「沒想到你還有膽來。」沈鳳鳴望了一眼庭院的微光。此處離東樓已經足夠遠，無論怎樣說話，應也不會驚醒了秋葵。
「我是來應你的金牌令呀。」婁千杉微笑，「不是你叫我來的嗎？」
「金牌令不過是喚人去臨安。」沈鳳鳴道。「黑竹一百二十人已經選定，你不在其中。」
「你不會想趕我走吧？」婁千杉笑得越發璀然，「就算我不以黑竹中人的身份，總也能以雲夢盟友的身份，來此與你並肩為戰吧？你就當我是自作聰明——人家也是想幫你……」
「幫我？」沈鳳鳴冷笑了笑，「我還沒問你——上次的幽冥蛉，是幻生界給你的吧？他們肯將這麼重要的物事給你，你現在卻要我相信你會來幫我？」
婁千杉這一次苦笑起來。「你果然……都知道了。」她嘆了口氣，「你也該想得到，幻生界肯給我重要的東西，當然是因為他們想殺一個重要的人；也因為他們相信——我也理應想要殺這個人。可惜啊，我失手了。這個人到現在還活著——就站在我的面前。」
沈鳳鳴沒有說話。他不知道她究竟想說什麼。
「我到現在也沒弄明白，你是怎麼活下來的。」婁千杉語氣喟然，「他們肯定也弄不明白，定會認為我私吞了幽冥蛉，沒有對你動手。我反正是解釋不清了，干脆就真的幫你好了。」
她掩口巧笑。「哎呀，你可別以為，我是真想害秋師姐。我還不知道嗎，你為了救她，可是連命都不要的。我是怕太著了痕跡，所以才讓秋師姐先吃了點苦頭——只有這樣你才肯心甘情願去死啊，不是嗎？」
沈鳳鳴只能看著她。明知她在信口胡扯，可大概正是因為這謊言太荒唐，荒唐到婁千杉明知他一個字都不會信，他反更不知何言以對。
「演完了沒有。」他冷冷開口。
婁千杉眼中的笑意微微斂下，瘦削的雙肩輕輕聳了一聳，低垂下頭，也低垂下語聲。「信不信都由你。反正那事情已經過去了。」
「你說有要事告我，說的就是這些？」
婁千杉咬了咬唇，「不是。」
「那你要說什麼。」
「我給你看件東西。」婁千杉自衣襟里取出一物，是封精致的帖子。
沈鳳鳴接過來。「‘歸寧拜帖’……？」這四個字讓他微微一怔。出嫁女子回門，稱為「歸寧」。一些大戶人家之間，若是為示尊敬，回門時夫家陪同的親眷便會預先遞上拜帖，娘家則設宴款待，以為融洽。
他抽出細看，拜帖的具名是宋客。
「我夫君雙目盲了，書寫不便，這其實是他大哥宋然代的筆。」婁千杉見他看得蹙眉，面上反而露出莞然，「千杉父母早亡，心里就將雲夢當作娘家了。要不是早先真的以為你已死了，定會一早知會你，邀請你來喜筵上，做我娘家人呢。」
她又續道︰「也怪我那一段日子都沒留意外面的消息，後來——也是他們在總舵見了你的金牌令，我才知你還活著。我連忙就與夫家商量了下，正好他們兄弟兩個回頭都要去臨安，定會拜訪你，也就當陪我回門，與你告知了——你就予我個面子，到時招呼招呼他們可好？」
她說話間，不自覺地就將雙手伸來，真似個孩子般，要攀住沈鳳鳴的衣袖。
沈鳳鳴匪夷所思之下，還是下意識向後躲了躲，余光瞥見她頭頂挽髻的發簪。那新簪華美，雕飾精巧，可那簪首上細細幾個小孔，這般近看還是能看得出幾分殺意的端倪。
就算婁千杉此時對他沒有暗算殺心，可將這一枚艷麗至極的暗器作了發簪，靠得如此之近，還是令他心底透出寒意來。婁千杉本不擅暗器——即使要用，她也只以她的凝冰訣幻術，化水為兵。倒是宋客的暗針沈鳳鳴領教過——這一件精巧的機簧，多半是宋家給她防身的禮物。
「真是……想不到。」沈鳳鳴收斂那些訝異與驚心，也折回那紙拜帖，淡淡然道。「我不知婁姑娘竟已與宋二公子結了百年之好，否則，我該早點備上禮物，前去陳州賀喜的。」一頓，目中還是透出銳利來，「看來你這些日子都在宋家——你的目的想來也快要達到了吧？」
「是快達到了。」婁千杉也收起嬉笑，淡淡回答，「若不是宋然已經有了妻室，我說不定已經不需要與他們糾纏下去了。」
沈鳳鳴明白她的意思。婁千杉的目標想必本不是宋客，而是宋然，因為宋然才是繼承執錄之任的人——若能成為執錄的正妻，她可以更容易地拿到她想要的冊子，而嫁給宋客則要曲折得多。
他竟已不再覺得難以置信。這樣徑行無忌，這樣不擇手段才是婁千杉的本來面目吧。她不在意，也不去計算在這其中，她自己付出的代價又有幾何。這大概就是她要告訴他的「要事」？告訴他復仇依然是她生存的唯一目的，過往種種，都不過是一時沖動，都——「已經過去了」？
「這帖子是你要求宋然寫的吧？」沈鳳鳴晃了晃手心，「怕我不肯留下你，就用執錄家來壓我——我卻不懂了︰既然你想要的東西已經近在咫尺，為什麼不待在家里，反而定要來洞庭？」
「因為宋然把那些冊子帶走了。」婁千杉道，「他去了臨安，見我們那位新大哥去了。我和宋客得過些日子才能去臨安與他會合，左右也是急不來，我若不跑出來，難道真要我在家里陪一個瞎子？」
「你既然不喜歡與宋客在一起——這般利用他們，就不怕我借歸寧宴的機會，將你的秘密告訴他們兄弟兩個？」
「你可以試試看。」婁千杉道，「看看現在宋家上下是比較相信我，還是比較相信你？」
沈鳳鳴竟無言以對。他一點也不懷疑——婁千杉的確能夠令得宋家上下對她全心信任，就像當初她能夠令得秋葵對她全心信任，獨視自己為別有用心之徒一般。
但婁千杉隨即還是嘆了口氣，「可我……並非要以執錄家來壓你——我知道你根本不會放在心上，因為——哪怕你與執錄家交惡，君黎的面子也足夠保你在黑竹會無虞。我只不過求你信我這一次，讓我留下來與你一同對付幻生界——這一次本就是執錄家的意思——宋矞死在幻生界的手里，宋家都希望我能助你一臂之力，以為他報仇。我真真確確是來幫你的。我現在沒有半點理由再站去幻生界那邊，也更沒有理由再來害你。」
她一時說得懇切，目光忽閃著，如午夜里忽明忽暗的花兒。
「這麼說，你也是為了更取信于宋家。」沈鳳鳴笑笑，「既然話說到這個份上——也好。我今天去幻生界那邊探察，是遇了些麻煩，本來正有點發愁該怎麼解決。宋夫人既然自告奮勇，我是不是可以認為——你願意紆尊降貴，于這次行動的安排上，听由我的派遣？」
「這是自然。」婁千杉笑道，「不管是黑竹還是雲夢，我可都算是你的部下，不听你的又听誰的呢？那你的意思是——需要我再去探察？」
沈鳳鳴搖了搖手，「探察就不必了，只是我想到的一個辦法，正巧非你不可。」
「非我不可？」婁千杉眼珠轉動，嬌笑道，「只要不是讓我去送死……」
「當然不必送死。」沈鳳鳴稍稍俯身，在她耳邊輕輕說了幾句。婁千杉面上笑意漸逝，待他說完，仰首向他，目光之中竟有些復雜難言。
「你……是認真的？」她語氣忽然有了幾分悲失。
「這件事于你應該不難吧？」沈鳳鳴卻說得輕描淡寫。
婁千杉咬著唇。「我知道你還是不相信我。你就是不想我留下。」
「若是你不願意，我不勉強你，只能請你回陳州去了。」沈鳳鳴道，「回頭見了你夫家的人，我便只說——是你一上來就不听我的安排。」
「你就是怕我還會對秋葵下手，對不對！」婁千杉氣息忽然轉急，「你就是容不下我，你連讓我與她道個歉的機會都不……」
「我為什麼要給你機會。」沈鳳鳴一字字地道，「你是想她像什麼事都沒發生過那般繼續將你當作小師妹，還是想她當面與你清算她受的苦？——你背信絕情慣了，倒是怎樣都不怕。可是她與你不同。」
婁千杉單薄的身體搖了一搖，向後退了一步，像不認識一般地看著沈鳳鳴。「可是她與你不同」——簡簡單單的一句，听在耳中竟也如萬蟲噬咬般鑽心，鑽心過他罵她背信絕情。
「你想好了沒有，去還是不去？」沈鳳鳴將帖子晃動著——執錄家對他的威脅，此刻仿佛都反成了他對婁千杉的威脅。
婁千杉慢慢才收斂起表情，歸于平寂︰「我想最後問你一事。」
「你說。」
「如果——如果不是我對她動了手，你會不會——至少——還如以前一樣，將我當個朋友？」
沈鳳鳴稍稍沉默了下。這世上本沒有什麼如果。如果婁千杉不曾對秋葵下手，秋葵到現在還想要自己的性命也說不定，若從此而論，自己是不是還要感謝婁千杉？
他笑笑。「我會怎樣不好說，不過——你本來至少還能有她這個朋友。」一頓，又道︰「所以我勸你現在——還是好好地珍惜宋客。若是連宋家的倚仗都沒了，你就真的無路可走了。」
婁千杉目光垂落，睫羽閃爍，半晌，忽展顏一笑，面色煥然︰「好，我答應你——作為回報，你也別亂嚼舌根，攪亂我在宋家的計劃。」
「可以。」沈鳳鳴抱臂，「我正好想看看——那個宋然會不會也和他弟弟一樣無能，竟能讓你得了手。」
婁千杉輕輕哼了一聲。「那麼我也要看看——就算沒有我的‘妨礙’，那個你一心想保護的人，到底會不會把你放在心上。」——
婁千杉應允了抹去一切來過的痕跡，在天亮前離開武侯園。從南樓的窗前看下去，月影沉下，白日未啟，她離去時的輪廓瘦瘦淡淡，像一切明白怎樣掙扎都再無意義的絕望背影。
沈鳳鳴是親眼確認了她的離去的，可是現在想來，就連那絕望的不回頭大概也不過是一種新的偽裝。人總是下意識以為自己掌握了那些多變的人臉上某個瞬間的真實，沈鳳鳴也不例外，可是——這個女子也許真的太難捉模，以至于，那些變化萬端的表情，竟沒有片刻是真實。
這張柔軟的字箋不知道算是真實的嗎？天光已耀，沈鳳鳴佯裝鎮靜地從秋葵的指間揭下了那一紙翻飛。箋上只有兩行、共十四個字︰天意從來高難問，凡心區區不肯休！
她的字跡，也像天亮前那個背影一樣瘦瘦淡淡的，仿佛一陣風就可以吹走，可此時此地，偏偏執拗地一個個釘在這里，任憑風怎麼吹動也不肯退散分毫。
此時的沈鳳鳴無心深究她的本意。只是在很久以後回想起來，他覺得，那該是這個女子離開時的最後一點嘲笑與自嘲。即使明知沒有意義，她還是懷著滿心不甘，不肯叫他趁心如意，仿佛這樣就可以讓他記住她——哪怕是以一種更壞的方式。他始終也無法確定，她在寫下這十四字的片刻，那不肯放下的凡心，到底是她的家仇，還是她的嫉恨。