對于齊譽這個人，戚景和趙明玉可謂是相當了解。
確實！
在他們二人之中，一個是其相識于微末的同窗摯友，而另一個則是其同僚多年的頂頭上司，關系上不是一般的密切。
甚至說，只要齊大郎月兌開褲子，他們二人就能猜到能呲多遠。
說回正事。
向他去求助馬蹄鐵，這事靠譜嗎？或者說，瓊州能造的出來嗎？
二人皆認為，這事基本靠譜。
他能在第一個任期內干掉地頭蛇的庸王，就足以說明他藏有非凡手段。另外還有傳言說，他現在連玻璃制品都能造得出來，如果此事屬實，區區馬蹄鐵絕對不在話下。
那麼，他會不會相幫呢？
戚景認為，一定會。
首先是彼此的關系，那絕對不是一般的鐵。可以說，如果沒有他戚景的保護，小齊霄就不可能順利出生。此外還有互助這塊，不說別的，就瓊州的那些老船匠，就是來自于戚將軍的慷慨援助，如今有求于他，他又怎麼可能袖手旁觀呢？
所以說，齊大郎肯定不會拒絕。
「既如此，那我就修書一封告知少丞，請他務必設法相幫，解決掉馬蹄鐵的難題。」戚景笑了笑，說道。
「此法甚好！」趙明玉點點頭，想了想又道︰「將軍在信中不妨問一問齊大人，對于防御東虜，又持什麼樣的看法。」
東虜？
怎麼突然扯到他身上來了？
眾所周知，北方的勢力為兩強一弱，強者為韃靼和瓦剌，而弱雞就是這個東虜。就當下的大局上來說，只要能壓制住兩強的婬威，就能保住北方的安寧，反之就會產生混亂。至于弱雞東虜，基本上可以忽略不計。
故，戚景泛著不解問道︰「我說趙將軍，你為何突然關注起東虜來了？」
「不是我關注，而是齊大人他……」趙明玉想了想過往，又道︰「不瞞將軍說，在我和齊大人同職于行太僕寺的期間，他曾為促織御史去了一趟山東。據說那一行，他曾對處在山東的東虜人下了狠手。再後來，他又伺機向陛下獻出挑撥離間之計，名義上是擢封東虜首領為‘天聰可汗’，而實際的目的卻是蓄意挑起一場政治爭端……」
听到這里，戚景則是點點頭道︰「對于此事，我也略有耳聞。」
一頓，趙明玉又繼續道︰「據我對齊譽的了解，他雖然算不上是誠然君子，但絕對不是勢力小人，東虜和他往日無怨，近日無仇，可他為什麼會對其如此憎恨呢？我懷疑，這其中一定藏有什麼不為人知的秘
辛。戚將軍既然打算去信，何不順便多問一句呢？」
嗯，有些道理。
反正也是有一搭無一搭的事，那就順便問問吧。
而後，兩人便放下軍事，改聊起了塞外風情，為當下這觥籌交錯增些雅致。
在小酌完了之後，戚景便開始了例行的巡營，而趙明玉則是很盡責地跟在他的左右。
雖說當下已至亥時，但校場中仍有不少的鐵血男兒在苦練武藝，哦不，在除了好兒郎們之外，還有一位巾幗不讓須眉的女英雄，也在那里練習箭法。
卻見，英姿颯爽的方若蛟搭弓怒射，三箭齊發，雖于百步之外，卻是準確地命中了那靶人的兩腿.之間。
嘶~~
戚景見狀倏感脊背一涼，連臉上的笑容都變僵硬了。
今天可是大年初一，諸事當以祥和為主，怎麼可以做這些嚇人的事呢？
啥？
這也叫嚇人？
真是少見多怪！
殊不知，遠在千里之外的皇宮內，此刻正上演著一出比這更嚇人的一幕。
要麼，咱去看看？
善！
在這片寒霜滿天中，夜幕籠罩下的慈寧宮顯得影影綽綽，讓人看不真切。
也不知道是為什麼，今晚的燈火驟然比往日少點了許多，陰惻惻的，一點都不像過年該有的樣子。
為什麼會這樣？
听太監們說，這是由于皇上不在宮內，嬪妃們都早些安歇，所以才少了熒熒燈火，顯得有些陰森森。
是的！
在今天的正旦大朝會結束以後，皇帝並沒有留在皇宮內和‘家人們’享受年節的溫馨，而是邀了百官去到郊外的大覺寺虔誠禮佛，說是為大奉百姓祈福。
大年初一去禮佛？
嗯……
雖說這不犯什麼忌諱，但給人的感覺還是有些不合常理，然而，皇帝偏就這麼干了。
至于究竟為何，無人知道。
不過，皇帝的此舉卻也給後宮帶來了一個略顯棘手的麻煩。
啥呢？
太皇太後病了，而且還病得不輕。
那麼，天子陛下作為其皇族庶孫，不應該在床前盡些孝道嗎？
皇後卻認為，皇上外出乃是為了天下百姓祈福，為大義使然，雖說有失人倫之孝，但也應該多加理解才是的。
況且，她作為後宮之主，也可以代盡孺慕之情。
于是，皇後親自煎好了藥，並趁熱端過來了。
「祖母，該吃藥了。」
「哀家不吃你煎的藥，快給我滾出去！」躺在床上的太皇太後精神萎靡，有氣無力地斥道。
皇後卻不生氣，只是淡淡說道︰「祖母莫怒，只要再吃一帖，就可以徹底月兌離痛楚，您老還是堅持一下吧。」
「不！哀家絕不再吃！」
「哼！這由得你嗎？」
「你……」
皇後轉過臉去，看著窗欞上的紅窗花說道︰「祖母，這年也過完了，您應該沒什麼再留戀的了吧？」
無留戀？
太皇太後聞言大驚，顫聲道︰「你……你敢……」
皇後似乎置若罔聞，依舊是看著那朱赤的窗花說道︰「這紅色真是惹眼，哪有潔白的縞素顯得干淨？」說罷，她又對著身旁地侍女道吩咐道︰「這藥，似乎快涼了……」
「奴婢明白！」
「哀家不喝……絕不喝……」
不管她願不願意，最後，還是被迫喝完了那碗不知道治什麼病的藥。
隨後便是一陣兒聲如蚊蚋的痛苦申吟。
因為，她已經沒有力氣大聲喊叫了。
四分之一炷香的時間過去了……
直到太皇太後彌留之際，皇後才朱唇微啟，說出了自己的心里話︰「常言說，虎毒不食子，而你卻內外勾結，蓄謀害死了先帝，真是枉為人母。唉，本宮本想放你一條生路，誰知你卻不知悔改，還妄想要暗算于我，那好，本宮就一不做二不休，替我天子清君側。」
「唔……呃……」
「陛下不動你，並是因為怕你，而是擔心負上罵名，有損他的道德明君形象。既然我君心有顧慮，本宮也只得替君分憂了……」
現在話已徹底挑明，也該死得瞑目了。
可是，太皇太後還是瞪大了眼楮，硬撐著不肯咽氣。
皇後見狀，乃道︰「你放心就是，先帝的死我會把一切因果全部推到前皇後胡氏的身上，以保全你的身後名。在你死後，會順利地奉入皇家太廟，繼續余蔭你娘家一族。好了，該說的話我已說完，你就放心地去吧。」
這席話，就像是閻羅王的催命符，直讓太皇太後永久地閉上了眼楮。
之後，便陷入了一片無聲的沉寂。
好一會兒，皇後才恍過神來，對著身邊的侍女吩咐道︰「速派人與陛下報喪，就說，太皇太後于慈寧宮小酣之際，突犯心疾而崩！」
「是！」
待下人們都退去了後，皇後才喃喃自語道︰「之前一直拖著的那件太醫院的案子，似乎可以結案了……」