「新帝登基，重用新人。薛龐，天德五年登科，僅僅兩年就被提拔為刑部侍郎。而另外一位馮侍郎，也是新近提拔。這兩個侍郎都很年輕，互相飆著勁兒。他們兩個有勁兒，倒霉的就是這幫下屬了。」
蘇瓶帶著梅染走出刑部大院，牽著那匹掉毛的老騾︰
「不過呢，此時他們也需要下屬的良好表現，來展示他們的辦事能力和效率。所以我們在辦案的時候，就要下手狠一點。我們下手越狠，侍郎大人越高興。如果我們辦的事能被皇帝知道，並被認可，那他就更開心了，因為他領導有方嘛。」
按理說，除非皇帝責令，否則侍郎大人通常是不會親自去抓具體案件的。比如那些老派侍郎，他們都是針對某一類案件，提出一些指導意見，讓下面人去具體操辦。
可這兩位侍郎與那些老派侍郎不同。他們的做法，幾乎是把京兆府的刑案監審權給架空了。
就說附郭衙門的官不好當，上頭經常越級管理。有了好處，是上級的；事情辦砸了，要下面兜底兒。
不光是刑部，其他部、寺也是如此，經常跨過京兆府辦事。
要說京兆尹的品秩並不比六部侍郎低，可問題是京兆尹不可能什麼事都自己去辦。而他手下的那幫人，照比六部可就弱了很多。真的是處處被六部制衡。
新帝登基，一大群六部新官都急于表現。如果說一個新官三把火，那麼現在京畿幾縣到處都是火，京兆府簡直是被這幫家伙給整體架空。
尤其是這洛陽城里的兩個附郭縣，更是重災之地。因為洛陽城里人口多，事兒就多，而且就在皇帝眼皮子底下。
蘇副班頭晉升為九品刑部刀吏。雖然九品刀吏沒什麼了不起，可他手里拿著的是侍郎大人的親筆文書。按照侍郎大人的說法，文書所至，猶如侍郎親至，各級官員配合調查。
蘇瓶手舉文書，拍在永康縣令西門堪的公案桌上，盯著西門堪。
西門堪沉著老臉，看著蘇瓶，尷尬地笑了笑︰「蘇大人，我看還是請您高抬貴手吧。我已經見過四公子，還和四公子一起去見了四爺（京兆尹唐炯）。四爺說了，這案子已經過去很久，也沒有苦主要翻案，沒必要大費周章嘛。」
蘇瓶笑了笑︰「前幾日，你拿四公子壓我，發現壓不住，又開始找四老爺來壓我？」
「不不不，話不能這樣講。呃…，這樣，咱們去屋里說話。」
去屋里說話，還能說些什麼呢？無外乎是拉人情，說小話，塞銀子。蘇瓶看了看錢袋子，估模有一百兩。蘇瓶嗤之以鼻。西門堪連忙又抓出五根金條來，被蘇瓶一把按住。
「侍郎大人要求我速辦，我沒時間跟你扯。現在我只給你兩條路選，要麼主動投案攬責，要麼配合我把這件事辦得漂亮一點。」
「請蘇大人指出一條明路，如何才能辦得漂亮？」
「走到這一步，已經不是針對案件本身。當初什麼人來壓這案子？還有前幾日誰來說情施壓？這幫人必須揪出來，這才能讓這案子得到圓滿解決。」
「黃炳 已經倒台，把他揪出來倒沒什麼，可是……」西門堪眉頭緊鎖︰「吳參軍是孟家的姑爺啊……」
「孟家姑爺怎麼了？」蘇瓶盯著西門堪︰「你還是西門氏少爺呢。現在這節骨眼兒，少跟我提人。若你不把他揪出來，那我就只能找你了。你自己看著辦。」
西門堪苦笑一聲︰「即便我把他揪出來，我不也是擺月兌不掉責任麼？」
蘇瓶道︰「那我不管，現在你要選的是︰這件事你自己抗，還是找人幫你一起抗。而我呢，最多幫你在侍郎大人面前說說情。在卷宗上，說說你的難處。或許，我還可以說你保留證據多年，就等著翻案呢。」
西門堪嘴一咧，面露難色。
蘇瓶站起身，作勢欲走，卻被西門堪一把拉住︰「蘇大人，不要著急，咱們再聊聊。」
蘇瓶再次坐下，西門堪把銀子和金條塞進蘇瓶兜里，苦著臉道︰「請蘇大人給咱透個底兒，這位新上任的薛侍郎，吃不吃這個？能吃多少？」
他口中的「這個」，指的就是銀子。
薛龐貪不貪，其實蘇瓶也不知道。別說蘇瓶，連那位員外郎也不知道。
薛龐剛上任刑部侍郎之職，而以前他只是國子監里的刑案教員。是沒有實權的，沒人去賄賂他。
蘇瓶把西門堪的銀子和金條又放回到茶幾上︰「他吃不吃，我不知道。但我現在可不敢吃你的銀子。我給你一天時間，你去探路吧。」
估計西門堪會帶著吳參軍一起去找薛龐，薛龐是否吃他們這套，就看明日薛龐的態度了。
值得一提的是，在蘇瓶離開縣衙之前，西門堪還是把那一百兩銀子塞給蘇瓶。他說，無論這件事辦得怎麼樣，也要跟蘇大人交個朋友。
離開永康縣衙，蘇瓶帶著梅染去平康坊，打算問一問紅花會那邊的情況。其實紅花會的人也在到處找梅染，因為他們發現祁昱又進了一批「貨」。二十多個孩子，是用糞車運進洛陽城的。
由于太過擁擠，當把孩子從糞車里拽出來的時候，有的已經窒息昏迷。不知有沒有死的。
「他們已開始往館子里送人，再不動手就遲了！」夜寒霜著急地說。
蘇瓶當機立斷︰「動手！」
……
安國公府門前，鑼鼓喧天，舞龍舞獅。
話說，在這國喪之日，誰人敢敲鑼打鼓？沒錯，就是皇帝讓的。
內侍省總領太監張大利，司禮監李全福再次來到安國公府，把皇帝陛下的旨意傳達下來︰安國公府六小姐唐梅晉升為二品大城郡主。
當時唐梅還在督辦府里看賬本，听得消息，驚喜過望，放下賬本，小跑回家，越跑越快，撒歡跑。
王嬤嬤、甄平兒、王錦兒緊隨其後。
要說六小姐手上沒什麼力氣，可腿上卻頗有些功夫，跑得恁快。身穿大紅袍的她一道紅線就跑回沁香小築，等著太監來宣旨，等著家族人來賀喜。
「小姐，要給兩位公公準備些禮金才好。」王嬤嬤提醒道。
「多少錢合適呢？」唐梅問。
「怎麼著也得十兩銀子，畢竟都是紫袍太監，拿少了，忒寒磣。」
此時唐寬正在接待兩位大太監，要等唐家都準備好了，才能宣旨。
最先來到沁香小築祝賀的人，自然是兩位側妃，林氏和孔氏。而不久後，唐家一眾老爺、老夫人、姑女乃女乃、公子、夫人、姑姑、少爺、少夫人、小姐，將近百人來到六小姐宅院門前。
當曹老太君來的時候，把女眷們都帶進沁香小築，把那里塞得水泄不通。
而男人們則是聚攏在院門外，嘻嘻哈哈。
話說，不遠處就是樊公妃的靈堂，人都走了，顯得靈堂冷冷清清。
等蘇瓶一群人逮捕祁昱，再把人犯送到刑部衙門，再移交京兆府，天已經黑了。蘇瓶帶著文書，把二十三名漂亮小姑娘安排到刑部公館，眼瞅著她們吃上飯，蘇瓶才離開。
那些小姑娘都是被淮南犯罪團伙拐來或搶來，通過各種渠道，運至洛陽販賣。
蘇瓶破獲如此大案，得到了薛侍郎的高聲夸贊，用梅染的話說，簡直是「破口大夸」，扯嗓子喊，恨不得讓整個刑部的人都听到似的。
據說刑部尚書已經知道這件事，並過問。而蘇瓶手里的文書，就是尚書大人親自簽發，要求好生照顧這二十三名被拐少女或女童。
還別說，淮南犯罪集團那群人眼光是真不錯，這二十三個小姑娘一個賽一個漂亮。而淮南姑娘說話的那股俏皮勁兒，恁地招人喜歡。蘇瓶挨個揉了揉腦袋，才戀戀不舍地離開。
不過這案子已經被侍郎大人親自接管，並責令京兆府和淮南諸府快速審理，所以下面的事與蘇瓶關系不大。他只需要準備一些材料就可以。
蘇瓶回到國公府，正要去找四公子說這事，卻見國公府里熱鬧非常。
朱桃馮蝶兩個小丫鬟跑過來，拉著姑爺的袖子，讓他快點回沁香小築。因為六小姐晉升郡主，那麼姑爺也榮升郡馬，從二品附爵。內侍省總領太監等著見郡馬，還要頒發腰牌。
蘇瓶一皺眉頭。
若今天領了郡馬腰牌，改日六小姐一揮手，再把郡馬給休了……
這豈不是爬得越高摔得越疼？
可此時由不得蘇瓶說什麼，就被一群人迎進宅院。其中還有林桐張虎，這二廝說說笑笑推推搡搡就把蘇瓶「送」了進去。
見到蘇瓶，內侍省總領太監要親自檢查戶籍，確認身份。
「咦？為何還是武威戶籍，而且‘答婚書’‘通婚書’皆缺？」
說話間，內侍省總領太監張大利，與司禮監李全福對視一眼。
听得太監說話，曹老太君道︰「自打姑爺上門，就一直忙碌，其實婚禮早已辦過，只是這手續一直沒辦。」
張大利搖了搖頭道︰「我等奉旨辦事，必須謹小慎微。面對不符規章的事，我等不敢做主，需回稟皇上。」