一大清早，張發奎穿戴整齊，帶領兄弟們在听風閣酒樓前站成一排，精神抖擻，要以最飽滿的熱情，迎接韓氏家族派來北市的新話事人，韓韋。
當韓韋出現時，張發奎一揮手，頓時街面上鑼鼓喧天，嗩吶聲震耳欲聾，舞龍舞獅鞭炮炸響。 里啪啦的爆竹聲過後，滿地紅殘，頑皮小子沖到殘屑中，瘋搶那些斷捻兒的爆竹。
韓韋身量不高，身形瘦削，尖嘴猴腮，上嘴唇兩撇打彎上翹的短髭，看起來好像撲克牌里的黑桃J。
韓韋能來到這里，皆因韓斐的拙劣表現惹惱了韓氏高層。而韓韋的到來，對于張發奎來說是新的機遇。他想，在韓斐解禁前與韓韋搞好關系，抱緊大腿，轉換山頭。可令張發奎感到泄氣的是，韓韋有自己的團隊，他不是一個人來的。
以前韓韋就給韓家運貨，手下養有一支鏢隊。鏢隊中一些精壯，被韓韋帶來北市。
但張發奎並沒有退縮，而是打算在韓韋面前露一手。他一聲 哨，把北市的地痞流氓小偷都喚了來，敬拜北市新大哥韓韋，稱呼他為大蛇頭。
韓韋端坐于堂，面如冷水︰「什麼叫大蛇頭？我不喜歡這個稱號。如果你們想跟我混，那就叫我小韋好了。」
張發奎驚嘆道︰「您是大哥，怎能叫小韋？」
「我算什麼大哥，不過是韓家一個跑腿的罷了。」韓韋冷眼掃向張發奎等人，道︰「當大哥，下場一定會好嗎？」
韓韋的話暗指韓斐，張發奎眼珠轉了轉，立刻道︰「有道理！做人就不能太狂，當厚積薄發，穩中求勝！」
韓韋擺擺手道︰「你們銀蛇幫的事我不攙和，而我來這里管事，也不是來取代誰的。或許過些日子你們的大蛇頭還會回來，到那時我還要去干我的老本行。不過在他沒回來之前，我希望兄弟齊心，共謀財路！」
韓韋的一番話，把張發奎听得糊涂，一開始還以為是真的。後來，當他發現韓韋的一系列動作，才感覺到這廝口不對心。張發奎認為韓韋這孫子跟自己其實是一路貨色。
韓韋看過韓斐的賬目，要求本月賺的錢一定要超過上個月。他給出的辦法也很簡單，那就是讓銀蛇幫去搗亂，打壓競爭對手。如果這樣做還不能提高收入，韓韋就要賣掉那些不賺錢的店鋪，強行買下那些賺錢的店鋪。
……
五老爺家大少爺夫人，罵罵咧咧走出樓蘭郡主府，只因為唐梅又一次拒絕她的支款請求。少夫人覺得很沒面子，越想越氣，站在郡主府大門口叫罵起來。
這一幕被外出給郡主買零食的吳小小撞見，便與那少夫人爭講起來。少夫人惱火，舉手欲打。吳小小跑了，躲在門後露出半張臉，繼續數落那少夫人。
這時少夫人更有話說了，她說郡主府的奴才不懂規矩，竟敢頂撞我這八抬大轎娶來的正室夫人。真是上梁不正下梁歪，狗仗人勢，要去宗正府告狀。雲雲。
聞听咒罵聲，王嬤嬤佝僂著腰走出來，訓斥吳小小。這時少夫人才扭著腰走了。
王嬤嬤聲色俱厲，不過這次她沒打吳小小，反而對吳小小說，下次再有人罵郡主，你就應該站出來跟她干。不要怕嬤嬤說你，那是演給外人看的。
「咱家郡主，天生就不是罵架的材料。我們這幫當奴才的再不幫郡主，郡主就讓這幫婆娘欺負了。也不知四公子是怎想的，什麼破事都交給咱家郡主。而咱家郡主呢，還就真給她哥面子，什麼爛事都接著。」
王嬤嬤碎碎叨叨的往回走，說話間，抓了一把瓜子塞進吳小小的兜里。
丫鬟每次出去買東西，回家都要過秤，若是少了斤兩，王嬤嬤就會破口大罵，可今天她沒過秤，就把那些瓜果梨桃送到樓上去了。
此時郡主正在樓上看賬本，備選郡馬蘇瓶坐在一旁，不知在寫什麼。據說，蘇備選是在教郡主什麼「方程式」，听得老嬤嬤一腦袋漿糊。不過郡主學得很認真，還說這「方程式」果然方便。
這時隔壁八小姐院子里丫鬟明月來邀請蘇瓶，說八姑爺林桐就要回到軍中，今天打算宴請幾位朋友，算作道別。蘇瓶說，既然是他要走，豈能讓他做東，不如我來做東，在這郡主府里設宴為他餞行。
丫鬟明月跑回去報信，不多時又跑了回來，說林桐已準備好酒肉菜蔬，只等著大家過去了，于是蘇瓶準備一些禮物，去到隔壁。
林桐明日就要乘坐軍驛馬車去長安，再由長安轉去武威，繼續當武威司馬。
林桐問蘇瓶，蘇家是否打算再回武威？
蘇瓶說，兩個弟弟都已參軍，老爹年歲大了，就別再去與胡人打交道。安安穩穩在長安養老，倒也不錯。
「听聞二公子唐坤，三公子唐鼎，帶隊繼續西進。而行軍的錢，是皇帝給的。皇帝說了，要趁我軍氣勢正盛，拿下西域十六小國，重建安西都護府。將來安西都護府的稅收，朝廷一半，唐氏一半。本來，岳父老泰山（安國公唐瓊）打算讓大公子（唐乾）坐鎮西域，可听說大公子身體不爽，于是回到長安。」酒過三巡，林桐說起隴右大事。
待他說完，五公子唐劍道︰「什麼身體不爽，他壓根就不想去罷了。坐鎮長安，長久布局，準備接老爹的爵位。」
林桐似乎有不同看法，可他沒說什麼。
這時張虎道︰「不管他們是怎想的，反正河西商道一開，來長安做買賣的西域人必然猛增。到那時，長安就有錢了。而洛陽這邊，想必也會有許多西域人過來。我覺得唐家應該想辦法，不讓那幫西域人來洛陽，而是把他們的貨半路截下，由唐家賣到洛陽，這樣能賺大錢。」
唐劍笑道︰「果然是個好辦法，待爹爹回來，我要與他說這事。」
林桐笑道︰「五舅哥難道不想在軍界發展？」
唐劍嘆氣道︰「自打我與那母夜叉成婚，爹爹就讓我待在家里。且不說荒廢事業，就是成天守著這個母夜叉，我也是活夠了。快給我找點事做，就是讓我去西域，我也認了。」
看來唐劍有些喝醉了，竟然說出這樣話來。不過五公子夫人那彪悍性格，也確實是夠受的。五大三粗的一個女人，肥頭大耳腰子臉，寬肩桶腰，如母豬站立。若唐劍在外面玩耍回家稍遲，她就掐腰瞪目堵在門口。見到唐劍，拎回家去，棒喝之。
林桐寬慰道︰「五舅哥怎生在福中不知福，五嫂乃是齊王嫡長女，而齊王殿下如日中天，乃梁朝之庭柱。岳父老泰山留五舅哥在家，不讓上戰場，就是擔心出什麼意外，便斷了與齊王的聯系。」
唐劍點頭道︰「是啊，打仗就死人啊，這次老十一不就沒了……，唉，我與十一弟感情深厚，听說他沒了，我心里好是難受……」
號稱神童的十一公子唐思，英年早逝，是唐家的一大損失。他並不是戰敗而死，而是在追擊敵軍的過程中，中冷箭而亡。不禁讓人感嘆，天妒英才。
蘇瓶基本插不上話，就坐在一旁靜听，听說安國公唐瓊已準備回朝，而支援神策軍的各部隊也紛紛撤離。
梁朝的軍隊各個級別都有五將體制，比如這次西征軍總部里就設有西征大將軍唐瓊，總監軍趙廣，總督糧官孟鐵，總參將西門載沖，西征軍副將也被稱作「總副」是唐氏大公子唐乾。這五個人，被稱為西征軍五大將。
此次西征軍人員配置堪稱豪華，安國公唐瓊，隆親王趙廣、飛虎總參孟鐵，虎賁總參西門載沖，神策總參唐乾，都是久經戰陣，帳下猛將如雲。這次反撲，將桑臘人打得一瀉千里，逃回高原，俯首稱臣。
林桐道︰「岳父老泰山就要回來了，估計很快就要迎娶長夏公主，可惜我馬上就要離開洛陽，不能參加婚禮，送上祝福。」
說話間，林桐目光一斜，對蘇瓶道︰「也不知寶玉何時才能與郡主成婚，若林某去了武威，恐回不來，不能給寶玉慶祝一番。」
蘇瓶道︰「康年兄乃是守疆大將，重任在肩，豈能因我婚事分心。若有成婚那日，咱們兄弟書信一封，便是慶祝。」
得知林桐要走，八小姐唐韻心里難過，不知夫君何時才能回來。她有心跟著去，家族卻不允許。
這次林桐回家養傷，身體稍好些，二人就在榻上模爬滾打，造小人兒，可是折騰了幾個月，也沒見效果。
八小姐著急，可林桐卻不急。因為他在武威時，藏有別院嬌人兒，早已為他生出一子。只是一時不敢告訴八小姐罷了。
這次戰亂，林桐逃得匆忙，未能帶走嬌人和兒子，也不知他們母子過得如何……