楚清走去看公告，只見上面寫著︰
天降大旱，數月不雨，秧苗羸弱，糧價難抑。
為百姓計，今日始，府內各糧鋪輪流平價糶米，限量每戶一斗，售罄即止。
落款是︰義斌府商會。
這公告，愚弄誰呢？！
「平價」本就是個笑話，今年二月初糧價就在持續上漲，只是漲幅不大，畢竟每年正月後的糧價都會上浮一些，只有秋收時的糧價最低。
還有「售罄即止」，這個售罄的總量是多少？可以說一石，也可以說一百石，沒定數！
在糧價平穩上浮的當口，公開說「糧價難抑」，不是嚇唬老百姓、制造恐慌嗎？
今年是旱，目前旱情還不是特別嚴重，百姓尚能擔水澆田，而不是無水澆田。
再有，南方畢竟河流眾多，一地兩地就算有旱情，江南六府的糧食總不至于顆粒無收。
義斌府衙若是真的為百姓著想，為什麼不早些從各地調運糧食，抑制糧價，帶領百姓共渡難關？
反而是明里暗里地跟楚清要承諾，想選址種棉花？
頭天被楚清斷然拒絕，二天就弄出個商會發布公告，讓百姓恐慌無糧可食，然後大街上一直造著謠說司棉員外郎讓養雞鴨？
再結合剛才王副千戶透的信兒，高知府這是給楚清織了個網啊！
可惜這世界沒有手機，不能截個圖或者錄個視頻，不然指定要把今天的場面錄制下來，有圖有真相嘛！
不過沒有也行，滿大街百姓都去糧鋪搶購的場面是人人所見的，楚清先給高知府記上一筆︰任由事態向不良方向發展，縱容恐慌情緒擴張。
要是有圖有真相，就把「縱容」兩個字改成︰引導。
這件事情還得觀察觀察，發酵發酵，楚清轉身就走了。
今天還有件重要的事情得做︰考察蝗蟲。
既然已經想到「旱極必蝗」，就得認真走訪一下當地的農戶，了解去年發水漫到什麼位置，秋天的時候哪里蝗蟲比較多。
蝗蟲這種東西，各處都有，或多或少。直到現代的農村，去趟大田看看，還是能捉到幾只。
所以成不成災不在于有沒有，而在于多不多。
來到田間，禾苗確實細瘦，一副蔫答答的樣子，農人們由村里組織，集合幾輛驢拉板車，由老人趕著去河邊拉水。
而青壯們則扁擔掛桶，成群結隊去挑水。
楚清有馬，跟祥子二人騎馬先行去河邊看看。
真是旱得厲害，河邊的洗衣石顯得高高的，整體都暴露出來。
以前它們就比水面高出一個腳背的高度而已。
楚清站在石頭邊，它的高度已經到踝骨上邊一掌了。
而石頭下只有干燥的砂石，要往前走上兩大步遠才踫得到水。
河已經變瘦了。
一個老漢遠遠地蹲在地上也不知道在模索什麼，旁邊是驢車，他在等待去深水處挑水的人運水回來。
「老丈，」楚清走過去跟他打招呼︰「跟您打听打听，可知這附近有沒有賣雞苗、鴨苗的？」
嘴上說著話，眼楮卻盯著老漢手里捻著的土。
河邊的沙土比較疏松，楚清看到老漢手邊已經掏出一拳頭深的坑，而手里的土中有幾粒排列整齊的、黃色的、圓柱狀的東西。
那是蝗蟲卵。
老漢听到有人說話，就本能地把手背翻上來，讓人看不到手里的東西。
「哦，鴨苗嗎？好像沒有賣的，誰家也孵不出來多少，得自己留著，不然不夠數。」老漢答道，同時又問︰「你要買鴨苗？」
楚清在老丈身邊蹲下︰「是啊，想多買些。」
老漢往旁邊挪了挪，又挪了挪，最後干脆站起來，眼神有些警惕地看了眼楚清，又看了眼不遠處牽著兩匹馬的祥子。
「你是干什麼的？」老漢問道，對眼前這個一身男裝卻是女人聲音的人很是戒備。
遠處有取好水的年輕人挑著扁擔往這邊走，老漢不自覺地向那個方向又挪了一體，好像在尋找依靠。
「我是做買賣的，想收購些鴨苗、雞苗進城賣賣。我看衙門貼了告示，讓百姓養雞養鴨嘛！」楚清說道。
她今天穿得依舊是男裝，看著跟某個鋪子里的伙計似的，可身上沒有生意人那個勁兒。
老漢上下打量楚清，怎麼看都不像做買賣的。
收購鴨苗、雞苗，只騎馬，不用板車，不帶箱子，拿什麼盛放、運輸？
說話的功夫，挑水的年輕人已經到了近前，問道︰「二叔公，這人是誰啊？」
「我是做買賣的，」楚清把剛才的話又重復一遍。
年輕人一听，馬上放下扁擔，問道︰「兩個月大的雞鴨行嗎？你干嘛要買雞苗鴨苗啊，不好運，也不好喂，兩個月大的，養活得住！」
「七斤，干你的活去！」老漢斥道。
「二叔公，有人買咱就賣了唄！要不然臭烘烘的，還費糧食！」叫做「七斤」的年輕人咕噥著，有些畏懼這個二叔公，又想表達自己的想法。
「滾蛋！干活去！」老漢還是罵，七斤不得不把水倒進板車上的大缸里，又挑著空桶往河里走。
楚清笑笑︰「二個月大的雞鴨，是有點費糧食，不過也行，多少錢賣啊？」
「不賣！」老漢堅決地說。
「為什麼？我看官老爺讓不低于五十只就行，你們要是有多余的，賣給我唄？」楚清繼續。
並不是真心要買，而是想看看大家都養了沒有，還有沒有繼續孵化，還有就是看看百姓對此事的態度。
老漢握著土的手緊了緊，背過身去不理楚清。
楚清也不理老漢，她越過老漢往他前方走了兩步，蹲下，抓起一把土，看了看，抖掉，再用手往深里掏了掏。
掏出的沙土在兩手之間倒換著，嘴里念念有詞︰「唉呀，別看這土干得養不活莊稼，可能養活的東西多了，瞧瞧這玩意兒……」
邊說，邊把手里沾著土的蝗蟲卵吹干淨，念叨著︰「這俗話說呀，旱極……」
身後老漢一下子躥過來，一把打掉楚清手里的沙土，壓低聲音喝道︰「你閉嘴！」
這個舉動有些冒失。老漢雖然一臉氣憤，但還是心虛地回頭張望了下，看到祥子神色不善地看著他，並向這邊走來。
老漢有點不知所措，又向擔水的村人那邊望了望，希望他們能快些過來。
楚清伸手示意祥子不必緊張，然後對老漢說道︰「老丈，我們這邊坐下談談。」
楚清指向河邊一塊很大的洗衣石，這里水太淺，沒法用桶打水，那些青壯都在遠些的地方。
老漢不動，楚清笑笑，說︰「我是棉花大人。」