程方愈便待將他拖落地面，那人初時還掙扎，漸漸動作卻趨了無力。程方愈覺出些不對來，忽見那人兩眼一翻，竟只余了眼白，頓時想到些什麼，待要阻止，卻已不及，只得匆忙將人帶落下來。
夏琝驚得呆了，見程方愈提了那人下來，竟下意識往邊上一閃待要避開，龐組長等自放不過他，只將他去路堵了。那隨從倒臥于地，口中已吐出了白沫，程方愈撬開他唇齒，果見他已嚼碎了齒間藏毒，眼見已是無救，也只能回過頭來，向拓跋孤搖了搖頭。
拓跋孤已然望向夏琝。「是你的人。」他冷冷道。
「這……這與我可沒有關系！」夏琝慌張張道，「我——可不是我指使他如此做的！」
「那他到底是不是你的人！」拓跋孤厲聲。
「他……他……」夏琝又向那隨從望了一眼。他忽然覺得他的死狀有些奇怪，跨步上前，蹲來，往那人臉上模了一模。
觸手還是皮膚的感覺，可卻沒有溫度——既不是生人的溫暖，也不是死人的冰冷。他有些駭怕地縮回手，程方愈卻已經明白他意思了。
「這人易了容？」他也伸手去模了一模。如果他真的易了容，那麼，那人皮面具是做得極好的，好到難以察覺，甚至——現在，它在那張死去的面孔上，也代替著原本的主人透出一股死灰之色。只是，沒有了生命的粘連，它終于在一再的觸模與試探之下有了幾絲剝離的痕跡。程方愈得以將它起出——那是一張何等精巧的面具，而面具之下，是一個陌生少年的面孔。
「我……我就知道……表哥，這人我不認識，我根本就不認識，不知道他何時混在了我身邊的！」夏琝顯得有些後怕，指著那陌生的尸體，「他不是我的隨從，不是我的人！我的那個定是……定是在途中叫他給害了！」
關秀和君黎都已無法在這般情形下再繼續細看霍新的尸體了，兩人都站起身。一個暗器機簧也毫無意外地被從那具新的尸體上搜尋出來。程方愈不敢擅動，上前幾步，交給了拓跋孤。
拓跋孤看了看那個機簧——比對之下，正是射出那枚細針的機簧不錯。他冷冷哼了一聲。「你還是不肯承認麼，君黎道長？一個黑竹死士便能換走我一個青龍右使，我果然是低估了你！」
君黎怔了一怔，「教主何出此言？」他不覺有些慍怒，「教主是不是認為，世上凡是用機簧暗器的，就必是黑竹會的人？是不是認為凡自盡尋死的，就必是黑竹死士？霍右使之事亦是我未曾料到，我亦想盡力為教主尋到凶手——可何以現在凶手都尋到了，你不先問問與凶手有直接關聯之人，卻偏就先咬定了此事是出于我的指使？」
他言下的與凶手有直接關聯之人自是指的夏琝。他倒不認為夏琝有膽做出這樣事情來，但人既然被安插在他的隨從之中，想來是他離開京城時，太子等便已作好了安排。固然，太子的本意絕非是要殺青龍教之人，只不過不想眼睜睜看著自己全身而退罷了，但此人這麼快便自絕身亡，也著實讓他有些意外。
夏琝果然道︰「你休要血口噴人！拓跋表哥，我……我的來意，我是誰派來的，你……你應該知道的，我怎麼可能……怎麼可能……與青龍教為敵！」
言下之意，拓跋孤自然是听得明白的。
「不知你可曾細看此人適才躍上屋頂的動作。」他沒有理會夏琝，只向君黎道，「黑竹會的人，武功參差不齊，但若是從小在會中長大的殺手，輕功的路數大多如出一轍——你難道沒有發現嗎？」
君黎這一下有些沉默。仔細回想，那少年人的身法基本路數倒的確像是黑竹會入門時所教。拓跋孤舊日就與凌厲交好，對此有所了解也並不奇。「我看看。」他皺了眉，邁步向那少年的尸身走去。
少年那張被揭去了面具的臉猶自露著一絲難以置信的徨怕之色，但這不是最讓君黎意外的。那張僵硬的容貌已足夠讓他臉色變了一變。——是他？
他矮身下去。這一個少年他竟是認得的——只是一面之緣，在與凌厲一起去找失蹤的沈鳳鳴的時候，他們在路邊茶棚避雨時遇見過他，也是他告訴了他們沈鳳鳴的下落。依照與沈鳳鳴等幾人後來的確證，少年的黑竹會身份該是確鑿無疑。
他回想——那時凌厲吩咐這少年給蘇扶風和單疾泉等人帶信，他應是做到了，隨後單疾泉與刺刺回了青龍谷，蘇扶風和秋葵趕去了金牌之牆——可這少年去哪兒了呢？
他不知道。他也沒有追查過。前幾日去林子里時，他也沒有看見過他。這少年應該是沈鳳鳴的好友，他是為什麼要做出今日這件事？自己入主黑竹時短，來不及整肅會中一切，但也因此特意下令暫時停止所有未來的和已來的任務，直到執錄到來，與自己理清一切頭緒之後再行發啟——也就是說，按理，除了自己，任何人在此時都無法指使一個黑竹會的殺手行凶，就連身為金牌的沈鳳鳴都不能。
只除非——是有人控制了他的心神。如此，他最後的有些舉動也就不那麼令人費解了。
他想到此節，緊繃的心弦才稍稍松了一松，像是得到了一個可能的解釋。控制心神——此事雲夢三支都能做到，不過泠音、闌珊之控並不長久，倘若要將他從臨安一直制約至此，便唯有依靠蠱蟲的力量了。
他想起，關默今日也是來了的。關默、夏琝——其中的關聯，不言自明。只可惜自己不懂得蠱術，先前只從秋葵與沈鳳鳴處粗淺知道如何從脈搏之中探知蠱蟲的存在，可尸體自是沒有脈搏可察，他當然就無從找出任何證據，只能嘆他們二人不在此處，無可奈何。
拓跋孤一直看著他面上神色——君黎雖然臉上看不出起伏，但顯然並不擅長偽裝，既然認出了這少年來，便寡言起來，無法再像之前那般理直氣壯。拓跋孤當下里冷哼一聲︰「你認出來了？——不準備否認了？」
君黎才站起身來。「他今日所為，我的確不知情，不過——他也的確是黑竹會之人，我自知無法置身事外。」他停頓了一下，「我現在心中有個疑問，只是眼下不便查實，不敢妄言，是以有個不情之請——敢請教主容我將這尸體帶走，待弄清了真相，我必給教主一個交代。」
拓跋孤聞言衣袖一擺，殺氣已騰，「你要我信你！？」
君黎也知道這個要求有那麼幾分強人所難。他沒有提起蠱毒一事，是因為他深知自己對蠱之一物所知太少，貿然提出，拓跋孤非但不會信，說不定還會叫關默前來檢視尸身。他是知曉關默的手段的。于無知無覺中下蠱與解蠱，手法之快，大概自負如拓跋孤也未必能料想，那時，一切證據恐都要蕩然無存。
他還是保留著原本的態度。「倘若教主不放心，那麼派一位信得過的手下與我同往，也無不可。」他說道。
拓跋孤哈哈大笑起來，「君黎道長，事到如今，你竟還敢說這樣的話，妄想要我放你離開青龍谷！現在你甚至不能證明適才那第三掌是你勝了——霍新到底是因你而落敗還是因這枚暗器而落敗——都未可知！」
「你說什麼？」君黎未料他會說出這一句話。霍新是如何落敗的，旁人也許看不出端倪，拓跋孤決計不會不清楚。他原本以為他留下自己只不過是為了弄清霍新之死的真相，可現在看來——他竟是想借此機會連先前那一切都盡數推翻！
他忽覺好笑。就在方才，自己竟有那麼片刻誤以為拓跋孤是個值得尊重的對手——那是何等的幼稚可笑。他現在甚至慶幸自己沒有提到蠱毒一事，因為，原來，一切爭辯從一開始就根本無益。
「我給你兩個選擇。」拓跋孤語氣沉狠。「第一，既然無法證明你適才是取勝，那麼只有再戰一場以證明自己。」
這樣的出爾反爾已不會出乎君黎的意料，但是一旁刺刺聞言還是大吃了一驚，忍不住開口道，「教主叔叔，你怎可反悔？——這樣也不公平吧，君黎哥適才力戰，早已力竭了，怎麼還能與人再行對決？」
「公平不公平，豈是表面所見？」拓跋孤喟然道，「以卑鄙手段殺死對手，是否越發不公平！」
刺刺急道，「怎麼——怎麼能這樣！」她不顧顧笑夢攔阻，匆匆快步，跑到君黎身邊將他拉了一拉，「不行，君黎哥，這個條件絕不能應！」
君黎不置可否，「第二個呢？」他只問。
「第二個選擇，如你所願，我給你半個月時間。」拓跋孤道，「但在這半個月里，刺刺要留在青龍谷——半個月之內，你帶著能說服我的真相與證據回來，倘若今日之事當真與你無關，我便允你將刺刺帶走。」
這個選擇听起來合情合理之至，刺刺這一次不再言語了。她和這里的眾人一樣，覺得此時的拓跋孤甚至顯得有些溫情。畢竟，他肯給出這一個選擇來，足見他並非一個不講公平道義、逼人極甚之人。
拓跋孤下令教眾先抬走了霍新的尸身，一來是不想他躺在這泥濘之地，二來也算是給君黎思考的時間——雖然這兩個選擇在旁人看來根本不必思考。君黎縱然勝過了霍新也已是強弩之末，絕不可能再當得下一次比武的。
舉演武場上下，大概也只有君黎和單疾泉兩人听得出拓跋孤這兩個選擇的含義。那個看似留情已極的第二個選擇，那條他留給君黎的唯一的活路，其實不過是今日一切的起點——如果君黎會願意留下刺刺，那麼，與拓跋孤的一切爭論本來就不必開始，與霍新的那場比武本來就不必存在——今日發生的一切，他所有的聲明與抗爭，霍新與那少年之死，便都毫無意義！
他只覺心中透寒，冷笑了一聲，「拓跋教主這麼說，那便是沒得選了。」