發了一會兒呆，她倒了杯熱水，自己飲了。才依稀敢再撫了自己回暖的唇，細細去想——這到底意味了什麼。在今日之前，她從來不敢真正面對了他。她直覺地知道，在自己之前，他一定遇見過很多女子，對她們也獻過種種殷勤，當然——也一定與她們親近過。她知道沒有辦法證明——這一次他的真心便就會久長，便不是種浮浪。她只是——只是知道自己心中一直想把持的度衡，終于還是斜落了。
無意識地，她起身到妝台前，模到那支舊木釵。——他說他沒有將這雙珠珥送給過別人，可——世上又不是只有這一對珠珥。正自自嘲，燈火晃著，敲門聲再次傳來。「秋姑娘，還沒睡吧？」李文仲的聲音。
秋葵握了木釵，近了門邊，「有什麼事麼？」
「那個——沈公子是不是還在姑娘這里？」
秋葵微微一滯，不知該當如何回答。先前是白天，現在卻是夜里。以往是自己受傷，沈鳳鳴守著也就罷了，況夜里也大多交由淨慧，眼下——到底是難以說得清白。
「秋姑娘別誤會，我沒別的意思。」李文仲听她不答，連忙道，「就是方才听報說，關默已醒了，想再見見沈教主。我見沈公子屋里沒人，所以來姑娘這問問。」
秋葵不覺向屋中看了眼。關默醒了——沈鳳鳴卻睡得熟。
「原本——這麼晚了，應該一口回絕了他才是，」李文仲賠著笑，「不過我也是想過來看看——怪我疏忽，先頭從姑娘這送完了琴，便以為無事，也沒人來報我關默服毒之事——直到方才听外面說姑娘要炭火，才出來問話。沈公子不在這里麼？」他問到這里也著實有點好奇。沈鳳鳴但凡是在此，當然早就說話了——依照幾個僕婦的說法，他上了樓，就沒下來過，總在這東南二樓之中。
秋葵猶豫了下。李文仲既然已去南樓看過，自己再想隱瞞什麼，想來也瞞不過去。便干脆坦然以告，「他在我這里，不過眼下睡了，我不便叫他起來。」
李文仲方道︰「是听說沈公子還給那關默運功解毒——是不是用功過度，因此不適？我去叫人備些湯藥補劑，那炭火也已經準備好了，馬上就送來。既如此，關默那里，不理睬他便是了。」
「關默……」秋葵還是沉吟了下，「關默的事情，我大概也知道。你叫他來，我听听他想說什麼。」
李文仲听她如此說，自是應聲而去。
待到放好炭盆，關默也抬上了樓。東樓是女客居所多少不便，秋葵便央李文仲稍許照看沈鳳鳴，自己候在東南樓相交之處的廊上。
關代語照例站在關默身邊，不過此時安靜了許多，一言不發。
「沈鳳鳴不在。」秋葵開門見山，「你若是想來道謝，我替他受了。若有別的話說，與我說也一樣。」
關默默然指了指她身後之人，示意要人退開。秋葵便叫人去遠些等候，這一邊關默甚至將關代語也稍稍一拍，要他也一同回避。
關代語大是驚訝，「大伯……？」
見關默眼神堅決，他自也無法，只能悻悻走開。轉廊處只剩了秋葵與關默兩個，她不覺冷笑︰「你叫你佷子都走了，我怕是也看不懂你說什麼。」
關默伸手，勉力從擔架旁拿起一個瓷杯，竟爾出聲︰「你轉交沈鳳鳴。」
秋葵吃了一驚。「你會說話！？」
許是太久不曾言語，或是傷勢之故，關默的聲音粗啞如枯紙，又極低極弱。他將瓷杯舉在半空，「這是……我先前所中之蠱。他如要解毒，應用得到。」
秋葵心中還驚訝未定，盯著他未肯便接。關默咳嗽一聲清了幾分喉音，又道︰「你放心，蠱蟲已死了。」
秋葵才看向瓷杯——那是武侯園的屋里用作水杯的，想來關默那處也無有別的容器，故此將水杯拿了過來。隔空垂目，只見那杯中蠱物鮮血淋灕，形狀可憎，昏黃廊燈之下雖看不清本色，也能約模辨出是個蠶蟲模樣。她心中厭怖，不過沈鳳鳴蠱毒發作是真，她雖憎惡也只好接過。「你為何要一直裝作不會說話？」她不想多看杯中，放在扶欄，追問的語氣咄咄逼人。
關默的目光卻追隨著杯子，「裝？」他語氣虛弱，面色慘白，「此物——便是我無法說話的緣由。」
「……這麼說你方才不是服毒自盡？」秋葵忍不住再瞥了杯身一眼，心中想起適才沈鳳鳴那番話來，不免起心試探︰「……這毒蠶令得你不能說話——是不是與關非故有關？」
關默目光忽劇烈動蕩起來，秋葵便知多半說中，接著探他話頭︰「所以你連關代語都遣走了，你不想叫他知道此事。」
關默面色重歸黯淡，良久，方嗤笑一聲︰「就當我是服毒自盡。世間既無活路予我——你們便由得我一死就好，何必費心留我性命。」
秋葵不免冷笑一聲，拿話諷他︰「這麼輕易就覺得沒了活路——你還當真是不爭不抗慣了？你就沒想過，你若死了，幻生就落在旁人手上——連關代語都要落在旁人手上？」
關默苦笑，「幻生？——從來都不是我的幻生。代語——也不是我的孩子。我不過是我爹養的一個蠱人，我能得到什麼？現在落在你們手上，更不過是你們的棋子。——我能爭什麼、抗什麼？」
秋葵心中頓然巨蕩——原本沈鳳鳴只是推斷關非故或不曾妥待他，令得他自小受了不少毒痛，可若竟是「蠱人」——個中殘忍又遠超所料。
她不動聲色。「既是‘蠱人’，你卻還要叫那一聲‘爹’？世間沒有一個‘爹’，能這樣待自己骨肉的。我們——至少沒那般折磨過你。」
「是麼。」關默道，「若要論骨肉論至親——最終你用魔音奪去自己外祖父性命，又能比他不同？」
秋葵雖然極欲爭辯，好在她還記得沈鳳鳴的言語，當下道︰「我不與你分辯。你若想報仇，盡可找我。可這世間究竟何者才值得你拼上性命，你到現在都不明白麼？——沈鳳鳴為何要救你性命，你到現在都不明白麼？」
「我是不明白。」關默道，「該救我的人，從來沒有救我。不該救我的人，卻不讓我死。我過來就是想問個清楚——你們究竟要我怎樣。你們要我殺摩失——我的答案你們也應看到了。就算你們看不懂，沈鳳鳴也該知道，他這一番‘吸髓’用在我身上，我功力所剩無幾，就算活下來，自此也再沒什麼本事替他賣命——留我，到底有什麼用！？」
「你以為他只是想利用你這一身‘功力’？」秋葵忽轉開面去，望著欄外那個昏黃的夜，「沒了一身‘功力’的人——又何止你一個，哪一個……還不是好好活著？你若不活下來，又怎麼知道沒有用？」
「‘你若不活下來，又怎麼知道沒有用’……」關默似是回想起了什麼，「這句話……好久了……」
秋葵轉回頭來，「關非故到底是不是你親爹？為什麼要將你變成了蠱人？」
「原來你不知道。」
「……‘蠱人’這種事，怕是尋常人也想象不出。」
關默哂笑一聲。「我與那天你們見到的‘蠱人’有點不同。他不是為了將我煉成個‘打手’，而是為了一個特別的目的——為了——他當年修煉內功。」
「有什麼內功要靠蠱人修煉？」秋葵不解。
「這個——說出來你就知道。」關默道。「這內功在這江湖最出名的一次用法，大概就是打了朱雀一掌。」
秋葵忍不住輕吸了口氣，屏了呼吸。
關默緩緩道︰「自來江湖都傳你父朱雀，幼年為寒性掌力所傷，哪怕後來他成為絕世高手，極寒內勁世所罕有，也始終未能痊愈，如此想來，那一掌之內力可謂高之極矣。可惜——可惜三支當年遠遁江湖，幻生蠱術沒人懂得。若是當年有明白幻生究竟之人替朱雀看上一看，便會發現——那一掌之所以難以痊愈，並非什麼高深內功修為，其中邪寒，是來自于冰蠱之力。我爹當年借助某種辦法，將冰蠱之力攝入了自己體內，與自身功力相合，將這極為霸道之力化為己用，自然，也便能將之作為掌力擊出。他本是幻生之後進，蠱術修煉不可能立時超群，若不是有此一手，怎麼可能年紀輕輕就在同輩弟子中月兌穎，終得這個執掌之位。」
「你說的這個‘借助某種辦法’，就是通過‘蠱人’——通過你？可那時——四十年前？——你？一個嬰孩？」