宮外。
一群人一瘸一拐,經過早朝一事,原先走在一起的人互相之間多了防備,朝著各家馬車而去。
朝會上表露的事,無一不在表明,有人給他們捅刀子,捅刀子的人還不止薛平一個,人人都值得懷疑。
世家大族之間的合作,原本便是以利益驅使,彼此之間本沒什麼信任,都是為了利益。
先頭答應薛平的聯合,不過是見趙忠出來彈劾徐家父女,形勢一片大好,又加之這些年他們被壓制得太狠了,早心生不滿,便听了薛平之言跟著一起反撲一波。
等斗倒了徐虎,朝中的勢力便能重新洗牌,他們也能趁機重振在朝中聲勢,壯大勢力。
可沒想到形勢急轉,徐虎父女毫發無傷,反倒是薛平被拖下水,為了月兌身推出趙忠,趙忠被清算,他們也被賣了,短暫的聯合頓時土崩瓦解。
他們中的有兩人,在方才的朝會上,當場便被刑部侍郎請走了,似昨夜被抓走的人,攀咬出了他們。
一切的罪魁禍首,都是薛平,這個寡義廉恥之徒!
假惺惺出來辭爵,說得大義凜然,若不是那群武將魯莽,不經意透露出的消息,他們幾乎就信了。
好個老狐狸,打得好算盤,故意做出那番辭爵的狀態,知道萬歲爺壓根不可能答應的,還想兩全其美,差點就被他得逞了。
這群人撅著被打時候,就已想通這些事,是恨毒了薛平。
待分別前,有人仇視地看了薛平一眼,冷冷道︰「薛大人,望你好自為之。」
冷哼一聲,一甩衣袖,硬忍著疼被車夫扶著上馬。
薛平神色恍惚,對這些話毫無反應,從刑部尚書當庭搬出那箱罪證起,他便陷入了這樣的狀態之中,渾渾噩噩的,不知今夕是何年。
他知道,這些年的努力,徹底地毀于一旦,今後他恐怕成了孤家寡人,再也不會有人依附他了,還被許多人視為眼中釘肉中刺……
範公擼著胡須,優哉游哉路過他,看了他一眼,奇怪道︰「薛大人不回戶部衙門,莫非你也被打了?奇了怪了,老朽也沒看到啊。」
薛平眼神渙散沒有焦距,神思不屬。
听到範公的聲音,他慢慢轉頭過來,待看清了人,他目光有了焦距。
看著人精神抖擻輕松的神態,與他如喪家之犬的模樣,天差地別。
一瞬間,他灰心喪氣到了極點,比起歷經三朝的老狐狸,他薛平終究還是女敕了一些。
忽然,腦中一道靈光閃過。
老狐狸從不做無用功,上朝之前,那些莽夫與老狐狸說了什麼?
他的眼楮漸漸睜大,驟然望向範公。
原來如此,原來如此!
這一些都是被設計過的……
他明白了,全都明白了,只是明白地太晚了……
他眼神重新失去了焦距,面色一瞬變得煞白,嘴里不敢置信地喃喃自語︰「不會的,怎會這樣……」
範公掏掏耳朵︰「薛大人說的什麼?老朽年紀大了,听不清。」
薛平重新看回人,眼里的殺氣和狠戾如狂風暴雨,肆無忌憚傾瀉而出。
範公似被嚇了一大跳,拍著胸脯直叫︰「哎喲,哎喲,薛大人這是想吃人吶?可嚇死老朽了。」
不理會範公,薛平咬牙,拔腿朝著薛府馬車走去,越走越快,最後甚至跑了起來。
這次是真的要大禍臨頭了,要快,一定要快些,趕在被發現之前……
「薛大人跑這麼快干啥?」一個一瘸一拐的武將走近問道。
「害怕咱們?」另一個不斷吸氣,小心走過來的武將答道。
「俺們也沒干什麼啊?」第三個武將和第四個武將互相攙扶著,也挨近過來。
不一會兒,範公旁邊就站了一串齜牙咧嘴的武將,都望著薛平離去的方向。
看了一會兒,有個武將撓撓頭,問出大家伙心底的想法︰「話說我們為啥被打來著?」
「難道是因為幫薛大人?」
範公瞥了他們一眼,指了指其中一個武將︰「你這瞧著太輕松了,挺杖打股是火辣辣的疼,每走一步都像上了酷刑,你若是想學雲長公刮骨療毒不皺眉頭,也得逼點冷汗出來才像是真。」
「哦哦,謝範公指點。」那武將連忙道謝,開始運氣,想憋點汗出來。
卻忽然反應過來,模模頭,不由嘿嘿直笑。
果然瞞不過範公啊,嘿嘿……
另外的人,似乎也明白了,也跟著尷尬的直笑。
他們為萬歲爺辦事,萬歲爺哪舍得打他們啊。
那給他們執法的太監,壓根沒使勁,雖打得賊響,卻一點事兒都沒有,只一點皮外傷,他們皮糙肉厚的,壓根沒事。
第一杖下去,他們便意會了過來,個個裝模作樣起來。
在被打方面,他們可是身經百戰的,經驗十足,于是他們有人裝作咬牙忍痛,有人裝作悶哼,有人裝作不堪忍耐嗷嗷大叫出聲,加之混在一群被打的人之中,讓人分辨不出來。
只最後多被打的那十杖,打得真了點。
有人小聲問︰「範公,您看出來了?」
範公不屑地冷哼一聲,這點道行也想瞞過他?
沒有答話,他淡淡道︰「薛大人不想你們幫,那你們便不要礙人眼了。老朽听說徐大將軍病大有好轉啊,想來不出今日便能痊愈了。」
這群武將面色一喜︰「真的?」
他們按捺不住了,互相招呼道︰「走,去將軍府瞧瞧去,範公,回見啊。」
一群人咋咋呼呼的,轉眼活蹦亂跳地朝著自己的高頭大馬走去。
路上,有人武將犯上了憂愁︰「明日萬壽節,你們都準備了什麼詞兒給爺祝壽?借我抄抄。」
這是他們武將吃了沒文化的虧,大部分人勉強能識字,還是皇帝下的旨,徐虎拎著棍子打出來的,不像那些文臣嘴巴能長花似的,說起來一套一套的。
「俺就準備了一句,祝吾皇萬壽無疆。」他年年都是這句,憋不出別的來。
「哦哦,這句好啊,我也用用。」年年用這句,準沒錯的。
「我也用……」
一群人翻身上馬,朝著將軍府而去。
(本章完)