「好 ，老板娘！」艾麗西亞用脆生生的聲音答應道，將手中古箭鏑甩出，箭鏑扎入木質貨架上，將小型瓢蟲扎了個粉碎。
眾人這才顯得松了口氣。
已經不是第一次見到金色瓢蟲，肖恩皺眉問道︰「那是什麼？」
「在大洋城內，拉比林斯有三個強大的手下。」艾麗西亞講述道，「其中一人代表著代達羅斯基金會內，精密煉金技術的傳承。
「他掌握的精密煉金傳承，是昆蟲仿生的分支。」
肖恩眼楮睜大︰「所以這些金色的小蟲，都是他的耳目？」
一邊的溫蒂點點頭︰「確切來說是‘耳朵’——這種小蟲體量太小，亞述爾還沒有強到可以運用瓢蟲的視覺……」
「亞述爾是他的名字？」肖恩問道。
「是的。」艾麗西亞眼神沉靜，「‘銅蟲師’亞述爾，一個耳朵遍及全城，非常強大和難纏的對手。」
「那剛剛……」肖恩臉色有些不好，「亞述爾豈不是听到了我們的對話？」
一邊的詹妮弗搖頭︰「我是負責感應小蟲的。那個瓢蟲是剛剛飛進來的，沒有听到什麼。」
難怪化妝師一直有些精神緊張的樣子……肖恩暗自點頭。
「而且，據我所知……」溫蒂好像對于亞述爾有些不屑一顧，「他要從如此多的‘耳朵’中辨別出重要內容，不是那麼快就能做到的。」
位置和計劃並沒有暴露……肖恩這才放心︰「你剛才說拉比林斯有三個強大的手下……還有兩個是誰？」
「這個情報有些復雜，我之後有機會再慢慢說給你听……」
肖恩點頭默許——但他還有更重要的疑惑需要「女王」解答︰涉及大洋城、理想國、猶大環以及艾莉雅的下落。
將自己最關注的問題說出來之後，艾麗西亞再度開始講述起來……
「由于他們的保密工作做得非常出色。
「所以涉及理想國和猶大環的信息，我知道得也不多。
「我所知道的是，凡爾納和猶大環的高層似乎達成了某種一致……
「猶大環創立了理想國，而凡爾納讓理想國信仰在大洋城生根發芽，茁壯成長。」
肖恩皺眉︰「在自己掌管的城市內扶持一個邪異的宗教……凡爾納為什麼要這麼做？」
艾麗西亞搖搖頭︰「我不知道——也許他已經瘋了？」
肖恩眨了眨眼。雖然艾麗西亞只是隨口一說，但是不能排除這個可能性。
「理想國」背後的信仰力量是如此瘋狂，以至于讓富勒‧凡爾納發了瘋，由此縱容這個邪異宗教的成長，縱容這個城市中發生的一些瘋狂的事……
這樣思考的話，一切都能說得通。
思路漸漸清晰了一些，肖恩繼續問道︰「大洋城的肉類是怎麼回事？理想國的主神位置為什麼是空出來的？」
「據我所知……」一邊的羅伯特把玩著手中的工具，一邊說道，「大洋城官方在那些人造肉中添加了某種藥物。
「那種藥物會讓人更加的狂熱，缺乏道德感。
「也許，正是因為這種便宜的肉類，才讓大多數人能虔誠信奉一個怪異的宗教。」
以食物讓人狂熱，以便讓人們更專注地信仰著「理想國」。
肖恩輕吸了一口涼氣︰「凡爾納可能真的已經瘋了……」
想起那怪異的「入城儀式」，肖恩覺得自己早就應該意識到這一點。
「空出的主神位呢？」
「為何會有這樣的現象，我也沒有答案。」艾麗西亞坦誠說道，「不過，可以告訴你的是，讓拉比林斯動了心的，正是這個空出的主神位……
「他想用寶庫的力量，讓自己成為繼受難的約書亞之後，第二個成神的人類。
「他的目標就是登上摩登諸神的王座……」
與自己之前的猜測契合……肖恩皺著眉頭。
對于拉比林斯的目標，肖恩嗅到了一絲不尋常的味道。
對肖恩來說，空出的主神位，就像薇薇安胸口的綠寶石項鏈一樣……
太過招搖，太過明顯。
就像是一個誘餌。
「怎麼可能會有一個空置的神國，等待著人們去掌管？」
如此思考，肖恩覺得基金會會長，拉比林斯的心理狀況也不甚樂觀。
一座城池，兩大瘋人……
「基金會的寶庫，到底是什麼？」終于找到女王，肖恩想將能問的問題問盡。
「這也是個略有些復雜的故事……你還有其他想知道的麼？
「有關寶庫的情報，之後找到機會再告訴你吧。」
肖恩點頭，輕吸一口氣︰「沒有其他問題了……還有兩個涉及我的任務的問題……」
肖恩望了望無人的倉庫，艾麗西亞點了點頭，引著肖恩走入了倉庫內，關上了門。
關于喬喬和艾莉雅的下落，艾麗西亞也不了解，但是她表示道︰「如果你能協助我達成目標，卡洛斯和溫蒂會幫助你尋人的。」
幫助艾麗西亞逃離大洋城之後，就能得到兩個King級的援助？
肖恩頓時心跳如鼓！
自己的團隊，加上兩個King級，還有三次「公平軍火販」的機會……
營救艾莉雅的的壓力，頓時消散許多！
在安靜的倉庫中，肖恩從隱形的胃袋之中，拿出了龐貝傳給自己的，讀書會銅墜。
艾麗西亞的眼中光芒一閃，一手猛然攬過銅墜，仔細看起來。
似乎是確認了什麼，片刻之後，女象棋手的聲音有點顫抖︰「這個……你從哪里找到的？！」
肖恩站直了身子，鄭重地說道︰「這枚銅墜是我入會的時候，埃德加爾‧龐貝親自傳給我的。」
之前，亞瑟‧梅林已經將肖恩的特征，以及他是讀書會成員的信息，告訴過艾麗西亞。
所以在見到肖恩之後，她才會毫無保留，言無不盡——「燭光讀書會」同仁的身份，是穿透一切虛幻和偽裝，可以完全信賴的標志。
不過，梅林沒有說的是，引領肖恩選書入會的人，是埃德加爾‧龐貝，艾麗西亞的爺爺。
艾麗西亞‧龐貝一直淡然的碧綠眼眸中，蘊含著深深的震驚︰「你說什……？」
肖恩點點頭——他的靈質彌散，知道此刻無人竊听，用確認而低沉的語氣說道︰
「龐貝先生，還活著。」