在這世上，但凡是當廚子的，除了謝尚那樣自小天資過人，家學淵源的那類名廚，誰不想擁有真心實意地喜歡自己做的菜的食客？
若有食客願意為他這般費心，範大廚恐怕能美滋滋地美上一整年。
「嘖。」
正郁郁，就听廚房外傳來一聲爽朗的笑聲，听著像是謝尚的動靜。
範廚子盯著《探食》，暗暗磨了磨牙，好歹他自年輕時起，就經常同謝尚一個灶台上燒菜，大家在一起這麼久，平時關系也算不錯，現在他都這般倒霉了，姓謝的那廝……到還這般開心？
此時，門外謝彬蹲在地上，盯著自己的手掌心看，一張臉氣鼓鼓的，像個小蛤蟆。
謝尚忍俊不禁，終于笑起來，一邊笑一邊哄他︰「是咱們這位王爺的舌頭不好使，我們家小兒，彬小子怎麼也不可能連一張金箔都得不到，那顧小廚算什麼？肯定沒你燒的菜好吃。」
「那到不是。」
謝彬抬頭，認真又肅穆地反駁道，「顧廚的手藝很好，大伯，」
謝尚︰「……噗。」
謝彬蹙眉，猛地站起身︰「大伯，你同我去‘顧記’，我請客，我們吃飯去。將來，我一定能贏過她！」
謝尚失笑，他以前真沒覺得彬小子可愛過，這小子是三房的子，也是第三代最小的孩子，從小就得寵愛，或許是寵壞了，越長大，這眼珠子越往腦袋頂上走。
他爹前幾年老說，家里這第三代的女圭女圭們，別人都好，只彬小子以後也不知會是個什麼結果。
廚子雖不至于說是賤業，卻也是下九流，謝家再富貴，謝家人的身份地位卻都不高。
干他們這一行，為人謙虛謹慎才能活得長久，過得愉快，像彬小子這般性子，以後一準要吃大虧。
他這樣的性格，就是天分再高，手藝再好，家里也發愁。
這些年，謝家把他打發出京城，不讓他留在大酒樓，連自家的酒樓都沒讓他去過，就是想磨一磨他的性子。
而且在外頭，他一不小心得罪了人，他們這些當長輩的，好歹還能替他收拾殘局，總比在京畿要地好，這地處權貴遍地，彬小子再得罪幾個，就是老爺子的頭也不硬，被砍了同樣要掉地上的。
謝彬一向說風是風說雨時雨，說走就拉著謝尚直接出了門。
「急什麼，正好來了樊樓，先試試你範叔的燒鵝如何？」
「沒必要。」
範大廚︰「……」
他小徒弟一怔，偷偷抬眼看了看師父，老老實實地閉上嘴沒吭聲。雖然做徒弟的，肯定要維護師父，但對方可是謝家的那個謝彬，那就沒必要多說什麼了。擠兌師父兩句算甚？京城那些個金廚們，又有誰沒受過謝小廚的擠兌？人家凶起來，連自己長輩的錯處，那也是天天挑的。
範大廚沉默半晌，把身上的圍裙一扯，扔到旁邊，大跨步地朝廚房門外走去，走了兩步，又回身把小徒弟的荷包扯下來系上。
他出門干活，從來不帶錢，現在去別人家吃飯，總不能吃霸王餐。
小徒弟︰「……」
一前一後，幾個廚子一路疾行，很快就到了麥秸巷‘顧記’門前。
離得老遠，謝彬忽然站定，抬手整理衣冠，把衣擺拉平，拂一拂衣袖，又掏出手帕擦了擦臉。
謝尚不由挑了挑眉︰「你小子什麼時候待家里長輩也能這麼有禮貌？」
他心里卻忽然有那麼一點不是滋味。
謝彬這孩子在家里就是個小霸王，人人哄著順著，謝尚雖是伯父，但向來疼他如親兒子一般，平時也一直順毛模。便是如此，謝彬還是說尥蹶子就尥蹶子，一直像個小孩子一樣，把巴掌抽到家里長輩臉上，還不覺得讓家里大人難堪了。
現在可好，對一個外人竟是恭敬到如此地步，讓他這個當長輩的，情何以堪？
此時晌午已近，正是飯點。
顧記食肆外的長隊已排到了對面去。
對面謝家菜的伙計，如今已很嫻熟地幫忙維持秩序，偶爾還幫著秋麗，櫻桃他們端水，拿帕子，讓排隊的食客能淨手擦臉，或是幫著拿煮好的山楂茶，大麥茶之類，請客人們解解渴。
謝尚看了眼食客們的表情，不由心中暗暗點頭。
範廚等人背地里總覺得他性子高傲，只專注研究自己的菜，不在乎食客們的想法。
其實這話大錯特錯。
謝家祖訓，食客便是他們的衣食父母。
他們謝家人，都要學會怎麼像侍奉父母用膳一樣，來給食客燒菜。
謝尚略微走神，回神時已坐在了雅座上，旁邊戲台上有兩個中年漢子在比劍。
兩個人的劍法都一般，卻是你來我往打得十分熱鬧。
有個容貌尋常，氣質溫柔雅靜的小娘子靜靜地立在戲台的一角，手里捧著方帕子正繡花。
謝尚離得不遠，他眼神也好，能看到那小娘子繡花的功夫極佳，繡帕上的小貓崽，小狗崽就仿佛活的一般。
他不禁一笑，想起自己的女兒，他女兒也是秀外慧中的好女子，針線也做得好。
一念及此，他就不由有些擔憂起戲台上的小娘子，年紀輕輕，又是嬌弱女兒家，離刀光劍影太近，可別被嚇到。
這般想，他便嘆道︰「刀劍無眼的，怎讓個嬌嬌弱弱的小娘子在台子上待著？」
謝彬︰「？」
他回頭看戲台，上下打量半晌，目光在雪鷹身上很自然地滑了過去，詫異道︰「哪有嬌弱小娘子？」
謝尚︰「……」
這時，秋麗已端著一盆謝彬點的——‘蟹膏炒飯’走到眼前。
隨著白瓷盆上的蓋子一掀，別說謝彬，便是謝尚心中也再無其它。
濃郁的層次豐富至極的香味撲鼻而來，謝尚臉上飛起一團紅暈，不禁有了些醉意。
若說普通食客只能聞出一‘香’字，那在謝尚，謝彬這樣優秀的廚師眼中，顆粒分明，鍍了淡淡金彩的蟹膏炒反，就是武林少俠眼中的絕世秘籍，是痴情人眼里翩翩起舞的心上人，是君王眼中的錦繡江山，簡直再美妙不過。
謝尚先迅速吃了兩口米飯，待第三口卻不急著咽，任由層層疊疊的鮮香味洶涌般，滾滾地涌入喉嚨。
半晌，深吸了口氣，謝尚擦了下眼淚，呢喃︰「稍差了些火候。」
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