小蓮花急忙用小手搭在小畫眉肩膀上半抱著人，希望能給人取暖，眉頭皺得緊緊的。
經過這幾日的相處，小蓮花是唯一一個讓小畫眉不感到畏懼的人，似隱約知曉小蓮花一直在保護她。
小畫眉不叫小畫眉，是柳二爺給起的名，這個小姑娘十歲之前生活順遂，家中殷實，爹娘疼愛，膽子原就有些小，後來與家中上街走散了，被崔三娘他們給拐了來。
自此是噩夢的開始，小畫眉起初日日啼哭，哭著嚷著要爹娘，可她一哭崔三娘就打她，打得她不敢再哭，只敢在夢里啜泣幾聲，而柳二爺更不是人了，得空便對她進行折磨。
如今的小畫眉，是個人瞧著就知道要不好了，小姑娘整日昏昏沉沉的，吃的也不多，有時候夢中驚叫還一直喊著要爹娘。
剛來時小蓮花就注意到小畫眉了，當听見小畫眉喊爹娘時，她鼻子一酸，險些掉下淚珠子來，她曉得那種滋味的，她也想爹娘，好想好想。
便是從那時起她涌起一個很強烈的念頭，她要救小畫眉，盡管她也自身難保，可小畫眉同她一般，都是為了見到家人，她總覺得救小畫眉便是在救她自己。
她來時小畫眉的情形便不大好，就是這樣，柳二爺這個禽獸也不想放過人。
而對于崔三娘來說，要她花銀子給小畫眉看病那簡直白日做夢，藥錢都比小畫眉有價值，自是不肯的，所以小蓮花提出時，她才只笑笑不說話。
這些小蓮花自然看在眼里，她像個小乞兒一般走了一路，世態炎涼感受了不少，對這個世道的許多辛酸有了很多體會。
她曉得這兩個拐子瞧著很好但內里很壞，崔三娘看她像看到銀子一般，而柳二爺看她就像餓狼見著肉，兩個人的眼神都讓她很難受。
她原為了躲避那些追殺她的人闖了來，想著等渡過揚子江便逃走，可現下她越來越感到月兌身很難，兩個拐子很警惕，看她們比什麼都緊，先頭還給她們下藥呢。
她先前上車時就覺得很怪，為何這些姑娘都是昏睡的，那麼大動靜都叫不醒，後來吊梢娘極力勸她吃東西，吃完就睡著了。
剛來時因著全身緊繃沒留神，小蓮花後頭才覺得飯菜應當是下了東西的，所以她少吃了些再偷偷吃攢的肉干，才醒得比別人快。
吊梢眼老娘們面上待她很好，她打蛇隨棍上，最終讓老娘們打消了下藥的念頭。
以前的她有人護著，不知人心險惡，現下知曉了，小蓮花不敢露出她想跑的念頭，將想法深深埋在心里，即便是瞧著有逃走的機會她也放棄了，因著她沒把握。
三哥哥教過她的，有些事不能那般直來直往，想套麻袋打人得一下子得手，讓人有了防備就難下手了。
若是三哥哥在就好了，他最有法子了……
可現下只有她自己，她還要北上找族叔，她不能像以前那般任性了，她得忍著暗暗想法子，想得腦瓜子嗡嗡疼才想出來一條，她要讓他們以為她是一伙兒的，先放松對她的看管，再說別的。
這一次的小蓮花，學會了忍耐。
她本就長得乖乖巧巧的，若是不說話瞧著很能唬人，家變後她藏著很多很多的心事，也不願意講話，外人都不知道她以前的性子，只以為是正常的。
她也不怎麼會騙人，怕露餡，所以回回都挑著能說的實話說，不想說的不好說的便沉默，偶爾順著兩個拐子說個幾句，夸夸他們，會讓他們很高興。
興許是她的法子奏效了，兩個拐子還沒懷疑她，待她還不錯，連帶著其余人境遇也好了，尤其那個色眯眯的猥瑣漢，每次都想逗她說話，從他那里，她知曉了不少，對逃走有不少幫助。
小蓮花精神一直緊繃著，小小的她充滿了憂慮，每日都殫精竭慮，看見小畫眉被那猥瑣漢拉走時，她心里暗暗著急，只能用她能想到的稚女敕法子替小畫眉解圍。
這些興許被小畫眉發覺了，有天小畫眉中途被放回來，挨著她悄悄說謝謝。
但也被小翠她們看在眼里，有一次柳二爺差些被驚馬踢後，那小翠直勾勾盯著小蓮花︰「我看見了。」
那時的小蓮花一愣，傻傻問︰「看見什麼了？」這還是小翠第一次同她說話，一時沒反應過來。
「那馬兒驚了，是不是同你有關？」小翠其實也不大確定，她就見小蓮花藏起了什麼，後頭馬兒就驚了，她不過是想詐一詐而已。
當是時，小蓮花眨了眨眼，眼神怪異地看了一眼小翠，然後回了個「哦」字就不搭理了。
她覺得這個人好笨，又說看見了，可下一句又是帶著疑問的，這是想騙她呢，就跟她想騙娘親時總不打自招一般。
馬是她趁著沒人注意，用彈弓打驚的。
不止這些，她還悄悄地做了許多呢，這些事是不能讓柳二爺崔三娘他們知曉的，否則她後頭就很難跑路了。
那回，小蓮花不明白小翠是什麼意思，可她們對她懷有敵意，她卻是能感受到的。
所以那些事她一個人悶在心頭，誰也沒有告訴，自個兒悄悄便做了，幫別人的同時，她也要保全自己呢。
以前的她只會玩鬧，可現下她被迫成長，不得不學會許多東西和不得已。
現下看見小畫眉這樣，小蓮花心急如焚，她得盡快逃走了，快到達的當涂鎮就是個機會，那會兒柳二爺要去找船，只剩吊梢眼一個看著她們，這是柳二爺說的。
錯過了這個機會，待乘船上了揚子江順江流而下，很快就會到達目的地，往後就很難了，而且她里慌慌的，總感覺小畫眉挨不過了，得早些看病才是。
她身上還有一角銀錠子，到時求求大夫給小畫眉抓藥，若是不行，大不了她做乞丐踫踫運氣，先逃走再講。
看到小蓮花和小畫眉兩人挨一起，那三個姑娘受不住了。
以小翠為代表，她眼中濃濃的敵意，又帶了一絲惡毒，以只車廂內听見的聲音低聲道︰「真髒。」
她的意思是小畫眉髒，在她眼里被柳二爺踫過的人不潔，很髒，在村里是要被指指點點的。
(本章完)