君黎一呆，道，但這……終究有點不好啟齒……
朱雀眉頭卻皺緊了，道，你沒想過兩個女人為什麼那麼想跟了你，以至要用這種手段？
君黎有點猶豫，說不出話來。
你不好意思說？哼，你以為自己真有多年少英俊，讓她們非要與你盡這一夕之歡不可？只有一個原因——她們想留下。留在我朱雀府里！
君黎微微吃驚，道，師父的意思是，這……張庭他有意如此？可是……就……就算真的有了男女之事，師父……也未必讓她們留下啊。
他心里想的卻是，這兩個人原是給你的，張庭豈能不知你的性情，除了依依之外，可沒見什麼人在你這里留下過。
朱雀卻一冷笑，道，若是我自然不行，但若是你呢？你那般脾性，你道我身周那些常來往的，還有誰不知道？我問你，如你那晚真的動了那兩個女人，她們掉幾滴眼淚求你將她們留下，你可會拒絕？依我看是不會。非但不會，我若不準，必還會來找我理論。可對？
君黎啞然。自然了。若真面對那般情形，自己必然自覺理虧，無論如何沒法拒絕那兩個女子了。
所以我早叫你不要讓人當軟柿子捏了——你如今卻還是給我惹了這般麻煩，要我怎樣說你？朱雀似是無可奈何。
君黎低頭不語。自來他逢著人，便沒法作出趾高氣揚的模樣來；若遇著事，也沒法心冷手狠的，自然人人都知道朱雀雖然不好對付，但這個徒弟卻是個「好人」。好人——自然是「好欺負的人」了。
可……張庭也不知爹會將她們兩個給君黎的呀？秋葵在一邊道。
你仔細想想那日情形——她們兩人坐下之前，我恐沒說過要她們陪君黎，但她們徑直便坐在他邊上，想必——早有此想。呵，如今倒好，你好心將她們放了，怕她們回去卻吃的是張庭的苦頭。
秋葵眉目輕動，道，張庭是想在這里安插耳目？他……這是何居心？
倒也不奇怪。他原在宮里各處都安插了耳目的，安插到我這里來……也算不得什麼，只是……
朱雀回頭看了看君黎，道，他們也是都急了。只一個你，便看得清清楚楚。
什麼意思？
若不是你忽然來了我這里，張庭的地位自然穩固。他又年輕于我，若哪一天我不坐這個大內第一人的位置，想來後繼自然是他。可是你一來，又是我弟子——你說他急不急？一個他，便也連帶了許多旁人，都為往後盤算著著急著，他自然想來安插眼線，看著你一點。若有機會，說不定——也會對你做些什麼。
他停頓了一下，道，不過現在還未出新年，我們先不說那些不好听的。過了明日，我自有新的事情要派你去做。你練功便自己上心點兒罷。
君黎見他說得肅然，只能肅然答應。
這日已出了正月十五。沈鳳鳴自大年初一那日讓依依帶信回去，便再未听內城傳來任何消息，有些忐忑。去了依依的住所，她似乎也並不在。
昨晚元宵，想來她也留在朱雀府里的。他想著，沿那運河熱鬧處慢走，忽見對岸一棵樟樹干上，似有個白白的、形狀奇怪的刻痕。
他頭腦立刻一醒。怪啊，這不是君黎慣常留給自己的暗號？早先路過此地，並無見到，他人不是在宮里出不來，怎會又在這外城大樹上留下此記？
他覓了最近的橋繞去對面，細細看那刻痕，辯其中方位，是指向此地西北方向，忽然思及起初君黎曾住凌夫人一家居所，那時留給自己的暗記，便是指的那個方向。
難道是那時候留下的？可——這刻印很新，不像經了這些日子雨雪冷熱的樣子。夏家莊離凌夫人家里不遠，他心念動起，便往武林坊過來。
輕輕一敲門，來應的是個十來歲的小男孩。沈鳳鳴先前沒見過五五，倒是一怔，只道，請問凌夫人可在？
凌夫人不在，我在。——說話的聲音從里面傳來。沈鳳鳴還沒來得及吃驚，已看見君黎的臉孔浮了出來。他一手搭著五五的肩，面上微笑著，便如真的一直住在此間未曾離去。
沈鳳鳴驚到要說不出話來，張了嘴半天，才道，朱雀放你出來了？
君黎搖搖頭。進來吧，進來再說。
五五識趣地躲到樓上，將樓下留給了君黎與沈鳳鳴。
你再不來，我便要走了。君黎道。朱雀只給了我每十日出來那麼兩個時辰的機會。我听他說——你不想與依依打交道，所以往後便是我來。
朱雀怎麼肯放你出來？他就不怕你跑了？
沈鳳鳴話方出口，忽然便省悟，君黎也正開口，兩人同聲道——「秋葵。」
君黎看著他，道，想來他也是這般威脅你的？
沈鳳鳴不置可否，道，這麼說你知道他與我的這「交易」了。
我昨日才知。君黎道。近日內城風波不少，朱雀也難再信任誰。我雖然算不上他什麼心月復，但在那大內，我卻沒什麼利益私心，他相信別人，不如信我，所以就找我與你聯絡。
你來倒是好啊。沈鳳鳴道。否則旁的人，就算朱雀相信，我也未必信。他說話間才忽然瞥見君黎腰間佩劍，一霎眼道，夏家莊的劍？
哦，不是，只是劍穗。君黎抬上來道。說到夏家——我听說了夏琝要找你麻煩，你這些日子在夏家莊可好？
我倒是沒什麼事，但……
他低低道，夏琝三天兩頭出去尋婁千杉，我之前沒對依依說，其實張弓長恐怕不多日便要尋機會將婁千杉推舉給朱雀，而夏琝想讓她來對付你。你千萬小心些，最好是早些跟朱雀說了，別讓婁千杉這女人得了逞。
君黎反皺了眉，道，張弓長若要推舉婁千杉，怎麼遲遲沒動靜？昨日他來過朱雀府，我听朱雀問過他金牌殺手人選的事情，他只說尚在物色中，根本只字未提婁千杉。
沈鳳鳴一皺眉，道，莫非真被朱雀說中——他根本沒打算讓這個位置有人？頓了一頓，道，不管怎麼說，你還是要小心些，萬一遇了婁千杉，她這個人擅使惑術，擾人心智，加上手底下也很有些不動聲色卻也有點門道的功夫，別不知不覺便著道了。
惑術麼？君黎似在思忖那日所見的妖氣十足的婁千杉，點點頭道，我知道了。先不說那個了，正事還沒講——朱雀這次讓我來找你，是要你幫他查一個人的底細。
他說著，自懷里取出一封書簡，展開卻原來是幅草圖。
這圖是我畫的。君黎道。這人是新近出現在內城里的人物，听人叫他「摩失」，不知是否真名，總之應該不是宋人，但也不是金人，來歷不明，如今投靠在太子府。倒也沒露過什麼身手，但朱雀說看他行走，武藝應至少不亞于張庭，讓我也借昨晚元宵之會見了面，畫下來讓你查一查。
沈鳳鳴看著那圖，道，這相貌，看來是西域之人。
多半是。
朱雀怎麼對太子身邊新來的人這般關注？沈鳳鳴狐疑道。他莫非……
他近來倒與三皇子恭王走得比較近了。君黎道。太子那邊的人原本與他不犯，如今見恭王有些拉攏朱雀的意思，自然對他提防，便忽然不知哪里找了這麼個人來在身邊，在內城里都打听不到什麼線索。我雖然如今能出來，但也受限極多，加上太子的人當我是朱雀一黨，我自己不被人盯梢就不錯了，所以這事也就你便利。
停頓了一下，又道，今日是能與你見面，但以後未必有這般巧，而且若見面頻繁，恐怕要露出痕跡，所以——往後若有消息要交換，還是各自來此，不相約定，留信讓五五或者凌夫人轉交。你最好是沒事多來來，便讓人鄰居看個臉熟知道你與這家是朋友，也便不會懷疑，可別每回都有事了才來。
我自是沒問題，但凌夫人卻不知是否方便？
我已與她說了。適才那凌小公子五五，他爹不在，祖父母卻又不喜多言，那是最嫌沒人伴的，你來了陪他練練手，他定無不悅之理。
好。沈鳳鳴說著又看著他，苦笑道，看來你如今真成了朱雀的人了。
大家豈非都一樣。君黎道。不過你比我好些。我知道你心中所謀，你想要黑竹會，還算有個盼頭，我——我為了幫秋葵、救程平而來，卻三個人都搭在宮里。秋葵尋琴的事情還好說，程平卻真正是個麻煩，在我看來，除非太上皇死，朱雀死，否則，我還真不知要怎麼救他好！
依我看——他就算留在宮里，反正吃好的喝好的，什麼也不愁，其實也就罷了。還是找機會讓湘夫人也能離開內城，沒了掣肘，逃月兌朱雀控制遠走高飛了才是正經。
我也想過——但如今他也知道你與我算是朋友，若我跑了，必也會牽連了你，你卻跑不了，除非你不要黑竹會了。現在一時半會兒反正走不月兌，這些牽牽絆絆的，也只能先不想了。
沈鳳鳴又看了手中那圖一眼，道，倒盼能查出些什麼值得朱雀親自出馬的事情來，他人離開大內，你們或可有一線機會。