又輪到村子里服徭役了。本朝制度規定，退役軍人可以不服徭役，並免除賦稅。算是國家對他們的一種體恤。
所以楚清這邊還是那十個長工去服役。有了上次力役們糧食不足的事情，楚清除了給他們帶上足夠十五天的糧食外，還給每人帶了一整塊豆餅。冬衣也都是厚的。長工們很知足。
天越來越冷，又下雪了。村子里的老人都說這場雪指定比之前那場更大。因為這幾天連著陰天。村民們也都檢查房屋，怕雪大壓塌房頂。
寶爐集團的所有房屋都是貨真價實的二號磚建的，瓦也是自己燒的。真材實料有保障。村民們都特別羨慕。白天有活干，月底有錢拿，冷天睡熱炕，頓頓不缺糧。
楚清在基礎建設上很舍得花錢，所以她賺得錢也剩不下多少。每個月單說買煤就佔了三成的收入。
小寶最近胖乎點了，楚清摟著他寫字的時候感覺到了。小寶會說話後，依舊少言。
戶部書記吏每天有賬就計，沒賬就倆飽一倒；黃忠依舊每天在場院轉悠，看什麼都看不夠。
楚清這個「工部參知」最近去了幾次礦山，指導了他們高爐的建造，算是盡了職責。這兩天又降溫又下雪，就干脆窩在家里專心研究吉州地圖。
最近所有的生意並沒有因為天氣而耽擱。所以她想在吉州的每一個縣都至少設立一個經銷店。守著一個偏僻的小村子沒有啥大發展哪。
「百家興呢，娘親？」小寶問道。小寶找出一直粗直的竹管筆，想送給百家興，他覺得百家興用這種筆寫字應該比毛筆合適。他總是被百家興記得賬給難倒，那字寫的，有些一言難盡。
楚清看看外面天色，才下午三點左右，天陰的就像晚上。對呀，百家興午飯後去礦山結賬，順便給長工們再送些衣物，這也該到家了，怎麼還沒回來？
娘兩個正說著話，楚元「砰」地撞進門來︰「老大，礦山雪崩了，好多人都埋在里頭了！」
「百家興？」楚清問。「沒回來！」楚元一臉焦急。
「你听誰說的？」楚清問道。
「村里有人是修路的，他們回來說的，山里的那些都沒出來！」楚元說。
「喊老于，讓他集合整隊，半刻鐘後出發！」
「是！」
楚清換好短衣襟衣褲，把小寶送到呂師傅那兒︰「小寶，跟著黃爺爺和呂爺爺，我盡快回來！」小寶抓著娘親的手不松開。
「放心，娘親去幫忙而已。很快回來。」小寶勉強松手︰「你不回來我不睡覺。」
「好。不要打擾兩位爺爺。」
半刻鐘後，二百多位老兵早已集合完畢，楚元已經跟他們說了要上山救人。楚清吩咐他們每人帶上一塊豆餅，拿上能找到的所有工具，上山！
二百多人舉著火把，遠看，一條火龍快速地爬進山里。楚清跟著一路跑，最近一直堅持鍛煉，很有成效，跟得上隊伍。這讓楚元也不得不佩服。
老于、老趙他們的到來，使得楚清有了學武的機會。每天跟著扎馬步和射箭，身體的力量和反應能力都有了很大的進步。現在，快接近鋪路的位置了，楚清命令︰「全體都有！現在開始，放散腳步，避免再次雪崩。」
等到楚清他們到達礦區位置時，只看到一整片皚皚白雪，和少數士兵在奮力挖掘救人。
工人住的窩棚都看不見了，凡是有官職的都站在沒被埋的山包上，聲嘶力竭地指揮救人。但是救人的卻寥寥無幾。這些礦工的力役沒埋在里面已是僥幸，現在只想回家。倒是護衛在此的士兵一直在努力。
但是士兵們也經歷了雪崩，雖然他們那邊不嚴重，可到達礦工這邊卻繞了半天路，雪太厚了。
楚清的二百多人一到，老于和老趙就立即給分了組，分幾個方向搜索救人。那些官員還在大喊大叫瞎指揮，楚清氣道︰「楚元，想法上去讓他們閉嘴！還怕不再崩一次嗎！問他們百家興在哪兒。」
楚元的功夫這會兒體現出來了了，真是身手敏捷。每次看他都快要陷到雪里出不來的時候，他腰上一扭，就躥出老遠。
很快，那些人的叫聲停了，楚清看其中一個人指向一個方向。那應該是百家興的方向了！楚元也打著手勢。
楚清往那邊一看，那邊應該是工棚的邊緣，但是現在除了雪，什麼都看不見。楚清拽了老趙，讓集合一百人，往那個方向清雪，只能是地毯式搜索。
楚清沒經歷過雪崩，但是她知道，埋在雪里時間超過十五分鐘，人活不了。但是從她得到消息到現在，超過一個小時了！還能有活人嗎？楚清看著四面白雪，心中一片淒涼。
「這邊！這里有人！」遠處，駐守礦區的士兵們呼道︰「這里很多人！」人們開始往那邊集中。楚清看到不時有人從里面爬出來，或者被拉出來。楚清看到了希望。
那邊離工棚應該不遠，不斷有人被拉出來，這給了楚清信心。老趙在她身邊說︰「還好雪不算大，人應該被埋的不深，估計是太冷了，他們沒力氣出來。」
這話也讓楚清稍稍心安了些。大家迅速往那個方向匯集。快接近時，楚清已經听到了腳邊不時有微弱的呼救聲。大家開始用鍬或木板小心地一層層刮開雪層。
楚清看到，這里應該是礦工們挖的礦坑的邊緣位置。因為背靠矮山，從高山上下來的雪被矮山擋住了不少，而給他們活下去的機會。
他們靠在礦坑的邊緣，有機會把頭頂的雪掏出空洞，使得他們在里面還能呼吸。
楚清和伙伴們拉出一個就問︰「里面有沒有百家興？」或者「誰看見百家興了？工棚在哪邊？」但是這里的人大都不認識。一個礦工說︰「雪崩下來就把工棚砸沒了，哪還有工棚！」
管不了那麼多，楚清要先管自己的人！她往前盡量接近剛才楚元指的方向，手中的火把直接扔給身邊的人。她現在需要手腳並用地爬。
這是一小截雪坡，楚清判斷不出有多深，可這個位置距離工棚最近，爬過去要快些。手腳並用，像壁虎那樣快速爬行，嘴里不停試探著︰「百家興，听見沒？听見就答應一聲！」楚元一直跟在她後，突然說︰「我听到了！在下邊！」
楚清回頭，見楚元的右手拍打著身邊的位置。楚清除了自己的喘息聲，听不到別的。楚元說︰「就這里，百家興在下面！」
兩人迅速把別在腰上的鏟子拔出來，小心翼翼地刮雪。很快，楚清也听到了聲音，很微弱︰「你們別急，我沒事。」話說的很安慰人心，可聲音卻……
「你還能動嗎？你受傷了嗎？傷在哪里？」楚清一邊揮鏟子刮雪，一邊不停地問著。百家興的聲音發飄，像是醉酒之人那種含糊的聲音，楚清怕他失去意識。不知缺氧了多久，不知有沒有失溫，不知有沒有……
百家興沒有回答，這使得楚清心里焦急萬分，卻不敢下重手挖雪。鏟子鋒利，怕傷到人。
「百家興，你說話，告訴我受傷了沒有？」楚清只能繼續呼喚，希望他不要昏厥。還是沒有回話。楚清急的丟掉鏟子，開始用手刨雪。手傷不到下面的人！
「老大，老大，你別急，他有呼吸，我能听見，他喘著氣兒呢。」楚元看到楚清有點失控，慌忙說道。