「我沒有明白你的意思……」微光之海面具下,肖恩擰緊了眉頭,對穿著黑色制服,回復他的女性工作人員說道,「什麼叫被移入了‘待觀察損害’隊列?」
這名女性工作人員並非探秘者,沒有戴面具。
臉上帶著禮貌的笑容,她進一步解釋道︰「協會任務評級委員會,已經收到了您對于肯辛頓公園的風險提示報告。
「在經過專業人士的閱讀和評定之後,確定暫時不適合發布任務,而是將其移入了‘待觀察損害’隊列。」
她的笑容中多了一些「抱歉」和「遺憾」的意味︰「您知道的,與那麼多詭異事件對比起來,像您這樣的……探秘者精英一直都是稀少的。
「協會的待完成任務數量早已經達到上限了,雖然連年提高上限標準,還是沒辦法將所有亟待完成的任務發布出來……
「所以,評級委員會對于哪些任務適合發布,是有他們的考量的。」
肖恩感覺胃里有團火在燃燒︰「我想你沒有明白我的意思,女士……
「肯辛頓公園中發生的一切,在十年前,讓三個孤兒失蹤了。
「而就在幾天前,有一名孤兒的媽媽,她的靈魂當著我的面被擄走了。
「那個公園還在不斷誘惑著下城區的孩子們去游玩,還有詭異的探秘者在那里看守……
「你跟我說,這樣的情況下,還要繼續觀察損害?
「那怎樣的損害才算是‘值得掛出’的任務,是要等到下城區出現孤兒集體死亡事件,才會有King級出動嗎?」
面前的工作人員,依舊帶著和善的笑容︰「先生,這是評級委員會根據協會實際情況做出的評判,請您理解。」
剛剛的質問,不過是發泄心中的情緒。
作為記者的肖恩,對于眼前的情況,其實已經心生疑竇。
在徒勞地質問之後,肖恩此刻坐在探秘者中心五層的內部商業街中,名為「彗星之夜」的咖啡館里,肖恩對著自己的最佳搭檔月光‧1902說道︰「這件事,絕對有問題。」
對于風險報告未能生成King級任務,甚至未能生成調查任務,月光也是感到十分訝異。
不過,考慮到自己兩人是第一次提交風險報告,遇到理解之外的事情,還算是情理之中。
「為什麼會這樣,肖恩?」點頭謝過戴著黃銅色面具的侍應生端來了自己的卡布奇諾,月光不解地問道,「難道三人的失蹤,一個靈魂的迷途,以及一個孤懸肯辛頓公園舊址的靈間,還不足以引起協會的在意?」
「不是‘不足以’引起他們的在意,而是……」肖恩眯了眯眼楮,「他們選擇故意視而不見。」
月光臉上的疑惑變得更加濃郁了。
肖恩閱覽過許多高級任務的懸賞,依其他任務來看,當前肯辛頓公園的情況,絕對是夠得上掛出King級任務的。
吊詭的是,經過自己潤色的風險報告,竟然沒能生成任務。
那麼,就只有一個可能……探秘者協會,在放任肯辛頓公園發生的事情。
這也就解釋了,為什麼彼得‧潘的作為,迄今為止,未能換來哪怕一個針對他的任務。
所以,其實問題本身已經改變了。
並非為何當前的「損害」還不能生成高級任務……
而是,探秘者協會,為何會選擇放任一種邪異的存在。
顯然……看著杯中水位下降迅速的德爾式咖啡,肖恩嘆了口氣,「這又是n級難以接觸到的秘密。
「不管怎樣,為了托馬斯,多米尼克太太的靈魂必須救回。」肖恩的眼前浮現出了現在最值得抱一抱的‘大腿’的模樣,「我們先去找找咱們的‘老隊長’吧……」
在古靈探秘公司中沒能找到凱瑟琳,肖恩撥打了女演員留下的電話,仍舊是無人接听。
不得已,他才選擇震動卡牌進行聯系。
在經過綁定之後,撲克牌可以與互相綁定的探秘者,進行較遠距離的簡單溝通。
但如果在較為危險的任務中貿然聯系,可能會造成不可預料的後果,所以,肖恩只會在找不到對方的情況下用撲克牌聯系。
所幸,凱瑟琳‧海莉很快回復了︰任務中,近日不回。
凱瑟琳的實力已經是n級上限,不僅如此,作為更老道者,對于各種潛藏規則,她比肖恩也更加清楚。
少了一名強力隊友,肖恩多少有些惆悵。
為了能夠了解肯辛頓公園的秘辛,肖恩經過思慮之後,還是撥通了「那位偵探」的電話。
沒想到,接通之後,電話那邊竟然傳來陣陣槍聲和不知名的叫聲……。
「亞瑟?」
「噢,肖恩,是你啊!」槍聲和咆哮暫時停止了,亞瑟‧梅林語氣輕松。
「你在哪兒?」肖恩疑惑地皺起眉頭,「你不在辦公室里?」
「不,不,我現在在一個……呃、一個叫‘耶利哥’的地方……」
梅林離開話筒朝著旁邊喊道,「嘿,伙計們,等會兒,我接個電話!」
「你在執行任務?」
「對,就是之前說過的,‘公平軍火販’的代價——可能還得忙一陣才能回來。」
「噢,亞瑟,那我長話短說吧……你知道,肯辛頓公園舊址那個靈間是怎麼回事嗎?」
對面,亞瑟‧梅林竟然沉默了。
半晌,他才開口說話,從語氣中能听出來,他嘴邊帶著略有些無奈的笑意︰「噢……肖恩。
「我剛記起來,你的職能是‘記者’——
「難怪你總是能觸及一些敏感的區域。」
「這麼說,你知道那兒的事?」肖恩心中仿佛出現了一點曙光。
「呃,確切地說,只是一些傳聞而已——
「肖恩,不知道我之前是否跟你提起過,在協會的版圖中,其實存在一些‘被默許的黑暗’。」
被默許的黑暗?一邊听著話筒聲音的月光皺起了眉頭。
肖恩點點頭︰「我知道,我去過‘暗流街’。」
暗流街,深層靈間,沉淪者巨頭盤踞之地。
如果神廷和協會聯手,動用超常規的力量進行圍剿,是有可能蕩平那個邪惡之地的……
不過,暗流街的中心是「久遠迷失者」厄爾克斯,有他的存在,意味著神廷和協會在拔除這根肉刺的同時,將不得不讓自己也「大出血」。
而且,迷失者從未做出過破壞現行規則的事情,所以,暗流街就這麼一直存在了下去。
「沒錯,肖恩。」電話那邊安靜了一些,亞瑟‧梅林低聲說道,「之所以,黑暗會被默許存在,無非是兩種情況。
「一種如同‘暗流街’,是因為暫時沒有好的解決辦法,」
「還有一種……
「就像肯辛頓公園里發生的事一樣。
「並非是解決不了,而是……不解決,比解決,對于某些位高權重的人來說,收益更大。」
肖恩一時有些迷糊︰「為什麼……」
亞瑟打斷了肖恩的追問︰「听著,肖恩,我所能說的只有這麼多了。」
不知不覺間,肖恩握緊了手中的听筒︰「你的意思是,肯辛頓公園舊址的事情,不能再追查下去了?」