「請問，是什麼任務？」
羅爾斯推了下沉重的鏡框，從懷中取出了一張羊皮紙，放在了澤瑞爾偵探剛剛清理出來的茶幾上︰
「是這樣的，我需要找一個人，曾經有人看到他一年前出現在大橋南區。」
「一年前？」澤瑞爾偵探沒有看茶幾上的羊皮紙，向後靠住沙發，眉毛皺起，「這位先生？」
「杰弗里‧里斯特。」羅爾斯將自己常用化名報了出來。
「里斯特先生，你要明白一點，這樣的任務一般需要消耗的時間會很長，甚至到了最後未必能找到。」
羅爾斯眉頭緊蹙，隨即又笑道︰
「這一點我明白，所以還需要澤瑞爾偵探多多費心，至于酬勞方面是絕對會讓你滿意的。」
澤瑞爾偵探十指交叉，呡了呡嘴唇，伸手拿過茶幾上的羊皮紙，展開一看，上面是一副肖像畫，畫得是一位年輕男子，黑發，長相普通，左眼上方有一道細長疤痕。
畫像下方是兩行文字︰
「凱恩，一年前曾出現在大橋南區，身邊有一位女性陪伴。」
放下畫像，澤瑞爾偵探看向羅爾斯︰
「只有這些信息嗎？」
「是的，而且這個人左眼上的疤可能在一年前並沒有。」羅爾斯要找的，就是曾經覬覦他手杖，卻被他反殺的凱恩，一個序列9的「偷盜者」，疑似是弗羅拉‧雅各的弟子。
人已經被羅爾斯殺掉了，因為非凡特性聚合定律，他甚至都沒敢拿凱恩的非凡特性。
至于現在來找，一是想確認一下，弗羅拉讓凱恩等待的位置在哪里，那里極有可能是雅各家族寶藏的所在地。即使不去打開寶藏，將這個地方提前掌握，也是極好的。
二來就是為了澤瑞爾偵探了，這位名為澤瑞爾‧維克托‧李的偵探，表面上是南威爾郡人，父母、親戚和朋友都在那邊，他只身一人闖蕩貝克蘭德，逐漸有了些名氣。
但實際上他是一位弗薩克帝國的間諜人員，在貝克蘭德收養了一批孩子，教授他們搜集情報的技巧，通過他們在年齡上的優勢能搜集到很多有用的情報。
就是他收養的孩子中的一位紅眼楮，名為伊恩‧賴特的男孩發現了圖蘭尼‧馮‧赫爾莫修因的第三代差分機的手稿，引發了轟轟烈烈的「五鎊刺殺大使」事件。
伊恩將發現手稿的消息傳遞給了澤瑞爾偵探，而這位偵探的上司身旁有因蒂斯的間諜存在，不僅導致澤瑞爾偵探自身的死亡，還讓知道手稿下落的伊恩被茲曼格黨，也就是因蒂斯駐魯恩大使貝克朗發展的暗樁追殺。
可現在，劇情已經被羅爾斯攪亂了，茲曼格黨的實際負責人「處刑人」默爾索已經死在了他的手里。失去了先知優勢，羅爾斯必須要做些什麼，才能確保將赫爾莫修因的手稿拿到手。
至于凱恩在大橋南區具體出現的位置，只能說是有更好，沒有也不算損失，更多的是羅爾斯找上門來一個借口。
「里斯特先生，這樣的話，找起來將是一件很困難的事情，畢竟他長得實在太普通了，大橋南區的人雖然沒有東區那麼多，但是人員流動一樣很大。」
「澤瑞爾偵探，我想你誤會了，這位名叫凱恩的男人已經死了，但是他曾經偷走過一樣東西，是家中較為珍貴的物品。所以我想知道的是他一年前在大橋南區的哪個位置做了什麼事情？」
澤瑞爾偵探狐疑地看了羅爾斯一眼，雖然是一個間諜，但好歹自己也做了很多年的偵探，兩者的經驗相加，他的推理能力甚至比大部分的偵探還要強。
低頭看了一眼茶幾上攤開的羊皮紙，「身邊有一位女性陪伴」，再抬頭打量了一下羅爾斯，晨禮服？這種款式像是上層社會的管家和貼身男僕才會穿的……
一個大家族的僕人將女主人還是小姐給拐走了？
人已經死了，估計那個女主人或是小姐已經被找回來了，那再調查的目的是什麼？逃出來的時候把家族的某件東西帶出來了，還是出來以後做了什麼事？
作為一個偵探，澤瑞爾明白，這不是自己能問的問題，但是這也給了他推月兌的理由。自己真正的身份是間諜，是情報人員，搜集情報才是自己的任務。
「里斯特先生，我想我接不了這個任務，我在大橋南區的渠道並不多，很難給出你想要的信息。」澤瑞爾偵探將羊皮紙推向羅爾斯方向。
「不，澤瑞爾偵探。」羅爾斯將手按在羊皮紙上，推了回去，「我之所以來找你，正是因為你在橋區，而不是大橋南區，而且我也並不希望這件事情泄露出去，否則後果不是你和我能承擔的。」
他的說話的聲音很輕，但是帶有冷漠和一點點殺氣。作為手上有著數十條人命的非凡者，這對一個普通人來說，已經是足夠了。
澤瑞爾偵探打了個寒顫，看著面無表情的羅爾斯，知道自己要是不接這個任務，恐怕就過不了今天了，就要和畫像上的那個人一起去冥界了。
這些大家族出身的家伙，有多齷齪，他是明白的。
雖然需要保住自己的性命，但該有的條件，澤瑞爾偵探還是必須要提出來的，如果答應，自己還能接，不答應的話，自己也接下來，只不過後續就是找自己的上司匯報一下，看看該如何處理。
「我有幾個條件。」
「可以。」
「第一，我需要時間，這並不是一件輕松的事情；第二，我需要足夠的報酬，這樣我才能在大橋南區布置人手。」
羅爾斯收回按在羊皮紙上的手，臉上露出滿意的微笑︰
「最遲在今年12月份之前，至于報酬，我可以先付你50鎊的定金，以後每月50鎊，事情結束後，我會再付你100鎊。
12月份之前，這時間可真是寬裕啊， 報酬也給的很多，只是如果自己沒有完成的話，自己估計就要賠上一條性命了。
澤瑞爾偵探點點頭，表示自己贊同。
「那我們就簽訂合約吧。」
羅爾斯從懷中掏出一張四周帶有金色花紋的羊皮紙，上面已經列好了所有的內容，只差澤瑞爾偵探的簽字了。
接過羊皮紙，澤瑞爾偵探看了一下上面的合約，和剛剛商議的一致，看來剛剛自己要是不同意就只有死亡的命運了。
不過，確實是大家族出身啊！連這種寫有合約的羊皮紙四周都有金色花紋。