長秋宮，飛香殿。
身穿玄黃龍袍的萬隆帝坐在貴妃榻沿上，單臂臂彎壓膝，身體前傾，俯視著跪在地上的韓太後。
油燈微光下，韓太後微低著頭，嘴唇顫抖，欲哭無淚。忽而抬頭看皇帝，目光踫撞，看見皇帝鋒利眼神，她好像受了重擊一般低下頭，癱在那里。
「惡毒女人，弒君之賊也！」
皇帝趙恬的話好像鞭子抽打在女人的身上，讓她激靈一下，她抬起頭，滿眼祈求，似有千言萬語要說，卻見趙恬擺了擺手︰「不要說了，我什麼也不想听。」
趙恬站起身，嘆口氣道︰「君子務本，本立而道生。孝弟（悌）也者，其為仁之本與。我力主儒家，最講‘孝悌忠信禮義廉恥’。而自我大梁建朝以來，從沒有皇帝殺太後的先例。所以我不會殺你。」
「謝皇帝開恩！謝皇帝開恩！」韓太後趴在地上磕頭。
趙恬眯了眯眼楮︰「不過，從今往後，什麼話該說，什麼話不該說，你心里要有數。」
「有數！有數！」韓太後語速很快地說︰「天德皇帝是我殺的！我該死！全家都該死！」
趙恬冷笑一聲，點點頭道︰「每一兩個月，你就裝瘋一次。把這些話當著太監宮女的面嚷出來。放心，我不會把瘋話當真的。我還會因為你得了瘋病，而格外孝敬你。可我要提醒你，不要與我耍花樣。」
韓太後張嘴大哭，眼淚橫流，卻不敢哭出聲音。哮喘般的呼吸聲，在大殿內震蕩著︰「我沒臉再求陛下。可有一件事，若陛下不答應，會讓我生不如死。念在多年相識的情分上，求陛下放過蒙兒吧（酆王趙蒙），他還小，他什麼都不知道，一切都是我的主意！陛下開恩吧！」
「好說，好說，蒙弟還是個孩子嘛，我豈能與他計較。」
後來酆王一家死得很慘，不此贅述。
而酆王的慘劇，或許從趙恬說這句話的時候，就已經想好了。
趙恬其人，從小精明，讀書過目不忘，八歲通篇背誦儒法經典，九歲棋勝皇帝。天德皇帝甚愛之，早早確立他的太子地位。可過了十二歲之後，卻發現他有一些癖病。
他特別愛玩，而且玩得與正常人不大一樣。如果他只是蹴鞠，馬球，養鳥，斗蛐蛐什麼的，天德皇帝不會往心里去。這小子愛玩女人，甚至玩到親王家里頭，天德皇帝就覺得問題嚴重了。
相王，是天德皇帝的同胞親弟，天德皇帝最相信的人就是相王，而當時的太子趙恬，就把相王的兒媳婦給搞了。所以天德皇帝覺得，太子頑劣，當廢。
「打今兒起，我就讓尋多語、孫不悟來伺候你。」
趙恬帶來兩個小太監，這兩個小太監長得實在是不怎麼樣，又干又瘦又丑，而且眼神渙散，好像丟了魂兒似的，站在一起，像一對小鬼兒。
不過認識他們的人都知道，這二人武功奇高，不在黃頂天、呂長嘯之下。黃頂天，就是那日蘇瓶看到的，戲耍三名刀客的「護院」，而呂長嘯以輕功和暗器見長，陪在太子身邊。
他們四個，都是大相國寺妖僧的徒弟。
其實妖僧一共有八個徒弟，號稱八大金剛。而這些練武的苗子，是從幾十萬人中選出來的。而這一切，都是趙恬當太子時就布置好的。
尋多語，是他的號。就因為他的話太少，甚至一度讓人以為他是個啞巴，所以才給他取這個號。可取這個號也沒用，他還是一句話也不說。
而孫不悟，看起來像個痴呆兒。他內功悟性奇高，可除了內功，他什麼也學不會，吃飯都不會用筷子，要用手抓，因此叫他「不悟」。這人打架，沒有招式，全憑王八拳。若是被他輪到一拳，鐵盔砸扁，腦殼崩裂。
「稟陛下，新招的十八名宮女已給您帶來了。都是按照陛下的吩咐，是大眼楮姑娘。」
小太監呂石懷抱拂塵，帶領十八名大眼楮宮女來到長秋宮，笑嘻嘻地對皇帝說。
「唉，你胡說甚麼，我何曾有此要求？」趙恬壓低聲音︰「這話別讓昭寶听到。」
「明白，奴才明白。」
呂石發現，皇帝趙恬有點怕唐昭，甚至要把這些漂亮宮女藏在長秋宮，名義上是伺候太後的。
這可是新鮮事，呂石從小兒伺候太子，從不見太子怕哪個女人。
忙完這些，皇帝來到安寧宮，這正是七小姐唐昭的寢宮。而唐昭只等著國喪結束，就要被立為皇後。
「昭寶，睡了沒有？」
「妾已睡了。」
「呦，昭寶恁地厲害，睡了還能說話。」
值得一提的是，男人在皇帝面前稱臣，女人在皇帝面前稱妾（除太後等有特定稱呼的親屬），沒有「臣妾」這個說法。即便是皇後，在皇帝面前也要自稱妾。而除非正式場合，皇帝通常不用「朕」這個字來代替「我」。
皇帝闖入屋里，與唐昭在榻上鍛煉一番筋骨，他睡不著，又坐到案前翻看奏折。
這是他的新規定，不把奏折送到御書房，而是放到安寧宮。他還在訓練唐昭，幫他批閱奏折。
翻看間，就見到唐氏呈送的「郡主備選名單」，展卷一看，九小姐唐煥有十八個人推薦，而六小姐唐梅只有六個人推薦。見此結果，趙恬苦笑一聲。
「這丫頭的人緣……」
趙恬搖了搖頭，提起筆來，批道︰「久聞六小姐剛正，懂規守矩，是為儒家女子之典範，晉其為正二品大城郡主，封號由唐氏斟酌擬定，呈送禮部核準。」
……
昨夜，不良帥童引到處跑關系，爭取給梅染弄個品秩。
他確實有門閥背景，但他媳婦在孟氏家族地位不高，他只能厚著臉皮去找老丈人。老丈人對他還算照顧，答應幫他。可鴻臚寺沒缺兒，老丈人書信一封交給他，讓他去找兵部侍郎。
終于，在兵部侍郎那里把事情辦妥，只等著明天一早簽批。
翌日，他早早來到刑部衙門前，等候蘇瓶梅染，其實梅染就住在刑部門口的公館里，而姑娘一向起床很早，就踫到童引。
「侍郎大人也是為難，畢竟兵部沒有女子。後來，他把你安排到玄甲總倉下屬軍旅醫館，說你是個品秩軍醫。」童引苦笑著說。
梅染笑了笑︰「我不管你把我安排到哪，總之有品秩就好啦。」
童引慚愧地笑了笑。
梅染歪了一下頭︰「你說你，何苦來呢。當初把我留在不良人，不就沒這事兒了？怎麼，你也瞧不起女人？」
童引聳了聳肩︰「沒辦法，整個兵部就沒有女人。我要是開這個頭，你說同仁怎麼看我？那我可就出名了。」
梅染無所謂地笑了笑。
童引說完話還不走，左右看了看︰「蘇瓶呢？沒跟你一起？」
梅染道︰「他懶著呢，他昨天吩咐我早點過來，而他自己從不按時上班。」
童引一驚，指著刑部衙門道︰「在這里效力，他也敢遲到？」
梅染笑道︰「你不了解他，他就是這樣一個人。昨天見薛侍郎時他還說，自己不坐班。」
童引苦笑一聲︰「到底是國公府嫡親小姐的姑爺啊，就是不一樣。」
梅染道︰「不是誰家姑爺的事，他本身就是這樣。」
童引不是很認同地搖搖頭，可他什麼也沒說就走了。
其實今天蘇瓶沒遲到，只是他們兩個起得太早。
今天上午，在那名員外郎的協調下，先給梅染轉隸屬關系。到了下午，這些事才辦完。員外郎鼻子不是鼻子臉不是臉的，嘴里不停嘟噥著什麼。好像是說，這點事，昨天就應該辦完。現在才辦完，去侍郎那里八成要被批評。
蘇瓶懶得搭理他。
黃三郎的案子已經得到批復，是昨天晚上從皇宮里送出來的。可薛侍郎舉著批文看半天，總感覺哪里不對。
「這不是皇帝的字啊……」
薛龐當然不知道，那是唐昭批的。不過唐昭批得沒問題。唐昭要求，此等錯案，必須嚴查到底，絕不姑息。
是不是皇帝的字並不重要，關鍵是上面有御書房大印，還有門下省的指導意見和印章。
隨後薛龐拿起筆來，刷刷點點填寫幾分文書，交給蘇瓶︰「拿著這個去永康縣，把案子徹底查清。」
蘇瓶領了文書，薛龐泰然坐在椅子里問︰「我要求你速辦。如果辦得不夠快，或者辦不成，你就別來見我。直接找員外郎辦手續，回縣里去。」
這位薛侍郎，簡直是個催命鬼。
在這種人手底下當差，要學會忙里偷閑，否則非把自己累死不可。而且，就算累得上氣不接下氣，干了最多的活兒，也未必撈到好處。因為決定一個人是否被上司賞識的，並不是工作量的大小，而是事情辦得是否漂亮。
還有一句話不得不說，做的事越多，越容易犯錯誤。相反，什麼事也不做的人，反而沒錯。
這個道理，大家好像都懂，認為領導們心里會有數。
可是看看身邊，犯錯的人都被懲罰了，而那些喝茶水看報紙的人，卻坐得安穩。
明擺著的道理，是規矩，而不是「道」。
說一個人「有道」，絕不是說他懂多少大道理。那玩意沒用，多是用來教化人的。整天一口大道理的人，反而多是愚人。或者，是聰明人在利用大道理搞事情。