「元帥，法蘭克王國公使蘭德里侯爵來訪。」
听到侍從的話，哈德遜沒有覺得意外。最近這些日子，法蘭克人一直都在為阿爾法王國和草原五國之間的沖突斡旋。
作為王國的實權派之一，要是對方不來找他，那才有問題。
「請！」
眼下的外交局勢，王國看似佔據了優勢，實際上也不能真拿草原五國怎麼樣。
阿爾法王國需要草原五國當炮灰，為自家的備戰爭取時間。
看似在聯盟議會上，給他們扣的罪名很大，但正是因為罪名太大，反而不能落下去。
一旦實錘了罪名，草原五國的權貴們在人族之中都混不下去了，人家憑什麼還要賣力廝殺？
本質上，大草原上現在的戰斗，就是一幫權貴為了自家的聲譽，以及那一絲復國的希望在努力。
王國現在咬著他們的把柄不放，主要還是為了施加壓力，讓草原上的權貴們不敢輕易跑路。
要是能夠接收他們的遺產，那就更完美了。
……
「元帥，大局要緊啊！」
面對法蘭克公使的一陣輸出，哈德遜只是淡定的喝著茶，半晌功夫之後才緩緩說道︰
「侯爵閣下，正是為了大局，我們才不能輕易罷手。
草原五國現在的做法，為我人族開了一個壞頭，要是不嚴懲，往後大家都跟著學樣怎麼辦？」
裝傻充愣，他可是專業的。草原五國現在對阿爾法王國確實很重要，但條件還是要談的。
草原五國在人族聯盟議會上掀起的鬧劇，明面上阿爾法王國確實沒有吃虧，但實質上的國際聲譽卻大受影響。
沒有證據，不等于事情就不存在了。
受鬧劇的影響，北大陸各國對阿爾法王國的感觀都發生了變化。原計劃的整合各國軍事力量，目前也只能暫緩實施。
一步慢，步步慢。
本來哈德遜對整合各國軍事力量，就沒有什麼信心，現在這麼一弄成功的概率就更低了。
可以說草原五國這次不成熟的政治行動，完全就是兩敗俱傷。
「元帥閣下，草原五國已經意識到了自己的錯誤。他們不光向兩位陛下賠禮道歉，並且承諾在未來兩國復立時提供支援。
與此同時，五國還宣布在大陸戰爭期間，將暫停一切探親活動。
今天我過來拜訪閣下，除了協調之前的誤會外，也包括受五國的委托協商難民問題。」
蘭德里侯爵的直接攤牌，讓哈德遜意識到對方是有備而來。
阿爾法王國能夠收買兩國的代表，對方也可以收買兩國的國王，只要受害者不追究，那麼前面發生的不愉快都可以是誤會。
轉移家眷的行動停了下來，關于「逃兵罪」的指責也站不住腳。
能夠有現在的談判，主要還是為了利益。
有的選擇，沒有人願意去死。草原五國的權貴們，更不願意為了沒有多少感情的新生國家陪葬。
「侯爵閣下，草原五國能夠迷途知返，對整個人族都是一件好事，我也非常欣慰。
只是這種事情，你應該去和外務部談，而不是來找我這個帶兵的！」
哈德遜確實對難民很有興趣，但越是想要接盤草原五國的民眾，此刻他就越不能表現出來。
對方找上他，明顯就是想要以此為籌碼，利用他向外務部施壓。
「貴國外務部那邊，我們自然會去談。今天代表五國過來拜訪元帥閣下，主要是希望元帥能夠接收一部分難民。」
談利益不丟人。
有時候直接把條件擺出來，反而更加容易達成協議。
「侯爵閣下，接收部分難民沒有問題。但在我看來，這些都是治標不治本。
接下來的內容，僅代表我個人觀點，和王國沒有關系。
我們和草原五國之間的誤會容易解除，麻煩的是善後問題。
光西隆公國和歐米伽公國覆滅，就造成了數十萬人流離失所，大量的民眾不是死在獸人的屠刀之下，就是死在漫長的逃亡路上。
目前大草原上的戰爭局勢，對草原五國非常不利，戰線隨時都有可能崩潰。
一旦發生戰敗，接下來還會有更多的民眾流離失所。
與其等慘劇爆發，不如先把普通民眾轉移到後方，進行妥善安置。
待到草原五國復立的時候，這些保存下來的人力，也是建設各國的主力軍。
考慮到人口遷移的困難，作為距離五國最近的大國，我想王國的一眾貴族肯定會樂意幫上一把。
當然，具體怎麼操作，一些細節上的問題，我建議閣下還是和王國外務部進行商議。」
哈德遜笑著提議道。
建議可以給，但具體的談判內容，他絕對不會介入。
委托阿爾法王國照顧五國的民眾簡單，怕就怕照顧到戰爭結束，這些人都變成了阿爾法人。
歸還人口，听听就可以了。真要是到了具體落實上，吃下去的東西豈能吐出來。
能夠還回去多少，完全要看大家的節操。就算是歸還人口，那也只會是一群喪失勞動力的老弱病殘。
未來發生糾紛扯皮，幾乎是必然的。
甚至為了保住到手的利益，王國阻擾草原五國復立，都不是沒有可能。
「元帥閣下，你剛才只談了民眾的問題，那麼關于草原五國的軍隊呢？
現在的局勢，我們都很清楚，草原五國不可久守。
人族各國皆忙于大陸戰爭，無力給他們提供更多的物資幫助。就算是獸人不發起進攻，要不了多久守軍也會受困于物資而崩潰。
一旦戰略物資耗盡，撤離就成為了必然的選擇。」
蘭德里侯爵關心的問道。
相比最底層的農奴，大人物明顯更加關注軍隊。這些都是草原五國身後各大勢力的投資，誰都不想直接打水漂。
最現實的問題，復國需要實力。
要是手中沒兵，就算是把獸人趕了出去，一個光棍國王也控制不了地方。
「侯爵閣下，真到了五國必須撤離的時候，大陸戰爭也到了最關鍵的時刻。
可以說每一份軍事力量，對人族來說都是寶貴的，自然不能閑置下來。
考慮到草原五國需要保留種子，為後面的復國做準備，那麼中高層的貴族軍官可以帶著家眷離開，但普通官兵必須留下。」
哈德遜一副為他人著想的模樣說道。
要是不知道，這些士兵要被阿爾法王國收編，沒準還真以為是出于公義。
想要開口反駁，話到了嘴邊蘭德里侯爵又收了回去。
事情在人族聯盟議會上都傳開了，要是草原五國繼續帶著大量的軍隊撤離，恐怕「逃兵罪」的討論又要被提上日程。
承擔不起這份罪名，那麼撤離人數就必須要控制下來。最起碼要讓外界看來像是僥幸突圍出來的，而不是跑路離開。
注定要舍棄的力量，落在阿爾法王國手中也是一個不錯的選擇。省得北大陸戰局突然崩潰，影響到了法蘭克王國的戰略布局。
「元帥閣下，光中高層軍官還不夠，怎麼也得給五位君主留下一部分護衛充門面吧！」
蘭德里侯爵笑呵呵的說道。
如果留心的話，就會發現他的手指動了一下，似乎在暗示著什麼。
哈德遜沒有直接回答，只是笑而不語。王國的底線他自然知道，但絕不可能提前泄露出來。
能夠談出什麼樣的結果，還要看雙方接下來外交上的博弈。
……
送走了蘭德里侯爵，還沒有來得及調整思緒，就被拉去王宮之中開會。
「教廷海軍艦隊有意北上！」
常年專注于和獸人的戰爭，王國的海上力量主要源于沿海貴族的私軍，王國海軍可以看作是一支「存在艦隊」。
偶爾打擊一下海盜沒問題，可是想要和教廷的海軍一較高下，中間的懸殊就太大了。
就算是加上沿海貴族的力量，雙方依舊存在著一定的差距。
當然，教廷艦隊真要是殺過來，作為地頭蛇也不是完全沒有反擊之力。
集合王國的海上軍事力量，再調集一些高手過去，還是有機會重創教廷海軍。
何況勞師遠征消耗巨大，教廷也有自己的海上利益需要艦隊保護，不可長期滯留在王國沿海。
哪怕在雙方關系最惡劣的時期，教廷也沒有組建遠征艦隊殺過來。
一瞬間，哈德遜腦海中就浮現出了「軍事訛詐」。教廷的這波行動明顯是為光明王國撐腰的。
畢竟，這個國家之中充斥著大量的教廷權貴後代，不像其他幾個國家後台雖然不小，卻大都是各家的旁系子弟。
「教廷發來照會，他們正在打擊海盜，並且想出兵幫我們肅清迷霧海域的幽靈船，以確保航線的通暢。」
弗蘭西斯伯爵的話音剛落地，眾人的臉色就難看了起來。
亞斯蘭特大陸雖然沒有制海權的說法，但大家還是默認了各自的勢力範圍，教廷的行為明顯撈過了界。
「軟硬兼施，這是要逼迫王國讓步啊！
不過現在是大陸戰爭時期，教廷應該不敢擅自挑起人族內戰。
搜捕幽靈船的行動必須加快了，要是遲遲找不到的話，那就暫停搜捕行動。
和草原五國之間的談判不能受影響，威脅這種事情，只要我們妥協了一次，後面就會有無數次。
教廷艦隊想要北上，那就讓他們上來吧！
聯盟議會正盯著，就算是航線暢通，難道光明王國就敢跑路不成？」
宰相紐芬蘭大公冷笑著說道。
放教廷進入自家的實力範圍，對王國來說是莫大的屈辱，但委屈再怎麼大，也比直接妥協的好。
在無法開打的情況下，教廷艦隊除了炫耀武力之外，能夠做的事情其實並不多。
「宰相，我們就不反擊麼？」
凱撒四世頗為不爽的質問道。
這種窩囊的決定，不適合國王來做，但宰相的自作主張還是讓他不爽。
當然，更讓他生氣的，還是來自教廷的挑釁。
王國吃了虧，首當其沖的就是他這個國王權威受損。在凱撒三世時代，教廷可沒有干過這種事。
「陛下，大局為重！」
「陛下，王國局勢為艱……」
……
群臣們接二連三的勸說，搞得凱撒四世欲哭無淚。不就是發泄了一下內心的不滿嘛，怎麼沒完沒了啦！
自家國王的委屈，哈德遜假裝沒看見。
以往和教廷的沖突，那都是兩大勢力之間的對壘，說白了都是公事。
兩大勢力叫囂的厲害，可對其中的個人來說，影響其實並沒有那麼大。
這一次糾紛的中心，卻是教廷權貴們的後代，已經涉及到了個人恩怨。
何況還疊加了尋寶小隊失蹤的鍋，更是加劇了雙方的矛盾。
幸好神器的消息，教廷僅僅只是猜測，要是確認了下來，他們的反應還會更加激烈。
何況教廷艦隊北上，對王國來說是屈辱，但對他個人卻是一次機會。
幽靈船自從跟了他，就沒有開過一次葷，一眾熱愛搶劫的幽靈們正委屈的不行。
不好意思對自己人下黑手，坑教廷他可沒有壓力。反正他們都是過來圍剿幽靈船的，被幽靈船偷襲也是合情合理。
打定主意要引教廷的人過來，哈德遜自然要加一把火，幫他們下定決心。
「陛下，宰相的提議非常中肯，此刻我們絕對不能對光明王國妥協。
為了王國的聲譽，我們不光不能降低條件，反而要專門提高對光明王國的要求。
不需要太過分，僅僅只是比其他幾家略高一線即可。
沒準這麼一刺激，另外四家就直接和我們達成了協議，剩下的光明王國獨木難支，肯定撐不了多久。
至于教廷的艦隊要北上剿滅幽靈船，那就成全他們。
派人對外放出消息，就說幽靈船潛伏在迷霧海域深處，讓他們進去搜捕好了。
哪怕最有經驗的老船長，都不能夠保證在迷霧海域自由出入。
萬一他們運氣不好，在里面迷失了方向，那可怪不了我們!」
听了哈德遜的提議，凱撒四世神色一震，瞬間進行了腦補。
教廷在這種時候搞事情，人族聯盟肯定會干涉。
為了光明王國，他們不一定能夠頂住壓力。
畢竟，阿爾法王國只是在打普通士兵和農奴的主意，根本就不會傷那些二代分毫。
做家長的就算是生氣，也不至于立即翻臉。
可要是涉及到了「榮耀權杖」，那就不一樣了。除非他立即將神器交出去，否則教廷的人早晚都會找上門來。
本就心虛的凱撒四世，此刻已經認定神器的消息泄露了出去，只是教廷還不確定東西在他手中，才做出的一次試探。
「教廷的艦隊要北上，我們確實攔不住。只是迷霧海域真有那麼凶險，能夠埋葬一支強大的艦隊？」
凱撒四世不確定的問道。
涉及到了專業知識，軍務大臣愛菲耶羅大公上前回答道︰
「陛下，迷霧海域本身並不具備危險，也沒有什麼強大的海怪盤踞，凶險之處在于大霧籠罩的區域太過龐大。
船舶一旦進入其中，所有的航海工具都會失去功效。除了中心地帶的一座毒龍島外，再也找不到任何參照點。
很多時候看似朝著一個方向前進，但受到迷霧的影響，跑偏了都不自知。
甚至同一支艦隊一起進入其中，船舶都能夠走丟。
如果教廷的艦隊深入其中，不敢說一定會迷航，但損失慘重還是不可避免的。
當然，這是人生地不熟的情況下。
要是有熟悉這片海域的向導帶路，加上隨船魔法師一路驅逐迷霧，全身而退也是有希望的。」
听到這個解釋，眾人紛紛將目光投向了幾名沿海領主，希望獲得一個確切的答案。
「大公閣下的說得沒錯，正常情況下教廷只要準備充分，就能夠從迷霧海域走出來。
只是現在的情況有些不同，迷霧海域之中還盤踞著三艘凶險無比的幽靈船。
我們的人在迷霧邊緣看到過他們的身影，聯軍幾次想要進去圍剿，最後還是不得不放棄。
迷霧不會影響這些怪物的行動，但為了避免誤傷自己人，船上的魔晶炮卻喪失了用武之地。
要是教廷的人敢進去，絕對會付出沉重代價。
畢竟，他們隨船的魔法師再多，也不可能驅散整個海域的大霧，總會給幽靈船留下偷襲的機會。
無論雙方誰勝誰負，對王國來說都少了一個隱患。
即便是教廷真剿滅了幽靈船，教廷艦隊也會損失慘重。
如果運氣好的話，沒準我們還能夠上去補上最後一刀。」
皮爾斯伯爵殺氣騰騰的說道。
上一次圍剿「海盜」，道爾頓家族可是損失慘重。付出了慘痛代價，最後卻是毛都沒有撈到一根。
海盜是教廷培養出來的，這筆賬自然要算到他們頭上。
尤其是事情還牽扯到了神器，未來王國和教廷發生沖突，道爾頓家族這個當事人肯定是首當其沖。
注定要對上，與其等敵人殺上門來，還不如提前進行布置，將教廷的海上力量予以重創。
就算教廷想要報復，那也得再打造一支艦隊出來才行，這個時間周期最短也得要以年為單位。
何況教廷的敵人不光是阿爾法王國，一旦海上艦隊損失慘重，他們的海外貿易必將跟著受重創。
海上貿易受損，財政收入免不了跟著下降，相應能夠投入到海軍上的軍費也會減少。
很多海上強國遭遇一次大敗之後，就走向了衰落，不是他們不想掙扎，主要是惡性循環之下，根本就沒有辦法及時恢復實力。
晚上一步，利益都被別人給瓜分走了。雙方的實力差距拉大，拿回原來利益的概率越發渺茫。
遲疑一下，凱撒四世終歸還是點了點頭。
「好！」