皇宮大殿，大朝議。
衛弘站在朝班的最後列，靜靜地觀看著眼前發生的一切。
新帝劉禪已經表露心意，願意徹底交權于丞相諸葛亮，但從法理上來說，還需進行朝堂冊封這一重要步驟，才算是名正言順，而非以臣篡君。
整個冊封程序顯得漫長而繁瑣，但幾乎所有人都清楚，此舉對大漢意味著什麼。
約莫正午時分，丞相受新帝托付國事，相府晉封相關屬吏，各部府衙歸于相府之下，丞相排兵布陣以應對逆魏和東吳的進犯……統統事宜這才堪堪結束。
坐在大殿龍位上的劉禪，眼見今日的大朝議已經進入尾聲，百無聊賴地說道︰「諸位愛卿，有事啟奏，無事退朝。」
衛弘兩步跨出，走到了朝班的行列，對劉禪揖拜道︰「臣，關內侯衛弘，有事啟奏。」
劉禪一听是衛弘，頓時來了興致，問道︰「衛愛卿有何事啟奏啊？」
衛弘答道︰「逆魏舉五路兵馬進犯蜀境，賴陛下聖明與丞相謀劃，定不足為慮也，然而南中諸郡，內有雍、高定、朱褒之徒據關而守，企圖自立，外有蠻王孟獲引兵叩關，進犯永昌邊境。南中之危，非朝廷派遣王師不能安也，故臣請命，率兵前往南中平叛。」
劉禪聞言，掃了朝堂上的其他臣僚一圈，問道︰「諸位愛卿，對衛愛卿所奏，有何見解啊？」
時任典曹都尉的劉干出列勸諫道︰「啟稟陛下，臣不贊同衛將軍的出兵之策，南中地狹而人寡，取之其地不足以廣疆域，攬之其民不足以增賦稅，前漢武帝，後漢光武帝，皆用兵西南而難得尺寸之功，勞民傷財終無所得，由此可見，南中之地不足取也！」
衛弘聞言，雖不認識劉干，卻對他的言論哂笑不已，並反問道︰「今天下三分，漢室十三州逆魏佔其九，大漢僅存益州一地，若是再將半壁南中棄之，如何能北伐曹魏，再復漢家河山？！」
衛弘繼而對朝堂諸位臣卿介紹道︰」南中之地，乃是蜀地屏障，唇齒相依，若是讓此地人心歸附，縱逆魏獨佔九州，而我大漢亦能夠憑借益州一地，取關中，東出潼關，與逆魏會獵于中原！」
劉干的同僚，杜祺站在朝班行列中，對衛弘譏笑︰「衛將軍言過其實了吧……」
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衛弘回過頭來，僅僅是瞥了一眼站在朝班行列的杜祺，然後將目光看向了這列朝班的盡頭，一位白發蒼蒼的老者身上，此人姓王名連，一手掌控著大漢的財政。
衛弘的目光掃過這些人，高聲說道︰「諸公覺得南征一事還有什麼不妥的看法，一並說出來吧，我一並作答！」
杜祺站了出來，徑直反駁衛弘道︰「南中偏遠，與巴蜀之地有山川隔絕，天塹相阻，蠻夷殊俗，人心不附，朝廷可派遣大軍遠征，可取之後如何用之呢？」
同為典曹都尉的呂乂也出列附和道︰「朝廷的用兵可在漢中，可在永安，卻不可落于南中。君不見夏桀放之于有巢，而湯承天祀開六百年殷商乎？經略南中，無疑是向世人表明，大漢舍棄中原正主而從于蠻俗之地也！」
瞧著保守派這些拙劣的借口，衛弘笑了︰「以我觀之，公等視南中就像是先秦漢初時，中原列國看待巴蜀之地爾，可公等就不想想，若無秦皇漢武對巴蜀之地的開拓進取，焉能有今時今日爾等諸公的容身之地！」
「南中確實偏遠，但朱提山川之險豈能與秦嶺山脈相提並論，南中多蠻夷，仍舊有著李恢、正昂公、王宗公這些心懷忠漢者。只須朝廷以強兵征討，以賢能治理，不出期年，南中定然大治也，彼時可源源不斷地為大漢北伐提供人力物力的支持！」
聞言，拄著鳩杖的王連站了出來，他看著衛弘，攥緊了手中的鳩杖，怒氣沖沖地說道︰「黃口小兒大放厥詞，如今逆魏舉兵進犯，來勢洶洶。府庫空虛，兵甲不足，朝野用兵須慎之又慎，豈能容你在此妄談國事！」
衛弘盯著者倚老賣老的家伙，十分不喜，只不過知曉這老家伙如今掌握著大漢財政的府庫，自己也惹不得這老頭。
于是衛弘耐著心說道︰「臣游歷南中數年之久，深知南中及南，其地域之廣不下于中原十三州，其人口之眾可達數百萬，山川草木之盛多如牛毛，金銀漆器之多堪比江河，此天予漢以作復興之資，若不取用，必受其咎！」
王連大概听聞過衛弘的名氣，只認為他是牙尖嘴利，于是冷哼一聲訓斥道︰「哼！看來衛將軍不僅詩詞文章寫得好，編故事的本事也是一流……」
中原士族向來自視甚高，對外族和周邊地區只以蠻夷文明看待，所以衛弘對王連的這番態度並不意外。
「王校尉醉心國事，不讀史書在所難免，史書明確記載︰永昌郡明帝永平十二年分益州置。雒陽西七千二百六十里，八城，戶二十三萬一千八百九十七，口百八十九萬七千三百四十四。若是諸公認為這是我胡編亂造，盡可去館閣查閱，永昌郡以南，還有諸多蠻夷部落、哀牢諸邦，早在後漢時就陸續歸附我朝，一應貢賦皆有記載，便可知道我所言是真是假！」
衛弘言罷，直視王連的雙眼，據理力爭道︰「若將這些拱手讓予南蠻，南蠻非但不會對大漢感恩戴德，反而會對富庶的蜀中地區虎視眈眈，這便是我先前所說的天予弗取，必受其咎！」
衛弘有朝著天子劉禪與丞相諸葛亮兩人揖拜道︰「攘外必先安內，大漢欲要北伐，復興漢室，第一步就是使得使得南疆歸附，使我大漢在疆域人口上，不遜于逆魏半分！」
王連聞言，則是十分固執地用手中的鳩杖敲著大殿的地板，怒斥道︰「哼！欲進取之，必固本之，若是蜀中都不能保全，談何進取天下！總之，只要老夫一日拿著先帝賜下的治財之權，就斷然不會同意南征之舉！」