啪,啪,啪……
一片沉默之中,「殘兵」麥克斯緩緩的鼓掌聲略有些突兀。
接著,這個外形有些詭異的探秘者指了指肖恩,轉過頭對自己的兩名隊友說道︰「我說過吧?這家伙……有點東西。」
說完,他再次掏出了那個陳舊的餅干罐,直接倒了一塊在肖恩的手上。
「黑死醫」福萊伸長了脖子,看著肖恩手中的餅干,有些酸溜溜地說道︰「好吧,今晚第三塊了——現在,他跟你的關系比跟我還要好了。」
沒有理會搭檔的醋意,麥克斯低聲說道︰「說實話,我現在非常慶幸能遇到你們。
「剛剛發生的一切,也證明了與你們結盟是如何的明智……」
說著,他掏出了探秘者撲克牌望向肖恩。
篝火旁,肖恩凝視著殘兵的眼楮,陷入了思考。
在他們最為狼狽的時候,麥克斯的小隊選擇了伸出援手。
在局面對自己最不利的時候,麥克斯選擇了最大程度的信任,才得以讓自己有機會破局……
如果說面前之人不是此刻、此地最值得結盟的探秘者的話,那也許就再沒有人選了。
肖恩掏出了自己的撲克牌。
兩張n牌,其上靈質輕輕接觸。
兩位隊長的撲克牌建立了聯系。
麥克斯收回了撲克牌,他指了指自己的側臉。在那里,燃燒的「殘兵」面具和他的臉龐幾乎融合在了一起︰「如果不是已經選擇放棄了自己的真容……
「我想,我現在也許已經摘下了面具。」
他略有些出神地說道︰「可惜……我甚至已經忘了自己的臉了。」
肖恩指了指麥克斯的面具,「也許,這就是你的臉——
「有些人沒戴面具,臉上都是虛偽。
「有些人戴著面具……」肖恩點點頭,「卻值得信賴。」
仿佛受到了莫大的褒獎,一直有點瘋癲的麥克斯,竟然三指托著面具,朝著肖恩恭敬地行了個托面禮……
——
在靈氛、嗅鹽、琴聲、巧克力和篝火的撫慰下,一行人很快就恢復到了八九成。
他們起身熄滅了篝火,朝著城堡方向的林地繼續前進。
很快,濃霧在樹木間再次升起。
接著,黑暗的樹林中,出現了一點點的星光。
再走近些,才發現那些星光,原來是一個個戴著動物頭套的小孩,手中端著的金漆燭台。
他們散布在樹木中間,不發一言地端著盞盞燭火,幽幽火光照亮了他們脖子上的動物腦袋,動物的瞳孔映照著火光。
「又是那些小孩……」月光頓時覺得有些不安。
「你見過他們?」福萊低聲問道。
「開放日的贈票就是他們發放的,怎麼——」月光有些驚訝地側臉望向了鳥嘴醫生,「你們的票難道不是他們送的嗎?」
福萊搖搖頭︰「我們是通過黑市買到的。」
走在前面的肖恩听到了福萊的回答。
這個回答,再次激發出他心中之前就出現過的疑問。
麥克斯一行的目的到底是什麼?
殘兵仍然沒有說,為了表示尊重,肖恩也沒有繼續追問——
到了時候,他們自然會說明的。
「我不喜歡這些小孩。」燭光中,「影子」霍莉顯出了身形,她的臉色陰沉,「他們……不是邪物,但也不像人類。」
樹林之間的燭火越來越多,他們終于來到了庭院區的第二個項目面前。
這里原本是一座小山,小山的內部似乎有著天然的洞窟,被打造成了一個小小的內部世界。
在洞窟入口處的上方,亮著一圈暖色的燈泡,燈泡中間,是幾個單詞︰
「沉迷者之家」。
肖恩皺起了眉頭︰「沉迷者?
「所以……」他望向了周圍數不清的、凝視著自己等人的動物頭套,「他們是‘沉迷者’?
「沉迷于這個樂園的孩子們?」
肖恩不由得陷入了聯想︰這些是不是都是下城家庭的孩子?
艾莉雅課堂上打瞌睡的學生們在不在這里?
當初,將自己的門票藏起來的里昂,是不是也曾是他們的一員?
答案似乎顯而易見。
「彼得‧潘誘惑這些小孩,是為了什麼?」
肖恩還在思索間,周圍端著蠟燭的沉迷者們,突然開始齊聲念道︰
「此地是沉迷者的家。靈魂已然污濁的成年人們,也能在此短暫品嘗到永恆的歡樂。
在往日的幻影中,你們將看見不同的抉擇。
在經歷這一切後,你們需要回答︰
怎樣是愚蠢?怎樣才算明智?
怎樣的選擇會帶來痛苦,而怎樣才能永享歡樂?」
一個戴著灰兔頭套,穿著紅底白點連衣裙的小女孩走到了肖恩一行人的面前︰「請跟我來。」
而麥克斯小隊,則有另外一名沉迷者帶領。
「似乎是以小隊為單位進行的游戲。」肖恩與麥克斯交換了眼神,兩人微微點頭之後,肖恩領著自己的隊友,跟著灰兔往洞內走去。
行走了大約七八分鐘,他們被帶入了一個房間中,「灰兔」沉迷者在離開房間之前說道︰「停留儀式將在十分鐘後開始,請你們在這個房間內,選出最適合自己的頭套——
「請注意,挑選頭套時不要隨意選擇,一定要選出最為契合自己的那個。」
關上門後,房間內的燈光才亮起。
月光被眼前的景象驚得退了一步——
房間內的架子上,擺滿了各種動物的「頭顱」,每一個頭顱都是雙眼空洞。
這里仿佛殘忍而高超的獵人,展示自己獵物的房間。
泰羅神父皺著眉頭走到了這些頭顱旁邊,用手指輕觸之後,轉過身來說道︰「只是頭套而已。」
月光環視著周圍的一切︰「我們要選一個頭套戴上?!」
大部分沉迷者都只是戴著頭套,而有一些,動物頭套已然跟自己的脖子粘連在了一起……
「戴上這玩意,難道不會摘不下來了嗎?!」月光有些不適地皺起了眉頭。
肖恩拍了拍搭檔的肩膀,語氣平緩地說道︰
「這種情況應該不會出現。」
經歷了「小丑之家」的一切之後,肖恩模索到了一些什麼︰「午夜樂園內的游戲有一個特點——
「雖然在游玩項目中,玩家會遭遇挑戰……
「但玩家絕不會因為遵守規則而遭到游戲之外的侵害。」
這似乎是「午夜樂園」的底線。
並非彼得‧潘有什麼高尚節操,只是因為——如果不這樣的話,游戲就失去了意義。
「所以……」肖恩說道,「戴上頭套只是意味著,要以這種方式進行下一個游玩項目,
「在這個項目中咱們還會有要解決的麻煩,
「但並不代表戴上這個東西,馬上就會遭遇什麼厄運……」
當然,參與游戲,也是低級別的無奈之舉。
靈魂沒有強到可以直接無視靈間規則,碾壓創造者的程度。
所以想要一步步走到核心,想要破除這一切——只能選擇參與游戲。
這些風險,是見到「大人物」之前,不得不付出的成本。
「伙計們,別想了。
「咱們已經走到這里了,必然是要進那座城堡的。
「開始選擇自己的頭套吧。」