正菜上桌，豆豉炒魚塊並沒有引起多大的反響。
船幫的人，每天盡是吃魚了，魚不花錢嘛。
反倒是麻辣豆腐、水煮肉片、毛血旺、回鍋兔肉讓各位毛毛吃了個滿嘴流油。
花生也好、辣椒也好，都沒有普及到江南來。
北方倒是有不少地方種植了，面積卻不大。
而且這幾年大家都盯上棉花，不少農民把過去棄耕的農田都種了棉花。
畢竟，花生和辣椒都不能當糧食吃，種出來除了楚清，花錢收購的人太少。
還是棉花換得銀錢多，而且種出來即便不賣，自己也能留著用。
今天的每一道菜，都沒少放辣椒。
當地人更習慣吃偏甜的食物。尤其像義斌府以及周邊地區，飲食更是無甜不歡。
有很大的原因是義斌府是大宣主要的產糖基地之一。在北方很金貴的蔗糖，在這里倒是平民也吃得起。
可現在，每道菜里只有一絲絲甜味，倒是又辣又咸又鮮。
雖然剛入口時不習慣，可是幾口之後，大家就停不下筷子。
尤其是水小毛，辣得滿頭是汗，「嘶哈嘶哈」不停吸冷氣，眼淚、鼻涕一把一把的，想往袖子上蹭，可是一看干淨柔軟的料子，又舍不得，就把鼻涕吸溜回去，至于眼淚，那就顧不上了。
水大毛倒是比他強些，畢竟年齡大上幾歲，辦法就是多，辣得流鼻涕不要緊，拇指和食指夾住鼻子，使勁兒一擤，轉手就甩到江水里去了。
孩子們都是第一次吃這樣的東西，吃的很是歡暢。可是僧多粥少，剛端上的菜，孩子們一人兩筷子就見底。
都是半大孩子，食量都不小。
小寶上午吃了不少零食，現在不怎麼餓，早早就停了嘴，專門幫年歲小的孩子搶菜吃。
甘來和楚元一直在鐵爐邊上，不停地炒菜。
好在沿途沒少買東西，供這十幾人吃飯還是不成問題的。
楚元負責各種炒菜，跟在楚清身邊久了，還真學會不少菜色。
甘來就屬于對烹飪沒有天分的那種人，做啥都一個味兒。
但是有一點厲害︰就是雖然做不好，但從不放棄。
眼下，甘來就在不停地煎雞蛋、炒雞蛋，傍邊有個小泥爐上還炖著雞蛋羹。這都是為水毛毛的人采購的雞蛋。
這幾樣不需要什麼太好的手藝，只要不弄糊就行。
光聞著味，顧不上吃，甘來肚子就咕嚕嚕地叫。
楚元直接把煎好的十個蛋黃的雞蛋餅卷巴卷巴就往甘來嘴里送。
這姑女乃女乃可不能餓著，不然真的變成軟泥，堆在地上不動彈。
水毛毛把每樣菜都嘗了一口，真是好吃，但是不得不停下筷子，辣雖然爽，可是讓他那顆爛牙更痛了。
「滋……哈！」又咽下一口玉米酒，水毛毛因烈酒皺起的臉又舒展開，用髒袖子抹了抹嘴上的油，帶著些猶豫地開口︰「小子，我有件事想同你商量。」
听到水毛毛說話，小寶放下筷子，等他的下文。
「本來想等你走鏢回來再跟你商量，但是……」水毛毛掃視了一圈圍在身邊埋頭苦吃的孩子們，說道︰「我還是想先給你有個具體的印象再說。」
小寶看他吞吞吐吐的樣子，神情更認真了︰「你說，只要我能辦到的，一定盡全力。」
這話是發自肺腑的。
水毛毛給了他們兩副水靠，他和甘來一直都穿著，因為這是水毛毛發現了危險，提醒他們做好防備。
但是這一路都沒有用上水靠，就說明水中的危險都被水毛毛解決掉了。
真應了當初水毛毛說的那句話︰「只要在水域，我保你周全。」
對這種言必信，行必果的人，小寶一向都給予最大的尊重。
「你先別急著承諾，先听我說。這些孩子，」水毛毛眼楮在孩子們的臉上來回掃過︰「你也看得出來，他們跟我一樣……嗯……一樣有病。」
小寶也隨著水毛毛的目光看著孩子們。除了相貌特殊些，小寶不覺得這是病。
長得不一樣的人多了去了。
看看沃斯國的人，有褐色眼楮，也有藍色的，還有綠色的，皮膚也是，有白的、黃的，還有半白不黃的，頭發有黑的，還有金色的呢。
「不知道你怎麼想？」水毛毛看小寶的神情，沒看出有什麼波動。
小寶眨了眨眼，問道︰「你們這樣是病嗎？你們有不舒服嗎？我不覺得有什麼不對呀，人嘛，相貌並不完全一樣的。」
「我覺得，是病。我們都畏光，有太陽的時候非常不舒服，會看不清東西，身上也會被曬掉皮。」水毛毛說著擼起了袖子，小寶看到他的胳膊上有一塊一塊的淺坑，就像被削掉了皮，一直都長不上似的。
水毛毛繼續說道︰「我這輩子也就這樣了，可孩子們還小，他們不該遭我這樣的罪，所以……」
不該遭的罪，不只是身體上的，更是心理上的。
水毛毛頓了頓，似乎難以啟齒，但還是說道︰「我想把他們托付給你。」
小寶愣了半晌，回不過神。
什麼叫「托付？」為什麼要托付？水毛毛出了什麼事情嗎？
孩子們雖然一直在大口吃菜，可是听到這話，也慢下了動作，連吧唧嘴的都把嘴閉上咀嚼。
船艙里一下子安靜下來。
「當然，你不必答應。」水毛毛看到小寶發愣，馬上說道。
小寶也是個小孩子，怎麼能把這麼大的重擔就甩給小寶呢？
「我答應！」小寶終于反應過來，馬上開口︰「我答應照顧他們，但是，水毛毛，你是病了嗎？還是要去哪兒？還是沒錢用了？為什麼要托付？」
小寶覺得水毛毛是個不錯的小老頭，要是遇到什麼難處，能幫的自己一定義不容辭。
小寶的眼神里充滿關心，讓水毛毛的心里感動了一下。
他說︰「臭小子！別以為老子穿得破，就是個窮鬼！老子有錢著呢。
我就是琢磨著，你娘當官，應該能認識些有本事的人，看能不能把孩子們的病治一治，讓他們活得像個人。
也不白讓你們娘倆費心，這些孩子以後就跟著你，我師父傳給我的本事，我都傳給他們了，身手都不錯，能給你幫上忙。
我說這話你也不必急著應下，今天我帶著他們來，一是給你仔細看看他們，看你能不能接受，他們對你印象還不錯。
二呢，也是跟你告個別。到了這兒，你們水路上也就沒什麼危險了，我呢，也不能再跟著你，出了我的能力範圍了。
你慢慢考慮，不急，等你走鏢回來給我個答復就行。不答應也不要緊，本就不是你的責任。」