我們仍未知道，那天晚上愛國大總統經歷了何等煎熬。
時間匆匆而過。
轉眼間，來到了九月二十五日。
‘s.大賽’，即將開始！
開賽前三小時。
營地馬場。
「go，喬尼，讓我們見識下你的厲害！」杰洛不住的給喬尼打氣。
喬恩緊接著開口，「不要緊張，注意呼吸節奏。」
場中。
喬尼深吸口氣，在周圍放眼一掃。
很快，他鎖定了角落處一匹蘆毛良駒。
「呼吸。」
喬尼自言自語著，胸膛接連起伏，體表驟然冒出些許微弱的電弧。
他推著輪椅，緩緩靠近目標。
十米、七米、五米
近了。
越來越近了！
忽然，喬尼眼中精光一閃。
‘唰！’
說時遲，那時快。
手里的套索如毒蛇般探出，不偏不倚正中蘆毛馬的脖頸。
喬尼大喊一聲，「看招，波紋疾走！」
為了這一刻，他早在繩索上涂滿了植物油，以此增強波紋傳導率。
‘唏律律！’
受驚的蘆毛馬猛然甩頭。
其力之大，直接把瘦弱的喬尼帶飛了！
不過，這也在他的計劃之中。
呼吸節奏驟變，新力又生。喬尼使勁一拽，連同身體，一齊飛向蘆毛馬的後背。
‘砰’的一聲，他重重摔落。
沒有喊疼的時間，面目猙獰的喬尼扭身一抱，死死摟住蘆毛馬的脖頸。
「呀呼！」杰洛頓時歡呼起來。
喬恩則耐心的指導道︰「穩住！呼吸節奏不要亂！」
「呼呼」
喬尼大口喘著粗氣，臉上疲態盡顯。
但，他的眼神卻是那樣明亮，仿佛燃燒著一團永不熄滅的火焰！
一人一馬，僵持不下。
這是耐性的比拼，亦是意志的對撞。
馬匹躍動。
波紋流轉。
足足折騰了兩個多小時，桀驁不遜的蘆毛良駒才被喬尼完全折服，老老實實垂下了頭。
見狀，杰洛大喜過望。
喬恩也露出了發自內心的微笑。
對視一眼。
兩人同時吹了聲口哨。
‘嗒嗒嗒！’
塵土飛揚。
一黑一栗兩匹快馬先後而至。
喬恩與杰洛翻身上馬。
「走了！是時候出發啦！」
「go，喬尼，go！go！」
聞言，喬尼有氣無力的抬了下手。
挺直身子，他望向那兩道策馬奔騰的背影，費力的抹了把額頭上的汗珠，喃喃道︰「喬尼，這是你此生僅有的機會。
所以，千萬不能掉隊啊。」
彩帶漫天，鮮花滿地。
「各位來賓，如果方便的話，請諸位與記者還有評審一起登上那輛列車。」‘s.大賽’主辦人史蒂芬.史提爾滿臉含笑，「車上有各式紅茶、餐點以及紅酒供各位享用。」
說完，他又親自給在場眾人分發望遠鏡。
‘當！當！當！’
就在這時，鐘樓的分針指向‘十二’。
下一秒。
巨大的禮炮升空。
‘砰。’
‘steel
ball
run’大賽，正式開始！
風起。
塵涌。
不管是記者，還是評審嘉賓，都被眼前的畫面震撼到了。
萬馬奔騰。
好一副狂野絕景！
史蒂芬.史提爾笑笑，為眾人解釋道︰「本次大賽，粗略統計，參賽馬匹超過三千六百匹。
如地圖所示，從此地至大西洋岸邊的紐約，全程約六千公里。
在六千公里的路線中，共設立了包括紐約在內的九個檢查點。
這些檢查點的功能，是用來確認「參賽選手排名」、「所花費時間」，以及選手是否在途中做了交換坐騎等「違規行為」的哨站。
檢查點與檢查點之間的距離，被稱為「stage」，整場比賽共由九個「stage」組成！」
清清嗓子，他繼而道︰「而比賽剛開始，選手們要面對的是，一個短距離沖刺的賽程，終點位于一萬五千公尺外的某間教堂。
各「stage」之間也會有區間優勝者出現這些優勝者，除了會獲得一萬美元獎金，還會獲得一些額外的獎勵。
沒錯，那就是「一小時時間紅利」！」
「時間紅利」，顧名思義，就是在最後抵達終點統計賽程時間時，用來減免參賽用時的特權。
有個記者問道︰「史提爾先生，作為大賽的主辦方，您肯定有一些看好的選手吧，能和我們說說嗎？」
史蒂芬.史提爾笑了，「選手們的實力都很強，這一點毋庸置疑。
不過嘛」
他豎起五根手指，「站在個人的立場，我比較看好他們五個。」
「第一位，來自懷俄明州的牛仔，曼登.提姆。他經常驅趕三千頭牛進行長達四千公里的放牧！」
「第二位，出身埃及、騎著駱駝參賽的穆爾穆德.阿布德爾，他每年都會橫跨撒哈拉沙漠，三次！」
‘第三位，東洋的馬術名人，特德.汗，他可是征服了歐亞大陸的蒙古大帝後裔，成吉思汗的子孫！’
「第四位，出身英國下層階級，卻在貴族馬術圈闖出了一片天下的天才騎手，迪亞哥.布蘭度，那家伙天生就是為了賽馬這項活動而生的！」
「至于這第五位」
史蒂芬.史提爾舌忝舌忝略顯干燥的嘴唇。
「他被稱為‘怪物’、‘血屠夫’、‘披著人皮的惡魔’，沒有人知道他來自哪里，也沒有人知道他的過去，他長相俊朗、身材高大魁梧、臉上總是帶著紳士般的微笑，出手卻從來不留活口。
在一次決斗中，他甚至做出了以一敵十的壯舉。而且，他不用手槍，只赤手空拳，就活活打死了十個敢于向他挑戰的牛仔！」
‘唔。’
史蒂芬.史提爾無疑是講故事的好手。
在氣氛的烘托下，無論是記者，還是那些評審嘉賓，都不由自主的咽了口吐沫。
「喬恩.喬斯達，我認為他是本次比賽頭號奪冠候選人。」史蒂芬.史提爾表情嚴肅的開口道。
說來也巧。
語落的瞬間，一匹黑馬月兌穎而出。
一騎絕塵！
一馬身、五馬身、十馬身
風衣獵獵。
那人的速度越來越快！
正是史蒂芬.史提爾口中的‘頭號奪冠候選人’
——喬恩.喬斯達！
「駕！」
喬恩策馬狂飆。
完全不顧及馬匹的體力，一個勁兒的往前沖。
相距三十馬身的位置上，喬尼和杰洛並騎而行，表情沉肅。
「喬尼！」
突然，杰洛開口道︰「一會兒可不要被我甩開太遠哦。」
喬尼不說話，將身體緊緊貼在蘆毛馬的馬背上。
一起、一伏。
他的呼吸節奏跟隨馬匹奔跑的韻律不斷改變。
杰洛見了，忍不住吹了聲口哨。
牙白，這兩兄弟真的太有意思了。
喬恩能打。
喬尼的騎術也不是蓋的。
喲呵～
和他們組隊真是明智的選擇。
正想著。
兩人身後出現了一陣騷亂。
扭頭看去，卻見不少馬匹撞到了一起，導致馬背上的選手也隨之落馬，喪失了參賽資格。
喬尼暗自慶幸，一開始就全力以赴的策略果然是對的。
三千多匹馬同時沖鋒，必然會導致這樣的結果，只有取得領頭位置，才能避免類似的事態發生。
喬尼不是唯一的聰明人。
混亂中，數匹快馬奮勇躥出。
喬尼和杰洛不敢大意，緊緊握住了韁繩。
‘咚’‘咚’‘咚’
沉重的蹄聲由遠及近。
喬尼謹慎地回首凝望。
好家伙。
接近者竟是一峰肌肉隆起的駱駝。
駝峰之上，穆爾穆德.阿布德爾一手持鞭、一手拽韁繩，氣勢洶洶而至！
杰洛不爽的‘嘖’了聲。
這種貨色，外強中干。
如果不是喬恩說，第一賽段由他搞定，杰洛大爺早就一鐵球砸過去了。
不情不願讓開位置，杰洛的臉色有些難看。
穆爾穆德.阿布德爾也沒有故意找杰洛和喬尼的麻煩，直接從兩人的空隙中穿過，徑直追向喬恩。
身後惡風陣陣，喬恩回頭一看。
喲。
熟人啊。
阿布嘟嘟，你不在開羅擺算命攤，跑這兒湊什麼熱鬧？
「滾開！」穆爾穆德.阿布德爾表現出了相當大的敵意，「第一名是我的！」
喬恩眨眨眼楮，對穆爾穆德.阿布德爾比了個心。
穆爾穆德.阿布德爾︰？？？
這是什麼手勢？
我看不懂。
但我感覺有一絲羞澀
呸呸呸！
我，沙漠王國的戰士，穆爾穆德.阿布德爾，會被如此幼稚的示好收買？
眼神一凜，穆爾穆德.阿布德爾操控駱駝撞向喬恩。
喬恩不為所動。
其胯下神駿亦是毫無反應。
穆爾穆德.阿布德爾心想，這小子怕不是嚇傻了？
沒想到。
就在駱駝即將撞上黑馬的前一瞬間，喬恩忽然放開韁繩，揚手給了駱駝一巴掌。
‘啪’
你知道一個大逼兜（巴掌），對一峰五歲的駱駝來說，是多大的心理傷害嗎？
施瓦辛格畫風的駱駝傻眼了。
穆爾穆德.阿布德爾同樣傻眼了。
不是
你
還能這樣？
自詡‘沙漠王國戰士’的穆爾穆德.阿布德爾仍不死心，再一次想要依靠駱駝的體型優勢，將喬恩撞下馬。
喬恩小臉一沉。
你這黑小子是真給臉不要臉啊。
要不是看你長得像我認識的熟人，我能讓你這麼放肆？
心不狠，站不穩。
反正左右無人，喬恩顯化半龍形態，瞳孔一下子變成了琥珀一般的金色。
屬于「青龍」的威壓展開。
剛剛挨了一巴掌的駱駝直接跪了。
嗯。
就是字面意思的跪了。
穆爾穆德.阿布德爾一時不察，被狠狠甩飛出去。
相距不遠的列車上，史蒂芬.史提爾雙手抱頭，一副不可置信的模樣，「上帝啊，阿布德爾出局了！」
其他人的神色也差不多。
誰都沒想到。
開賽不到十五分鐘，五個種子選手之一，就被殘忍的淘汰了。
和車上眾人不同。
喬尼和杰洛紛紛露出欣喜的表情。
杰洛更是咧開嘴，得意的秀出滿口金牙。
挺能干的嘛，喬恩那家伙。
‘噠’‘噠’‘噠’‘噠’
這時，一陣輕快的馬蹄聲傳入兩人耳中。
也就四五個呼吸的功夫，一道身影飛速越過。
杰洛和喬尼甚至來不及反應！
‘迪亞哥.布蘭度’
在觀望了足夠久的時間之後，他選擇了行動！
半蹲在馬背上，迪亞哥就像一只蓄勢待發的豹子。
風在呼嘯。
吹動他金色的秀發。
突然！
迪亞哥改變了姿勢，將身體盡量貼平馬背。
‘噠！’‘噠！’‘噠！’‘噠！’
馬蹄揚起，疾行如飛！
他與第一名的距離，肉眼可見的縮短了。
「哼，終究只是依靠馬力悶頭狂奔的外行罷了。」迪亞哥心中暗笑，「一味的往前沖，不吝惜馬力的話，到最後真正需要沖刺的時候，那家伙的馬肯定力有未逮。」
抿抿嘴角，他猛夾馬肚。
又追了三四分鐘，迪亞哥終于與喬恩並騎。
「喂！」他喊道︰「賽程共計六千公里，你這樣是堅持不到終點的！」
蛤？
喬恩一愣。
dio你這濃眉大眼的家伙有這麼好心？
喬恩道︰「這就不勞你費心啦。」
不料，迪亞哥反手甩出一個提議，「我說，你要不要和我組隊啊？我們倆聯手，到時候，平分冠軍獎金！」
哦~
在這兒等著我呢。
喬恩似笑非笑的看向迪亞哥，「抱歉啊，我已經有隊友了，除非你不介意四人平分獎金。」
要我命，不行。
要我的錢，更不行！
本來，迪亞哥就不是真心和喬恩組隊，他就是看喬恩能打、想要一個免費的保鏢罷了，等賽程結束，他有一萬種方法干掉自己的搭檔。
沒想到，喬恩.喬斯達居然先一步找了兩個隊友。
這下可難辦了。
迪亞哥沉著臉不說話。
喬恩笑笑，「其實，我不缺錢。」
我不缺錢
不缺錢
錢！
迪亞哥猛地看向喬恩。
就當馬背上的顛簸不存在，喬恩老神在在道︰「我看你騎術不錯，干脆和我混吧，保證我的隊伍奪冠，除了你應得的那份兒，我會再額外給你五千萬美元。」
五千萬！
迪亞哥只感覺自己被幸福的浪潮席卷。
要知道，就算取得了‘s.’大賽的頭名，獎金才五千萬啊！
‘喬恩.喬斯達’這麼有錢？
盯著對方的臉，有那麼一瞬間，迪亞哥內心涌起一股強烈的想要拜義父的沖動。
如果能成為喬斯達家族的養子，那真是再好不過的了
不過，他畢竟不是蠢貨。
不會相信毫無保證的空頭支票。
沉吟片刻，迪亞哥開口道︰「這件事我會在「stage
1」結束後給你答復。」
頓了頓，他刻意補充了句，「你或許真的很有錢，同樣，有許多人也在盯著你的錢，他們自覺無法在大賽上取得成績，便把目光放在了你身上。
言以至此，你好自為之。」