溫迪戈。
听到這個單詞的時候，室內的空氣似乎都變得冰冷。
探秘者對民俗和傳說故事都有所研究，涉及神秘的人士幾乎沒有不知道這個概念的——
溫迪戈，從未被證實存在，但北地魁族人堅信的一種神性事物。
許多北地魁族人聲稱，在寒冷冬季，食物匱乏的時候, 溫迪戈就會出現。
溫迪戈降臨之後，會奪取人們的心智，讓人們變成吞吃同類的怪物……
雙眼通紅，牙齒尖利，即使赤身也不懼嚴寒……
被溫迪戈影響的人們儼然退化成了野獸。
不過，與其他失控不同, 當溫迪戈離開之後, 這些人又會恢復正常。
「諸位肯定知道……」由于思維飄遠而眼神凝固了很久的殉道者，轉著手腕, 繼續表達著，「雖然神秘事件層出不窮，可是，溫迪戈是否真實存在，卻一直存在爭議。」
肖恩點了點頭︰有專門研究溫迪戈的學者，常年于北地尋覓，卻從未目擊過這個怪物的真容。
之後，他認為所謂的目擊溫迪戈，並墮落為吃人怪獸這件事，並不是一種超自然現象，而是一種嚴寒情況下，糧食匱乏造成的「應激性精神病」。
是潛藏在人們內心深處的道德感，為自己曾吞吃同類這件事的一種不自覺的開月兌。
「所以，可想而知。」殉道者雙手攤開，「在容耶爾內外，人們對這個故事肯定各執一詞——
「當代的容耶爾居民, 都是當年開拓者的後代，他們肯定不會承認自己的先輩是惡意食人者, 所以堅信他們是被溫迪戈影響了。
「而外界的人們卻對幸存者的說法不買賬，他們堅信嚴酷、惡劣的絕境，激發了人們心中最丑惡的那一面，溫迪戈不過是一種幌子罷了……
「所以……」殉道者深深吸了一口氣︰「所以，可想而知，當地居民是不願意跟外來人探討過去那段故事的。」
肖恩心中有一種，似乎什麼東西接通了的感覺︰「所以，那個黑色石碑上刻寫的四十幾個名字，是當年北進旅團的死者？」
「沒錯。」
月光也明白了過來，左臂托著右臂，輕輕撫摩著自己面具的下端︰「他們吃生肉的舉動，是為了紀念死去的人？那他們吃的……」
「是普通的牛肉罷了……」殉道者趕緊舉起了手，「而且，吃肉的祭典，也不單是為了紀念死去的人，
「畢竟，為了活下去, 能吞下同類的肉……也需要莫大的勇氣。
「那個沉默的祭典是為了紀念當年的所有開拓者——他們不是死了，就是承受了常人不敢想象的事……
「為了不忘記先輩們的犧牲, 為了能知道現在生活的來之不易，容耶爾鎮才會每年舉行這樣的儀式。」
「而基于之前我說過的原因——」殉道者指的是外界的質疑，「本地人都會秘密舉行這個儀式，免得自己先祖的名諱再遭非議。」
听完殉道者的講述，肖恩三人交換了一個眼神。
片刻之後，微光之海聳了聳肩︰「我明白了——
「我們接受這個故事。」
那晚目擊的詭異儀式的謎已經解開了。
不僅如此，肖恩隱隱察覺到，65年前在密林之中發生的慘事，跟現在他們所調查的事情有關……
「還有一件事情需要您幫忙。」坐著的肖恩重心往前，肘撐在膝蓋上，雙手自然交握下垂，「我想要看看當年北進旅團的名單。」
‧
大約半小時後，肖恩三人從分會中走了出來。
他們回到了伯格家酒館，卻依然沒有看到潘沙的身影。
天黑了，他的搜尋還沒有結束？
肖恩略有些擔心地皺起了眉頭。
在一樓用餐的時候，肖恩一直在嘗試，將當年北進旅團的事，跟伊文的死亡聯系起來。
雖然暫時還沒有任何進展，但是肖恩相信，這兩者絕對是有關聯的。
這樣的判斷來自于北進旅團名單。
伊文‧伯恩斯的爺爺奧古斯‧伯恩斯以及女乃女乃，就在當年的幸存者名單之中。
而為了幫助肖恩，殉道者也以默認的方式提供了一些他本不應該提供的信息——失蹤的黑書持有者，是當年幸存者之一。
換而言之，目前，一死一失蹤的兩人的交集，除了都是容耶爾居民外，唯一的交集就是當年「北進旅團」的幸存者以及幸存者後代了。
就在黑書持有者說著要「了結一些過去的事」並失蹤的前不久，伊文被殺了……
這怎麼可能是巧合？
而且，「過去的事」，除了北進旅團那件事，還有什麼值得一提的？
所以，肖恩判斷，伊文之死就是跟當年的慘案有關。
可是，沒有辦法讓現在和過去相連的，就是最直白的問題——到底是誰做的，為什麼要這麼做？
在吃飯的同時，月光倒是提供了一個不錯的思路︰
伊文的爺爺奧古斯‧伯恩斯當年也是一名探秘者，他與黑書持有者兩人，在被圍困于風雪中的時候，犯下了嚴重的罪行。
而那個殺死伊文的人，就是為那個罪行來尋仇的。
不過，雖然是看似很合理的猜想，但從這個猜想出發，發射出的所有推想之箭，都一頭栽入了迷霧之中……
猜想過多，事實太少。
用完晚餐的肖恩暫時停止了思索，視線無意中看見了掛在酒館的那幅油畫上。
如同英雄史詩一般的油畫。三個背影堅強面對著某種身形巨大的怪物。
那怪物的臉孔仿佛是用各種巨大的獸骨拼成，一對碩大的角往上蔓延，像是兩株死地枯樹。
而那三個人……
當開始觀察細節的時候，肖恩眯著的眼楮陡然增大了。
「怎麼了，肖？」發現肖恩表情的變化，月光趕緊轉頭望向了肖恩所凝視的方向。
「獨奏者……」當月光仍然一臉迷惑地望著那幅油畫的時候，肖恩眼楮直勾勾地盯著那幅畫的一個細節，「你看看中間那個人，手中拿著的是什麼？」
依肖恩所言，月光將視線聚焦在那人的手上。
頓時，他的眉頭解開了，驚訝得像是遠飛的鳥一樣。
月光看見，面對怪物的三人，中間那人的手中，握著一本黑色封面的書。
「黑書持有者」。
那似乎是著魔潘沙的老師——
他們現在看著的油畫，描繪的是曾經真實出現過的場景。