最後這句話一出，其他三人惡狠狠地盯住了領頭的巡檢。
楚元笑嘻嘻問領頭的︰「原來是你啊？誰給你派這麼個活的？圖什麼啊？給你多少錢？」
領頭巡檢心里憋屈啊，一文錢都沒有，就是喝了頓花酒，跟窯子里的花紅姑娘打了兩個「皮啵兒」，都沒撈著過夜。
另外三個更憋屈，他們連花酒都沒喝到。
要不說呢，「哥們兒義氣」講不得。
肖思寧露出不耐煩的樣子，說道︰「問啥問，用不著問！咱就把這些人扒光了掛在渡口欄桿上，胸前再給掛個大牌子，上面寫上他們都干了什麼事兒，讓他們渡口買賣干不成不就完了！」
楚元馬上贊同︰「二弟，好主意！」
腦補了一下三十來個人、赤條條地被掛在欄桿上的畫面，小寶都忍不住抱著肚子笑開了︰「哎呀呀，水牛灣渡口，因他們而出了大名了！」
領頭巡檢立馬變了臉色。
被揍一頓也好，被扒光了示眾也好，這都不打緊，要是渡口買賣干不成，那幫主得要他們命啊！
幫主生起氣來，要命都不給痛快的︰給你劃上一刀，塞進顆粗鹽粒子，劃一刀塞一顆粗鹽粒子，劃完三刀，再直接往兩只眼楮里各按進去一顆大個的粗鹽粒子……
反正臘肉怎麼腌，人就怎麼腌。
「貴人饒命、饒命啊！」巡檢頭頭不淡定了，顧不得滿腮幫子的污穢，連聲求饒。
「小子，說吧，你們打算怎樣？」小寶學著水毛毛的神態和語氣，指著地上的鹽袋子問道。
「唉，」巡檢頭頭可憐了一把自己︰「好不容易剛當上的巡檢，這下可糟球嘍！」
「說！」楚元給他一腳，這人不但惡心，還磨嘰。
「這事兒與弟兄們無干，把他們放了吧？」巡檢頭頭求道。
這句話讓那幾位的眼神放緩了些，卻也收到楚元一眾人的大白眼。
無干？往壇子里塞鹽袋子還說無干嗎？切！
「唉，」巡檢頭頭又嘆了一口氣，開始了自述︰
「小人家住魚背縣，家中無房又無田，生活苦無邊。多虧幫主灶王爺，收留小的在身邊……」
小寶本來就著他的節奏在腿上點來點去，听到這里突然問︰「停，別唱了！灶王爺是誰？什麼幫的幫主？」
「啊？」節奏被打亂，巡檢頭頭愣了一下。
「你說幫主灶王爺，你們是什麼幫？」小寶重復。
「鹽幫啊！連鹽幫幫主灶王爺都不知道？」巡檢頭頭顯然很吃驚，仿佛天下除了灶王爺就沒別人的神情。
「噫！」小寶表情極其不屑，斜楞著眼上下掃描他︰「灶王爺？鹽幫？私鹽販子？」
「不許你侮辱我們幫主！」巡檢頭頭偷瞥了下其他個弟兄，梗著脖子叫道︰「我們幫主姓賈，大名焱垚，賈焱垚！威風著呢！江湖誰人不曉得！」
「眼藥？還是假藥？」肖思寧贊同道︰「有你們這幫慫蛋手下，是夠給上眼藥的！」
巡檢頭頭︰「焱垚！三個火的焱，三個土的垚！有火有土，管著我們一大幫弟兄的嘴，才人送綽號‘灶王爺’的！」
小寶︰「哦喲喲！你幫主要知道你把名字給念得稀碎，怕是立馬把你扔灶坑里了吧！繼續說！」
巡檢頭頭︰「我就是跟孔家的黑管家相熟，他托我把你們的船絆住，最好能把船和人都扣下，然後貨歸他，其余的錢物都歸我……
我們一上船就看見你們的鐵鍋鐵灶，很是貴氣的樣子，心想你們準保是大肥羊……
只要讓你們變成賣私鹽的不就行了，往官府一送，殺了個球的，一了百了！」
想法簡單，做法直接，後果利索，不拖泥帶水，真是好主意。
小寶︰「你們鹽幫，準許你們天天身上帶著鹽袋子亂逛？不怕被人查到？」
巡檢頭頭有些赧然︰「這不是專為你們準備的嘛，平時我們也不敢帶出來。」
小寶︰「你說你當上巡檢了？」
巡檢頭頭慌忙擺手︰「不是官府的巡檢！人家那是七品官，我這個不是，是我們幫主學官渡的配置，要‘正規化’，這個月正好提拔我當上巡檢了。
不過，哼，我這巡檢可比官府的巡檢實惠多了。」
一想到現在的處境，剛升起炫耀的心思立馬又滅火了。
「你們承包了幾處渡口？」小寶問。
「兩處。」巡檢說完一抬頭，發現大家都拿眼珠子瞪他，趕緊把話說詳細了︰「水牛灣是一處，還有一處在大汕頭渡口。中間隔著坪上渡和菖蒲渡是黑管家他們家的。」
楚元︰「就是孔家的唄？」
「是。黑管家說，連著四處渡口，不怕拿不下你們。」巡檢頭頭不敢撒謊。
肖思寧︰「喲，你跟黑管家的交情也不怎麼樣嘛！賣得挺快啊！」
「酒肉朋友，酒肉朋友！」巡檢頭頭慌不迭地解釋。
朋友就是拿來出賣的！
不然，一頓花酒就想換我們三十來號弟兄的命？
「你們鹽幫跟孔家走得很近？」小寶又問。
「沒！我們幫主可看不上這些奸商！別看他孔家有錢，有錢頂屁用？根本不入我們幫主的眼！」巡檢頭頭大言不慚地說。
「呵呵。」小寶等人嗤之以鼻。裝得二五八萬的。
巡檢頭頭訕訕不言了。
孔家，不用說，常豐鏢局的東家，肯定跟他們勢不兩立了；可又牽出來個鹽幫，小寶看向李虎︰怎麼處置比較合適？
李虎低聲對小寶說︰「既然沒造成什麼損失，最好別一下子得罪死，鹽幫名聲不小，咱跟他們雖無往來，但也沒必要交惡。」
小寶點頭，表示同意，但也不能不了了之，差點兒就被他們栽贓成了啊！
要是沒有那幫乞兒的一撞，還發現不了他們的詭計呢。
真是一幫好乞兒！可惜沒來得及把碎銀子給他們。
小寶讓甘來把巡檢他們的鹽袋子往江水中倒，騰出來裝上自家鹽罐子里的精鹽。
然後把鹽袋子口拿到鹽幫這些雜碎的眼前︰「我不信你們鹽幫跟孔家沒有關系，俗話說︰蒼蠅不叮無縫的蛋！」
小寶又把五條船上的鹽幫幫眾逡巡了一圈，提高些音量，讓他們都能听清楚︰
「這廝說今天的事兒與你們無干，小爺不太信，不過小爺暫且留著你們性命！
但是你們得把這廝和我的鹽一並交到到你們幫主手里，讓他給句實在話︰截我的船到底是不是他的意思？
若不是，一切好說！
若是，打今兒起，我三順鏢局跟你們鹽幫死磕到底！
小爺還就給你們劃下道了︰看見沒？小爺手里有的是這種細白的精鹽，今後，你們鹽幫的粗鹽賣什麼價，小爺的精鹽就賣什麼價！
你們的粗鹽賣到哪兒，小爺的精鹽就賣到哪兒！
小爺會走你們的路，讓你們無路可走！
告訴你，別以為你們往小爺船上扔幾袋鹽就能陷害小爺，小爺賣鹽不叫販賣私鹽，你信不信？
這是文道，還有武道，告訴你們幫主，不服來戰，不死不休！單挑還是群毆，悉听尊便！看小爺有沒有本事剿了你們鹽幫！
當然，你們也可以不替小爺帶話，那咱就走著瞧，前面不是還有你們的渡口麼，你們就看著小爺怎麼堵死你們的前路！」
小寶剛跟船幫交往上，現在也想會會鹽幫的幫主。江湖啊！