「你要的東西就在里面。」
臉色蒼白，容貌精致的莎倫浮現在半空中，戴著黑色小巧軟帽，黑色的宮廷長裙拖曳在空中，語氣飄忽不定。
羅爾斯看著遠處的那家熟悉的草藥店，在緋紅的輕紗下大門緊閉，仿佛沉默的巨獸，等待著上鉤的獵物。
這是他今天早上遇見胖藥師的那家草藥店，按照老板自己的說法，這里匯集了來自各地的草藥，是貝克蘭德許多草藥店來進貨的地方。而相比于北大陸，南大陸顯然更適宜草藥生長，加上南大陸開發不過一百五十年，其自帶的神秘巫醫文化對許多北大陸人來說充滿著吸引力。
北大陸的藥師中不乏有打著南大陸巫醫的幌子招搖撞騙的，他們收集許多南大陸特有的草藥和巫醫的獨有工具，裝作繼承了巫醫醫術來給一些缺乏足夠常識的人來治病。
羅爾斯在找到那家糖果店後，發現了許多奇特的東西，以為那位酷愛吃糖的橘光赫爾莫修因是因為自身的喜好，所以給希利爾夫婦提供一些思路和工具，但在這些東西中夾雜了第三代差分機的手稿。
之所以是說手稿而不是設計圖紙，是因為差分機作為蒸汽時代的獨有產物，就相當于這個時代的計算機。其本身的的大小和重量都不是一個小數字，羅爾斯大概在五六年前在王國博物館看過第一代差分機的模型。
那是一個高度四米以上，長度超過五米的機械巨獸，如果不是展覽的只是一件模型的話，都沒有辦法將其搬進博物館內。因為真正差分機的零部件多達5000件，總重量接近6000磅。
即使是因為模型機的原因，使得零件數量和重量有了減少，在博物館內重新組裝也花費了幾天的時間，才能對外展覽，而且在展覽了幾天之後就因為機械故障而損毀了。
所以這樣一個龐然大物的設計圖紙的數量和重量本身就不會太小，所以出現的那份第三代差分機手稿更多的應該是設計思路。
可手稿為什麼會在一家草藥店內？
在資深「罪犯」莎倫小姐的高超的開鎖技術下，羅爾斯站在了草藥店的地下儲藏室內，這里不僅有著需要陰涼環境的草藥，還有兩三箱步槍，七八箱的子彈，還有一桶火藥。
羅爾斯看著木箱內裝著的步槍，隨手拿出了一支，上面的磨損痕跡和使用痕跡都很重，而且是一款已經月兌離時代的前膛裝填的滑膛槍，其余的還要好一些，有線膛槍，也有和魯恩軍隊列裝的制式步槍。
看來這家草藥店不僅做草藥示意，也做一些軍火生意，只是從箱內的槍支種類來看，軍火生意應該是剛剛起步，甚至沒有固定的進貨渠道，只能一支支搜集。
這家草藥店應該是在南大陸雇佣那些土著來采集草藥，這些槍支應該也是賣給他們的，這種生意在一百多年前倒是很常見。不過那時候北大陸需要的不是草藥，也不可能賣槍給南大陸的土著。
將這只滑膛槍扔進木盒中，羅爾斯看向了莎倫，她正在看著一個原始粗糙的木盒，上面刻著一個雙手被捆縛吊在空中的人，還用不知名的血液給涂成了鮮紅色。
那個印記最開始是信仰被縛之神的標志，只有那些南大陸的原住民會將這印記刻在他們的物品上，他們堅信著只要節制自身的，就會獲得被縛之神的救贖。
可隨著縱欲派勢力的擴大，印記中被捆縛之人身上的枷鎖越來越少，如今只剩下被捆縛的雙手了。這個印記也逐漸從代表信仰被縛之神變成了玫瑰學派勢力的標志了。
「東西在木盒里。」
羅爾斯看了一眼莎倫，她的聲音有著明顯的波動，仿佛從「怨魂」狀態月兌離出來。
打開木盒，里面果然有十幾張手稿，最上面的一張描繪了一個巨大的機器，齒輪，杠桿，還有一些不知名的零件組裝成了這只機械巨獸。
剩下的手稿就是一些許多赫爾莫修因關于第三大差分機的想法，不過最後一張是關于溫度計的設計，上面提出了可以利用水銀特性可以使得溫度測量的範圍擴大。
只有簡單的設計圖紙和猜想嗎？可那只銅勺上確實是溫度計啊？那不是赫爾莫修因自己做的嗎？
「這些圖紙和糖果店的那些都是來自同一個人，他將這些圖紙混雜在了草藥里，然後被運到了北大陸。這家草藥店的老板將其中一些給了他的朋友，他的朋友開了那家糖果店。」
羅爾斯詫異地看向莎倫，在書中的描述里，莎倫小姐可是很少一口氣說這麼多話的，是那個木盒上的圖案讓她情緒有所起伏了嗎？
將羊皮紙收進口袋，羅爾斯拿起木盒遞給了莎倫道︰
「我想你需要這件東西。」
莎倫蔚藍色的眸子上下打量了一眼他，接過了木盒。
……
北區，某棟公寓內。
休‧迪爾查打著哈欠從床上爬起來，看著坐在一旁一身中性大半的佛爾思，揉了揉惺忪的睡眼道︰
「你現在來找我是出什麼事情了嗎？」
佛爾思摘掉頭上的半高禮帽，放到旁邊的桌子上，一臉嚴肅地將今天那位高級警司上門詢問的經過說了出來。
「等一等，慢點，我要冷靜一下，要不然我總覺得要麼是我在做夢，要麼是你在夢游。」
休一邊揉著太陽穴，一邊在床前踱步，她真的覺得自己在做夢，畢竟佛爾思講的事情實在是有些難以讓人接受。過了好一會兒，確認自己已經徹底清醒的休梳理了一下佛爾思剛剛講的內容︰
「你說杰弗里突然出現在我們公寓附近，然後被警察發現，結果是來的是表面是高級警司實際是‘代罰者’的非凡者。」
佛爾思點了點頭，她試著分析前後的關系，可出于作家善于聯想的原因，她總覺得自己是不是想多了，所以才來趁著將那500鎊拿給休的機會，來借助休的野獸般的直覺來分析一下。
「你認為那個雅莉希亞是杰弗里暗中安排來監視我們的？這怎麼可能，橋區鐵門街的事情發生時我雖然沒在現場，可根據我搜集的消息，至少是好幾位強大非凡者在那里戰斗。如果雅莉希亞真的是七大教會所說的中序列非凡者，那杰弗里根本沒有必要派她來監視我們。
而且杰弗里掌握著我的資料，只要他願意，我們的身份隨時都有可能被教會，軍情九處知道，到時候我們就如同羅塞爾大帝說的那樣，是砧板上的魚和肉，隨時都會被剁碎。」
佛爾思呡了呡嘴巴，她也覺得自己的猜測有問題，可這種事情還是太過巧合了，作為一位作家，她實在是不能不考慮這一點。
「所以，我認為杰弗里只是有急事要找我們，他知道我的資料，找到我們租住的公寓很簡單。」
休長長吐了一口氣，讓她思考這麼多確實是有些難為她了，但杰弗里確實沒有必要這麼做，寫的人腦子是不是都不太好啊？
「對了，今天奧黛麗邀請我去她家，因為齊林格斯刺殺尼根公爵的事情，霍爾伯爵請了非凡者保護她，我們單獨相處的時候她把委托任務的酬金給了我。」
佛爾思回憶起奧黛麗的九個衣帽間，里面全是私人訂制的衣裙，比雅莉希亞的衣帽間還要奢侈，那些衣服有些甚至只穿了一次，就再也沒有穿過。
「可我們沒有什麼成果啊？」休皺了皺眉毛，她雖然很缺錢，可不代表她會白拿報酬。
佛爾思從口袋中取出一疊紙幣放到了桌子上，那厚厚一匝果然讓休長大了嘴巴，滿意地笑著答道︰
「我一開始也是這樣說的，不過奧黛麗說這里面一部分是補償我們在齊林格斯上白白浪費的時間和精力，剩下的是下一個任務的酬勞和經費。她恐怕短時間內沒有辦法出去，也不能像之前一樣頻繁和我見面。」
休點了點頭，只能感嘆道︰
「奧黛麗小姐真的貼心啊！她下一個任務是什麼？不會又是調查某位海盜將軍吧？」
「怎麼可能？是幫她找心理煉金會和‘觀眾’的配方。她說她也在齊林格斯刺殺尼根公爵的那場宴會上，見到了強大非凡者的力量，所以想成為非凡者，但又不想被家人知道。」
佛爾思將500鎊現金遞給了休，努了努嘴道︰
「這些是你的，一共500鎊，我這里留了200鎊。」
「這麼多嗎？」休有些詫異，她原本以為是兩個人平分的，「那你應該拿350鎊才對啊。」
佛爾思其實一分都沒留下，但她怕休看出來什麼，只好這麼做，而且她也找好了理由︰
「我最近被警察監視著，恐怕出不去了，奧黛麗的任務還需要你去做。」
「那好吧。」休接過那匝錢，放到了枕頭下面。
佛爾思還是沒有放棄之前的懷疑，她拿起了半高禮帽戴到頭上起身道︰
「對了，既然你說杰弗里找你有急事，那你明天去看看吧。」
「好。」
……
鐵門街，勇敢者酒吧。
最里面的棋牌室內，十幾只活尸或躺或趴，姿勢各異，沒有了主人的控制，他們和普通的尸體沒有什麼太大區別。
馬里奇坐在靠近門口的那張牌桌上，他的對面是長著酒糟鼻子，臉上有一道長長傷疤的卡斯帕斯‧坎立寧，另兩邊個趴著一具活尸，桌子上是散落的撲克牌。他們剛剛在打牌，但馬里奇顯然沒有足夠的耐心繼續下去。
「既然莎倫小姐選擇自己過去，肯定是不擔心會有危險，我記得她不是會佔卜嗎？她應該能佔卜出來有沒有危險才對。」
卡斯帕斯一直在勸慰馬里奇，自從上次他做了一次「危險」的委托後，他們之間的關系並沒有因此惡化，反而因為伊恩的事情更加緊密。
雖然是馬里奇問了許多關于伊恩的問題，可年老成精的卡斯帕斯自然可以從他問話的方式和問題中看出，這些問題都是來自仿佛鬼魂一樣的莎倫小姐。
如果在委托之前，卡斯帕斯自然不想讓伊恩接觸非凡者，可現在既然已經卷進來了，那就只能多認識幾個非凡者了。
面色蒼白的馬里奇眼中的惡意仿佛要溢出來一樣，他冷冷地打量了卡斯帕斯一眼，一個普通人是不會了解佔卜的意義的，佔卜並不是萬能的，否則他們就不會逃到北大陸了。
可卡斯帕斯畢竟是和活尸打過牌的，加上年輕時的經歷，對馬里奇的眼神早就不放在心上了，他蒼老的臉上露出一抹微笑，但在那道傷疤的映襯下，顯得極為猙獰。
「你之前問過關于伊恩的很多問題，能告訴我原因嗎？」
馬里奇沒有說話，趴在桌子上的那兩具活尸緩慢支撐起身子，宛若野獸的瞳孔盯著卡斯帕斯，同時抬起了手臂壓在了他身上，冰涼的觸感讓他渾身發寒。
卡斯帕斯打了個冷顫，朝著馬里奇搖了搖頭，不再追問這件事情的原因。
一番良久沉默後，或許是因為遲遲不歸的莎倫，愈發不耐煩的馬里奇只能找個訴說的對象，顯然身為活人的卡斯帕斯比那些活尸要好一點。
「我們之前有許多朋友和伊恩一樣， 有著紅色的眼楮。」
就這樣？卡斯帕斯有些迷惑，這有些太簡單了吧？還是說一旦成為非凡者就會變成這樣？可還沒有等他開口再次詢問時，穿著哥特式宮廷長裙的莎倫小姐浮現在空中，她蔚藍色的眼楮看著卡斯帕斯，讓他知趣地離開了房間。
而吐露原因的馬里奇站在那里，低著頭仿佛在認錯。
莎倫看著低著頭的馬里奇，手略微指了指牌桌道︰
「那家草藥店有他們的蹤影。」一個原始粗糙的木盒輕輕落到了牌桌，上面刻著血色被捆縛雙手的男人。
早已習慣莎倫說話風格的馬里奇看到了那個木盒，蒼白的臉上顯露出一絲譏諷︰
「貝克蘭德有他們不少成員，只是三大教會沒有注意到他們罷了。」
玫瑰學派追捕他們的時候，他們也發現了玫瑰學派在貝克蘭德的不少成員，只是礙于實力不足，害怕陷阱，也不想引起幾大教會的注意，沒針對那些人采取行動。
「那個人說了謊，但是可以信任。」
馬里奇看了一眼莎倫，低頭道︰
「還是你來做決定吧！」
第二百二十三章 看穿GET /u/191/191048/ /1.0Host: -Forwarded-For: .4X-Real-IP: : closeUser-Agent: (Windows NT 10.0; WOW64; Trident/7.0; rv:11.0) like Gecko