茫茫戈壁灘是維拉特耕種面積不足的主要原因，附近能夠居住的地方都是牧民而非農民。
雖然氈房都不緊挨著，但也算是比較近了，當地人說，這是因為冬季寒冷，住得近些，方便相互幫助。
有錢人楚清，在她們借宿的牧民居住區附近，搭建起三間巨大的、相連的氈房，基本上把人家牧民存貯的毛氈都用上了。
「這里，就是中轉倉庫了！」楚清說道。
光靠種那點兒豆芽和蒜苗，一個月也只能改善兩三頓飯食，不是長久之計。
楚清讓人回去通知寶清盛，讓沒成家的小子們往這邊跑一趟，運送生活物資，也別急著回去，要過年了嘛，咱一起過，年後再回。
大宣與沃斯的人口差距甚大，楚清擔心沃斯王會在人數上進行限制，所以趁著兩個國家的國書往來緩慢、雙方沒有最終定下交易細則的階段，楚清是能弄來多少大宣人就盡量弄來多少。
就算蘿卜還沒種，至少先挖個坑佔位。
沒成想，寶清盛派來的竟有半數是成了家的小子——
「老大！我們來了！」
「老大，好久不見！」
「老大，總算能跟你一起出任務了，次次都輪不到我！」
楚家的小子們都盼著能跟楚清一起「出任務」，簡直是個傳統了，沒跟過的，都覺得自己不配做楚家人。
這次機會難得，撇下媳婦兒和熱炕頭就跑來了。
最可惡的是陸川竟然也來了。
如今的陸川，那可是成功商人一個，身材都有些發福了，小山羊胡也留上了，白淨的面皮在寒風中皺巴巴的，大鼻涕在鼻孔處亮晶晶，嘴唇干得起皮，卻咧嘴看著楚清傻笑，這一笑，嘴唇裂開血口子。
「孩子呢？你來干嘛？！」楚清瞪眼，凶他。
陸川還傻笑︰「扔給他娘了，不用我管！」
楚清就想揍他，他們兩口子可真是不是一家人、不進一家門，個個都不管孩子，能推就推。
楚清告假去崇魚府的時候，陸川媳婦非要跟著，鬧得路人直罵楚清勾引有夫之婦，這次，陸川自己又跑來，把媳婦孩子扔家不管，這可是要過年了，該闔家團圓的時候！
瞪眼沒用，陸川可不管這個。
听說老大需要人運東西，家里小子們搶破頭地報名，已婚的被未婚的鄙視得不行，最後掰腕子定名額，陸川連掰贏十個小子才爭取到這趟來的機會。
「哎喲！可折騰死我這老腰了！」黃忠像孕婦一樣，以手撐腰從後方車隊中走來，呂師傅像盡心照顧媳婦兒似的在旁邊扶著他，對著楚清笑眯眯打招呼︰「清丫頭！」
呂師傅孤家寡人一個，楚清養他的老，但是他總想能幫上一些就多幫一些。
黃忠則不同，他京都有家人，年底了竟也不回去，路途遙遙、寒風刺骨的也跟著來了。
這份關懷……
楚清眼眶子熱了，鼻音重重︰「你們……這幫不要命的！」
寶清盛商隊的到來，收到牧民們的隆重歡迎。
這里比較荒涼，大宣的商隊從未深入過此地，他們只听說過大宣的物資，卻極難得到。
他們稱黃忠和呂師傅是「巴圖爾」，因為這兩位的年齡在當地是很難達到的，卻又不遠千里、不辭勞苦而來，在這樣寒冷的時節，真的足以稱為勇士。
在戈壁灘居住的當地人，多是被驅逐的人，驅逐的原因多種多樣，有放牧場時丟了牲口的、有因為孩子不小心引起小型火災而導致全家被驅逐的、有偷了別人東西的，等等，不一而足。
驅逐使他們遠離人口密集的區域，但對強者的崇拜和對富足的希望是他們刻在骨子中的習慣，因此當晚，糧食艱難的牧民們還是端上兩盤抓飯款待呂師傅和黃忠這兩位老人。
玉京山上的雪水灌溉、產量珍稀的稻米，和鮮女敕肥美小羊羔的後腿肉，以及他們當地特有的黃蘿卜和皮牙子，經過熗、炒、煮、燒、燜等制作工序，他們需要用大半天的時間才能完成這盤抓飯，可見，這兩盤抓飯真算是彌足珍貴了。
牧區的孩子眼巴巴看著兩位老人盤中的抓飯吞咽干巴巴的 餅，仿佛只要眼楮看到了，就能騙著嘴巴把 餅當做抓飯咽下去。
楚清最見不得小孩兒這副想吃不敢說的模樣，起身去了灶台。
小寶暗自嘆氣，也跟著出來︰「娘親，咱們是來賺錢的，不是來濟世安民的，兩盤米飯，你還要搭上二百斤大米不成？」
楚清明白小寶的意思，用糧食換住處可以，要基本等價才行，不能付出太多，免得「升米恩，斗米仇」，讓他們得寸進尺。
小寶又道︰「《漢書》里說，‘夷狄之人，貪而好利，人而獸心’，娘親，不可不防！」
「可是……那些孩子……我總能想起你小時候。」楚清雖然站在灶邊沒動，免得小寶說她「手太松」，可眼楮卻在四下掃量食材。
小寶不屑︰「哼！我從來不盯著別人的飯碗看！」
這倒是真的，剛到五棵樹村的時候，有一次村里傳來飯菜香，楚清明明看到小寶偷偷背身吞口水，可這孩子卻堅決不去看、不去聞，而是轉身就走，遠離那些誘惑。
好在那樣的時候很少，楚清在穿戴上不講究，但是從沒虧過小寶的嘴，就算是沒有肉吃，逮麻雀、捉林蛙也要給小寶解饞。
「就這一回，只做給那幾個孩子，行嗎？」楚清懇求。
「行吧，五歲以上的沒份兒，只給五歲以下的孩子！」小寶退讓一步。
楚清反抗︰「五歲以下?那不就一個？你黃爺爺和呂爺爺一人扒拉一筷子給他就夠了！」繼而討價還價︰「十歲，十歲以下好不好？你也十歲呢。」
小寶認真想了想，同意了。
十歲以下的孩子也才五個，加小寶六個。
別看不會做他們的抓飯，可作為被山寨貨充斥前半生的楚清來說，盜版出一個炒飯不在話下。
管它雞蛋、黃油還是羊肉、皮牙子，一股腦扔進鍋，再把陸川他們路上剩下的米飯回鍋扒拉扒拉，香噴噴的山寨抓飯就熱氣騰騰端到孩子們面前。
陸川他們也是夠會過日子的，一路全靠糙面餅子充饑，幾天才煮一次米飯，米飯剩了就裝在布袋子里，連鍋巴都不浪費，一並戧下來存著，添水下點兒腌雪菜熬成粥，就是第二天的早餐。
草原的天氣，用布袋子裝剩飯，除了稍微干了點，存放幾天都不變質。
經過羊肉汁水洗禮和羊油浸潤的米粒，被微黃的油脂包裹，既有炒飯的粒粒分明，又重返燜飯的水潤，孩子們埋頭苦吃，顧不上抹一把鼻涕。
小寶盡管不喜楚清到處泛濫母愛，卻也把自己那份炒飯分出些給了小一點的孩子。
能在氈房里吃飯的，只有楚清和小寶以及黃忠、呂師傅，作陪的是兩位同樣上了歲數的牧民，還有幾個十歲以下的孩子。
其余的人在卓耀和陸川他們的帶領下，就在中轉倉庫周圍升起篝火，牧民婦女們幫忙提供些水或者餐具，天作幕、地為席，就著北風吃燒烤。
*注︰皮牙子︰圓蔥