沈樹人口中提到的這個新工具人張國維，其實歷史上也算是一位大明忠臣了，金華東陽人。
崇禎十三年底、十四年初的他，雖然還在南京六部廝混。
但歷史上再過一年多，當兵部尚書陳新甲等一批人，因為洪承疇松山兵敗後、為皇帝秘密尋求與清軍議和，結果事泄被言官攻擊，導致崇禎殺陳新甲以謝言官。
然後就輪到張國維臨危受命，被從南京抽去北京接任陳新甲的兵部尚書——到了那時候，其實兵部尚書已經是一個非常燙手的山芋了。
稍微有點明哲保身的人，都不願意當這種最多一年半載就會被皇帝問斬推卸責任的官職。張國維還敢去，可見忠義。
（注︰有一說一，如果崇禎沒有因為秘密議和泄露而斬殺陳新甲的話，以陳新甲這種敢攬事兒的脾氣，說不定兩年後還敢勸皇帝放棄京城逃到南京。
但陳新甲被殺，最後一個敢主動背鍋的大臣也沒了，剩下的更加被嚇住。從這個角度說，崇禎殺陳新甲有一點變相自殺的意味，自絕了將來自己南逃的後路。）
不過，歷史上張國維後來接任兵部尚書，也沒干多久，到崇禎十六年四月那次清兵入關、北直隸八總兵全部潰敗，張國維就為這事兒擔責，被貶官發回南京，督促南直隸稅糧三餉。一直到南明魯王政權覆滅時，張國維投湖殉國。
這些細節，沈樹人前世讀史書也不可能全都清楚，畢竟明末忠臣那麼多呢。沈樹人對他的認識，也就停留在「這人敢接陳新甲的班，最後明亡也是自殺殉國了」的層面上。
如今這世道，能用的盟友不多了。
有點氣節，肯去京城臨危受命，還能辦成點錢糧、建設實務，那就已經算文臣里前百分之幾的好人了，實在沒條件挑挑揀揀。
所以，這個提前一年多崛起、去北京做大官的機會，就便宜他吧。
……
听兒子把年後如何拉一派打一派、斡旋推行厘金改革的事兒，分說明白之後。
沈廷揚也算是心里一塊石頭落了地，徐氏則更是滿意，知道丈夫未來多半能回南京做官，不用再提心吊膽留北京，伴君如伴虎。
她也就可以心安理得年後不跟著丈夫回京了，就在蘇州老家管好家事，看住懷了身孕的「兒媳」董小宛（沒有名分）。
天下讀書人求官，都是為了掌握大權，生殺予奪，唯獨沈家人其實不是很在乎實權。
他們要的只是清貴的地位，差事則最好清閑一點，能護住家族的生意就好，別承擔太多額外的風險。
誰讓沈家的財富足以讓他們倒貼做官，從沒指望靠做官撈錢。
這樣的特殊情況，讓南京六部那種在外人看來屬于政斗失敗者養老的衙門，偏偏在沈家人眼里非常吃香。
此後幾天，一家人日子也過得平平淡淡。
隨著爆竹聲中一歲除，歷史的篇章也正式翻到了崇禎十四年。
除夕和大年初一，一家人哪兒也沒去，就一起吃個年夜飯，听家里養的戲班子唱曲。
年初二，在江浙一帶本是回娘家探親的日子。沈樹人還未娶妻也沒定親，就繼續宅著不亂走動，以免被人誤會。
董小宛身子不方便，就一直在那兒靜養，最近只剩陳圓圓一個每天陪著沈樹人。
偏偏過年這幾天，陳圓圓也到了每個月不太方便的日子，而沈樹人又剛好閑著也是閑著，正該每天沉迷酒色，不由有些掃興。
也只好把原本跟著他的貼身丫鬟，都叫來玩玩骨牌，打發一下時間。
陳圓圓心中愧疚，想到年後回黃州，就只有她一個人陪少爺了，借機試探道︰「公子，小宛今年不回黃州，要不你再另外帶一個姐妹吧。
你年紀輕輕便是朝廷五品知府，家里體統可不能失了。只帶我一個，等我身子不方便的日子，難道還讓你憋著，外人也笑話奴家嫉妒。唉，什麼時候公子娶了妻，也就不用我操心這些了。」
她很清楚自己的定位，至今只是一個被贖身的侍女。所以內心其實很期待沈樹人早點娶妻，對此也完全不吃醋——
這並非陳圓圓大度，而是她很清楚這是雙贏的。公子有了妻，她也能順利升級為妾。明朝的女人，內心想要的東西其實不多。
沈樹人對此自有計劃，也只能安慰︰「苦了你了，這兩年我有把握快速升遷，議親每多拖個半年，可能官階就又能升一品。
職位卑微時，能娶到的女子未必高貴賢淑，能多觀望一下又何樂不為呢。我一個大男人，還怕錯過了年紀娶不到妻不成！這段時間正好獨寵你一個不好麼。」
陳圓圓心下感動愧疚，也只好琢磨著換一點辦法，用一些身體不方便時也能伺候夫君的特殊手段，幫沈樹人解決了幾日。
……
沉迷酒色十幾天，眼看快到元宵佳節。
這些日子里，陳圓圓也頗有了幾分女主人的樣子，至少能幫著少爺張羅收拾禮物。
此去南京，有很多人要拉攏、送禮，官場迎來送往會很繁瑣。沈樹人自己又不想操心什麼級別的官員該送多重的禮、才能托辦多大的事兒，這些往年都是家里的女主人操心的。
好在陳圓圓原先當清倌唱曲那兩年，也見過不少官場禮尚往來。如今又被老夫人徐氏抓去惡補，學習了一番送禮潛規則，總算是臨陣磨槍不快也光。
不過經此一事，她內心也是愈發惴惴，覺得壓力很大。
元宵節當天，沈家照例又擺酒唱曲賞月。
還宴請了不少蘇州本地的官員，也算是跟本地的官場朋友們道個別，接受別人的踐行。
沈樹人久窮乍貴，還有點沒適應，看到諸如蘇州知府張學曾、河道衙門曹振德等等官員來拜訪，還很謙虛地按去年的習慣行禮。
但那些人也都是人精，哪敢站他便宜。
張學曾雖是一等一的上等府知府，正四品，陪沈樹人喝茶時，也只敢一口一個「愚兄賢弟」地稱呼，反正大家都是知府，只論年紀長幼，不論品階。
曾經是沈樹人直屬頂頭上司的曹振德，如今更是只能在沈樹人面前持下官禮了。
十七個月之前，沈樹人還是他手下一個小小的八品典吏。十四個月之前，就升為他手下的七品庫使。
但最後這十四個月，沈樹人平均每五個月狂飆升一級，硬生生就反超到曹振德頭頂上了。
拜年時，曹振德還拼命找機會跟沈樹人解釋，說兩家之前那些恩怨，都是朱大典指使的，他當時也是被朱大典管著，沒辦法拒絕。
現在他已經改投靠了史可法史撫台，以後在本地的事兒，一定听沈家的指揮。
沈樹人能有什麼辦法？伸手不打笑臉人，何況曹振德本就是朱大典的工具人而已，他也不會跟工具置氣。
所以，他最多也就說幾句類似于「我還是喜歡你原先桀驁不馴的樣子，你恢復一下」效果的話，淡化對方的緊張。
把衣錦還鄉的癮過足之後，沈樹人帶著佳人，飄然啟航去南京，實施後續那些勾當。