履順坊，韓氏豪宅，距離後門不遠，一座僻靜小屋里。
一具高度腐爛的尸體，置在一塊門板上，韓家男人們聚集到一起，看著這具尸體。
家中大老爺「壽鄉侯」韓平、二老爺韓圭，一臉陰沉坐在椅子里。
大少爺韓耀、二少爺韓大昌、三少爺韓大福等人情緒低落地站在一旁。
庶出少爺韓斐，面帶驚慌之色站在尸體旁邊，忽而憤憤不平，可他什麼話也說不出來。
年輕的八少爺韓爽背著手，冷眼掃視韓斐。
雖然別人認不出這具尸體，可韓家人卻認得，這是韓家四少爺韓春。
災荒年月，韓氏向朝廷捐獻大量糧食，天德皇帝大喜，為表彰韓氏，迎娶韓氏小姐進宮。而這位韓氏小姐，就是現在的韓太後。
天德皇帝在的時候，韓氏風光，自不在話下。可太子登基之後，據說太後瘋了，萬隆帝不允許任何人見太後，說是保護太後，不受外界打擾。可韓家人心里清楚，韓家的好時候過去了。
以前韓太後要想辦什麼事，都是讓宮女韓菊出來聯絡。而韓家要想進宮見太後，都是讓四少爺韓春進宮。因為天德皇帝說韓春男生女相，恁地討朕喜歡。可天德皇帝駕崩，韓菊就被萬隆帝處死，而韓春早在萬隆帝登基之前半個月就失蹤了。
大爺韓平道︰「給老三送信，讓他主動辭官吧。」
他口中「老三」，原名韓勇，被天德皇帝任命為中郎將之後，改名韓听君。如今帶領一萬玄甲軍，鎮守洛陽八關之一的大谷關。
二爺韓圭點點頭道︰「我親自去見他。」
韓平站起身，指著地上的尸體說︰「不要聲張，也不要入祖墳，就說老四一直沒找到，而這具尸體，是我家的一個遠親。」
說罷，韓平就要離開。這時大少爺韓耀道︰「平康坊署把尸體送來，要不要答謝？」
韓平道︰「當然要答謝，還要答謝那個發現尸體的人。現在是特殊時期，咱家人辦事要格外小心謹慎，不能得罪任何人。哪怕是街頭小吏。」
韓平的最後一句話，是說給韓斐听的。韓斐在北市拉幫結派，鬧出不少事端。剛才八少爺韓爽還說，別不是因為韓斐在北市惹事，因此被人報復，害死四哥。
……
暗夜間，一名身材瘦削的小太監，跟隨御醫從左掖門進入皇城，走重光門，進入左藏宮。
進入這里，小太監從御醫的隊伍里分離出來，藏到安寧門的一側。本來走在最後面的王御醫，微微側頭，與小太監對視一眼。小太監滿面感激，沖著王御醫深深鞠躬，王御醫搖了搖頭，大步向里面走去。
小太監對宮里的地形十分熟悉，找了個偏僻之處，仰頭看了看高牆。小太監有些武功，雖然宮內牆高，但擋不住他。
躲過望樓和巡邏兵視線，翻牆進入長秋宮。他想走後門進入飛香殿，可他眯眼一望，卻發現後門處竟然也站著兩名宮女。
小太監心急如焚，可又無可奈何，蹲在牆角，月光照射不到的地方。
蹲了足足兩刻鐘，依然想不出個辦法，急得他頭頂冒汗。忽然，一只貓從門檻後頭跳出來。是太後愛寵小狸，那貓先是抻了個懶腰，然後向四周望了望。
小太監心里一動，用手在地上劃動，希望制造一些聲音，模仿老鼠。可惜聲音過小，連貓也沒听到。小狸自顧自的向反方向走去。小太監閉著眼楮咬了咬牙，一臉無奈。
又過了不知多久，那貓才轉了回來，這次距離更近了些，小太監再次用手在地上抓了抓，這次吸引那貓跑了過來。
那貓看著小太監，先愣了愣，然後湊了過來，用頭蹭了蹭。
「小狸，小狸，能不能成功，就全靠你了。」
說話間小太監抱起小狸，明目張膽的向大殿走去，見到兩名陌生宮女，他笑嘻嘻地說︰「這小家伙兒竟然跑到安寧宮去了，唐妃害怕這玩意兒，讓咱家快把它轟走。咱是認識它的，知是太後娘娘的，因此送了來。」
听王御醫說，這群宮女都是新近安排入宮的，想必不認識幾個太監，于是小太監張聰冒險一試。
張聰曾向太後獻計，半路截殺安國公唐瓊，結果以卵擊石，差點把自己小命搭進去。
張聰沒有很高明的智慧，他有的只是忠心和膽量，而這就足以讓他成為太後心月復。
當他來到太後面前，太後激動萬分。
太後萬萬沒想到，張聰在這個時候還能冒險進宮來看她。
張聰跪在太後面前，聲淚俱下，而蓬頭垢面的太後，也是泣不成聲。
不敢點燈，月光下的太後，一張慘白而痛苦的臉，扭曲變形。可她沒有時間去痛苦，壓抑著情緒，快速抓出一些金銀細軟。恨不得把她身邊所有值錢物件都拿給張聰。張聰卻道，帶不出去的，此來見太後，只是想問問太後還有什麼心願沒有？
韓太後手里捧著首飾盒子，目光悲哀而絕望︰「皇帝為了名譽，暫時不會殺我。可是蒙兒（酆王）就不好說了。」
說話間，韓太後把手鐲退了下來，交給張聰︰「這是蒙兒送給我的，他一定還認得。你帶著這對手鐲去見他，將我的話說給他听。從今往後，一定要事事與皇帝一致。皇帝說什麼，他就唱什麼。決不能與皇帝對立。讓他去宣傳，皇帝對我很好。我瘋了，皇帝依然孝敬我。若他做不到，那就快讓他逃吧，皇帝不能容他。」
……
「稟唐妃，听長秋宮的宮女說，昨夜有一個小太監見過太後。」
跟隨唐昭一起進宮的丫鬟李婕，來到乾陽殿，向唐昭低聲耳語。
「哦？」唐昭長眉一挑︰「當時為何不來稟報？」
李婕道︰「那兩個不懂事的宮女，受那小太監蒙騙，還以為是唐妃的太監。」
「沒用的東西。」唐昭氣惱，冰冷目光掃向胡榮︰「這件事不能瞞著陛下，要陛下好生查查才行。」
說話間，唐昭站起身，透過窗戶凝視飛香殿︰「走到這步田地，還不老實，她就是找死。」
胡榮不語，唐昭轉過身來︰「國喪已過，長夏公主的婚事應提上日程。不知我讓胡總管辦的事，辦得如何？」
胡榮行禮道︰「公主殿下都已經準備好了，就等著國公爺還朝。」
唐昭滿意地點點頭道︰「這就對了。雖然她與我父年紀相差大了些，可我父到底是人中豪杰，不可多得。嫁給這樣的男人，年歲並不重要。」
唐昭如何對萬隆帝說韓太後的事，又如何讓胡榮去勸長夏公主，暫且不提。今天唐昭要召見道光坊功勛街馮家姑娘，就是那位相貌驚艷整個貴族圈的馮寶釧。
現在無人不知，只要國喪結束，唐昭就將被立為皇後。所以，馮家在面對唐昭召喚時，就像听皇後召喚一樣重視。為馮寶釧準備盛裝，帶著禮物，進宮面見唐妃。
唐昭端坐榻上，看著這位傳說中的大美人，心中不免羨慕。真的是人如其名。連女見了，都願意多看兩眼。也難怪，因為她，皇帝趙恬就立刻不再追究唐昭送走宮女的事。
當然，她不只是有美貌，關鍵她還是函谷關中郎將的妹妹。
幫著皇帝籠絡心月復，這也是皇後應該做的事。而皇帝趙恬，也因為唐昭這樣辦事而感到欣慰。
馮家老夫人馮甘氏，被唐昭賜座于席。
其他人一律跪在地上，而身穿端正禮袍的馮寶釧跪在最前面。
「嗯。姑娘甚妙，看著就招人喜歡。」
唐昭不讓起，那幫人就繼續跪著，只听唐昭開始講當妃子應該遵守的規矩。她特意強調，韓太後已經瘋了，那麼馮家姑娘來到宮中，要好生孝敬太後才好，決不能頂撞，以免加重太後病情。
聞言，馮甘氏立刻道︰「若咱家小女能侍奉皇帝和唐妃，是她八輩子修來的福分。至于太後，她老人家不認識咱家小女，咱家小女也不認得她老人家。老身愚見，除非皇帝或唐妃要求，否則寶釧還是別去見太後才好，免得寶釧不懂事，害得太後病情加重。」
唐昭滿意點頭，視線一轉，問馮寶釧︰「寶釧以為，侍奉皇帝以何為重？」
面對唐昭咄咄逼人的目光，馮寶釧手腳冰涼，剛抬頭看唐昭一眼，又立刻低下頭來，沒直接回答，一雙明亮大眼滿是為難之色瞟向馮甘氏。
馮甘氏一笑，對唐昭道︰「小女天生膽小，看她嚇得那樣，竟還啞巴了。真是巧了，進宮之前，老身也問過她這個問題。她說，侍奉皇帝最重要的是，遵守宮里的規矩。因為制定規矩之人，已考慮好如何侍奉皇帝。」
唐昭笑了笑，道︰「看來是個懂事的，既然如此，我將全力向陛下舉薦。」