入暮時分，北宮內仍舊是人聲鼎沸。按照以往的經歷，宮府吏的數科考核很快就能出結果，然後將其中佼佼者的名號寫在北宮入口那處最顯目的榜單上。
但這次公布的考核結果顯然慢了很多，有心人大概是猜測到其中出了變故。但不管咋麼說，日落之前這份榜單終還是姍姍來遲。
見到北宮文吏將手捧著一份名單，人群瞬間擁擠了過來，翹首以待。這五六位文吏皆是浸婬漢隸多年的士人，揮灑起狼毫筆行雲流水，將那些人的名單很快就一一抄寫在了榜單之上，供眾多宮府吏查閱。
「此次得中者，怎麼就這麼幾人？」
有人疑惑地發問，見到那幾名文吏抄寫完「中」這類層次的名單，再挪到「上」一類繼續抄寫，看著空出一大半的榜單，非常不解。以往的時候得中者最起碼兩百多人，怎麼今日一眼掃去僅僅七八十人。
數百名宮府吏踮著腳，站在那處寬闊的石坪之上，翹首以待想要看看抄寫的文吏作何解釋，卻被為首的一名老者訓斥道︰「名單在老夫手中斷無遺漏，要覺得不放心，盡管去找令史！」
眾人這才悻悻點頭，然後專心致志地看著名單。
那自詡為荊州代言人的楊泰，像是發現了什麼了不得的東西，頓時在人群之中發出一陣爆笑聲︰「哈哈，我道你張思遠有多了不起呢，原來僅僅是中人之姿。」
眾人循著他的指引看過去，才發現，「中」類最前列，正是「蜀郡張毣」，盡管名在中列最前，已然是象征著某些資格，但在這榜單上左右距離半尺，卻大不相同。
「怎麼會！」張毣原先不信楊泰這番嘲笑，擠開潮水一般的人群，第一眼就看向了「中」列最前面，果然是發現了自己的名字，頓時大感詫異，自忖即便那道勾股題目沒有做出來，那也能對九道，名列上榜才是。
楊泰見到往常在數科考核上出了極大風頭的張毣，此時此刻跌落了上榜名次，更是歡喜地朝著張毣譏諷道︰「不過一中人之姿爾！看來少府的帳房先生得另闢他人了……」
旋即，瞧著那更換筆墨的北宮文吏，更是信心大漲地篤定道︰「看來此番北宮數科榜首，將被我荊州子弟霍紹先拿下了。」
抄寫「上」榜，不僅需要將狼毫筆更換為紫檀兔毫筆，連墨都從黑墨變成了金墨，並非摻雜了金粉，而是一種取自梔子黃的植物精粹，書寫時自帶清香，頗為罕見。
果然，在眾人的目光下，那北宮文吏蘸了蘸墨，便在「上」榜中寫下了「南郡霍弋」四個漢隸。偌大榜單上，只有這一個金燦燦的名號，著實惹眼。
「恭喜紹先兄了……」張毣真誠地向霍弋道賀，原本他就是技高一籌，再者極有風度，今日被比下來，張毣輸的也是心服口服。
霍弋謙遜的回道︰「遠思兄，我也是取巧而已……」
張毣搖了搖頭示意自己並不介意這件事。
見到張毣神色低落，在旁一直沉默不語的衛弘寬慰他道︰「其實不必介懷，不過是一次考核，大不了下次再勝他一局！」
听著這熟悉的言語，張毣皺眉一想，這不是自己寬慰衛弘的話嗎，再仔細一想，鼓足了干勁說道︰「衛兄弟說的沒錯，等我把他那本勾股數值接過來好好看看，下次數科考核未必輸了他！」
衛弘見他神情恢復如常，也不再多言了。
而那楊泰站到了石坪上，用著嘲諷的眼神掃了一眼張毣，然後對著眾人說道︰「張遠思，並非是我楊安國狂妄，實乃蜀中偏僻，哪能比得過荊州人杰地靈，不過同在大漢治下，日後蜀中子弟求教，我等荊州子弟又豈能不傾囊相授啊，哈哈……」
北宮之中多為蜀中本土子弟，作為外來戶的荊州士子乃是少數。然而在宮府吏各項考核之中，月兌穎而出的常常是這些荊州士子，如今見到楊泰這般狂言吠吠，眾多蜀中士子卻敢怒不敢言。
因為如今大漢的朝中權貴多是荊州人，而益州本土出身的士族卻被排斥在權樞之外。
一旁的張郁瞧著楊泰故作大方的模樣，心中暗生怒意，然後扭過頭去不再理會他，卻驚咦一聲︰「你們看，好像榜單還沒抄完……」
眾人隨著聲音望過去，果然見那老者在硯台上涮了筆鋒頓了頓後，又站到了「上」榜之前，緩緩舉起了手中的毛筆，與「南郡霍弋」隔著兩字位置寫道︰「寒士黃喬。」
「寒士黃喬？」
眾人見到這個名號，皆是感到詫異。按理來說宮府吏作為四百石官吏，已經算不得真正意義上的寒門，再不濟將自己祖籍寫上，避開寒門身份也不會被人詬病。這般想來，這「寒士」二字，著實有些做作。
眾人盯著兩個字，細看之下倒像是生出一絲嘲弄，好像是說這人以區區寒士身份，便能壓過一種權貴出身的宮府子弟。這般一想，不免覺得這「寒士」二字，真的有些刺眼！
單單楊泰看著「寒士黃喬」四個字，每個字都像是豆大的蒼蠅，還卡在了他的嗓子眼里面。前一秒還在信誓旦旦的地說「霍紹先力敵蜀中群士」，後一秒就發生了這樣的反轉，他還高調的站在石坪上，當真是有些下不來台了。
楊泰只能在心中默默期盼，這黃喬不是蜀中人。要不然一眾荊州士子輸給了益州鄉野的一名寒門士子，還不是把臉皮都輸到了地縫里。
「黃喬是誰？」
短暫的面面相覷之後，眾人又想到了這個問題，有人緊鎖眉頭，想著自己在北宮里的交情，里面是不是有一位叫黃喬的數科奇才？結果思索許久，仍舊在記憶里找不出這個人。
也沒見身邊的這些同僚誰說見過這「寒士黃喬」，難道查無此人？
張郁也閉上眼楮好好想了想，才說道︰「一個月前，我幫董令史整理過宮府吏名單，並沒有人叫黃喬……」
這話也被霍弋听見了，他倒是沒有因為一名橫空出世的數科天才而感到沮喪，他也了解北宮令史董厥的人品，斷然不會相信是他們平白無故杜撰了此人。
那麼，這黃喬究竟是誰呢？
衛弘也是帶著這般疑惑，舉目望去，他相信這黃喬還在場內，于是視線直接越過四周似潮水般的宮府吏，四下搜索，終于是在遠處的桑樹下找到了一位可疑的身影。
那人獨自坐在草地上，倚著桑樹粗壯的枝干，一頂斗笠蓋在臉上，大概是听到了四周對「黃喬」竊竊私語，于是便站起身來，不是走向放榜的位置，而是帶上了斗笠，打算離開了。
「不對，你們看！他們還在蘸墨，這黃喬前面還有人！」
衛弘的目光里，那道身影顯然是個耳力極聰的人，在听到人群中的這話，當即止住了腳步，回過頭來，看著榜單的方向，大概是察覺到了衛弘的視線，格外敏銳地與衛弘的目光徑直撞到了一起。
只听念著榜單的響亮聲音傳來︰「益州……衛弘！」
一個听上去不可思議的名字，人群震驚，衛弘的視線中，那道帶著斗笠的身影也甚至是拿下了斗笠，他也盯著衛弘，嘴唇輕啟，不知道在念叨著什麼。
衛弘不能肯定視線中的這人是不是黃喬，那人估計也不知道自己是不是衛弘……兩道視線就這般出奇默契地撞到了一起。
原因大概是周圍都陷入到了震驚、不敢相信所帶來的騷亂，唯獨他們二人，在人群中卻顯得格外平靜。