神州國設置的觀光區，這區域賭場林立，本來埃里克是禁賭的，但架不住入鄉隨俗。
人性好賭，在大海上搏命的海賊更是嗜賭如命，再加上天下武道會正在舉辦，數量眾多的游客,令附近的賭場人滿為患。
在燈光璀璨的賭場內，每一張賭桌前都圍滿了游客︰二十一點、德州撲克、骰子、轉盤，賭博玩法應有盡有。
在骰子的區域內，一位黑色短發，嘴邊留著一圈胡須的男人，靜坐在賭桌旁。
他緊閉雙眼,側耳聆听，最引人注意的是,此人的眼皮上留有很深的疤痕，並且手中握有一把手杖。
周圍的人群看出一笑是個瞎子，然而並不敢小看他，特別是一笑在今天的海選賽中，成為第八海選區的優勝者︰
談笑間，一笑拔出三分杖刀，亮出三寸凜冽的寒光，就令場上所有的選手動作一滯。
以一笑為中心，方圓上千米的範圍內，重力在他的操縱下增強數十倍不止。
倍增的重力迫使參賽選手丟掉手中的武器，過強的重力壓迫著選手的軀體，令他們臉色漲紅，肢體顫動。
離一笑最近的數十位選手,被齊齊摁在地面上，就像丟進池塘的石子，一圈一圈蔓延開來,這些選手們割麥子般一茬茬倒下,在轟鳴聲中,整塊擂台生生開裂、往下凹陷數寸。
片刻之後,場上除去一笑以外，再沒有一個選手站起來。
荷官的吆喝聲打斷賭客的回憶，骰盅「砰」的一聲拍在賭桌上︰「買定離手——！」
這時，一笑突然開口︰「我買大。」
「我也要買大！」
「跟著這位買準沒錯！」
周圍的賭客都跟著一笑買大，男荷官的額頭滲出冷汗，這位名叫的一笑客人已經連續賭中十三次，贏得不少籌碼。
這還是最要緊的事，附近的賭客在看到一笑每次都猜中後，也都紛紛跟著一笑下注，如果不是這家伙的實力太強，他都忍不住叫來附近的護衛，把一笑趕出賭場。
「——開！」
「四四六，大！」
「又贏了！」
「哈哈哈，我就說跟著這位下注。」
「唉，早知道，我也跟著一笑先生一起下注。」
一笑听後，笑著連連擺手︰「老夫只是個瞎子，猜對全靠運氣,跟著我下注可不是好選擇。」
「一笑先生，太謙虛可不好。」旁邊的男人呵呵一笑,把贏得的籌碼攬到自己身前︰「我今天跟著你下注贏了不少！」
「哦？贏了不少？我看看……」突然身後傳來一個聲音。
「哦，我跟著這位一笑先生，贏……」男人的喉嚨就像被別人卡住，突然發不出聲音。
「……」一笑也像是察覺到什麼危險一樣，悄然繃緊身體，不動聲色的將手中拄著的杖刀微微調轉方向。
埃里克探頭看了一眼桌面上的籌碼︰「確實贏了不少。」
「我、我……」
「開賭場不就是讓游客來玩的嗎？」埃里克拍了拍男人的肩膀︰「不過，能把一笑旁邊的位置讓給我嗎？」
男人慌忙起身讓出位置︰「您、您請坐……」
「別忘了你的籌碼。」埃里克喊住男人。
「好的……」男人急忙取走屬于自己的籌碼，還有幾枚籌碼落在地上，都來不及彎腰去撿。
埃里克嘆息一聲︰「真是的，這麼害怕讓我有些受傷啊。」
「大名鼎鼎的夔龍閣下，特意來找老夫是何事？」一笑沒有放松警惕，畢竟對方可是四皇，更是被海軍本部譽為世界最強生物。
周圍的人群頓時散去，留出一片空擋，喧囂聲也似乎遠離這里。
埃里克沒有在一笑身旁坐下，空出一個讓人安心的距離︰「不知一笑先生，對神州國有什麼看法？」
埃里克從地上撿起一枚籌碼，放在手里把玩。
一笑抬頭看向埃里克，雙目失明絲毫不影響他鎖定埃里克的位置︰「很美麗的國家。」
「是嗎。」埃里克看了一眼荷官︰「繼續搖骰子。」
「……」荷官沉默地搖起骰子。
「不知一笑先生听說過嗎？這里原本被凱多佔據，土地荒蕪、民不聊生。」
「我听說過。」一笑頷首︰「在夔龍閣下的治理下，這里的民眾充滿歡聲笑語，閣下的所作所為與其他海賊完全不同。」
「哦，那就好辦了。」埃里克拍手道︰「我想請一笑先生加入神州國。」
「……」一笑神色凝重，在沉默片刻後，終于開口︰「蒙夔龍閣下看重，實在是榮幸至極。」
「非常感謝皇帝陛下的信任，甚至屈尊紆貴、親自來邀請老夫，著實令人感動。」
「可是——」一笑話鋒一轉︰「老夫心中有抱負，萬不能加入神州國。」
四皇與世界政府是死敵狀態，而埃里克又是神州國的皇帝，一旦加入神州國，一輩子都要打上海賊的標簽。
一笑之所以前來神州國參加天下第一武道會，就是想趁此機會，把自己的實力暴露給海軍，從而獲得更大的話語權。
盡管在路過德雷斯羅薩時，听過無數國民感激埃里克的心聲，也在這里听到埃里克治理神州國的好名聲。
可是一笑認為，世界政府才是正統，等自己成為海軍高層，一定會……
「一笑先生。」埃里克突然問道︰「你不加入拂曉海賊團的原因，是想加入海軍吧？」
「哦？」一笑一怔，笑道︰「夔龍閣下為什麼會這麼想？」
「猜的。」埃里克聳肩，我總不能說知道你日後成為海軍大將吧？
「不錯。」一笑點頭承認，同時在心里捏了一把汗。
「不過，一笑先生。」埃里克一邊說到，一邊把籌碼放在小︰「即使你成為海軍大將，也無法改變這個世界。」
一笑把籌碼推到大︰「洗耳恭听。」
「海軍是世界政府的下轄機關，如果不解決世界政府的遺留問題，海軍永遠都會受到世界政府的桎梏。」
「一笑先生，你听說過我對天龍人做了什麼嗎？」
「有所耳聞。」
「你贊同嗎？」
「……」一笑沉默不語。
「或者說，你贊同世界貴族保留奴隸制度的做法嗎？」
荷官抬起骰盅︰「小！」
埃里克拍手道︰「哈，是我贏了！」
「失禮。」一笑拄著杖刀道︰「即使世界政府、海軍再腐敗，也比那些無惡不作的海賊要好，。」
埃里克回道︰「這句話我同意。」
「……」一笑沒想到埃里克居然會承認，當場愣住了。
「所以，我現在不是海賊團船長，而是神州國的皇帝。」
「這有什麼區別？」
「我能讓神州國的國民月兌離苦海，也能拯救全世界的人民。」埃里克站起來︰「一笑先生，如果可以的話，請你認真參觀一遍神州國，還有哪些因上繳天上金而貧困潦倒的加盟國，最後去一趟香波地群島，見識一下天龍人的奴隸制度。」
埃里克轉身離開︰「天下非五老星之天下，乃天下之天下。」
一笑留在原地，賭運也如埃里克離開一般，當天晚上，他再也沒贏過。
……
「怎麼樣？」狂三淺笑道︰「一笑答應了嗎？」
埃里克搖了搖頭︰「實力越是強大的家伙，對自己的道路越是堅定，希望他不要加入海軍吧。」
艾斯德斯提議︰「直接把他綁過來。」
「這樣他更不會加入我們。」埃里克捂住額頭︰「強迫乃是下策，對這些強者來說，死亡本就不是威脅。」
「我說，都這麼晚了，你該回自己的房間了。」狂三掃了一眼艾斯德斯。
「我是來找埃里克的。」艾斯德斯叉腰挺胸︰「與你有什麼關系？」
氣氛當場就冷下來。
埃里克的眼楮胡亂轉動，嘴角上挑︰「既然來都來了……」
「啊？」兩女雙眼一瞪，把埃里克嚇得半死。
◇
「八強賽即將開始，請各位選手盡快就位。」
這時，晉級八強的選手基本已經登台，只剩一個人沒有出現。
「你們說誰會晉級四強？」
「抽簽還沒開始，每個人的對手都不清楚，怎麼可能猜得到？」
「也對。」
「話說，八位獲勝者，怎麼只登場七位？」
「是啊……」一名觀眾回憶道︰「好像叫一笑，曾沒听說過這個名字。」
「估計嚇破膽了吧？」另一人嗤笑一聲︰「這次可是有四皇，世界第一劍豪，冰之女王等高手，一個默默無聞的家伙闖出海選賽已經很不錯了。」
「你沒看到他的實力？」其中有人反駁道︰「只亮出一截刀身，就在幾息的時間里擊敗上千名參賽選手。」
「那他今天為什麼不敢現身？」
「這……」這人語塞。
突然，有觀眾高聲問道︰「你們覺得誰的實力是世界最強？」
「肯定是白胡子。」有人說道︰「白胡子可是與海賊王哥爾多‧羅杰爭鋒的大海賊，在大海上馳騁數十年！」
「別忘了，海軍最高戰力的三位大將沒有參加武道大會，現在說世界最強有些為時過早。」
「呵呵。」有人譏笑道︰「海軍敢來海賊國家，你的腦子壞了？」
「你放屁，居然敢詆毀皇帝陛下建立的國家！」
「你人長得丑，嘴巴更是惡臭，hetui……」
神州國的觀眾非常生氣，繼而涌起怒火，遷怒到說話之人的身上。
爭論誰是世界最強、誰會贏得純金的討論聲不絕于耳，海選賽的選手眾多，如今只剩下八名選手，好猜的多。
埃里克皺起眉頭︰「一笑這家伙，究竟去哪了？」
赤瞳搖頭道︰「工作人員去一笑住宿的酒店找人，發現他並不在房間。」
埃里克低聲道︰「無聲無息可以擊敗一笑的家伙並不存在，以他的能力和實力，昨晚如果發生爭斗，戰斗規模一定不會小……」
「喂，雷電小子。」夏洛特‧玲玲眯起眼楮質問︰「我還要在這里等到什麼時候？」
「……」埃里克面無表情地與BigMom對視片刻，扭頭朝泰佐洛點頭示意。
「咳咳」泰佐洛會意，舉起話筒︰「下面進行八強賽的抽簽儀式！」
海選賽都有黑幕，八強賽一樣黑得不行，埃里克利用達芬奇的科技，聯系泰佐洛暗中操縱抽簽結果，進而影響賽程︰
米霍克VS斯卡哈；
紐蓋特VS艾斯德斯；
香克斯VS大和；
夏洛特‧玲玲VS一笑。
以艾斯德斯、斯卡哈與大和目前的實力來說，她們敵不過大媽，大媽甚至會趁此機會痛下殺手，正好一笑不在現場，把他們倆人的戰斗挪到最後。
「斯卡哈。」米霍克拔出背後的黑刀，一雙波瀾不驚的瞳孔里，滿是興奮的光芒︰「在看見你的第一眼，我就一直期待與你交手。」
赤紅的魔槍在斯卡哈掌間翻轉，最後槍刃斜指地面︰「我也一樣。」
「來吧！」
黑刀‧夜發出若有若無的嗡鳴，米霍克目視斯卡哈，抬起無上大快刀，擺出起手攻擊的架勢，一股恐怖的劍意從米霍克身上爆發，讓他整個人都化作一柄出鞘的利劍。
斯卡哈的身影突兀的消失，身體與長槍融合為一體，帶著不可阻擋的氣勢，沖向世界第一大劍豪。
看到斯卡哈向他沖來，米霍克眼中閃過一絲精光，手中的黑刀隨心而動，剎那間，刀刃劃過一道宛如圓月的漆黑弧線，斬向化作赤紅流光的魔槍。
「鐺！」
劍氣與槍刃相互對撞， 爆發出無盡的風壓，劍氣破碎，風暴呼嘯，島嶼被生生刮走一層地皮。
「如此槍意？不錯！」
米霍克微眯眼楮，雙手再次揮動，一道恢弘巨大的綠色斬擊波，再次襲向斯卡哈。
斯卡哈這次沒有選擇硬接，右腳重重一踏，身形突然拔升，躲過橫向斬來的劍氣。
斬擊波落在斯卡哈身後的岩壁上，堅硬的岩石被一分為二。
斯卡哈身若雷霆，在空中劃過一個直線，眨眼間來到米霍克跟前。
緊握在手中的赤紅魔槍，化作赤雷流光，直刺米霍克。
鷹眼舉刀攔住燦如暴雷的槍刃，刀槍相抵，一股恐怖的力量沿著刀身傳遞到過來。
米霍克雙腳抵地滑出數米，終于停下後退的趨勢。
斯卡哈左手虛握，一把一模一樣的赤紅長槍憑空出現她的掌間。
米霍克瞳孔收縮，手腕一抖，格開相抵的長槍，曲起雙腿，身體下彎，躲過斯卡哈直刺的第二擊。
看似笨重的黑刀‧夜在鷹眼手中宛若游龍，銳利的眼楮中掠過一抹神光，刀刃忽然上撩。
突如其來的近身斬擊，斯卡哈的眼神也變得銳利起來，轉動雙腕，兩把魔槍交叉擋住黑刀。
「鐺鐺鐺——」
在數秒鐘內，斯卡哈和鷹眼互不相讓，連續互攻十幾個回合。
氣浪翻涌，地面開裂。
「為什麼不使用你的能力？」
斯卡哈語氣淡淡︰「你沒有能力。」
米霍克的眼中閃爍起前所未有的神色。