「輪到你們了。」程方愈在走近。雖然此刻他手中已經沒有兵刃，可這一雙手卻比世上大部分的手都更可怕。
歐陽信卻走上前去，「等一等。」
「怎麼，你們還有話說？」
「哼，程方愈，你雖然已經忘了我們，但我們兄弟三人，從沒一刻忘記十八年前‘徹骨’的舊恨。今日我們技不如人，命喪你手，無話可說，但你至少要听過了我們兄弟三人的名姓！」
程方愈若有所思，「十八年前……」
「我這兄弟，叫石志堅；方才死于你手的，是吳天童。我，叫歐陽……」
他說著「歐陽信」三字，忽然和身整個向程方愈撞了過去。他身法奇詭，自有一套貼身窒人的本事，只苦于沒有機會近身。此時雖知機會極為渺茫，可反正已是必死，又為何不最後一搏？
一旁石志堅方反應過來，阻之不及，已是心膽俱裂。程方愈手上的勁力何其厲害，近身之下，若叫他一爪穿身而過，只怕就連心肺都能掏了出來。他不及細想，雙手雙匕，也和身撲了過去。
也便是在這個剎那——程方愈已經準備出手的剎那——他忽然听到一縷風聲。風聲是從腦後傳來的——從吳天童死去的方向。它來得如此之迅，迅得程方愈听到的瞬間，一縷柔息已化為颶颱之厲。他再顧不得了那兩個亡命之徒，只因他再不躲閃這道風，就也要亡命了。
雖然倒轉縱身而避，可颶颱之後，一線血色還是從他頜邊滲了出來。一柄匕首跌落地面，歐陽信、石志堅心頭大跳，倏然抬頭——是不是吳天童還未死？是不是他以「徹骨」相擲，救了他們的性命？
江心的紅暈已經稀釋了，望不見半點波浪，只有岸邊一人多高的半枯蓼草次第搖曳著，像剛剛放走了什麼秘密。程方愈沒有立時回頭，反而坦然俯身拾起匕首——匕首很像方才殺死了吳天童的那一把，但並不是它——並不是「徹骨」。
他忽然笑起來。「我還在擔心今日是算錯了——幸好，幸好，你還是來了。」
他終于轉過身去。岸邊，那個和蓼草一樣灰暗的影子終于慢慢地、一點一點地現出了身形。
歐陽信和石志堅的劇跳的心沉落下去︰不是吳天童。可比沉落更多的還有震驚，只因他們從沒想過，在今天，此時此刻，他竟然還會出現在這里——而不是他應該在的地方。
「鳳鳴公子。」他們在他走近了之後，很自然地靠到了他這一側，不無警惕地怒視程方愈。
程方愈與沈鳳鳴，論起來只是一年多以前在鴻福樓上有過短暫相遇，甚至不曾有過正面交鋒。可這一次相見，四目相交，不知為何，兩個人卻顯得並不那麼生分。
「好久不見了，沈公子。」程方愈抹了抹下頜的血，嘴角牽動，「你這份見面禮，倒是有點驚心動魄。」
「是你。」沈鳳鳴表情陰鷙地盯著他看。
「當然是我。」程方愈故作驚訝，「不然你以為是誰？」
「你早知道我會來？」
「我猜的。」程方愈笑道，「我听說你想要我的命，但我沒想到你會派了這麼幾個……呵，這麼幾個手腳生疏的庸手……」
「庸手？若我沒看錯，你身上應該穿了特質的軟甲吧？若不是有寶物防身，你方才已經死了。」
「我這不是怕死麼？」程方愈哈哈笑道，「既然知道黑竹金牌要我的命，如果還不作點準備，那不是與自己這條命過不去？但我當真想不通，你既然這麼想我死，為何不是自己出手？」
「要對付程左使，他們三人足夠了。」
「可我還活著。」
「因為我也沒想到，你根本不是程方愈。」
程方愈愣了一愣，「我怎麼就不是程方愈了？我這手擒拿——使得不夠好？」
「單先鋒的心計和這手功夫一樣天衣無縫，瞞過了所有人——只怕就連令郎無意公子，都不知道他一路跟來的這個人正是他的父親吧？」沈鳳鳴冷冷地注視著面前之人臉上那道方才被匕首割裂的傷口，「若早知道是你——我根本不會來，也更不會把人送到你面前折損。今日算我輸了，‘懸河’的賬，我們將來另算。」
他向歐陽信等兩人揮手，示意要走。
「沈公子既然知道一切都是我算計的，那也該知道，既然來了，沒那麼容易能走吧？」對面的人終于肯伸手去撕面上之物——再是完美的人皮面具，被割出一道口子，終究是沒法再偽裝下去了。
石志堅、歐陽信已經倒吸了一口氣。縱然對面具之下的單疾泉不似對程方愈那般熟悉，可青龍教這個左先鋒，他們焉能不識。他武功詭譎多變，自己三人以對付程方愈的套路去對付他，自然是處處落在下風，再加上听他口氣，似乎早已知道有殺手要來行刺，井然有備，偷襲也便沒有多少意義了。
沈鳳鳴聞言，不怒反笑，「單先鋒有把握勝得了我們三個？」
單疾泉露出愁色，「倒是沒有把握。我就是很好奇，沈公子好像單單對程左使的性命感興趣，在下這條命，你卻好像看不上眼？」
「我昔日承過單先鋒的情，不想與你為難，單先鋒就不要在此出言挑釁了吧。」
單疾泉露出一笑。「沈公子真的以為我為迎接你作的準備，只是多穿了一件軟甲？」
「你不必危言聳听，這四周我早看過，沒有機關布置，也沒有旁人。」
「那是因為公子看的時候，人還未來。」單疾泉道，「既然知道黑竹會要埋伏，我當然要先給沈公子空出了地方來。不過這會兒……人應該到了。」
沈鳳鳴面色微變。小徑東頭已經傳來 一聲。「都說單先鋒料事如神，老朽還未肯全信，想不到這會兒過來，當真能見到沈大教主——單先鋒，這該不會是你又拿了人皮面具，變個戲法給老朽瞧的吧？」竟是關非故的聲音。
又一個聲音跟上笑道︰「是不是真的，我們動手試試就知道。」關盛竟也來了！
沈鳳鳴一顆心已沉落下去。關非故——他無論如何不曾想過，單疾泉的援兵會是正主兒關非故。單疾泉必是有極大的把握自己今日會出現在此，而且，他是真的要致自己死命，才會將關非故父子都叫了過來。那麼多天以來，他以為是自己用婁千杉利用了單無意，可現在看來卻是——單疾泉用單無意，利用了婁千杉！
「不知沈公子認為——以我們三人，對你們三人如何？」單疾泉施施然道。
歐陽信搶道︰「單先鋒，你這是何意？你……你已經辣手取了我們一人性命，莫非現在連我們大哥的顏面都不顧，要對我們趕盡殺絕？」
「是誰先要對誰趕盡殺絕，誰先不顧了誰的顏面？」單疾泉冷笑。「黑竹會本就沒打算放過單某，那也須怪不得單某今日無情。」
「我們又不知是你——我們要的是程……」
「好了。」沈鳳鳴抬手止住他。單疾泉不是程方愈，他不想在他面前提起當年那件事——提了亦不過是親者痛仇者快。與單疾泉講道理更是全無必要，只因該懂的單疾泉當然早就懂了，既然要假作不懂，那麼也沒人能逼得他懂。
他已知今日不能輕易月兌身，唯一的法子也只是拖延時間。只要約定的時間一到，即使自己不出現，風慶愷和黑竹六組也會動手，青龍教與幻生界駐地同時受襲，單疾泉與關非故說不定便會不得不返去救場。
「看來這次我是徹徹底底叫單先鋒給戲耍了。」他面上露出氣餒頹唐之色來，「我到現在也沒想通，單先鋒是怎麼未卜先知的——能不能給我個明白？」
「以沈公子的聰明——想不明白？」單疾泉笑得狡黠。
沈鳳鳴搖頭，「想不明白。」
單疾泉道︰「不知公子可識得弈棋？弈棋之中，最忌不觀全局，只盯局部，又忌埋頭布陣，不應外變。當一個人對某件事情過于執著的時候，他便容易犯這兩忌——沈公子懂得利用犬子對那位婁姑娘之執著，卻忘了你自己對程左使的執著，也會被利用。」
「單先鋒，」關非故不耐，「你同一個死人說那麼多，怕也沒什麼意義。」
單疾泉嘆了口氣，「關前輩說得是啊。沈公子今日難逃一死——單某也覺甚為可惜。可誰叫青龍教與關前輩還有太子殿下結了盟，單某亦是無有他擇，便只能怨公子自己布棋不周了。」