仙法台熙熙攘攘，數以十萬計弟子，不時穿行在周遭一座座雄偉樓宇，或成群結伙，或三三兩兩，或獨來獨往。
時值暮春，清風拂面。
黃龍宮迎來了十年一度的大比盛事。
而距離仙法台最近的七號坊市，自然是熱鬧非凡，平日閉關修煉的弟子，都難得出來一趟，各家店鋪，是忙得腳不沾地。
譚炳燭六年前外出一趟，今日才搭乘「空神舟」趕了回來，風塵僕僕，臉上卻沒有任何疲憊。
反而激情澎湃，如同四十年前剛修行那會。
「這趟遠行，我隨著空神舟深入荒邪，鏖戰群魔，歷經數次險死環生，大有收獲，所以這次盛事，將是我嶄露頭角的關鍵一場。」
譚炳燭無意識攥緊拳頭，「那幫混蛋等著吧！我青玄門弟子，絕不是好欺凌的對象。」
「你的藥。」
藥術堂的伙計見面前鼻青臉腫的肥胖弟子，臉上一陣陰一陣紅的，還以為他體內有未診斷出來的病灶，關心問了一句，「你看起來傷的不輕，要不我還是叫藥術師給你看看。」
譚炳燭一個激靈，連忙搖頭，他可看不起藥術師，將桉上的藥包提起，「不礙事，我知道自己傷到哪了。」
是的，譚炳燭時隔六年，今日剛回來，就被平日欺壓自己的人給撞見，又挨了一頓揍。
否則，他也不會在青天白日下，臆想著在群英薈萃的黃龍宮大比中，生出「嶄露頭角」的幻想。
空神舟二十年往返一輪，專門往人跡罕至的荒邪深處航行，以黃龍宮的勢力，也僅在荒邪設下二十來處據點。
並且因為荒邪的凶惡，每隔幾十年，甚至更短時間，就會發生據點被毀被妖魔踏平的慘事。
譚炳燭很倒霉，同時也很幸運。
倒霉，是他這趟鼓起勇氣接下的荒邪歷練任務，還沒順利抵達指定據點，就半途中止了，並且堪堪趕在大比當日回歸。
幸運，是他冒險接下的駐守任務，因為慢了一步，僥幸避開了據點被踏平的不可抗災難。
是的，這半年，譚炳燭什麼都沒做，每日在空神舟內部閉關修煉，修為幾乎原地踏步。
什麼鏖戰群魔，歷經生死，都是妄想之念。
譚炳燭提著藥包走出藥術堂，看著人來人往的街道，感覺自己與這里格格不入，想當初，他在青玄門也是叱吒風雲的人物。
沒想到來了黃龍宮，竟淪落至此。
這不禁令他想起了上一次，自己接引回來的那批弟子，他們，也過得和自己一樣慘吧！
「咦，譚炳燭師叔？」
一個有些耳熟的聲音驚醒了呆愣在門口的譚炳燭，他轉頭望去，發現一個氣質沉靜的少女正盯著自己。
譚炳燭想了一會，才記起這是自己的同門後輩，臉上一動，嘆息道︰「你們也來藥術堂看病啊？」
李青林視線在譚師叔臉上流轉，想問一下那些傷是怎麼來的。
只是這麼直接問似乎有些不太禮貌。
欲言又止，李青林緩緩搖頭，「師叔，我們是來找王騰師兄的。」
譚炳燭哦了一聲，呆呆想了想，實在記不得王騰是誰了，于是點點頭，正準備離去，卻被一句話留住。
「王騰師兄正在拜訪藥術堂的一位藥術師前輩，譚師叔，你狀態很差，不如隨我們一同入堂？」
李青林好意說道。
譚炳燭一听要見藥術師，應激似的把頭搖成大號撥浪鼓，「不了，不了，以後再聚，以後再聚。」
說著，匆匆忙忙走了。
李青林身旁，于文與左秀蘭從一開始就看著，直到譚炳燭不見了，才分別開口︰
「李師妹，譚師叔看起來日子過的不太好，何不引薦給王師兄。」
「是啊，上次我們見他，還是這般，老被人欺辱，放任不管，我心中有些過意不去。」
李青林嘆息一聲，她何嘗不想，剛才邀請入堂，就有這個意思，只是譚師叔拒絕了。
搖了搖頭，李青林說道︰「我們進去吧。」
三人剛轉身，就見門口憑空出現一個青年人影。
正是陳清焰。
「王師兄，您出來了。」
左秀蘭驚喜說道。
「買了幾本書，就出來了。」
陳清焰澹澹回了句，視線始終沒有轉移，而是鎖定在譚炳燭離去方向，那譚炳燭，狀態有些不對勁。
李青林這時說道︰「我們又找到幾個專門售賣功法典籍的販子，這次絕對不是上次那種殘本，對方起誓，有完整的功法。」
說這段話時，于文已經提前在幾人之間布下了隔音術法。
陳清焰頷首。
事實上，四處收集功法秘術這種事，他在第二年就開始進行了。
他收攏人手，分發丹藥，自然不會單純的無私分享，黃龍宮群英薈萃，來自天南地北的弟子，一個個身懷絕藝。
刨去同源的，不可私自傳授的，漏出來的功法，依舊巨量。
陳清焰靈丹開道，幾乎每每都能有所收獲。
不過收集到的，大多都是殘本。
類似青蓮劍歌、雲湖注蓮經這等能夠傳承的功法，很少，上乘功法更是連殘本都沒有見著。
以前還打著慢慢來的想法。
現在，尤其是黃龍宮大比開始前夕，陳清焰行動就激進了許多，甚至半公開用靈丹妙藥尋求真功。
上乘功法，一般都被人們稱之為「真功」，因為真功能觸及大道，如《黑蓮玄功》，習慣性被叫做黑蓮真功。
他的這番做法，理所當然引來了許多關注。
但大比臨近，大家忙著排名之事，也沒太放在心上。
畢竟和陳清焰一樣尋求功法的人，同樣不少，只是沒那麼直接罷了。
和羅童說的一樣，那次審訊過後，一直到大比開始，再沒有人找他問話。
似乎已經相信他的身世清白了。
但陳清焰知道，那只是暫時的。
只要他這次大比表現突出，就一定會引起懷疑。
這些懷疑還沒什麼。
關鍵是，那位宮主「徐明」的注視，才是要命的。
真功的難覓，上層仙門對此類直通大道的功法的封鎖程度，比他最初設想的還要嚴格許多。
到了這一步，陳清焰已經開始轉變思路了。
這次黃龍宮大比，他會參加，但將是最後一次參加，而且還是以出乎別人意想的方式參加。