與機械之神的大部分思想，祂不得不暫時按捺下來，一邊聆听著信徒們的呼喊，一邊克制住自己神降的，繼續將全部心思都用在鎮壓奇克身上。
對壘的精神世界里，奇克踩在遍布了天空的蛛絲上，忽然轉動了一下脖子。
祂對正在和無盡的尸骨斗爭的梅迪奇露出笑容︰
「蒸汽與機械之神快要壓制不住我了，你猜祂還能支撐多久？」
梅迪奇一把火將涌來的尸骸再一次化為灰燼，祂的視線從被蛛絲層層疊疊綁縛住吊在半空的巨龍王城利維希德上滑過，臉上輕佻的笑意一分未少。
「真不知道你哪里有臉把蒼白之災當做你的戰績，從名字到戰績，有一分跟你有關系嗎？」
「你也只剩下嘴硬了，梅迪奇。」
蛇發變換著角度朝著梅迪奇發動攻擊，而奇克宛如蛛網中心的蜘蛛一樣不為所動︰
「你引以為傲的那一切好像並不怎麼強，只是唬人罷了。果然，沒有見證者，沒有知情人的戰績已經沒什麼用了，當你拿不出背叛之宴的時候，我就該知道你只是在虛張聲勢而已。」
「呵呵，曾經有著無比輝煌的戰績的戰爭之神，如今說不定連成神儀式的要求都達不到，不覺得自己非常可憐嗎，梅迪奇？」
「呵呵呵，蠢貨。」
梅迪奇帶著十二萬分的不屑掏了掏耳朵，這個行為搭配祂現在的臉再一次給奇克造成了極其糟糕的觀感︰「你連腦子都沒有嗎？你都沒發現我的實力根本不止序列一嗎？」
祂一邊思考著該如何撤退，一邊思考著如何拖延時間，嘴還在堅持輸出︰
「那你猜，是誰讓我恢復了力量？」
奇克皺了皺眉，隨後便舒展開來︰「那對我來說很重要嗎？」
「你背後是那位造物主，這誰都知道，除此之外，還有誰會……」
話音未落，奇克一雙黑曜石般明亮的眸子陡然瞪大了，幾乎要瞪出眼眶。祂眼睜睜地看著梅迪奇的身邊突然涌現出層層疊疊的灰色霧氣，緊接著，一個高渺的身影穿過了蒸汽與機械之神的封鎖，穿過了祂自己的精神壁壘，從極高處投下視線，平淡地視線穿越無數空間，看向了自己。
梅迪奇也呆住了。
被灰色的霧氣接觸到的那一刻，祂猛地產生了自己的身體將會失去控制的想法，以至于在第一時間繃緊了全身，做出了警戒戰斗的事態。
這相當失策，仿佛在說自己和自己的援軍其實關系不怎麼樣，好在原初魔女沒注意到。
梅迪奇迅速做出反應，祂把自己的呆滯隱藏得很好，甚至還繼續虛張聲勢地笑了兩聲，但下一刻祂和原初魔女一起笑不出來了，因為兩人同時眼睜睜地看著那灰霧構成的縹緲人影微微動彈了一下，朝祂們露出些許意味深長的笑容。
隨後，把一枚水晶磨制的單片眼鏡戴到了自己的右眼上。
TBC
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梅迪奇︰6。
愚者︰不好意思啊梅迪奇，我實在沒靈性了，就看看……啊？
(本章完)