「……要不要一起吃點？」
卡爾丹童孔驟然一縮，已經邁進船長室、還在空中的左腳 地在地板一踏，身體整個人就要朝後退去，握住門把手的右手順勢後拉，想要將這個陌生的年輕人關在房間內，然後呼叫船員。
作為賞金3200鎊的海盜船長，他能闖出名號來，自然不會認為這個突然出現在自己船長室的家伙是真的想和自己一起吃晚班。
他的船上有四五十位船員，船只周圍又有十余艘海盜船，更有「黃昏中將」這位海盜將軍的船只在，可都沒有發現有人秘密潛入了這里，顯然不是他能應對的敵人。
見房間內的年輕人沒有反應，依舊用羅塞爾發明的那種木棍餐具吃飯，卡爾丹嘴角露出笑容，船長室的大門快速合攏發出巨大的聲響，他的後背也「砰」地一聲撞在了通道牆壁上。
可他還沒有順勢轉身朝甲板跑去，就感覺自己仿佛撞得不是木制牆壁，而是橡膠，不，應該是彈黃，接著他整個人就向船長室大門撲去。他下意識伸出雙臂交叉想要護住頭部，但與門接觸的一瞬間之前，門就被打開了。
交叉的雙臂打開， 地支撐住地板，雙掌微微用力，整個人就如同不倒翁一樣再次站了起來，而船長室的門已經關閉了。
羅爾斯將飯盒放到桌上，與六分儀、望遠鏡擺到一起，點了點頭道︰
「唔，還不錯，不愧是賞金超過三千鎊的海盜船長！」
卡爾丹已經後退了兩步，緊貼著背後的木門，剛剛的遭遇即使是身為非凡者的他也感覺到驚悚和恐懼，他仿佛一具牽線木偶一樣，而這艘船就是他的舞台。
兩只遠比正常人粗壯的拳頭護在身前，他雖然是序列7的「武器大師」，只要是武器，拿到手中，他就能以大師級水準使用，但他是喜歡用拳頭，這來源于他曾經的拳擊擂台生涯，但也擁有了「鐵拳」的綽號。
「你是什麼人？」
卡爾丹沒有嘗試高聲呼救，他怕激怒對手，而且剛剛門關上的聲音已經足夠，他最信任的大副應該能察覺到不對。
「那要看你的想法了。對了，你不要向你的船員呼救嗎？」
坐在船長椅子上的自然是羅爾斯，他翹著腿，目光透過鏡片打量著安德烈耶維奇印象較深的海盜船長。四五十歲的年紀，高大魁梧，被太陽曬得皮膚赤紅，年輕時高挺的鼻子耷拉下來，戴著骷髏船長帽，胡子濃密卻疏于打理。
听到這句話的卡爾丹心中一沉，知道即使自己呼喊恐怕也喊不來自己的船員了，只能寄希望于有人來找自己了。
「還是希望有人來找你？」羅爾斯看穿了他的想法，再次讓他希望破滅，「可你不是讓他們不要打擾你休息嗎？難道我理解錯你的意思了？」
「你想做什麼？」
卡爾丹深呼一口氣，防備的雙拳徹底放了下來，這種手段已經超過了他的理解範圍。也或許是對面那人在誆騙他，但他不想冒這個險。無論什麼時候，自己的性命才是最重要的。
「啪」
羅爾斯打了個響指，「很簡單，我想要狩獵‘黃昏中將’。」
「嗯？」卡爾丹一愣，指了指「暮色號」的方向，見羅爾斯點頭，臉上露出苦笑，「那您應該去找他啊？」
《劍來》
在今天之前，如果有人來找他說這件事，那他肯定會遠離。但現在他無比希望有個人能冒出來，即使無法狩獵「黃昏中將」，也最好能傷了他，這樣自己就不用遵守那份契約了。
「我會去的，但現在還不是時候。」
是要等到「血之上將」和「黃昏中將」血戰之後……這是卡爾丹內心升起的第一個想法，海盜將軍之間的差距其實很小，特別是在艦隊還存在的情況下。一旦兩方都收不住手，但自然第三方獲利。他也不是沒做過這樣的事情，等別的海盜船長損失慘重搶到錢財後，他就搶劫海盜。
「之所以海上會有海盜將軍，不僅僅是因為他們個人實力強悍，更在于他們有足夠的艦隊和人手。」
羅爾斯指了指卡爾丹，對于「黃昏中將」來說，他的艦隊是以卡爾丹這樣的海盜船長組成的。
「鐵拳」卡爾丹咽了口唾沫，他從來沒有想到過這一點，畢竟「黃昏中將」一直在北蘇尼亞海域進行掠奪，和其他海盜將軍沒有沖突。雖然每年都要上繳一部分錢財，但他也樂得如此，有「暮色號」這個目標在，就永遠不用擔心弗薩克蘇尼亞艦隊將他作為主要目標。
「不不不，您誤會了，我不是‘暮色號’的成員，也不是附屬艦隊，只是，只是……」
看著急于解釋的卡爾丹，羅爾斯嘴角扯出一抹笑容︰
「只是臨時掛靠？」
「對，對，您說得對，臨時掛靠，只是臨時掛靠。」卡爾丹連連點頭，臉上擠出笑容。
「那等到‘血之上將’到來，兩方一開戰就離開吧！」
卡爾丹只感覺面前坐著的那個人一瞬間變得高高在上，如同神靈一樣俯視著他，身體本能地戰栗起來，想要遵循他的一切指示。可一想到那份契約，就立刻清醒過來，結結巴巴地說道︰
「我，我也想離開，可，可是我簽了契約，‘公證人’制定的契約！違背的話，我會死的！」
「是這樣啊。」
羅爾斯身上的威嚴氣勢收起，站了起來，走到卡爾丹面前，伸出右手道︰
「船長先生，你需要咨詢關于‘黃昏中將’強迫你簽訂不平等契約的相關問題嗎？我正好對這方面的問題有一定的研究，或許可以幫你解除這份契約。」
「啊？」卡爾丹徹底愣住了，呆呆地伸出手和羅爾斯握了握。
「那好，既然你向我求助了，那我需要咨詢一下具體的契約內容，你要知道制定契約這方面，‘律師’才是最專業的。」
「哦，好的。」
還沒有反應過來的卡爾丹接著將自己簽訂的契約內容一條條說了出來，他的記憶力並沒有那麼好，但契約的內容卻只要一回想就想得起來。
「……如果‘黃昏中將’選擇暫時撤退，那麼我和其他海盜船長要負責掩護‘暮色號’，抵擋住‘血之上將’的追擊。嗯，就這些了……」
隨著卡爾丹將契約內容一條條說出來，他的臉色也越來越難看。
「呵，暫時撤退？起草契約的人可真會說。」
羅爾斯已經重新坐回了船長椅，托著下巴，還好不是轉進。略微失神後，隨即將這份契約內容在腦海中過了一遍，文筆先不提，制定契約的人顯然是個頭腦縝密的家伙，應該是安德列耶維奇所說的大副「赤蛛」阿列克謝起草的。
他是序列6的「陰謀家」，破落貴族出身，很少戰斗。
即使是「陰謀家」制定的規則，羅爾斯也能找出其中的漏洞，但對于卡爾丹這些簽訂契約的人來說，即使知道也無法違背。想要扭曲其中的內容，只有拿到那份契約才能做到這一點。
「啪」，羅爾斯再次打了個響指，笑道︰
「沒有問題，我會幫你解決掉這份契約的，但之後你要按照我的要求去做。」
「沒問題！」卡爾丹恨不得現在解決掉契約，立刻就走。
「那就好。」
羅爾斯點了點頭，從口袋中拿出灰撲撲的空間錢袋，從中取出來一支金燦燦的手杖，「權之杖」。
「那麼，為了保險起見，我們也簽訂一份契約吧？」
「啊？」
看到羅爾斯將一支近一米長的手杖從巴掌大的錢袋中取出來，卡爾丹還沒有反應過來，听到這句話他張了張嘴巴，可也只好點了點頭。
隨便從桌上拿起一本筆記本，羅爾斯撕下來一頁，用鋼筆在上面刷刷寫著契約內容，並在最後簽上了自己的姓名杰弗里‧里斯特後，遞給了卡爾丹。
卡爾丹顫顫巍巍接過紙張，看到上面的內容後松了一口氣，這上面只要求他保守剛剛的交談，等到他與「黃昏中將」簽訂契約結束後，他就可以離開。
在確認沒有問題後，他拿起鋼筆簽下了自己的名字，交給了羅爾斯。
將契約丟在地上，羅爾斯拿著手杖，杖尖虛點在上面，莊嚴宣告︰
「契約成立！」
燦爛如同陽光的光芒從手杖上散發出來，溫暖而明亮，最終化作一個印章般的投影，虛蓋在契約上。卡爾丹當即覺得自己與那份契約產生了某種微妙卻無法看到的聯系，這種感覺比他之前與「黃昏中將」簽訂契約時更加強烈。
羅爾斯提起手杖，那份契約跟隨著一起飄起落在他手上。
「那麼，合作愉快。」
隨著手杖再次點地，卡爾丹眼前一片燦爛，等他睜開眼後發現船長室內只有他一個人了。他扶著桌子坐下，整個人癱軟在椅子上。
……
兩天後，「暮色號」上艙底的房間。
再次將澹澹的橘紅光芒匯聚後，已經簽訂完十幾張契約的羅爾斯同安德列耶維奇一樣盤坐在地上。雖然在簽訂契約的過程中有一定的不愉快，但雙方還是進行了坦率的交談，增進了對海盜船長們的了解，並在最後達成了一致意見。
「即使你晉升為守護者，最好也不要去挑戰‘不死之王’。」
在知道「獨眼騎士」直接質問的舉動後，羅爾斯也不太放心他，畢竟培養一個海盜將軍不容易，不能一直借助「黑皇帝號」的力量。
「我知道，我只會找他的船員。」
安德列耶維奇抬起頭抓了抓頭發，沉重的鎖鏈拖出「嘩嘩」聲。在羅爾斯將這里的規則做了扭曲後，他已經恢復了一定的能力。
羅爾斯有些無奈的閉上了雙眼，再次勸道︰
「呃，關于這一點你也需要注意。據我所知，‘不死之王’並沒有那麼簡單，他現在很有可能被他的那艘海盜船所控制。」
「海盜船？‘告死號’？」
「是的，那艘船應該是對應序列3的‘囈語者’，而阿加里圖和他的船員只是它的傀儡，真正的‘不死之王’應該是序列4‘魔鬼’。在那艘船控制之下，他不可能再獲得晉升了。」
安德列耶維奇點了點頭，贊同道︰
「這是肯定的，根據我們家族對惡魔的了解，低位者無法擺月兌高位者的束縛，只能永遠臣服，就如同‘吸血鬼’轉化的‘血僕’，根本無法違背來自主人的命令。不過，要是阿加里圖真的只是‘魔鬼’的話，那我序列4的儀式就有目標了。」
羅爾斯心中嘆了一口氣，他徹底放棄了勸說。不過他對于「獵魔者」的晉升儀式還是比較好奇的，之前安德列耶維奇已經告訴他「守護者」的儀式，是需要找到生命荊棘生長的地方。
晉升的「守護者」會被魔藥中的力量逐漸石化，變成「石巨人」，只有先用生命荊棘捆住全身，借助其吸吮鮮血來保證身體不會被石化。
「‘獵魔者’的儀式是要在一位半神層次生物前撐過十分鐘，時間越長越好。可以提前準備相應的魔藥、陷阱，但不能借助他人的幫助，也不能使用非本途徑的非凡物品。根據以往的經驗，用‘魔鬼’作為目標對于晉升者最好，因為‘獵魔者’是惡魔的克星，更能體會到惡魔的弱點和優勢。」
「可阿加里圖終究是半神，即使沒有‘告死號’的干擾，你怎麼可能在‘魔鬼’手中撐過10分。」
羅爾斯有些疑惑，半神是一個巨大的分界點，不完整的神話生物狀態一開啟，半神以下必須要移開目光，避免受到沖擊。
安德列耶維奇挺了挺胸膛，頗為自豪道︰
「如果我有把握晉升的話，我會向家族中借用‘獵魔勛章’，那是對應‘獵魔者’的非凡物品，之後再請一位獵魔者幫我煉制對應的神奇藥劑、聖膏、精油，以前甚至有前輩借助這些直接斬殺了一位安德雷拉德家族的‘魔鬼’。」
好家伙，怪不得你會將目標瞄準阿加里圖，如果沒有「告死號」和那些船員干擾，確實有機會獵殺「不死之王」……羅爾斯暗自吐槽，如果再請一位「銀騎士」，那麼連著「告死號」一起端掉都沒問題。
剛要詢問安德列耶維奇那支族人究竟有多少強者時，羅爾斯耳朵微動，看向門外，牆壁上聚在一起的橘紅光球重新散落回去。
「看來，布拉托夫要動手了。」