馬交由了向琉昱帶來的人另行牽住，夏琰隨著父子兩個往家里去，張庭跟隨。重新戴上雨笠，「嗒嗒」聲卻弱了——那些堅硬的冰渣子，好像又轉為了柔潤的細雨。
行走間，笠下有限的視線里，他注意到前面單一衡的腰間懸著的刀鞘。有點舊的黑色，看起來有一點點像單無意——那把他總是炫耀著承繼了「單家刀法」，卻其實沒揮舞過幾回的刀。刀被一根醒目白色腰帶系在腰間，沾濕了的系結耷在刀柄旁，與遠處樹梢飛舞的那些靈幡何其相似。
夏琰在略感暈眩的錯覺里再次回過神來，一種不真實的恐懼悶壓欲發，可是他找不到發作的理由。
「單先鋒……」他開口，有點不知道該說什麼。「我……今日是真心實意，為著刺刺來的。我也自知與青龍教算不得交好，若單先鋒對君黎有任何不滿，只管明言。」
「對你有什麼不滿？」單疾泉稍許回頭，看了他一眼，笑笑又轉了回去。「君黎，你很好。」
夏琰怔了一怔，「單先鋒的意思是……」
「你很好。這世上很多男子都比不上你。凌厲也好，朱雀也好，都將你視作得意門生，我也當替刺刺慶幸，竟能得你傾心以待。」
夏琰沉默著，不知他這番言語有何深意。
「你在梅州替刺刺擋過一死，當時我雖心有不甘，但如果刺刺一定要跟著你去，我便就這樣放手也罷。你那時自稱與朱雀反目，我本以為——你不會再回他身邊去。」
夏琰依舊沒說話。他可沒忘，與刺刺自梅州回來，是單疾泉以他「朱雀弟子」身份為由，將他關入青龍谷監牢，試以此要挾朱雀。要說自己最終回到朱雀身邊去，大概他那日之舉亦佔了一半的功勞，今日忽然提起那般「以為」，夏琰實有幾分不「以為」然，不過顧念著今日場合，當然不會似往日般出言反駁。
「你回去之後，你我之間的立場便此變了。」單疾泉接著道，「無論舊日里我如何器重于你——無論是在天都峰上，還是梅州城外，我都可以救你——但朱雀的人，終究與我青龍教有極深之隔閡。是以後來我幾番與你為敵，並非我對你君黎有何不滿，只不過——我不大能肯定，你對刺刺這份心，若與對朱雀比起來，孰者更真。我不想她有一天因你陷入兩難——只因我認為，朱雀與青龍教這份舊仇，終究是不大可能永遠相安無事的。」
他說到這里站住了，半側過身來，傘下的目光顯出幾分憐憫。雨在此時變得更輕，水絲依稀柔化成了點點白色，江南特有的溫軟細雪開始柔美而薄碎地沾在他深色的袍袖。
「你問我有何不滿。」單疾泉嘆了一口氣，接著道，「我沒有什麼不滿。刺刺心里認定了你，原也是為你不顧一切的。但我總想問，不顧一切之後，她又得了什麼？今日你雖然鄭重來提親，但令得你與她終究要生出不安的那些事，一件都沒有變，縱然你將全世界之彩禮美物都獻了來，你與她，可會與以前不同？」
「當然會與以前不同。」夏琰忍不住辯解，「先不說——我師父從未與我提過，要與青龍教為敵，他既然肯為我來提親，自也是願意自此不與青龍教為敵——便算他當真與你們有任何舊怨，這與我同刺刺都沒有半點瓜葛，那些所謂的‘不安’所謂‘舊仇’，皆是外人所強加，我與她之間，分明沒有半點逾越不去之隔閡。」
「真的沒有麼？」單疾泉冷笑。「那麼，無意算什麼？」
夏琰咬了咬牙。他其實想說，無意之死的責任本就在你。他到底是忍了。「單先鋒與我說這一番話，是想讓我怎麼做？」
單疾泉仿佛一直在等著他的這個問題，聞言笑了笑道︰「容易。只要你離開朱雀。」
夏琰目光動了動。「我若與刺刺成親，當然不會再與朱雀住在一起。」
「我說的‘離開’，不是這個意思。」單疾泉道，「我說的是‘徹底’離開。」
「是要我不再認他為師，老死不相往來？」
單疾泉搖了搖頭。「是要你殺了他。」
他吐字淡然，夏琰整個心神卻因這六個字震了一震。「我若說做不到？」他月兌口而出。
「旁人可以說做不到，但你——你是朱雀最不防的人，而且手里還有整個黑竹會。」單疾泉淡定道，「你怎麼能說做不到？」
「單先鋒！」夏琰終究忍不得，「我不知你是要試探我，還是當真。我早早托凌大俠遞上拜帖和禮單，我早早告訴你我師父會替我來提親，若你當真對我、對我師父有如此天大的不滿，根本不想將刺刺許嫁于我，大可早早拒絕，為何假惺惺應允，回信邀我們前來，卻說出如此匪夷所思之言語！」
他抑著口氣，卻已抑不住心跳急劇，對面的單疾泉面上卻淡笑如故。「罷了。」他只輕飄飄地說了兩個字，側首看了眼單一衡。單一衡手上一松，大風如有預知般，「呼」一聲，將那紙傘瞬間吹得極高極遠。
幾乎便在同時，小徑邊，樹干後，高高低低的人影已現，不知多少弓箭——一如當初——再次將猙獰的尖星對準了他的要害。
夏琰已不知是不是該感到意外。從方入谷就已那麼腥腥撲鼻的詭異敵意，他始終說服自己，不過是錯覺。那麼近的弓箭埋伏，他始終告訴自己，只是雨聲。可惜雨聲終于已渺，漫山遍野開始落下的已是雪花。那一腔溫暖的熱情，終于也要冷了。
「單先鋒，怎麼又開一樣的玩笑。」他鼻腔里有那麼些酸楚，還是試著作出最後的掙扎。他抬起雙手，「你看，我來這里，連兵刃都未攜……」
「早知你不會答應的。」單疾泉卻根本沒有接他的話，「不過說實話，君黎，這事真不是我一個人的主意。笑夢、刺刺，她們都是這般想——想要試試你心里究竟將她看得多重，現在看來，還是朱雀重些。」
「是麼。」夏琰反冷笑，「你可敢讓我見刺刺，讓我當面問問她，這事是不是她的主意？」
「憑你還想見我姐姐！」在旁按捺至今的少年終于忍不住，伸手指他，「上次要不是她攔著，我早就……」
說時遲那時快，話音未落，單一衡身形突然向前傾去——他亦不知忽然從何而來一股大力，竟拖得他立足不穩，連忙想要拿住身形，那大力豈容他半分掙扎余地，身體越發向前一沖，待醒過神來，喉上一凜，兩根陌生的手指將觸未觸的，已按在他的咽口。
父子兩個與夏琰之間原本還有些距離，單一衡伸手這一指卻將自己一條手臂送近了去，夏琰如何肯放過這稍縱即逝之機，久蘊之「流雲」倏然纏繞過去，徑直將他整個人掀扯過來，就連單疾泉不虞有此，反手一擋竟也只及拉月兌了少年一只衣袖。
不夠高的少年，剛好夠夏琰將指輕松扼在他咽喉，視線越過他頭頂，對上對面的單疾泉。
「我要見刺刺。」他只說了這五個字。
單疾泉愛子受挾，他面上卻渾如無事，「有本事你就動手。刺刺現在還在給無意難過，你再把她弟弟也殺了，且試試她會將你當親人還是仇人。」
「爹……」單一衡先驚住了，「爹你救我……」
「你與我這般僵持也沒用。」夏琰面色也不變，「我師父很快就來，谷外還有三百禁軍，張大人也在這。就算我手里沒有一衡，憑你——你以為今日討得了好。」頓了頓，「勸你將弓箭都收了，我還可以告訴我師父，今日一切順利。否則，你也曉得他的脾氣。」
單疾泉的嘴角終于露出一絲狡黠的笑意。「我當然曉得你師父的脾氣。」他笑道，「我曉得——從他決定陪你來青龍谷的那天起，他就注定回不去了。」
笑意陡然停佇。一絲暖意也沒有的口唇，寡淡吐出兩個字。
「放箭。」——
沈鳳鳴看著程方愈不斷開合翻動吐出言語的兩片唇，腦中反反復復的卻只想象他寡冷吐出那兩個字時的樣子。
「燒了。」
視線有點模糊，恍惚間分不清往昔與今時。程方愈在說些什麼，他一句也沒有听進去，也不認為有听的意義。
直到萬夕陽接了話，他的神識才飄回來些。
「程左使說起的這事，我倒是也知曉一二。」萬夕陽道，「不過自從老莊主過世，拓跋教主同莊主每年都要走動，這麼多年交情下來，誰都不記得那段過節了。」
「真的麼，萬叔叔？」夏琛猶自不肯相信般看著他，「爺爺當真與表哥有如此過節？」
萬夕陽嘆了一口。「老莊主當年在江湖上——在抗金群雄之中——雖說都是響當當一號人物，哪個不知他的俠肝義膽？但……咱們關起門來說句實話，老莊主就是待外人太好了，待自家兒女，脾氣……反倒差了些。」
「這何止是‘脾氣’差了點。」程方愈冷然道。
夏琛有點失落地垂了頭，「難怪……難怪表哥這次不肯來幫忙。」
萬夕陽見程方愈面色不大好看，忙道︰「不管怎麼說，拓跋教主還是請程左使前來援手，足見對夏家莊仍有情分在，只不過這‘東水盟’的事源起老莊主，他舊事未能釋懷，不肯親至，亦是人之常情。還要有勞左使，這趟回去，向拓跋教主多有致謝，正好我們莊主年前亦是要回來了，我定也消告稟過他，年節再來青龍谷走動走動。」