以楊嗣昌的官場智慧，當然應該想到︰
自己當著史可法、黃得功的面，接見一個生員，很有可能被揣摩上意的人過度解讀。
如果沈樹人出去之後狐假虎威、裝作自己跟楊閣老很熟的樣子，完全能引來下面的人巴結討好。
可惜，楊嗣昌壓根兒不在乎這些細微末節，他要想的事情太多了。而且他還完全不知道對面這個少年，在「打蛇隨棍上」方面，有多麼可怕。
看著史可法消失在門外，楊嗣昌才清了清嗓子，拿起面前那封吳偉業的密信，低聲詢問︰
「些許小事，竟生出這麼多波折，好在你們倒是會辦事，處置得不錯——鄭芝龍之子，已經在南京安分入學了吧？可不會再出紕漏？」
楊嗣昌對其他棋子的命運毫不關心，他最關心的，顯然是鄭芝龍這個當初同為熊文燦所招撫的軍閥，有沒有被妥善穩住。
把鄭森弄到南京很重要，但弄的過程中，盡量平穩、不刺激到鄭芝龍，也很重要。
如果拉到一個人質，關系卻暗中出現了裂痕，那只能算慘勝。
沈樹人當然知道楊嗣昌的關注，所以直擊重點︰
「請閣老放心，學生全程不曾用強，鄭芝龍之前也曾警覺，請我沈家配合。但我家與之虛與委蛇周旋，實則等待時機、另謀一個理由，造成了非來南京不可的騎虎難下之勢。
同時，學生還揣摩了那鄭森的心性，知道此人年少熱血，比其父更有忠義之心，所以學生潛移默化、最終暗示其自作主張，前來南京。這事兒鄭芝龍恨不到任何外人頭上。」
楊嗣昌听了，非常滿意。
這後生說話條理清晰，上官不在乎的部分他也不多顯擺，干淨利落，是個人才啊。
這麼輕輕松松，就消弭了一省軍閥的作亂之憂，要不是這功勞不能拿到台面上說，楊嗣昌現在就想給他一個官做。
而一旦生出好感，楊嗣昌也不吝多聊一會兒，他便安撫調侃道︰「如此人才，吳梅村還要請示，我看他是讀書讀糊涂了。
好在你倒是有膽色，敢拿著信來合肥，沒想到路上會遇見流賊吧。還是做成了事兒，急著顯擺。」
這問話看似隨意、和藹，實則也是在考驗心性。想知道沈樹人究竟是魯莽，還是熱血，抑或是深思熟慮知道危險、但功名燻心。
沈樹人想都沒想，坦蕩說道︰「既然楊閣老看得起我們沈家，把這件事兒托付給家父，我們沈家做事自當有始有終。
吳山長不知其中曲折，見我在南京刑部惹了案子，擔心有損國子監令譽，也是人之常情。所以學生才以為，此事只有親自向閣老請示匯報，才既不擔心泄密，又不讓吳山長心生隔閡。
另外，我此番還想澄清我對監生名額並不在意。此事最終不得不辦成這樣，是我智謀不足，不能盡善盡美。我家頗有家財，將來想做官，直接買就是了。」
這番話頗為驚世駭俗，楊嗣昌也不由詫異，忍不住追問︰「常人都看不起捐官，你竟覺得無所謂？」
沈樹人︰「聖人無改于父之道，家父便是捐官入仕，學生怎會看不起捐官？何況學生觀摩家父為官之道多年，頗有心得。
世人鄙夷捐官，多因捐官者往往要圖謀還本，一旦上任，便變本加厲搜刮民脂民膏、以權謀私。
可學生家財數百萬，做官只為匡扶大明、威懾韃虜、正華夏衣冠。家父在戶部十年，每年差旅應酬還要倒貼錢——如此捐官，何鄙之有？」
沈樹人很自然地引用了後世某臭名昭著外國政客的說辭伎倆︰「我來選米國總統不是為了錢，因為我已經很有錢。」
雖然那人品被沈樹人所不齒，但一條內褲一張衛生紙都有它的價值，能拿來利用的地方還是可以草草扔的。
楊嗣昌听完後，難得陷入了久久的沉默。
他也是官場老江湖，情商上自然是人精。如果沈樹人說出別的矯飾托詞、來以退為進推辭賞賜，楊嗣昌立刻就能看穿他。
但偏偏沈樹人說了一番驚世駭俗到儒家官員從來不敢說的話，以楊嗣昌的人生經驗都從未听過。偏偏看起來還很契合他的身份、眼下的時勢。
楊嗣昌思之再三，最後還是同理心佔了上風，相信這番話是發自肺腑、實事求是。
是個難得的實干派啊，如今的大明，虛偽的讀書人太多，這種人幾乎沒有了。
在思忖如何重賞對方時，他只是最後補充了一個問題︰「既然這一切都是你深思熟慮的後果，那路上遇到流賊時，就一點都沒害怕？」
沈樹人想了想︰「學生知道自家海船器械精良，家父選的試點漕兵也都是血性之士，所以也沒太擔心。
值此危難之秋，想建功立業就得多多少少冒一點險。苟利天下生死以，豈因刀兵避趨之。」
「說得好，功業本就險中求。你倒也坦蕩磊落，比那些虛偽之士好多了。」楊嗣昌徹底堅定了把對方引為心月復的決心。
他飛快地琢磨了一下如何賞賜，最後居然難得地用商量的口吻，跟沈樹人說道︰
「吳梅村那兒，我自會給他回信，眼下你還是先回國子監，按監生入籍。監生也是分舉貢蔭捐三六九等的，我讓吳梅村挑最好的給你。
這次勸誘鄭森為質的事情，畢竟不好過明路，包括你來合肥求見于我，也不好明里張揚。不然讓鄭芝龍知道你們沈家早就為我所用，反而橫生枝節。
所以，你如急著做官，回南京之後也可以先以監生捐官，我不管你。拖上三五個月，這事兒的風頭過了，我再另尋借口升你。
如今已是七月末，最好是拖過明年二月春闈，到時候有一大批官員要授職，你夾帶在其間，也不惹人注目。
看你也頗有實干之才，如果捐官之後靠自己的本事做出了功勞，我也會給吏部京察打招呼，讓他們頂著格按最快的給你升。
另外，你既已是舉/貢監生，按律能參加明年會試，如果對自己的學問有信心，捐官之後去考一次試試也行，總之各方面都會給你盡量方便。」
楊嗣昌也是真心提攜後進，才跟他說了這麼多，其實光是閣老的解釋，就值不少人情了。
沈樹人听完，心中也沒有任何意外。他這次的任務都是秘密的，而秘密任務引出的述職自然也是秘密的，不能立刻兌現。
不過，按照最高級別的監生入學籍、再配套後續的「升官加速卡」暗箱操作，也絕對值回票價了，名聲還好听。
沈樹人看得出來，楊嗣昌並沒有打算賴賬，他只是為了做得隱秘。
沈樹人仔細捋了一遍後，只是有一個疑問沒能想通︰「閣老，學生有一問不明，若是先以舉監捐官，還能再去參加會試麼？」
古代察舉制選官下，倒是有先做官再察舉的。可是科舉制之後，這種情況幾乎就沒听說過了。
事實上，這也是沈樹人讀律法不仔細，在明清兩朝，舉人先做官然後再考進士，其實是有的，清朝時寫《續資治通鑒》的畢沅就是舉人先做官後考進士。明朝也有一些個案，但考中的人沒什麼名氣罷了。
楊嗣昌深諳朝廷制度，自然是立刻給出了肯定的回答︰「這有何難？只不過，先捐官後會試，你要做好被那些腐儒鄙夷的準備。
而且我朝會試、殿試之法，本意是讓天下讀書人在中進士當官之時，都成為天子門生，得天子恩遇、從而生出知遇報恩之念。你若是先捐了官，再會試，那你的官已經是自己實打實花錢買的，也就不受天子恩惠，不是天子私人，這一點你要想清楚。」
沈樹人琢磨了一下，很快想明白了這個道理。這就有點類似清朝之後，滿臣在皇帝面前自稱「奴才」，而漢臣只能自稱「臣」。
你因為成為了天子門生、「屢受國恩」才得官，那你當然是天子私人，天子看你也親近些，其他「天子門生」也會把你引為同類，是「自己人」。
如果是買的官，錢貨兩清、童叟無欺，哪有什麼「恩」可言？
這個劣勢乍一听似乎要跟著沈樹人一輩子，但他轉念一想，如今都明末了，這是好事啊！
如果他「屢受國恩」，那他將來不救崇禎，心理壓力和輿論壓力還大一些。但他沒受國恩，按照顧炎武未來的「亡國/亡天下」理論，他不是為了救朱家才來當官的，他是為了救天下才來當官的。
「救天下」的理論，讓一個仕途起步階段沒有受過明恩的人來提出，再合適不過了。
歷史上顧炎武能提出，也跟他沒考過明朝的舉人、沒當過明朝的官有關。如果他受了國恩，那他提出那些民族主義觀點時，多多少少會有點障礙。
想到這兒，沈樹人心中暗喜，這簡直就是瞌睡了送枕頭，為他量身定做的。
沒說的！不僅這次入監之後捐官要給足錢，將來真要是去參加了會試，考過了之後依然要給足錢自己挑官缺，不能等吏部排缺，咱不欠吏部的人情！少受崇禎的恩！
最好將來做官那幾年能欠薪！這樣咱也不算「久食漢祿」或者說「久食明祿」了。
至于那些人覺得你「不是自己人」而生出的些許排擠之心，誰在乎？三四年之後就灰飛煙滅了。
沈樹人徹底把道理想透，跟楊嗣昌真心道謝，心中已經對「如何最快事實上成為軍閥」有了路線圖。