臨邛以西是一座巨大的山脈，高山突兀接入雲霄，林木茂密，罕有人跡踏足。
朱安，臨邛曲第二勇武的屯將，此刻揮動巨斧，砍斷了一棵三四人合抱、十數丈之高的樹木。
隨著嘩啦一聲，樹木倒地，便有十幾人拿著工具圍攏上來，將這顆樹木的枝丫截斷。
朱安將手中巨斧丟在了一旁，與衛弘說道︰「衛軍候，並不是某老朱難說話，實在是蒲烏和韓能二人欺人太甚，你就看看，某帶著弟兄們沒日沒夜的伐薪，可砍下的薪柴還是不夠整個臨邛曲用的！」
衛弘坐在一旁，倒並不是他偷懶，昨天腰背擦傷後並未處理，如今雖然已經結痂了，但汗液浸透進去，還是傳來一陣鑽心的疼痛。
其實對于臨邛曲的用火需求，還是煤炭更合適一些。
不過煤炭燃燒效率高，更適合深度熔煉鐵器，所以自僰道開采出來的煤炭，會優先供給冶金治所的鑄兵司。
至于落到臨邛曲的頭上自然就是寥寥無幾了，還是這臨邛西邊山脈的林木更適用一些，取之不盡用之不竭。
朱安帶人伐薪，不僅僅是簡單將樹木砍伐倒就行，還要將木頭曬干了水分，用斧頭劈成兩尺長三寸厚大致規格的薪柴，只有這樣才更適用采石燒岩和冶鐵投爐的要求。
雖然不能親手伐薪，但衛弘還是將伐薪流程的每一處視察完了，朱安也格外賣力，每一項都親力親為，揮動巨斧有意賣弄自身的勇武。
倒是衛弘盯著郁郁蔥蔥的山巒，突然對朱安問道︰「朱百將，平日里會有百姓進山伐木嗎？」
朱安將斧頭放在巨木上，用斧柄支撐著身體，一臉憨笑地回道︰「各地有虞曹管著，只有山民才能進山伐木狩獵。」
山民，即申報備案在府衙，被允許進山采集狩獵的百姓，這類百姓主要是缺少耕種的田畝，需要靠山吃山，同時也肩負著為朝廷看護山林的責任。
「哪有砍伐樹木販賣的舊例嗎？」
倒不是衛弘動了歪心思，他有志于改革臨邛礦山的現狀，但昨晚回去對了一下賬簿，發現臨邛曲的收支狀況正好相抵，沒有一分多余的錢兩。
一旦對臨邛曲大刀闊斧的進行改革，就憑現在這麼脆弱的生產鏈，勢必會斷掉，到時候影響了整個冶金治所的原料來源才是巨大的麻煩事。
所以思慮再三，衛弘覺得「開源」才是推動臨邛礦區初步改革的第一件事。
只是沒想到，衛弘這簡單的一個小問題，卻讓朱安神色為之一變，有些心虛地看著衛弘問道︰「可是那蒲烏、韓能二人對衛軍候說了些什麼？」
這番發問，反倒是讓衛弘察覺出了有什麼不對的苗頭，他沒有說話，此時無聲勝有聲，只是靜靜地盯著朱安的眼楮。
果然，朱安早有心虛，被衛弘的眼神泄了勇氣，連忙將心底的秘密和盤托出︰「衛軍候，並非是某和手底下的弟兄們以權謀私，只是都有家小要贍養，才不得不干起了買賣林木的勾當。」
原來你已經做了這件事……
衛弘頷首，他知道似朱安這樣的屯將，俸祿在六十石到一百石不等，普通士卒甚至是伍長什長，他們的俸祿等同于斗食小吏，軍餉是沒有的，能夠吃飽飯就已經非常不錯了。
若是遇上大戰，例如陛下攻取成都時，便頒出「攻破城池則府庫自取」的承諾，激發士氣，這也是尋常士卒少有的發財機會。
誠然，這是亂世，尋常人家能夠吃飽飯已經殊為不易，還能奢求其他什麼呢？
衛弘四下望過去，朱安手底下的一百士卒，加上其調配的鬼薪，將近三千之數，能夠滿足這麼多人的盜木買賣，誓必已經形成了一條完整的利益鏈。
見到衛弘陷入到沉默的狀態，朱安不敢造次，連忙保證道︰「衛軍候，某……卑職絕對沒有耽擱伐薪一事，沒有調用曲內的任何人手！」
衛弘看著他反問道︰「那就是有另外專門買賣林木的人手了？」
朱安猶豫一陣，最終還是在衛弘的注視下交代了此事︰「是家眷，伐薪隊士卒的親眷負責此事，卑職將他們安排在山對面的村落住著。」
……
……
朱安交代的很徹底，很快就將衛弘領到了山對面的村落，叫青山里。
靠山吃山，青山里內，這些臨邛曲伐薪隊的家眷，靠著斧斤入山林，換來了一家吃穿不愁的殷富生活。
青山里的里正，也是負責盜伐山林的領頭人，名叫朱富，他是屯將朱安的父親，也是一位手藝精湛的木匠。
通過朱安的交代，以及親自看到了青山里簡陋的工藝生產流程。
衛弘總算是了解了事情的大概面貌。
他們從山林中砍伐下林木，進行簡單的粗加工之後，大部分賣給了成都來的木材商人，小部分則是由村里手藝精湛的木匠加工成農具，售賣給附近的村民。
問及粗木售賣給成都木材商人的價格，衛弘簡直是氣得就要仰天大罵！
簡直是暴殄天物啊！
賣給成都商人的木材價格，居然僅僅等同于糧價！
十年樹木，尤其是品質上乘的柘木，需要數十年的光陰才能長成可用的良材，能夠用數之不盡的用途，在任何地方都是供不應求的走俏貨。
但就是這樣可遇不可求的良材，在木材商人手中，僅僅只能換取等重的糧食。
得知到這一點的衛弘，豈能不生氣。
衛弘想了想，最先打了招呼︰「日後，青山里砍伐的木材，就不要賣給那些黑心的商賈！」
青山里的里正朱富，早已經在自家兒子惶恐臉色上發現了端倪，不用多說，人老成精的朱富便明白，這位看上去年齡不大的小郎君，對自家從事的盜木買賣，有著絕對的生殺大權。
但衛弘言語中的「日後」，倒是讓朱富心頭吊起的緊張情緒平復下來，抓住最後的救命稻草往上爬道︰「這是自然，小老兒代青山里一百六十一戶人家謝過小將軍法外開恩，日後青山里一定唯小將軍馬首是瞻！」
這話倒是提醒了衛弘，他沒有以權壓人的心思，本來想采取官方采買的形式與青山里合作，但看這里正的恭敬姿態，衛弘想未必不能更進一步，采取全面官方買辦的方式。
衛弘思慮著，右手習慣性的敲擊在木桌上，片刻後才開口說道︰「這樣吧，青山里民眾悉數加入山民戶籍，日後也不用擔上盜木的罪名，手藝嫻熟的工匠暫且按照軍中士卒的規格供給米糧，如何？」
衛弘這番話實在給朱富帶來了極大的震撼，他兒子成為臨邛曲的屯將，不過是帶著一里民眾盜木販賣，免于饑餓而已。
但眼前這小郎君卻許諾給他們一個安穩富貴的前程，听上去怎能不激動呢？
于是，朱富試探著問道︰「小將軍需要小老兒青山里一干人等做什麼？」
「按照我的吩咐，籌備一些東西。」
衛弘想的是，臨邛西山上都是上好的柘木、椆木和檍木，這些都是制作弓戟戈矛主桿的最佳材料，將其囤下之後，在冶金治所內找準門路，便是一筆不菲的賺頭。
朱富自是應下此事。
既然這樁意外所得已經有了交代，還達成了相對較好的結果，衛弘當然也是樂得其見。
衛弘站起身來，今日的行程安排比較緊，上午跟著朱安進山伐薪砍柴，下午還要跟著韓能去運送薪柴和礦石。
看著衛弘離去的背影，朱富拿住了兒子朱安的臂膀，語重心長地說道︰「兒呀，為父為你謀了一個好前程啊！」
朱安疑惑，這不是自己帶回的軍候，才給青山里一眾鄉親，尋求了一條安穩無憂的活路嗎？
朱富繼續問道︰「兒呀，你可知道當初為何帶著這些人來青山里搏條出路呢？」
談及這一點，朱安有些欽佩自家的老父親。
本來憑借自己每年一百石的俸祿，自家在故鄉也是數一數二的大戶，朱富又有木匠的手藝，總之一家是吃穿不愁。
而朱家之所以聚攏流民，前來這青山里定居，無非是帶著這些活不下去的流民，想要在這茫茫山野之中，拼出一條活路而已。
而朱富，為的就是那點鄉野名望和心中的善心罷了。
朱富看著自家的兒子，有意提醒道︰「為父見識過不少人，也看得出來，你這頂頭上司並非是一位貪財之人，你一定要好好的跟著他做事。」
朱安卻問道︰「不貪財？那還奪了咱們青山里的木材買賣？」
聞言，朱富卻搖了搖頭說道︰「眼楮是騙不了人的，為父看的出來，這位小將軍的眼神很純澈，為父暗示獻出錢財的時候，他卻沒有半點貪婪的眼神……」