國王大道上，一輛四輪馬車上，羅爾斯靠在馬車廂壁上，兩手大拇指不停搓揉太陽穴，他總算知道為什麼自己會被沃爾夫伯爵拉著聊了兩個多小時。
沃爾夫伯爵也確實有點手段，怪不得能從不受寵的兒子，直接成為繼承人。
在魯恩王國，不能繼承爵位的貴族子弟往往會去從事一門既體面又能養活自己的職業。大律師是最好的選擇，而沃爾夫伯爵就曾經就讀于中殿律師學院。
不過，沃爾夫伯爵這麼做，肯定知道那個梅納德夫人會參加舞會，而且會找自己，讓自己收手。
那為什麼不干脆不邀請自己或者邀請梅納德夫人？
是有人讓他這麼做的？
新黨背後的霍爾伯爵？
不對，沃爾夫伯爵對新黨的態度並不友好，這是出了名的。
就像今天的舞會，明明有新黨的成員出席，雖然是嘉麗雅伯爵夫人開的，但作為男主人的沃爾夫伯爵從頭至尾都沒有出現。
應該是尼根公爵，只有他的地位和權勢才能壓服沃爾夫伯爵。
可又為什麼會這麼做？
是新黨又許諾了什麼，才讓尼根公爵出手？
呼，羅爾斯吐了口氣，終究還是自己地位不夠，能得到的有效信息還是太少，根本判斷不出兩黨在做什麼。
不過等到自己下周參加了卡爾頓俱樂部的聚會後，自己才算是真正進入保守黨的圈子，這樣得到信息會更多。
不過尼根公爵的那個秘書洛克哈德真是個棘手的家伙，而且黃昏隱士會不可能只安插了一只釘子。不僅保守黨，新黨內被黃昏隱士會影響的人肯定也有很多。
艾彌留斯一個上將和奧斯頓一個總督，直接被調走，連個聲響都沒露。而且明明是保守黨傾向的艾彌留斯竟然直接轉向了新黨，還直接主導國防部。
這其中的貓膩可實在太多了。
羅爾斯看著馬車門外和車夫坐在一起的貼身男僕摩里斯，他以前一直認為摩里斯過于老實，以後不太適合成為管家這種半政治人才。
不過也並沒有趕他走，畢竟身為一個貼身男僕，摩里斯是合格的。沉默寡言，辦事穩妥，對貝克蘭德流行的服飾風格了如指掌，懂得各種搭配。
但今天羅爾斯對自己的這位貼身男僕有點刮目相看的意思，在梅納德夫人沒找到羅爾斯直接出門找羅爾斯的馬車時，知道來意的摩里斯直接說羅爾斯還在參加舞會沒有出來。
等梅納德夫人一走，直接讓馬車夫將馬車停在隱蔽處，而摩里斯自己在一旁靜靜觀察，等待羅爾斯出來。
雖然摩里斯為羅爾斯減少了不少麻煩，但羅爾斯不能獎賞他，因為他在替羅爾斯做主。身為僕人，替雇主做決定，是大忌。如果獎賞，會讓其他僕人有別的心思。
不過，確實很爽啊！怪不得皇帝會寵信奸臣啊！
……
「帕拉斯，我沒想到你今天也會來，是想順從沃爾夫他們的心意了嗎？」
霍爾伯爵面帶微笑，最近這段時間，許多土地貴族聯手向帕拉斯‧尼根施壓，想要恢復《土地法案》，最不濟也要獲得王國財政的一定補償。
即使尼根公爵是王室外最大的土地貴族，也很難面對眾多貴族的施壓，所以這段時間，尼根公爵出席宴會舞會的次數少得可憐，一直躲在家中。
尼根公爵也並不動怒，拋去兩黨關系，他和霍爾伯爵關系還算不錯，甚至比一些支持保守黨的貴族還要親近。他並未回答，只是抬起右手，往四周一揮，用古赫密斯語低沉開口吐出一個單詞︰
「隔絕」
霍爾伯爵往四周看了看，皺眉看向尼根公爵︰
「你是不是太謹慎了。」
尼根公爵眯起灰藍色的眼眸，聲音低沉︰
「我最近的預感不是太好，最近貝克蘭德的變化有些大。唉，不過可能是最近的壓力太大，我已經有將近一周沒有參加宴會了。」
霍爾伯爵原本還皺著眉頭，听完後面一句笑著的搖了搖頭，尼根公爵喜歡參加宴會的目的他很清楚。
畢竟這位公爵的情婦在貝克蘭德的一眾貴族里也算很多的，只是大家都不在乎而已，只要做得不是很過分，都睜一只眼，閉一只眼。
「那你怎麼也來了？我記得你不是很喜歡舞會。」
霍爾伯爵搖搖頭，無奈苦笑道︰
「這也是沒辦法，這次舞會是沃爾夫開的，諾齊克不能參加，只能讓他女兒來。我怕沃爾夫使一些別的過份手段。」
「如果是二十年前，他還有勇氣和智慧去做，現在他頂多耍一下小技倆。」尼根公爵嘆了口氣，腆了腆鼓脹的肚子，「唉，畢竟貴族的生活太消磨人的精力了。」
霍爾伯爵也嘆道︰
「是啊，只要有一代的繼承人沉迷享樂，之後就很難了。」
「你比我要好，兩個兒子都很不錯，哪一個都能繼承家族。我就不行了，菲利普還是太急躁了。」
「總會成長的，他還年輕。」
尼根公爵想起菲利普和利維特家奧斯頓的沖突，又扯回諾齊克的話題，︰
「諾齊克的女兒未必能勸動那個律師，他很聰明，是想通過這次案子做跳板。」
霍爾伯爵微微低頭，感謝道︰
「你能同意這次宴會，就已經是給諾齊克機會了。」雖然新黨付出的也很多，但終究不用現在對上實力還在的保守黨。
尼根公爵搖了搖頭，他認為沃爾夫肯定會耍小手段的，霍爾伯爵還是高興得太早。
「銀行貸款和入股的事情怎麼樣了？」這才是最重要的事情。
「我已經說服了董事會和一些合作伙伴，他們同意貸款，而且可以讓出部分股份。如果拿不出現金，也可以拿土地或者貴重藏品來抵押。」
「那就好。」
尼根公爵松了口氣，他說服了一些保守的貴族，讓他們進入銀行，煤炭、鋼鐵等產業，保證保守黨的實力不會損失太多。
「你說的關于工廠工人報酬和工作時間的問題，我會想辦法推動的。」