沁香小築二樓的窗戶敞開著，頭扎雲髻身披郡主禮袍的唐梅凝眉瞪目，指著院子里的一群人高聲叫嚷。
小王子趙廉咬了咬牙，收回掐著扇子的手；身旁小太監王雙喜眼珠轉了轉，面色遲疑地收回拂塵；而那幾名鐵甲刀衛則是一直沒動地方。
按皇族那邊的血緣論親戚，趙廉是唐梅的表哥。唐梅從小兒就看趙廉不順眼，但這不耽誤趙廉看唐梅順眼，而且是非常順眼。可那時唐梅與太子有婚約，趙廉心中所想不敢表露。
可後來他們的婚約被太子作廢。
伊始，趙廉還是不敢去找唐梅，他擔心太子突然反悔，而自己卻「霸佔」了太子的女人，後果可想而知。于是他就在觀望。再後來，突然听說唐梅納贅。趙廉好一陣扼腕嘆息。
貴族圈就那麼大，何況還有唐秋那種故意給唐梅散播謠言的惡婆娘作祟，所以圈子里有點破事很快就會傳開。
這時趙廉就听說唐梅不待見那贅婿，還听說榮登大位的趙恬要給唐梅重新指婚，于是他就迫不及待去找這位從小兒玩到大的堂兄——萬隆帝趙恬。可趙恬卻說，你去國公府征求唐梅意見。她同意，我才會指婚。
于是他就來到國公府，向唐梅吐露心聲。
「你早干什麼去了？這般時候，我已納贅，又升郡主，你才來找我？你是來戲耍我的嗎？我這里不歡迎你，請你走吧！」
可惜，唐梅一如既往的看他不順眼，剛才在小築里放出一些狠話，算是把趙廉給轟了出去。難怪此時趙廉臉色如此難看。
心氣兒不順的他，剛走出來，一眼望見一個小白臉走了進來。八成就是那贅婿了。他一肚子邪火，就打算發在蘇瓶身上。可這時唐梅鷹鳴鶴唳的聲音從背後傳來，她毫不留情面劈頭蓋臉的把小王子一陣數落。
要說這動了情的男人，身上就帶著一個字兒，賤。
即便听了唐梅的狠話，他還不死心，甚至覺得唐梅其實對他是有些心思的，只是怪他沒早點來。既然怪罪，就一定要懲罰。自己遭點罪也是應該的。
可是這個小白臉，著實是不討人喜歡的。他留在六小姐府上，就好像小王子眼楮里進了沙子。但趙廉並沒有發作，而是道了一句「你給我小心點！」然後就走了。
……
「稟陛下，齊王府里已安排好了，隨時可以動手。」
乾陽殿，萬隆帝趙恬端坐龍榻，手持金樽，已經喝得兩眼迷離。大殿內充斥著女人的體香，可當步塵風走進來時，大殿里的女人悄然消失了。
「嗯，很好。」趙恬將手中金樽遞給侍立一旁的小太監呂石，並說道︰「為我大梁勇士斟滿。」
呂石照做，金樽斟滿，遞給步塵風。
步塵風謝恩，一飲而盡。
趙恬晃晃悠悠站起身︰「飲了這杯酒，你就是我的心月復之臣。你為我赴湯蹈火，我為你榮華富貴。你回去告訴他們，等我命令。」
步塵風領命退下，待他的身影徹底消失，趙恬暢懷大笑。小太監呂石笑嘻嘻地站在一旁。可這時唐昭走出屏風道︰「既然陛下打算懲治齊王，又何必讓趙廉去求婚唐梅？」
趙恬不笑了，而是色眯眯地盯著唐昭︰「迷惑他們父子。而且我知道，唐梅是看不上趙廉的。就算唐梅瞎一只眼，也看不上他。唐梅，是我見過的，最驕傲的女子。」
「那妾呢？」
「你…，你……，你不是人。人不能與你比。因為你是朕的昭寶！」
見皇帝已經醉了，唐昭皺著眉頭攙扶他，讓他回屋休息，可趙恬卻道還有奏折沒批完，不能睡。這話倒是讓唐昭展顏一笑，夸贊陛下是明君。趙恬伸手入其懷，揉搓捏掐一番，晃晃悠悠走進書房。
唐昭已經批了一些奏折，但有些奏折她做不了主，或者她覺得應該讓皇帝看一看。所以現在桌案上還有三尺多高的奏折疊放在那里，而且不時還有新奏折送進來。
趙恬喝得兩眼發直，但並不影響他的判斷是非。當他看到一些好消息時，甚至還在奏折上賦詩一首。
後來他就看到唐氏呈送的「關于唐氏郡主封號的提議」，說要給唐梅取「河西郡主」這個封號，以此宣誓收復河西之決心。
「黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。區區河西就滿足了嗎？自漢以來，西域便是我神州之領土。告訴安國公，把樓蘭給我拿下，重建安西都護府！」
他提筆把「河西郡主」四個字抹掉，改為「樓蘭郡主」，隨後皇帝就趴在桌案上睡著了。
翌日清晨，太監把皇帝批過的折子送來安國公府，這也就確定了唐氏這位大城郡主的封號為樓蘭郡主。
話說，這位郡主果然生得高鼻深目，頗有些西域風格，這封號倒也與她的相貌契合。
可唐梅卻有些不滿，坐在屋里低聲嘀咕，咒罵趙恬︰
「就說他這人愛玩，沒個定性。一開始說好的，讓我們唐家自己來取封號。結果送到他那里又改了。這般朝令夕改的，他能當好皇帝？」
「哎呦，我的小祖宗，您快少說幾句吧。」王嬤嬤把飯食端上來，「還是盡量少說皇帝的不是，省得傳進皇帝耳朵里又是個麻煩。」
王錦兒端著一碗湯進來，道︰「剛才路上踫見四公子，公子說已經開始準備裝潢督辦府。」
唐梅道︰「他又沒多少錢，能怎裝潢哩。我看不如告訴他不必麻煩了，就把牌匾改一下也就是了。」
王錦兒道︰「那我們何時搬過去？」
不知唐梅想到什麼，一皺眉，沒吭聲。
……
掌燈時分。
齊王府，一身材高大的鐵甲武士，站在太監王雙喜面前。他足足比王雙喜高兩顆頭。他油光發亮的腦袋上一根毛都沒有。目光凶惡，一張古銅色的大臉上，好像寫著一個大大的「惡」字。
這位鐵甲武士，據說是齊王從金吾衛當中挑選而來，名喚範奎。是難得一見的萬人敵。他初來齊王府，寸功未立。
王雙喜懷抱拂塵，尖銳聲音響起︰「今日，咱家小王爺去安國公府，竟吃了癟。讓咱家小王爺吃癟的人，名喚蘇瓶。我已調查過，他現在是刑部的一名九品刀吏。你要知道，區區九品，在我家小王爺眼里就是個蚍蜉。」
王雙喜冷笑一聲，又道︰「我倒是听說，他曾在擂台上戰勝過契丹武士，可見其人武功不弱，只是不知你是否怕他？」
名喚範奎的武士頭顱高昂，好像要打鳴的雄雞，甕聲甕氣道︰「齊王殿下說過，我來王府是保護全家老小的，不許我擅離崗位。」
聞言，王雙喜一皺眉頭︰「你這憨貨，難道你甘願小王爺受辱嗎？」
範奎道︰「你這太監，恁地討人厭煩。若你再跟我這般講話，看我不一巴掌將你打到牆外面去。」
王雙喜急道︰「我又沒讓你去殺人，我只是讓你替我監視殺手。若殺手成功，你就把殺手護送出城。若殺手失敗，不能讓殺手落到敵人手中。你能听懂我的話嗎？」
範奎道︰「哦，我明白了。干缺德事，不想讓人知道雇主。對嗎？」
王雙喜翻了翻眼皮︰「算是吧。」
範奎道︰「這事我不干，但我倒是可以給你介紹一個人。若論尋人、跟蹤、暗殺，他比我在行。」
王雙喜眯了眯眼楮︰「何人？」
範奎道︰「陳鼓。」
「這人可靠嗎？」
「放心好了，知根知底，十分牢靠。若他背叛，我可以替他受罰。」
頭戴紫金冠的小王子趙廉，回到齊王府，悶坐花園小亭之中，好像斗敗的公雞，無精打采地耷拉著腦袋。
太監王雙喜小跑著闖過月門，來到小王子面前，行禮道︰「稟世子，您要的人，小的給您帶來了。」
趙廉的腦袋緩緩抬起，慵懶的目光向月門掃去，望見一名頭扎黑抹額發帶的武士。
雖然距離尚遠，看不清武士的臉，但此人骨子里散發著一股野性氣息，一看就不是善茬。
「我就不跟他說話了，這些事都交給你去安排。」趙廉指著王雙喜說︰「決不能讓人知道雇主是我！」
王雙喜立刻道︰「小王爺放心，負責暗殺的人，他已經聯系好了。那幫人只為錢賣命，從不問雇主。」
「什麼人？」
「就是前些時，闖安國公府的人。」
趙廉一皺眉︰「那三個刀客不是已經被拿了嗎？」
王雙喜道︰「闖入七小姐院里的三個被逮捕，但院子外頭還有兩個。一個叫胡通天，一個叫李成邦。那李成邦江湖喝號‘沙漠狼’……」
趙廉不耐煩地道︰「不必向我介紹他們，我沒興趣認識那幫江湖人。只消他們把事辦好，我給他們錢。我再次強調，不要讓人知道是我在雇人。」
王雙喜雙手抱拳，一臉鄭重地保證道︰「請世子放心，奴才一定會把事情辦好。」
趙廉站起身，環顧四周，滿眼梅樹。一月前，這里滿院梅花開，可現在卻見花瓣落地。觸景生情，不禁呢喃一句︰「春風吹漸落，一夜幾枝空。阿梅，你怎就不知我的苦心？」