蘇尼亞海上偏離航道的一處海域，狂風在肆虐，卷積著烏雲，遮蔽了太陽，遠處的海面深沉地如同烏雲漫卷的天空，兩者相連，難分彼此。
這是大海上最常見的現象和危險，哪怕是探索出來的安全航道也會有類似情況，更何況這里的海域偏離航道。
暴雨依舊沉積在雲中，乍起的閃電能照亮了這片海域，隨即又陷入一片黑暗，雷聲在寬闊的海天之間轟鳴。海水隨著肆虐的風涌起十余米，又翻滾著砸向海面，掀起更大的浪花。
厚重如同墨染的雲層終于撐不住了，豆大的雨滴從高空釋放出來，將海與天串聯在一起，電光閃現，雷聲轟鳴，無數的浪峰升起又跌落。
在這巨浪、暴雨、狂風、雷電肆虐的海域中，一艘覆蓋著純粹黑色的不符合常識的巨大三桅帆船靜靜行駛著，它的兩側掛著一盞又一盞馬燈，長近百米，懸有三面漆黑的帆布。
沒有電光就陷入黑暗的海域內，一團團昏黃搖晃，映照著空空蕩蕩的甲板，甲板上背靠船艙的位置，立著張兩三米高的斑駁石椅，此時無人就座。
巨大的帆船駛過，翻涌的浪花隨即變小，退去，無數的雨滴也四散飛舞，遠離了帆船，這周圍數十米竟然如同平靜的湖面一樣。
這是「黑皇帝號」，這是「五海之王」納斯特‧所羅門的象征。
船長室內，一根根燭台從高處倒垂往下，左邊41，右邊40，數量各不相同，它們的盡頭，黑色平台聳起，簇擁著一張鐵黑色的座椅，「五海之王」納斯特就坐在上面！
他戴著等比縮小的尖塔皇冠，身披黑底銀邊的長袍，臉龐線條堅硬，額頭皺紋略顯，下頷蓄著不長的黑色胡須，深黑的眼楮里流淌著暗紅的光芒，讓人不自覺就想低下腦袋。
數十只蠟燭明明在他身前，卻將他的影子也投在了身前，巨大的不符合常理的影子籠罩船長室內。
離那張座椅前七八步的距離，黑色平台下，一個人保持著微微鞠躬的姿態，蠟燭的照耀下卻沒有影子，因為那人同樣被納斯特的影子所籠罩，分不清男女，也分不清相貌年紀。
「軍情九處在尋找愛德華‧萊托？」
一道深沉威嚴的嗓音響起，燭台上的燭火搖曳，但納斯特的影子卻沒有絲毫變化。
「是的，伯爵閣下。」
被納斯特影子所籠罩的那人答道，那是一個男人的聲音。
他是「黑皇帝號」的二副，「恐懼子爵」伯德‧馬斯坦。
愛德華‧萊托是「黑皇帝號」的前任大副，曾被納斯特選中，培養為半神，但卻背叛了「五海之王」，這對縱橫五海的「黑皇帝號」來說是巨大的恥辱。可即使納斯特是「五海之王」，想要追殺一個一心躲藏的半神，也是極為困難的事情。
「原因？」
伯德‧馬斯坦的頭低得更低了，納斯特是在問為什麼軍情九處是現在才花力量去尋找愛德華‧萊托。
作為「黑皇帝號」曾經的大副，愛德華‧萊托是受到懸賞的，懸賞金甚至比絕大多數海盜將軍都要高，達到了39000鎊。在他背叛納斯特後，各國情報組織和隱秘組織都試圖拉攏他，可一直沒有找到他的蹤跡。
「我猜測應該和魯恩那艘鐵甲艦有關，他們似乎很信任那艘鐵甲艦的力量，想要尋找愛德華‧萊托應該是想同他合作，一起對抗我們。」
「黑皇帝號」是第四紀所羅門帝國遺留下來的幽靈船，不僅可以虛化、漫游靈界，同時有種種奇妙的能力。現在又是「五海之王」的座艦，軌跡遍布五海。沒有愛德華‧萊托這樣熟悉的人配合，魯恩想要踫到納斯特的概率極低。
「鐵甲艦並不重要，重要的是上面的人。」納斯特如同雕像一般坐在鐵黑座椅上，沒有任何動作。
對于他這樣接近天使層次的非凡者來說，巨艦大炮都已經無法對他造成什麼影響了，唯一能影響到他的只有同層次的非凡者。
「羅爾斯一周前匯報說，那艘鐵甲艦會進行一次遠航訓練，他會乘坐某艘軍艦前往拜亞姆，具體的航線是從普利茲港出發，前往托斯卡特島，我們的人也看見一支艦隊在達米爾港停留過幾個小時，現在應該已經進入羅思德群島附近海域。」
納斯特沉默了一會兒，線條堅硬的臉龐也柔和了幾分︰
「是梅森的那個孩子？」
「是的。」伯德‧馬斯坦微微抬頭，嘴角露出笑容，「他繼承了梅森的律師事務所，現在已經是貝克蘭德最大的律師事務所了，他和保守黨支持者，帕列斯‧尼根的兒子菲利普‧尼根交好，這次是幫助菲利普完成一件任務。」
「讓羅思德群島的人手配合他，同時讓他將那支艦隊的情況上報。」
「是。」
……
羅思德群島又被稱為香料群島，有著各種各樣的奇異香料，以這方面的種植園為經濟的支柱。
其中，拜亞姆所在的藍山島佔據了群島一半以上的土地面積，有金、銀、銅、煤、鐵等礦藏，森林覆蓋率高，水果品種多，土地異常肥沃，正因為如此，第一批殖民者將他們建立在海邊的城市命名為「慷慨之城」，認為這是神靈許諾的流淌著女乃和蜜酒的寶藏之地。
而又經歷了一天半，普利茲號鐵甲艦隊已經抵達了拜亞姆，在「光榮號」艦長德林‧哈克上校的掩護下，羅爾斯踏上了拜亞姆的土地。現在已經是十月中旬，貝克蘭德已經蕭瑟的秋天，而這座「慷慨之城」依舊保持著夏日的炎熱。現在又值正午，雖然羅爾斯上身只穿了一件襯衫，可依舊能感受到撲面而來的熱浪，讓他不得不先找一座賓館暫時住下。
在賓館內歇息幾個小時後，夜色漸起，羅爾斯從懷中取出那件灰撲撲的錢袋，拿出早已準備好的材料，將房間內的桌子臨時充當為祭台，舉行召喚信使的儀式。
「遨游于上界的無形生物；
不受拘束的自由存在；
獨屬于雅莉希亞‧塔瑪拉的信使。」
幽藍的的燭光下，近乎透明的波紋蕩漾開來，一只半透明生物鑽了出來，它長著三只翅膀，人首魚身的。它的右半邊臉空白，五官擠在另外左半邊臉上，魚身像蝠 ，拖著一條類似蛇尾的尾巴。
羅爾斯將折疊好的信紙遞給了信使，讓它通知雅莉希亞自己已經在拜亞姆下船，請她從奧拉維島返回拜亞姆。
緊接著，他收拾完桌面，再次布置了一個祭台，食指交叉抵住額頭，坐在椅子上用古赫密斯語低聲誦念道︰
「不屬于這個時代的愚者啊；」
「您是灰霧之上的神秘主宰；」
「您是執掌好運的黃黑之王。」
……
「尊敬的愚者先生，我已經準備好賜予儀式……」
祈禱完畢後，羅爾斯坐在椅子上靜靜等待著克萊恩的答復。
……
灰霧之上，宏偉如同巨人的宮殿內，「愚者」克萊恩坐在青銅長桌的上首，身子向後壓住椅背，姿態悠閑，面帶笑容，他右手邊的桌面上蓋著一張背後花紋繁復而華麗的紙牌。
這是他昨天得到的「褻瀆紙牌」，一張蘊藏著成神途徑的「褻瀆紙牌」，「黑皇帝」牌。
雖然為了獲取這張紙牌他冒了很大危險，先是在「機械之心」的看守下拿到紙牌，又遭遇了一位神秘的強者阻攔，還意外遇到了連環殺人案的真凶，一條真正的「惡魔犬」。
不過這一切都是值得的！
伸出右手將那張紙牌翻了過來，紙牌上露出羅塞爾的形象。他坐在了古老的石制寶座上，頭頂戴著一個瓖嵌著各種寶石的黑色皇冠，他穿著漆黑的盔甲，蓋著同色的披風，手里握著權杖，眼楮冷漠前望。
克萊恩十指交叉抵住下巴，雙肘撐在青銅長桌上，目光看向對應「皇帝」的那顆深紅星辰，他現在出現在這里是在等待「皇帝」，將「倒吊人」早就獻祭上來的東西賜予「皇帝」，這些資料他自然已經是看過了。
同時，他也趁著這個時間在思考「皇帝」先生的事情。
按照他的推測，「皇帝」先生是奧古斯都家族的成員，應該是「仲裁人」途徑，可是在他背後的那個象征符號卻是由數條陰影之線構成一個扭曲而不對稱的符號，中間則是數座或倒或正的金字塔。
這和「仲裁人」的關系並不大！
而克萊恩現在也知道作為「觀眾」的「正義」小姐背後的那個符號為什麼是巨龍，可一直沒有弄清楚「皇帝」背後為什麼是那個符號，究竟又對應著哪條途徑？
在獲得「黑皇帝」牌後，他知道「皇帝」是「律師」途徑的非凡者，該條途徑最大的特點是，逐漸衍變為秩序的陰影，而不對稱也符合第四紀三大帝國的風格，至于中間那數座或倒或正的金字塔則對應了序列0「黑皇帝」的成神儀式。
要從序列1「弒序親王」晉升為「黑皇帝」，需要的儀式是要擁有屬于自己的國度，讓自身的名字和皇帝這個稱號聯系在一起，成為民眾的常識，並且，還需要建立一套嚴密復雜但卻有違正常情況的規則，包括建築風格。
接著，驅使民眾，秘密建立九座類似金字塔的陵寢，然後，進入其中一座，在絕大部分民眾都參與的，散布于不同城市的相應祭祀儀式里，服食下序列0的魔藥。
一旦晉升成功，在那九座秘密陵寢被全部摧毀前，「黑皇帝」不會真正死去，哪怕消亡，祂也能從其中一座陵寢內蘇醒歸來。
更為可怕的是，即使成功弒神，並破壞了全部九座陵寢，只要那位神靈建立的秩序還有一定數量的殘存，那祂同樣有可能詭異復生，這似乎是鑽了死亡的漏洞。
看來魯恩王室不止掌握著「仲裁人」序列，還掌握著「黑皇帝」序列，只是不知道完不完整……這說的過去，雖然歷史中並沒有記載第四紀的奧古斯都家族，但能想像的到，肯定和第四紀的三大帝國有關，而所羅門帝國就掌握著「黑皇帝」途徑。
只是奧古斯都家族掌握的「黑皇帝」途徑完不完整，如果不完整的話……克萊恩拿起那張「黑皇帝」牌，那我就可以從「皇帝」身上獲取很多神秘學知識，可我不能以「愚者」的身份去問，那會影響我在塔羅會的形象和地位，
克萊恩的目光從青銅長桌兩側掃過，在「正義」和「世界」的位置各停留了一會兒……「愚者」先生能拿到「黑皇帝」牌， 是有「正義」小姐和「世界先生」配合，那他們自然有「黑皇帝」牌的「支配權」。
不過這要建立在奧古斯都家族只掌握部分「黑皇帝」途徑，但從「皇帝」先生選擇了這個稱號來看，他至少是對這條途徑頂端的秘密是了解的。
這時，灰霧之上代表著「皇帝」的深紅開始進行有規律的膨脹和收縮，克萊恩耳邊也回蕩起了「皇帝」的祈禱。
他點向那顆深紅，看見了模糊畫面中坐在椅子上低頭祈禱的「皇帝」，听到他已經準備好賜予儀式後，伸手將位于灰霧一側漂浮著的那疊紙張招了過來。
再次看了一眼上面的內容，感嘆道︰
「‘倒吊人’先生的字跡是真是差勁啊！可以和羅塞爾大帝一較高下了……如果哪一天我去海上，也不怕買不到武器，只是希望那時候‘皇帝’先生沒有把這些黑市掃蕩干淨。」
……
「您忠實的僕人祈求您的注視；」
「祈求您打開國度的大門；」
「祈求您賜予力量。」
臨時充當祭壇的桌子上，一疊紙張出現在長桌。
羅爾斯微微低下頭，以手撫胸道︰
「贊美您，‘愚者’先生。」
眼前灰霧散去，羅爾斯伸手將那疊紙張拿了起來，只看了一眼就皺起了眉頭，上面的單詞龍飛鳳舞，互相糾纏，不仔細看根本無法辨認清楚。
「我倒是忘記了，阿爾杰似乎沒有上過學。」
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