寶清盛北棧。
小寶坐在主位上，卓耀給他倒上枸杞山楂水。
西日阿洪臉上的鞭痕還沒好，用紗布遮著，模樣有些可憐。
現在他手里端著茶水，再也品不出當初的好滋味了。
不過對面跟他談判的竟然是個孩子，這讓他還是有些信心的。上次那個混不吝的年輕人不在就好。
其實楚元在呢，跟老于趴門縫瞧熱鬧。
小寶要來，楚清能不跟著麼，楚清跟著，他們能不跟著麼。
「楚小少爺，」西日阿洪看到自己不開口，人家小孩就認真喝水不理他，只好先開口。
本來嘛，出錢的都是大爺！
「小的這次來，是談談棉花的事兒，我們現在還剩下五百多萬斤，過些日子可能就沒了，你們看……」
「才賣了那麼點？我還以為這麼長時間你們早都賣光了呢！」小寶說，又關心道︰「趕緊賣吧，不然就趕緊好好曬曬，否則可容易爛掉。」
不怕爛還找你們作甚！對面的小孩氣人，西日阿洪很想斥上一句，但是不敢。
「呵呵呵，」西日阿洪尬笑著說︰「這不是我們王爺去年與你們家楚大人合作得很好，我們王爺很有誠意，他認為……」
「王爺是要低價處理掉嗎？唉，家家都有難念的經，我能理解！我們家現在也難，家里生意太多，現在我母親正在全縣城招工，人都不夠用啊，都開始往縣城外招人了。」小寶「愁」得像模像樣。
「這……可否說說什麼生意要這麼多人，不知小的能否幫上忙？」西日阿洪這是不相信還不直說。
「我們家有鐵鍋的生意你知道吧？越到年底訂單越多，光是熔爐就多添了三十座！
我家做羊毛內衣褲你知道吧？附近五個村子的工人都不夠，現在全縣招工！
我家有豆油買賣你知道吧？以前只負責供應皇宮，現在連我們附近的州城都來下訂單，最新的訂單都排到正月十五了！
我們家還有……」
楚元和老于在門外咬著手背听著，不咬不行，要笑出聲了。這小子比他們能吹！
西日阿洪不想听了，他們家王爺要是有這麼多訂單，估計不用等著沃斯王禪位，現在就可以殺進王宮了。
可現在連棉花錢都賺不到！
「呵呵呵……」又尬笑了一下，西日阿洪不得不找回原先的話題︰「你看五百多萬斤棉花夠用不？不夠我們王爺說了，還可以幫你們再籌集些，還是按照原先說的七文錢一斤的價格。」
「啊？夠用？不不不不！」小寶連忙又擺手又搖頭︰「不用不用，今年我們棉花夠了，不需要了。」
卓耀趁著給小寶添水，用眼神提醒︰「別拒絕得那麼徹底，真不需要你還來干嘛！」
小寶咕噥了一句︰「要不是娘親覺得谷蠡王人不錯，非要我來說一聲，做到禮數周全，我早就幫娘親忙活去了！現在這麼多事情，娘親都抽不開身了！」
聲音不大不小，正好夠谷蠡王听清楚。
「人家這是為了周全禮數才來的，壓根就沒想買棉花啊！」西日阿洪郁悶。
自己一個勁兒想往回找補顏面，人家是一點機會都不給！接下來可怎麼談！
「呃……您看，每斤六文怎麼樣？」西日阿洪咬牙降價。對個小孩子都用上「您」了！
七文錢是王爺允許的，可是沒允許再低了。
「不是價格的問題，是我們家……」小寶一臉「你怎麼听不懂話」的表情。
「楚大人的生意興隆自然是好事，萬一生意好到月兌銷，你們也需要補貨不是？」西日阿洪滿臉堆笑。
「不是這樣的，我們今年自家的棉花和商隊換購的棉花，已經很多了，即便月兌銷也無妨，要知道，生意得一項一項做，要保證重點的買賣……」小寶又要掰著手指頭給他計算自己家的重點項目。
「五文！」西日阿洪已經咬牙切齒了！
必須要賣掉，哪怕少賣些錢也比砸手里好！
別的都好說，草原上就是沒銀子！
「你這不是難為我嘛！」小寶又開始咕噥。
卓耀趕緊發聲︰「少爺，主子說過，谷蠡王與咱們有過協定的，咱不能言而無信！」
西日阿洪的頭算是抬不起來了，人家說「言而無信」。
「那好吧，五文就五文吧，唉。」小寶的「不情願」表現得淋灕盡致︰「是多少錢的問題嘛！」
然後又對西日阿洪說︰「那就運到寶清盛再結算吧，不然往哪兒放啊！」
得，五文一斤還得包郵，還得貨到付款！
西日阿洪忐忑地回去了。
不知道王爺是不是又要抽他一頓？不會砍他腦袋吧？
楚元和老于把小寶抱著好一頓夸︰「行啊小寶！比你娘厲害多了！」
「怎麼說話呢？我是娘親教出來的！」小寶不樂意。
「對對，青出于藍，青出于藍！」老于贊同。
「就是比你娘厲害！」楚元大實話，是個明眼人就能瞧出來，小寶她娘一般吃癟的時候多。
「我告訴娘親去！」小寶雙手往兩邊拉扯楚元的耳朵。
「告訴我什麼？」楚清向他們走來。
永遠有比曹操快的吧？楚元放下小寶就溜了。
…………
京都，御書房。
胡恆秋沒事兒就來「關心領導」︰「皇上，您得開窗通通風了，銀霜炭雖然煙少，可還是有的。」
李公公給皇帝換茶水，垂著眼皮一聲不吭。
這個胡大人，每次來都一副要搶自己活計的樣子，煩人！
不如咱倆換換，你也來一刀，我把位置讓給你？
「你有事？」皇帝繼續拿著朱砂筆在奏折上點點頓頓。
「皇上，今年京都的百姓能暖和，棉袍、毛衣有得選哪！」
「你到底要說什麼？」
「臣是說，天冷了，百姓們的冬衣有了選擇的余地，穿棉也行，穿毛也行，要是手里余錢多，穿裘也行。」
「廢話！說事兒！」
「臣遵旨！稟皇上，楚清今年在軍屯的棉花收獲兩千萬斤，又從沃斯國收購五百八十萬斤，若能都賣掉，可是好大一筆進項……
可那個……密偵司今年的開銷用光了，等楚清那份不定要等到年後了，現在臣沒錢了皇上！」
「朕上月不是讓戶部批給你們一萬兩嗎？」
「皇上，一萬兩哪夠？全買柴碳，還得省著用呢！光是發放‘柴直銀’就……」
「行了行了！你到底是指揮使還是討債鬼！」
「皇上！」胡恆秋一臉委屈︰「不到年底，楚清還沒繳稅，臣也沒法子啊！」
皇帝總算放下御筆，今天看胡恆秋格外不順眼，不，只要胡恆秋開口要錢，就看他不順眼！