第十七章、埃塞爾要塞

十二枚魔晶石化為粉末,腦海中的神秘羅盤也僅僅只是凝實了一些,具體有什麼功能,依舊不得而知。

顯然這點兒魔力,還遠遠滿足不了大胃王的胃口,搞得哈德遜都快要崩潰。如果不是體質略微有所上升,他都準備放棄了。

金手指用不了,哈德遜不得不繼續敬小慎微。安營扎寨,靜待聯盟中的各路人馬匯聚,才再次上路。

看著一眾絢麗的旗幟,再看看旗幟下東倒西歪的隊伍,哈德遜都不知道該如何吐槽了。

本以為自家就夠爛的,沒有想到還有更爛的。整個聯盟之中,除了少數兩三家的隊伍勉強能看外,剩下的都是垃圾中的垃圾。

暗自對比了一下,哈德遜發現論起實力來,自家這支烏合之眾在臨時聯盟之中居然能夠排進前五。

不是因為戰斗力強,主要是人數眾多。同樣是被征召,不同的領地需要承擔的軍事義務也是不一樣的。

在同為烏合之眾的情況下,自然是人多的實力更強。想要劃水的哈德遜,做夢也想不到自家居然也能夠成為聯盟中的「主力」。

這就尷尬了。如此烏合之眾,究竟是去平叛,還是去給叛軍送人頭,恐怕誰也說不清楚。

只能說這個世界聰明人太多,在覺察到不對勁之後,一個個都選擇了保存實力。

一眾聰明人匯聚在了一起,就出現了眼前這種「烏合之眾雲集」的盛況。

在劃水成為主流的背景之下,老實動員的反倒成為了另類。當然,「另類」在這里不是貶義詞,大家都非常「敬重」那幾位拿出家底的。

選盟友,自然是老實人更好。包括哈德遜在內的一眾貴族,都默契的開啟了吹捧模式。

至于內心中的真實想法並不重要,反正在接下來的戰爭之中,他們就是聯盟的「武力擔當」。

當然,作為名義領袖的切爾斯騎士也是武力擔當。只不過他是個人武力擔當,而人家是團體武力擔當。

誰讓切爾斯窮呢?

大量的財富都投入到了魔法研究的無底洞中,自然沒有財力發展軍備。就連充門面的衛兵都是服役的農奴,領地的武力就是他自己。

所有貴族私軍中,就數切爾斯的部眾最垃圾。清一色的竹槍裝備,連鎧甲都看不到一副。

裝備垃圾也就算了,關鍵軍士也一群歪瓜裂棗。散亂的隊形,一看就知道從來沒有訓練過。

凡人都怕對比,在一眾盟友的襯托之下,哈德遜突然發現自家的軍隊居然成為了「精銳之師」。

最起碼從行軍隊列上看,科斯洛家族的隊伍是唯一保持住隊形的。不像別的貴族私軍,每次安營扎寨都要四處找人。

增加了這麼多隊友,行軍速度自然是一降再降。眼瞅著距離規定集合的時間臨近,也不見有人著急的。

大家都不慌,哈德遜也懶得當出頭鳥。法不責眾在亞斯蘭特大陸也適用,尤其他們還是尊貴的貴族。

在現行的政治體系下,對貴族可不是一般的優待。皮爾斯伯爵有能力處罰單個貴族,但絕對不敢同時處罰一群貴族。要不然鬧了起來,絕對會驚動王國。

自古以來,中央政府和地方諸侯都有不可調和的矛盾。如何壓制地方大貴族,乃是每一位國王的必修課。

為了王國的穩定和權力平衡,歷屆國王都不忘往地方摻沙子,最不能容忍的就是地方鐵板一塊。

在這個大原則之下,地方大貴族和中小貴族之間的關系自然不會和諧,也不敢太過和諧。

想通了這一切,哈德遜突然理解一眾同僚的做法。小小的鬧騰一下,看似十分的無厘頭,實際上也是政治智慧的一種體現。

當然,也不能說大家多高明。大部分人這麼干,只是因為本能習慣。或許他們也不想遲到,但低廉的效率讓他們趕不上。

真正導演這一切的多半還是上面的大貴族。一代又一代的努力,一代又一代的放縱,才出現了現在的這種局面。

易位而處,哈德遜也會這麼干。故意營造出一副對地方控制不嚴的局面,這是消除國王猜忌的最佳應對之法。

只是這種局面,最近幾十年有所變化。伴隨著時間的推移,地方諸侯積累的實力越來越強,王室的優勢已經不再明顯。各種試探的小動作,也漸漸多了起來。

當然,這些都是哈德遜的推斷。手中的訊息有限,對上層社會的了解不夠,得出的結論未必準確。

……

埃塞爾要塞,伴隨著皮爾斯伯爵大軍的到來,此地已經成為平叛大軍指揮部所在,同樣也成為了阻擋叛軍西進的前線。

身先士卒是騎士精神的體現,皮爾斯伯爵雖然沒有親自帶隊沖殺,但還是親臨一線指揮。

連續多日的守城,皮爾斯伯爵也有疲憊。計劃永遠都沒有變化快,原本以為叛軍只是烏合之眾、不足為慮,想要趁亂謀利,才放任了叛軍做大。

沒有想到骷髏會玩兒了一波大的。先是將達迪爾城的貴族屠戮一空,緊接著叛軍又迅速席卷鄉野。

不待皮爾斯伯爵反應過來,叛軍就席卷了萊特、懷頓兩郡之地,兵鋒直指貝達。

萊特和懷頓兩郡也就罷了,反正大都是其它貴族的封地,也就波及了幾個倒霉蛋封臣,皮爾斯伯爵還損失的起。

可貝達就不一樣了,此地已經是他道爾頓家族的核心封地,一旦落入叛軍手中,那就損失大得去了。

迫不得已,皮爾斯伯爵只能一面發布征召令,一面親率大軍迎敵,御敵于埃塞爾要塞。

「貴族們的援軍到了什麼地方,還有多長時間能夠抵達?」

皮爾斯伯爵皺著眉頭問道。

並非道爾頓家族懼怕叛軍,可戰爭終歸是要死人的。眼前這群叛軍明顯不是等閑之輩,若是和敵人硬拼,就算能夠獲得勝利,也難免會損失慘重。

在這個弱肉強食的世界,實力就是根本。若是道爾頓家族實力大幅度受損,還不知道有多少餓狼會撲過來。

為了減少自家損失,哪怕明明有實力擊潰城外的叛軍,皮爾斯伯爵也選擇了固守不出。

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