刺刺︰
許久未見，你還好嗎？
過幾日就是除夕了。我與鳳鳴回到臨安是九月廿二，當日你應還在城中，只是搬離了一醉閣，故此不曾見上一面，立時道清在洞庭與無意公子遭遇之始末原委。君黎覺得時機不恰，我也以為不過暫別，所以沒有強求。如今——一別數月，你音信杳然，我總後悔那時沒有找到你說上幾句話，否則，或許，有許多事，不必落得今日地步。
這些日子發生之事太多，原該與你說的話，時至今日，也不知還有沒有意義。我雖早有念頭寫信與你，只是我一向都不知如何起頭，加之，我總以為前次君黎受傷，你定會立時追來臨安，倘一天兩天沒有來，或是谷中有人特意絆住了你，可三天四天、八天十天——你一向聰敏非常，倘是你要做的事，誰也絆不住，所以我忍著也等著。可直到今日——鳳鳴大概也是等不住了，忽然定要我與你去信。我想他應與我想得一樣，雖然——他不肯這麼說。
我思來想去，許多話還是要與你直說，否則，怕也浪費了這一番筆墨。自你離去，君黎一直郁郁寡歡。你知道他並不喜歡內城種種，能令得他留下度過那兩個月的，不過是心里與你重聚之盼——他說，你應允他，是要回來的。但凡人有盼望，便什麼苦都忍得，尤其他後來還得了人幾句安慰，深信與你相見之日可期。只惜什麼人的安慰都比不上你——我常見他請人向外送信與你，卻一次也未見府里有過你的一封回書，他雖不說，我知曉他心里定還是失落不安，而愈是失落不安，就愈等不及要快些去找你。我曾想勸他緩一緩，不必定要今年里就再去青龍谷見你父母。這話終是沒說出口。就連我都想知道，你心里究竟是怎麼想的，又如何出言叫他忍耐。
刺刺，你可懂他？你若懂他，便應知道，他怎麼會，哪怕有萬中之一的可能，借向你提親這樣的事為名，存任何陰謀之心？他在臨走時說，這是他這麼久以來最為開心的日子，就算你還無法釋懷無意公子的事，他至少可以見到你了。可是你們對他做了什麼——你對他做了什麼？我至今都無法忘記他回來時那個樣子，他卻還為你遮瞞，說你于此全不知情，現在你來回答我，你是真的全不知情嗎？青龍谷如此劇變，就算是你爹也遮瞞不住，但凡你心里還有他，你怎麼可能至今都沒有傳來只字片語，是不是你根本已對他全不在意，還是，你與那個欺騙伏殺他和朱雀的青龍教，根本一始就是同謀？
我今日還願投書與你，是我還想相信，那一切也許並非你本意。可如此我更需要一個解釋，我認得的那個刺刺，為什麼如此無情？
或者，你有許多理由與苦衷，你此際正經歷喪母之痛，你說不定已與你青龍教中人一起，將君黎視作了不共戴天的仇人。可是刺刺，你不要忘了，失去親人的不止是你。在你承受的這一切痛苦開始之前，君黎已經先失去了他的師父，我也失去了一個父親。我不想與你比較孰者更痛，只不過，我絕不認為你和青龍谷所經歷的這一切要歸咎于君黎，因為它原本可以不必發生——我不談拓跋孤，談你那個爹，談顧如飛，談青龍教是如何無恥在先，我只是無法不去想，如果你，單刺刺，在最壞的事情發生之前哪怕一刻，能出現在君黎面前，就算只是叫他看你一眼，所有你此際覺得無可挽回的一切，或許根本不會是今日模樣。
君黎至今都沒有回臨安，你可知道？或者——你可關心？你在這麼久的時間里，可有想過，離開青龍谷之後的他，會去哪里，是什麼心情？我和鳳鳴想過很多次，可最後，我們還是只能寫信給你。當初我們就沒能勸住了君黎，而現在，如果這世上還有一個人能讓他回來，能讓他變回從前那個樣子，終究也只有你。
可我還能等到你嗎？哪怕你真的已不將他放在心上，哪怕你只相信你在青龍谷里看到、听到的那些，就當是為了與我們對質這許久以來的對錯是非，就當是為了青龍教或是你母親來尋論你心里的公道——我還能等到你嗎？
紙上寫來，終究太短，我不知寫至此處，究竟又說明白了幾分。也許，我所知的也不過是支離真相，我倒盼一切皆是我誤會了你，但那終需要你親口向我確證。
眼下我已搬離內城，就住在一醉閣。若出了正月還等不到你的回信，我就去青龍谷找你。
刺刺在凳上呆呆坐了不知幾久，才慢慢將信折好，整齊放回原封。她起身往外走，瞥見鏡中的自己，停了一停，擦了擦淚痕。
一衡和一飛的屋門開著，兄弟兩個早就起來。她走近往里一看，只有單一飛在。
「一飛，」她叫他，「你哥呢？」
「哥出去了。」單一飛道，「去如飛表哥那了。」
單刺刺點點頭。這些日子單一衡不願無所事事閑在家里，經常跟著顧如飛在谷中奔忙，她本亦是贊成的。「那……也好，我與你說也一樣。」
「怎麼了？」一飛道，「有什麼事，姐姐只管說。」
「我要出去一趟，可能……要許久都不回來。你和一衡，你們能照顧自己吧？」
大約是她的面色太過平靜，單一飛並未會過意來，「能啊，那晚飯回來吃嗎？」
刺刺搖搖頭︰「我要出谷。」
單一飛才微微一愣，「出谷……到哪去？」
「臨安。」
單一飛愣怔片刻，意識到些什麼，慌急起來，聲音就哽咽了︰「姐姐是不是……要去找夏君黎？」
刺刺稍許沉默，「嗯。」
單一飛眼圈一下紅了︰「你……你別一個人去找他，再多等些日子，向叔叔、許叔叔，還有教主叔叔，大家都好起來，陪你一起去好不好？」
刺刺看著他︰「你好像一點都不意外。是不是……其實你們都覺得，我早就該去找他了？」
「沒有，不是的，」單一飛忙道，「只是前兩次我和哥去看向叔叔，向叔叔都問我們姐姐有沒有說起那個人，說，千萬別讓你一個人出去找他。」
刺刺苦笑了下，好像是在自語︰「是啊，你們只是自己都不確定，做的那些事，到底是不是對的。」
單一飛不是很明白她的意思，只是一個勁拉緊她︰「我不管什麼對不對，我就是怕姐姐有危險。那個人同我們青龍教仇深似海，就算他以前對你好，你怎麼知道現在他會怎麼對你，你……你別去好不好！」
「連你都知道……他以前對我好啊？」刺刺的雙目卻因這句話莫名潮了一潮，喃喃道，「不怪秋姐姐把我罵成那個樣子……」
「一飛，」她輕輕抱了抱這個幼弟，「姐姐知道他是什麼人。這麼久以來，姐姐就是因為什麼都不想失去，才一直把自己困在這里，既不去面對他是一個仇人，也不去面對他是一個親人。但……終究避不過的——哪怕最後真要失去誰，也好過永遠躲在這里，連想他一想都不敢。」
她輕輕嘆了一口︰「爹和娘，和無意，都走了，我一直放心不下你們兩個，可姐姐現在的心情，怕就算留下來，也已沒法好好照顧你們。左右家里也不是沒人照應你們起居，叔伯長輩們，傷勢也慢慢好起來，那我……便去見見這個我忘不掉的人，我可能已經……太晚了，但總好過更晚。」
「可是……」
「一飛，你現在不明白沒關系，等你長大些，或許有一天能明白的。」刺刺道，「我在外面也會為爹和娘守靈，你好好听你哥的話，知道麼？」
單一飛知道攔她不住，哭道︰「那你還回不回來了？」
「回來啊。」刺刺笑了笑，「只要青龍谷還讓我回來。」
單一飛只得一面哭，一面陪著她去屋里收拾行裝，想起什麼，又道︰「可是現在封谷，不讓進也不讓出，就算姐姐要走，也走不了啊。」
「我們不是還有爹的左先鋒令？」
「令牌哥拿走了。」單一飛道，「而且他說，現在爹爹不在了，左先鋒沒人，令也沒人認了，他也只是拿著做個念想。現在谷口除非程叔叔發話，否則就只認如飛表哥的右先鋒令——表哥一定不會讓你去找夏君黎。」
刺刺稍稍想了想︰「總有辦法的。這事你就別擔心了。」
她叮囑單一飛暫且別驚動了人，帶好行囊，繞道先去了一趟拓跋孤那里看他。應允過小雨要來探望，如今，便也將這一見當成是告別罷。
她還不知，該要與拓跋孤說些什麼。自然，她是不能將要去見夏琰的主意說與他听，她都能想象得到，以拓跋孤之脾性，該要如何為此勃然大怒，或許對他的傷勢又大是有礙。她在走去的路上自嘲。等到明日、後日，整個青龍谷都知道我走了，去尋君黎哥，他們心里定必對我失望已極，就像秋姐姐這些日子對我這般失望一樣。可不知為何，她此刻心里竟不覺忐忑，只有輕松——仿佛這一個決定突然將她從這一個月——甚至，幾個月——的泥濘里拉扯出來，仿佛她在許久之後重新感覺到，這才是自己。
雖是早已有了決心，不過，在听說拓跋孤正睡著時，她還是稍許松了口氣。至少不必這麼直面他，就——只這麼看看他就好了。傷勢過重之下，拓跋孤清醒的時間遠不如昏寐的時間長，听凌厲說，他雖然仗著底子好，已試著起身了一次，但恐怕還需要很長時間才能恢復至常時的作息。
她猶豫了一下，問凌厲︰「凌叔叔……會一直留在這里照看教主叔叔嗎？」
「恐怕不會。」凌厲答得坦白，「為了青龍谷的事，過年沒回家，眼下他醒了，情形還好，這里也沒什麼非我不可的事了，我正想著，什麼時候該回去了。」
一旁拓跋夫人道︰「你這些日子真力損耗過巨，原不該再多奔波勞頓，要留在此地多加休養才是。但若回家更能得優憩佳養，那便也是好的。」
「他是該多養養了。」韓姑娘也笑道，「我哥在這養，他回臨安養——扶風在家里，比我會照顧他。」
「你呢？」凌厲問她，「你跟我走，還是暫且留在這，照顧你哥？」
韓姑娘轉向他，笑容卻收斂了︰「我留在這吧。哥現在還不是完全清醒，我怕他真醒過神來，又不知要有什麼樣念頭，這里人手還是緊張，我得勸著他點。」
她語調听起來有點涼，不過凌厲看起來很習慣這樣了。他皺眉看了她一會兒，才道︰「不急。我也沒說眼下就要走。」
刺刺本來想問凌厲何時動身，或許能將她一起帶出去，可——听起來他似乎還消等上幾天。她便起身，向拓跋夫人道︰「我想找小雨說幾句話，她在嗎？」
「在屋里。」拓跋夫人道，「你去吧。」
拓跋雨的閨房被保護在整個莊院的最深處，刺刺告了退，轉過狹長的折廊時，卻見那面亭榭里立著一個人。
她認出那是不思。不思在這里並不奇怪——都說若非那日有不思不顧一切替拓跋孤攔了夏琰一掌追擊，青龍教早在那時就沒了教主，拓跋夫人自是對他至為感激，也至為信任，自己都難以起身的最艱苦的那幾日，她都特意叮囑要不思留在拓跋孤身邊護守，即使後來，程方愈回來，拓跋孤幾名親信傷勢也漸痊可，她遇事還是常叫不思來幫手。不思不常言語，默默出力罷了，就像現在——默默地立在廊下，遠遠守著拓跋孤的寢居。
刺刺知道他不愛招呼人，便只是向他點了點頭。臨到了拓跋雨門前，她突然想起什麼，回頭看了眼。
此際拓跋夫人、凌厲等都在拓跋孤身邊，按理是不需要不思再特為加守了。而且——從這個亭榭觀察拓跋孤那面的視角並不好，相反拓跋雨的閨閣與拓跋朝的房間周圍，倒是能看得一清二楚。
雖覺有些奇怪，不過刺刺也不及多想什麼，先敲了敲拓跋雨的門。