俞瑞坐在牢室的一角，望著已經坐在了面前的來客。瘦縮蒼老面孔上眯縫的雙眼在听到那個名字的一瞬間，仿佛都暴出了一丁點兒精光。
「你想知道徹骨的事情？」
「是的。」夏琰回答。弱燈如豆。他是第一次來這個地方。他幾乎有點記不清——上一次看到的俞瑞，究竟是不是這個模樣。
這間牢房確切來說是個石室，地面貧涼，四壁皆暗。因用厚重土石與別間隔開，顯得清淨干潔一些，卻也越發沉悶。俞瑞雙手雙腳並未加鐐銬，在石室內十分自由，不過不知為何，夏琰要求進去說話的時候，守卒並不顯得緊張，甚至沒有多問。
俞瑞眼中的精光弱去，好像又變回了個皺瑟的老人。
「徹骨，原是一把匕首的名字。後來，匕首的主人以兵自稱——就有了那個代號‘徹骨’。」
他沒有追問夏琰問起的緣由，夏琰也沒有打斷他的回憶。
俞瑞忽然嘿嘿笑了笑，露出一種與年紀不相匹配的諧色︰「你听沒听過——許多年前，黑竹有句話，叫作‘徹骨好酒、凌厲’？」
夏琰搖頭。
俞瑞又嘿嘿笑起來，「你當然不會听過了——凌厲怎麼肯容人再說起他當年的風流事。不過這也沒什麼，‘人不風流枉少年’——他就是太好面子。你不知道，當年他和徹骨，那性情是完全不同——哪怕兩個人一起做同一件任務，做完了也立時分道揚鑣，一個去找酒，一個去找女人，都不肯耽誤。」
「那徹骨他現在……在哪里？」夏琰並不願意听俞瑞在背後這般談論凌厲。
「死了——當然是死了。死了十八年了。」俞瑞的語氣像是忽然從什麼熱切之中冷卻下來。「……我一直後悔。當年因為我偏愛凌厲，一意要將金牌的位置留給他，結果他翅膀硬了，結識了青龍教主之後，竟就敢選擇背叛我。我有時會想，假如金牌當初給了徹骨，凌厲說不定就沒那個機會——說不定到今天，黑竹還如當年一樣，徹骨……說不定也能活著。」
他在昏暗中長長地、無聲地吁了一口。「過去的事情，也只有我們這些過去的人才會提，這些年道上提起黑竹，都只會說‘黑竹雙殺，馬嘶鳳鳴’——二十年前，黑竹若要說起雙殺，便是‘凌厲的長劍’與‘徹骨的匕首’。可惜啊，可惜得很。‘徹骨’這個名字，只怕現在知道的人已經很少了。」
他換了換姿勢。「其實一個殺手本不應太過出名——太出名了，離退出也就不遠了。凌厲出道早，當上金牌之後年紀還是太輕，總有點少年人的心性，不懂得收斂，一個不小心，就容易‘成名’。徹骨比他仔細得多——凡他出手，從不留落半點痕跡。所以‘凌厲’這個代號在江湖上叫得響亮，‘徹骨’的名聲卻只在黑竹會之內。但你要說黑竹在江湖上的名聲？那當然都是凌厲這樣的人掙來的。
「徹骨和凌厲在黑竹會里論人緣都不錯；論身手，如果他們二人決斗，在那時——只怕也很難分出上下。只有論起貢獻，凌厲這麼多年，當然比徹骨多出許多。所以我偏向凌厲也絕非無理。他們兩個相互間雖不算摯友，但也相處無礙，不似馬斯與沈鳳鳴那般水火不容。徹骨知道凌厲是我從小帶大，知道我一心要把金牌給凌厲，對此從沒說起過半字，不過，嘿嘿，他可能也很惱火凌厲後來又帶回來一個女人——蘇扶風。蘇扶風這人話很少，但是出手狠，為了盡快在會中立足，向我爭取，獨自做了幾單轟動江湖的任務。‘凌厲的長劍、徹骨的匕首’，至此不得不再加上一個——‘蘇扶風的暗器’。甚至——因為凌厲與蘇扶風皆名聲在外，徹骨那半句有時反而會被略去。
「如果說，徹骨原本還能無爭無謂地在這黑竹做第二人，那麼這一來，他可能連第二的位子都要保不住。老夫是不信這世上真有人對地位名譽之類毫不放在心上——即使徹骨真的不在乎，也定有無數人在他耳邊說起過——‘凌厲、蘇扶風都比不上你’，或者‘如果沒有凌厲，金牌一定是你的’。
「徹骨未必對我沒有不滿，但是——凌厲與我勢同水火之後，徹骨還是選擇了留下，因為他可能不知不覺地，在潛心里，早就不能與凌厲共事了。我心里慶幸——我知道假如徹骨也站去他那一邊，此消彼長就大不相同。當時我形勢仍大大地佔優，就承諾徹骨，塵埃落定之後，我定給他他該得的。
「這絕非空口白話，要知道當時我這一邊除了黑竹會和你師父的朱雀山莊，還有宗室血脈慕容公子和他手上的皇室之印。如果成功，今日的天地只怕都早變了——不要說一個金牌，整個黑竹會都交給徹骨又有何妨，也不過是九牛一毛。徹骨當時沒說話，但後來有一天他喝醉了，竟然毫無先兆地與我說，他想退出了。我問他為何，他說當初以為一個收錢殺人的組織已是這世上最為罪惡黑暗之所在，來這里可以省些力氣，光明正大地放縱自己心里的‘惡’，不必與人勾心斗角、耍弄陰謀詭計。可是後來他發現，殺人原來只是一切罪惡最簡單的表象，他的那點‘惡’比起殺人背後那太多的不可告人，淺薄得根本不算什麼；即使在一個這樣‘惡’的組織里，他依然發現太多比他原本以為的‘惡’更讓他難以忍受的東西。
「我當時沒意識到他是在質問我，以為他醉了，說的胡話。後來幾年，在這暗無天日的牢里，我才明白過來——其實在我與凌厲的分歧之中，徹骨從心底里就認為凌厲沒做錯——他認為我才是作惡的那一個，凌厲是被我逼得不得不走。可惜，我明白過來的時候，已經太晚——直至今日我都不敢深想，那個終于向青龍教出賣我們，以至于慕容和黑竹會這許多人慘死的叛徒會不會正是徹骨——我知道假如深想，就只有這一個解釋。但我又不能明白，如果是他，為什麼他那日卻要留下不走——為什麼他還要將那條性命拼死在殘音鎮上，終至于葬身無寧？」
「‘殘音鎮’……」夏琰第一次听到那個小鎮的名字，「所以……他也是死在那個鎮上……」
「你听過這件事？」俞瑞顯得有點意外，「你知道殘音鎮？」
「我去過那個鎮子，听說過當年那件事，不過，此前不知道鎮子的名字。」
俞瑞磔磔怪笑起來，「你當然不知道——‘殘音鎮’，是我那一群幸免于難的小子，給這無名的鎮子起的名字。那鎮子很不好找，不在官道上，尋常人不會去到那里——是誰帶你去鎮上的？——總之不會是凌厲。」
夏琰想了想，「第一次帶我去的人——的確是凌大俠。」他看了俞瑞一眼，「凌大俠不是你想的那般心胸狹窄之人，他從沒有像你以為的那樣，對誰趕盡殺絕，更沒有刻意隱瞞回避什麼。很多事情黑竹的後輩的確都不知道，但那只不過因為逝去之人本就會慢慢淡去，他沒有再刻意提起而已。就連他自己都離開黑竹那麼多年——都快被這個江湖遺忘了，不是麼？」
「若你真這麼想，為什麼你今日想知道徹骨的事情是來問我，而不是去問他？」俞瑞冷笑著，「你不是無論什麼事，都會先問過凌厲？」
夏琰一時盯著他，不知該不該出口反駁。
俞瑞笑了笑。「這些日子，神君常常來我這里，一坐就是半天，所以我雖然人出不去，外面的事情多多少少都知道一點。」他嘆了一口，「之前神君不會如此，我知道他越是與我說得多，越不可能再放我出去。」
夏琰現在知道為什麼自己進來時，門口的守卒毫不驚訝了。在他們眼里自己大概正是替朱雀來的——雖然實際上，他今日之來是背著朱雀。
「畢竟留下這本手記的是俞前輩你。」夏琰便解釋道，「我當然……應該先來問過前輩。」
「徹骨最後是怎麼死的，我也沒有親見。」俞瑞道，「幾個僥幸逃月兌的小子，多半也是受了驚嚇，說來說去，都說不清楚。我調查了許久，才有點眉目︰當時鎮上情形的確十分詭譎，大戰之中，忽有琴聲傳出，源頭不辨，敵友不明。按照大多數人的說法，其後青龍教仿佛亦是因找不到聲音的源頭，干脆在鎮上放了一把火。那火燒得很烈，燒塌了一處屋子。有人說曾在那屋子附近見過徹骨。那應是他最後一次被人看見。這之後，再看見的便是他焦黑的尸骨。」
「他是被那把火……燒死的？」夏琰有幾分不敢置信。
「很奇怪，發現他的地方，距離那起火之處有一段距離——雖然不是很遠，但應該不至于讓他受到火傷。可是當時他面目與周身都被火煙燻炙得漆黑——雖然不是被燒死的，我還是懷疑他死了之後，曾被人挪動過。可惜，我當時不在，幾個小子自身難保，顧不上查看推敲得那麼細。我回到鎮上已是好幾日之後，徹骨的尸身都已入殮，是我強開了棺要驗尸——我發現他身上還有許多刀劍之傷——是不同的人留下的，想來他死之前，曾與許多人搏斗過。我再仔細檢查，他的致命傷是兩處，一處在胸脅，是長劍洞穿之傷，一處是咽喉，是擒拿手的用法，應該是兩個不同的對手。如果你本就知曉當年這事——那我說到這里，你應該能猜到殺死他的人是誰了吧？」
夏琰動了動唇，卻沒有出聲。
「一個是顧世忠，你的義父。還有一個是程方愈，青龍左使。」俞瑞替他回答。「那一天帶頭來殘音鎮的便是他們兩人。這兩下出手都極為干淨利落，其中任一都足以致徹骨的死命了，可偏偏兩個人都對付了他一個——徹骨不過是個殺手，哪怕他比別人難對付一些，可青龍教的人應該並不識他，混戰之中，怎麼會兩個人都來到同一處，對同一個人下狠手？又怎麼偏偏就是那間屋子起火，偏偏將徹骨的尸身燻得燎黑？我思前想後，終于想明白一件事——青龍教其實發現了琴聲的源頭，他們齊聚于此，不是因為徹骨，而是因為那琴聲就是從此地、從他背後的那間屋子發出的；他們放火，也不是因為找不到人，而是因為找到了卻沒有辦法對付！」