坪上渡的巡檢們看著三順的船工慢條斯理地搭上跳板，真是氣得一佛出世、二佛涅槃。
沒等跳板放穩就往船上跳，第一個跳上來了，第二個掉水里了。
總算跳到船上兩個，氣急敗壞開罵︰「三順鏢局的！好大的狗膽，誰讓你們胡言亂語的！」
楚元賠上笑臉︰「哎我說哥們兒，自家人再熟也不能罵人哪，多傷感情！你就說我們哪句說錯了吧？」
三順小子們憋著笑，做出委屈樣，你一句我一句就開始喊冤︰
「冤枉哪大人，我們也沒說啥不對的呀！」
「是啊，坪上渡難道不是孔大財神承包的？」
「菖蒲渡難道不是孔財神家的？」
「我們給孔財神押鏢，難道咱不是一家的？」
「既然都是一家人，你們照顧照顧有啥不對的？難道孔財神跟自己的貨過不去？」
「還是說孔財神跟你們過不去？」
巡檢頭頭已經把手指頭伸到楚元鼻子尖上了︰「你們！你們好樣兒的！竟敢誹謗家主，兄弟們，把他們綁了！」
幾個巡檢就要動手綁人。
楚元忙攔著︰「哎哎哎，別呀，咱都一家人，咋能窩里斗呢？家主的貨你們都敢耽誤？不怕家主懲治你們？」
看熱鬧的人群剛被巡檢要綁人的架勢給嚇到，都息了聲等著看下文，听到楚元的話又議論開了︰
「這巡檢怕不是傻子吧？自家老爺的貨船都要給耽擱？」
「這幾個巡檢不是以前的，估計是新來的，以前那幾個我都見過。」
「怪不得呢，原來是新來的呀，怪不得這麼沒腦子呢。」
「娘啊，你看那個小公子，一直都氣定神閑地站在那里，完全不怕他們綁人，真是翩翩佳公子，品性高潔。」
「去！姑娘家家的，怎可總盯著男人看！哪兒就看出品性了？吳媽媽，打听到了沒有？」
「夫人，听說那小公子是三順鏢局的少東家，年歲沒打听到，不過看上去也就十二三的樣子。」
「娘，十二三，跟我差不多呢……呀！娘，他看過來了、看過來了！」小姑娘立馬嬌羞地往吳媽媽身後躲，躲一下又探出頭來看。
小寶一直關注局勢的發展，正在為楚元他們一路造勢的成果暗自高興，就听到不遠處有小女生尖細的嗓音在議論自己。
他們娘幾個的對話讓小寶不禁順聲望去。
真是的，練功夫為啥把听力給練得這麼好呢？那幾個女的哪只眼楮瞧出小爺十二三歲了？小爺有那麼老？
剛才客船上的那名小廝已經進船艙跟他家老爺告狀去了。
不用他告狀，兩船之間喊話，音量那麼大，船艙里的人听得一清二楚。
船艙里，小廝憤憤地稟告道︰「老爺，他們太囂張了了！這事兒您還是出面管管吧，這麼耗下去，咱得等到什麼時候？您非要便裝出行，小的想給您開開路都做不到。」
正四品都水使者沈大人放下手中的棋譜，笑呵呵地看著小廝︰「你呀，還是年輕！這麼點氣就忍不了？」
小廝不滿地回嘴︰「您不出面，人家不得以為你怕了那什麼孔財神麼？一個唯利是圖的商人竟攏著朝廷的渡口為非作歹！」
沈大人肅了肅面容︰「亂講！買撲渡是朝廷的舉措，你不懂不可胡言！」
小廝不服氣︰「既是朝廷舉措，那就該按照朝廷規矩辦事，不說別的，您瞧瞧渡口上多少巡檢？
別看小的沒讀過書，可是跟著老爺這麼多年了，小的不當官都知道，朝廷規定每個渡口各置津主一人，賊曹一人，巡檢五人，但您看看，實際上到底有多少人？
這麼多人，又有幾個干正事兒的？
不但不干正事兒，還置查檢秩序于不顧，弄得烏煙瘴氣的。」
沈大人笑了︰「那剛才，不是都準許你放出狠話，說一個月內讓渡口易主了嘛，還氣什麼氣。」
小廝精神了︰「老爺，您剛才不是忽悠小的？是真要懲治他們？」
沈大人收斂了笑容︰「自是不假。這是本官的職責。」
頓了頓，沈大人瞥了小廝一眼︰「僅此一次，下不為例。」
小廝馬上肅容︰「是，老爺，小的錯了。」
跟老爺不能耍心眼兒，雖然沒有明目張膽的挑撥，老爺還是看出來了。
這主僕二人在船艙里說著話，外面看熱鬧的人看到的卻是，剛才叫囂的小廝回了船艙就沒再出來，這說明什麼？
說明船艙里的那位老爺也不敢得罪江南首富唄？
于是議論又轉了方向︰
「唉，要不說呢，銀錢通天下呀，你看看，若是一個人錢多到一定程度，比當官的都好使呢。」
「那是官場腐敗……」有人義憤填膺了。
「噓！別亂講！這可是渡口，你知道周圍都是什麼人哪？沒準哪個就是官眷，甚至沒準旁邊就有幾個探親的大官呢，小心掉腦袋！」
坪上渡的巡檢很想滔滔不絕地指著楚元他們鼻子罵，可是又沒人家嘴多，被懟的想回嘴都接不上流。
現在又听到民眾這種「商人大過官員」的討論，也怕人群里真有什麼大人物給記恨上，真是張著嘴都不知說什麼好。
楚元一把摟住巡檢頭頭的脖子笑呵呵低語，誰看都是很親密的樣子。
可是說的話卻是︰「小子，你猜剛才我們罵的那個小廝他家老爺是不是大官？我猜是，打賭不？我出五十兩！」
巡檢頭頭狂掰楚元的手，想月兌離開他的禁錮，可是楚元的胳膊如同鋼鐵鑄就，他越掰，楚元摟得就越緊。
巡檢都感到有些喘不上氣了，楚元卻還在調侃他︰「不信哪？听我給你分析分析哈，我們這一路呢，那船跟了我們大概兩個渡口了，到你這兒是第三個；
你說他只是順路嗎？我看未必，因為我們的船快他也快，我們慢呢，他們也慢，你說為啥？
我覺著是因為我們船上插著鏢旗，哎，人家呢跟緊我們為的就是圖個安全，對不？
怎地，還不信哪？那咱過去問問？要是我說對了，你給我五十兩銀子，要是我說錯了，我拿你五十兩銀子，如何？」
楚元的語氣輕佻，神情更是玩世不恭，但是摟著巡檢的胳膊可是一點都不放松。
巡檢頭頭听得要郁悶死了，合著里外里都是我掏錢唄？
「……呃、你撒開手！老子透不過氣了！」巡檢頭頭怒吼的一點威勢都沒有。
楚元又靠近些，嘴巴都要貼到巡檢頭頭的耳朵上了︰「小子，知道我們這一路種了多少水草不？知道啥叫種水草不？」
別看楚元壓著聲音說的，可船就這麼大，小寶听得是一清二楚，不禁朝後面那船看去。
他怎麼沒注意到那船一直跟著自己的船隊呢？看來還是不夠心細，總在艙里待著不行，等下自己也要「眼觀六路耳听八方」。
肖思寧倒是在邊上夸獎甘來︰「哎我說，我一直覺得楚元聰明，現在才發現你比他更聰明啊！瞧你出的主意多好，這一路熱鬧的！」
甘來莫名其妙︰「我出什麼主意了？」