「所以師父心里還是不肯全然棄下她，才……一直與她有所瓜葛。」夏琰道。
「那一陣禁城忙碌，我時會想起她哭喪臉那模樣，百般拂之不去——她若私底下再回勾欄作坊里去，絕非我先頭那番作為之本意——待空下來，我便叫邵宣也帶她再來我這里一趟。」朱雀道，「哪知邵宣也這廝又與我作對，說原先說過她只陪我那一個晚上，再去請實屬食言，他不屑為之。」
夏琰先前听得心情沉重，听到此節還是忍不住低笑出一聲來，見朱雀橫目來看他，忙解釋道︰「我覺邵大人——為人倒是挺有趣的。」
「這叫有趣？」朱雀冷冷道。「你若在我的位置上，手底下都是這等人，便知是何感受。若不是我要把夏錚換了，我便將他先換了。」
言及夏錚，夏琰便笑不出來。起初朱雀對夏錚是下了狠手的——對于頂撞自己的人，他不大留情。
他默了一會兒，道︰「所以——依依的事情，只有邵大人從頭到尾都知情？」
朱雀依舊冷目瞪他，「現在又多了一個。」
「師父總說邵大人與你作對，我倒覺得其實師父心里對邵大人十分信任，不然怎麼……」
「不是我想信任他，只是要用他便瞞不得他——這一路下來，不信他又能如何，把柄到底已落在他手里。」
「看不出來——邵大人平日獨來獨往，與師父當面也一向話少，原來卻是藏得甚好。」夏琰反而笑道，「我是不是該多結交他一結交。」
「我看他話一點都不少。」朱雀口氣涼薄，「有些事依依本來不知道——後來卻知道了。若不是他去說的，也沒第二個人。」
夏琰心念微微忖動，「我猜是……他告訴了依依，師父給她報了仇？」
朱雀不語，只算默認。
「師父定要邵大人再去請依依來，或許——那次他若不說，依依便不肯來……」
朱雀額上青筋微現，「我還不消靠施恩于人才換得人來。」一頓，「我原只說那晚之後放依依走，從沒說往後不叫她，算不得我食言。邵宣也若當真不肯去叫，我便換個人去，若是依行院里的規矩，我讓人去請，難道還有不來的道理？」
夏琰藏起笑意，「總之她是來了，不管因了什麼。邵大人這也是為師父著想。」
朱雀面色又靜淡如常，「不過後來依依與我說，自曉得那兄弟幾個已死了，她獨個在外面沒那麼怕，也不必再往行院里躲——我便也罷了，不與邵宣也計較此事。往後之事你也便曉得——我這里不慣長留人，依依多還是住城中，我但想她來，再使人叫她。不過再不叫邵宣也去。我勸你也是離他遠點，至少勿要深交。我與依依也是這般說——就算她與他們夫婦先前有交道，卻也更應惕警。」
夏琰只得點頭。他不懷疑——就算邵宣也夫婦也救過依依的性命，但對依依來說，朱雀的分量必無可替代，只要是他的話，她必會听。以二十五六的年華做朱雀一個隨傳隨至的侍姬，旁人看來當然是大大的笑話，可對依依來說——這或已是她黯如永夜的歲月里能等來的最大運氣。嫁人、名分——那些旁人喜歡談論的，她不是沒有過，她早已不信了。但若這世上有一個男人，他已為她殺了十幾個人，就算她本來不喜歡他的，都再不能不將他記在心上。
她也殺過一個人。她更知道殺人的重量。
「只是沒想到有孩子。」朱雀蹙攏眉，喉間低沉，「早先邵夫人說，依依不大可能再有孩子。她以前那種行院里頭要是不當心有了，多是喝藥弄下來，她應該也有過。我沒想到還會有。我原想著，這幾個月把依依送到邵夫人那里去。邵宣也不喜歡請下人，他那不怕人多口雜，邵夫人又懂醫，有她在總不消太擔心。」一頓，「但現在還是罷了，還是留在此地吧。總算依依身體還好，眼下已是四個月，應當不大會有事了。邵宣也兩個女兒在家，若是多嘴，都是禍端。」
他嘆了口，「你心里知道便是——往後若有事，該找誰幫忙。不過反過來說——若真有哪里出事，你也知道該找誰算賬。總之，我現在是不好拿捏這邵宣也了。」
兩個人說話間已轉過大半圈，這禁城里大多數殿閣中燈火都暗了，已是深夜。「那依依現在還不知道師父當初會救她是因天牢之中曾——有過一面之緣？」夏琰道。
「我疑心她是猜到了。」朱雀道，「當年雖黑暗中見不到我面貌，總也听見了說話。」卻一狐疑，「你問這個做什麼？」
夏琰面上莫名一紅，忙道︰「沒有，沒什麼，突然想到了問問。」
兜轉間，朱雀與他沿途指點了些禁城設卡設防之事，回到府邸近處，便道︰「我今日與沈鳳鳴喝得多了，你替我走再走一轉，然後也回來歇了。明日早起，你到平兒那去一趟。眼下季候又轉了，他的寒癥還消對付。」
夏琰一一應了。回來這禁城能替得朱雀一些手腳，他倒也覺得心里舒暢些。
只是，朱雀回去了，留他獨個應對這深更，禁城顯得愈發寂靜。他的腳步比適才更慢，仿佛要消化許多的言語，許多的現實。
依依的往事雖然驚心，可——至少現在一切噩夢都過去了。他不擔心她。他現在已確然肯定從她面相中得出的幾絲判斷無誤——她是趟過了大難的人，她的心智與決心或比想象還堅硬得多，早不是隨波之萍的心境。若真有同情她的閑心，倒不如同情同情還看不見前路的自己？
府里府外的桂樹遙遙還傳來些氣息，但已不那麼濃郁了。他憶起一個多月以前那兩支被自己折下的桂枝——和那個人兒——明明近如昨日，偏又像這香氣，就算深深呼吸，也攔不住它的漸漸稀淡。
一早還要去見程平。見了程平，該說些什麼呢？那個還不知道這一切的少年，見到自己定會像往日一樣興采滿溢。但真相究竟不可能始終瞞得過他——就算他是這朝中最沒有勢力耳目的親王，他終究是個親王，而無意之死的消息本就被青龍教放了出來——不是今日明日，總也是後日大後日，總有人會告訴他。
不知那時，他看自己的目光，會不會變得與單一衡一樣？
他深咳了一聲提振精神。「你便是這樣的性情」——他想起凌厲曾這般說。「旁人的幸或不幸，你也喜歡攬到自己身上。」他說得當真沒錯。即使他已不是當時的君黎——即使無意之死本該歸咎于別人——他還是覺得，或許會無法直面那種目光。
他忽然意識到，所有那些以為自己已經變了的錯覺，都是刺刺給的。她不在，他便連面對這個世界的底氣都如被抽走，變得與最初的自己一樣軟弱無力。可他現在不想逼迫自己改變——他甚至沒有力氣改變，只想消極無計地在禁城里躲過這一個多月，然後把刺刺接回來。只要她在——他覺得，那些艱于面對的事也都毫不可怕，要他做什麼，大概都是可以做得到的。
「……是夏大人吧？」有人听見了他的這一咳，快步趨近。夏琰思緒一斷，還是辨出張庭的聲音，便停步待他近了，兩個相互抱拳。「這麼晚了，張大人親在此巡看。」他十分客氣道。
「不敢不敢，」張庭忙道，「朱大人都時時親自夜巡，下官本該當值，哪里敢怠慢——倒不知夏大人回來了，方才還未敢認。」
「剛回來。我師父回府休息了，今晚我替他巡一路。」夏琰道。
張庭作個手勢，「可巧，那便一起。也難得與夏大人有機會敘話。」
夏琰也不推辭，兩個便沿小徑漫漫而去。他也乘隙向張庭問起禁城防衛短長，張庭所言與朱雀無甚大差，也算知無不言。
如此又走了半轉，張庭道︰「下官與邵大人明日辰時交接，還消守得一夜，夏大人可要先回去休息？」
「辰時——二位在何處交接？還是重華宮那里麼？」夏琰不答反問。他心里倒是想見邵宣也一見，只是平日里多遇不著，特意叫他來又頗不合適。
張庭哈哈笑道︰「早不是太上皇宮外了，自儀王有了獨府，朱大人早上多會在那，我們習慣點完了卯之後，便在那里換班——有事便利通稟。」
夏琰恍然「哦」了一聲，「難怪他讓我明日一早去看看儀王……」
張庭面色稍動，「看來朱大人是打算將禁城的擔子交給夏大人你了，夜巡、點卯，就連探望儀王——樣樣都仰賴夏大人。」
夏琰搖頭，「我只是……為師父分憂。我也少在這禁城，既是我在，總是我來，好叫師父少用些心力。」
張庭道︰「夏大人如此為師父著想，想來朱大人定十分欣慰。」雖是面上恭維話，語氣卻听不見一絲僵硬。一頓，見夏琰眉心始終蹙著，又頗誠懇道︰「下官有句話一直憋著未敢說，不過見夏大人多少有些消沉，還是想勸一句——姻緣之事，乃是天定，再說此番也只是推遲吉期，尋個更好的日子，大人萬不可因此頹唐，畢竟外頭還有黑竹會的前途，有江湖大好天地，比起自囿于禁城，總好過千倍百倍。」
夏琰愣怔看著他，「張大人……消息倒靈通。」隨即省悟，推遲吉期、尋個更好的日子之說，他料想是沈鳳鳴尋了宋然商量之後，替黑竹放出來的說辭，忙收斂神色，「我沒事，大人有心了。」
張庭見他不接茬，也只能拱了拱手︰「是下官多嘴了。今夜還消值守禁城，改日張某人作東，給夏大人接風，將那些晦氣都洗了，只留喜氣。」
「不敢。」夏琰客氣兩句，兩人隨即分道。